Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Магическая Академия (Часть 2) Выйдя в коридор, я немного остыл. Честно говоря, только что у меня был небольшой нервный срыв, но сейчас мне кажется, что я поступил правильно. Я говорю о том, что молчал, не говоря ни «да», ни «нет». Судя по тому, как хоббит-профессор был одержим идеей выявления и устранения вселенцев, тот диалог, скорее всего, был ловушкой, подстроенной специально для меня. Первое доказательство. Хоббит-профессор выглядел слишком спешащим. Я еще даже не поступил, а он внезапно врывается, произносит речь в духе американского политика времен маккартизма и исподтишка спрашивает меня: «Ты что, вселенец?» Почему хоббит так торопился? Боялся, что действие магии предотвращения лжи закончится. А разве нельзя наложить ее заново? Возможно, нет. Второе доказательство. Если бы эту удобную магию можно было использовать так легко, то тот факт, что в Уиндеме вселенец из расы Йохо орудовал в лабиринте несколько лет, не имел бы смысла. И то, что я лично убил ту напарницу, было бы еще более странным. Почему? Потому что достаточно было просто донести. Если бы я донес, ее бы привели в суд, наложили бы магию предотвращения лжи и спросили: «Ты вселенец?» Но почему я, вместо того чтобы пойти по такому простому пути, убил ее сам? Из-за чего меня судили за убийство и я стал рабом? «У магии предотвращения лжи есть ограничения». Возможно, само наложение заклинания сложное, или вокруг него ведутся споры, как вокруг медицинской марихуаны. Или, как в игре, где у магии низкого уровня был высокий шанс провала, магии предотвращения лжи можно было легко сопротивляться, если цель сконцентрируется. Точно не знаю, но, скорее всего, при использовании этой магии на свободных гражданах существуют значительные ограничения. Поэтому хоббит-профессор воспользовался моментом, когда на мне, как на рабе, была наложена эта магия для оценки вклада. Он ворвался сразу после окончания оценки и перед началом консультации о поступлении. Произнес речь о том, что мы все должны убивать вселенцев, а в конце, улыбаясь, исподтишка спросил: «Ты ведь не вселенец, правда?» Этот метод допроса тоже хитер. Если вокруг магии предотвращения лжи много споров, то открытый допрос мог бы повлечь для него юридические или моральные риски, поэтому он сделал это исподтишка. Подождал, пока закончится оценка вклада, и спросил, будто в шутку. «Черт. Вот же место, где обманывают на ровном месте». Если бы я в панике ответил «нет» и магия сработала, меня бы тут же казнили, верно? А если бы не сработала, то все было бы еще лучше. «Ты вступишь в наш клуб?» «Вот же бесит». Надо было тогда перевернуть песочные часы. Я старался их экономить, не зная, как будут развиваться события, но если бы я тогда перевернул часы, то за 20 секунд додумался бы до всего этого. И нашел бы выход. Был ли в той ситуации выход? Был. Нужно было, наоборот, с невозмутимым видом блефовать. Строить из себя крутого. Сказать, что я тот, кто своими руками убил напарницу, с которой прожил бок о бок много лет. И чтобы они не смели меня проверять. И они бы ничего не смогли сделать. Ведь это они были в неловком положении, пытаясь провести допрос с пристрастием, пока на мне действовала магия, а для меня проблем не было. К тому же, это Академия отчаянно нуждалась в магах, так что если бы я повел себя жестко, они бы растерялись. Если магию предотвращения лжи нельзя использовать бесконтрольно, то нужно было просто продержаться до окончания ее действия. И я чуть не погиб, потому что не додумался до такой простой вещи! Меня злит собственная недостаточная хитрость. Соберись, Калеб. Ты что, расслабился, как только вышел из лабиринта? Теперь я вижу, что снаружи лабиринта гораздо опаснее! Нужно быть начеку. Если покажется, что дело дрянь, сначала переворачивай песочные часы, а потом думай. Если слишком экономить, можно остаться ни с чем. Шлеп-шлеп. Я похлопал себя по щекам ладонями, как отцы, когда наносят лосьон после бритья. Чтобы привести себя в чувство. Ах. Если подумать, был способ контратаковать еще мощнее. В следующий раз, когда хоббит снова начнет нести чушь про вселенцев, я его этим и размажу. «Калеб». Внезапно Клоренс остановился и обернулся ко мне. «Да». «Я сильно запоздал с приветствием. Я Клоренс, маг выпускного курса». Он официально представился. «Очень приятно». «Мне немного не по себе от профессора Мельдини, так что я молча шел, чтобы поскорее отдалиться». «...» «Но разговаривать с кем-то, на ком наложена магия предотвращения лжи, — это невежливо для мага, знающего этикет». «Вы не любите эту магию?» «Все маги ее не любят. Мы считаем это крайне грубым. И по закону ее нельзя использовать на ком попало. В Академии ее можно использовать только при оценке вклада команд рабов». Точно! Я так и знал. «Но теперь, Калеб, действие этой магии, должно быть, уже закончилось». «Да». Я был уверен. Потому что, когда на мне была магия, язык был онемевшим, как после анестезии у стоматолога, а сейчас все вернулось в норму. «Тогда позвольте мне сначала официально поблагодарить вас. Калеб. Я старший брат Эббисона, которого вы спасли». А они и вправду немного похожи. «Благодаря вам мы легко нашли тело Эббисона. Если бы не вы, я собирался сам войти и найти его». «Вы собирались войти сами?» «Да, вместе с командой Биртанена». «Маг выпускного курса спустился бы на первый этаж». Когда личинка умерла бы и началась волна монстров, команды первого и второго этажей, вроде той, что у Биртанена, не смогли бы пробиться и одолеть Удара в Спину. Поэтому я и сражался, рискуя жизнью. А если бы я знал, что придет маг выпускного курса, я бы просто забился в какой-нибудь угол и переждал бы. Черт. «На каком этаже вы в основном действуете?» «На пятом». «Вызвать мага пятого этажа на первый... у Эббисона, должно быть, серьезные связи». «А у вас, Калеб, теперь есть связи в Академии». Клоренс протянул мне руку. Я пожал ее и ответил: «Я еще не поступил». «...!» Глаза Клоренса расширились. «Неужели вы не поступаете из-за того, что профессор Мельдини повел себя так грубо?..» «Нет. Просто еще не нашел приемную комиссию». «Слава богу. У вас было такое недовольное лицо, что я забеспокоился». Недовольное лицо? Наверное, это результат моих отчаянных попыток сохранить спокойствие, когда я был ошарашен допросом хоббита. «Вполне естественно, что вы разгневаны, когда вас пытались допросить, используя личные данные, пока на вас действовала магия. Вероятно, профессор Мельдини и сам сейчас нервничает. Боится, что вы где-нибудь расскажете о сегодняшнем инциденте и откажетесь поступать». Я этого не планировал, но мое молчание подействовало на хоббита как предупреждение. «К тому же, есть много преподавателей, которые не согласны с мнением профессора Мельдини о вселенцах». «Правда?» «Есть три основные фракции. Фракция профессора Мельдини, которая считает, что всех нужно немедленно выявлять и уничтожать». «...» «Фракция профессора Исилофа, которая считает, что их знания о лабиринте превосходны, и поэтому их нужно, наоборот, поддерживать и направлять на исследование лабиринта». Он говорил, что этот профессор руководит клубом исследования лабиринта. «И третья... фракция профессора Дальстрима, которая считает, что мы, наоборот, должны им поклоняться». «Поклоняться?» «Да. Профессор Дальстрим — специалист по древней магии. Изучая документы и магические книги, найденные в глубинах лабиринта, он обнаружил записи о неком маге. Так называемом...» От следующего слова у меня дернулось плечо. «...пошаговом маге». Это не про меня? Суть исследований профессора Дальстрима, как рассказал мне Клоренс, была такова. Вселенцы — заклятые враги Мастера Лабиринта, и извержения происходят именно из-за этого. Это своего рода война между двумя лагерями, где входы в лабиринт — это линия фронта. Когда вселенцы входят в лабиринт, Мастер Лабиринта сосредотачивается на их отражении. Но если вселенцы не входят, он наносит превентивный удар, извергая лабиринт. Неизвестно, как долго будет сохраняться такое положение дел. Когда-нибудь настанет момент, когда Мастер Лабиринта извергнет все лабиринты мира одновременно и уничтожит все живое на поверхности. И никто не сможет ему противостоять. Потому что Мастер Лабиринта может захватывать души людей и ввергать их в безумие. Только один человек. «Пошаговый маг», который, как говорят, существует среди вселенцев, может сопротивляться этому безумию. «Потому что у этого мага невероятная сила духа. Говорят, он может даже остановить физический мир, оставив в действии только свой разум». Ну, это я могу. Но ты ведь не знаешь, что в этот остановленный физический мир входит и мое тело, да? «В общем, поэтому этот маг свободен от безумия, и он — единственная карта, которая может противостоять Мастеру Лабиринта... так считает профессор Дальстрим». Клоренс сказал это, добавив с улыбкой: «Конечно, это легенда, просто легенда. Что-то вроде каракулей в древних манускриптах. На самом деле, мы даже не знаем, что означает "пошаговый". Может, это буквально означает "по очереди", как в шахматах». «...» «В общем, поэтому фракция профессора Дальстрима очень малочисленна. Едва ли наберется три человека». «А это можно считать фракцией?» «Профессор Дальстрим — старейшина, так что из уважения так считают». Клоренс открыл дверь в кабинет Исилофа. «Теперь поговорите с нашим профессором». Исилоф был мужчиной средних лет, которому очень шел идеально скроенный костюм. Раса — человек. «Одну минуту». Он мельком взглянул на меня и поднял указательный палец. Что-то быстро царапая на бумагах, лежащих на столе. Я вместе с Клоренсом сел на диван и немного подождал. «Простите. Срочное дело». Исилоф закончил заполнять бумаги, положил их в конверт и нацелил на него жезл. «Отправить сообщение». Давно знакомая магия. Один из видов практической магии, экспресс-почта за один день. «Рад знакомству, Калеб. Вы стали горячей темой для обсуждений среди профессоров. Похоже, все хотят завербовать вас в свои клубы». Исилоф сел на диван напротив меня. «Вы уже решили поступать?» «Да, буду поступать». На самом деле, это решение я принял еще до выхода из лабиринта. Потому что, кроме Магической Академии, у меня не было других подходящих вариантов. Слабак-доходяга с судимостью, прокачавший только мудрость, не мог рассчитывать на большое количество рабочих мест. Поэтому поступление — правильный выбор. Хотя мне и не хотелось снова в лабиринт, я думал попробовать устроиться на административную или исследовательскую должность в Академии... «Но если не заходить в лабиринт больше двух недель, он извергнется». Ничего не поделаешь. Если я собираюсь идти в лабиринт, то поступление в Магическую Академию тем более необходимо. «Отлично. Профессора предоставят вам лучший учебный план. Вы собираетесь вступать в какой-нибудь клуб? Это не обязательно, но большинство студентов участвуют в клубной деятельности. Я тоже». Клубы в Магической Академии существовали и в игре. Это было что-то вроде университетских лабораторий, где профессора исследовали интересующие их области, набирали необходимый персонал и платили зарплату. Мельдини — клуб по выявлению вселенцев, Исилоф... «Наш клуб расследует странные явления в лабиринте и происшествия между искателями приключений. Кроме того, мы изучаем секретные комнаты, экологию, монстров и тому подобное». Исилоф продолжил: «Сейчас нас интересуют именно одержимые искатели приключений. Не вселенцы. А те, кто, как Мистер Удар в Спину, попал во власть безумия Мастера Лабиринта. Согласно моей гипотезе, их души где-то заперты». Точно, здешние люди еще не знают об Обители Душ. Если даже профессор Академии так реагирует... «К счастью, появился Удар в Спину, так что у нас есть хорошая возможность. Мы собираемся отследить его душу. Письмо, которое я только что отправил, было связано с этим». Исилоф сказал: «Если вам интересно, подавайте заявку в наш клуб». «А какие еще есть клубы?» «Какие есть?» Исилоф переадресовал вопрос Клоренсу. «Клуб гурманов лабиринта, который классифицирует съедобные растения и животных; клуб алхимии, который в сотрудничестве с храмом создает новые зелья; клуб зачарования, который изучает наложение магии на снаряжение; клуб дипломатии лабиринта, который изучает коренные народы...» Клоренс перечислил несколько клубов. «Рассказать вам о клубах, созданных студентами?» «Да». «Клуб икебаны, клуб вязания, клуб магических фейерверков, клуб верховой езды...» «Думаю, такие можно не перечислять». «Есть еще клуб "Мельдини в профессорах? Да вы издеваетесь?"». «...» Похоже, хоббит был известен как профессор-злодей. «Я бы хотел, чтобы Калеб вступил в наш клуб», — сказал Исилоф. — «У вас выдающийся талант, и вы лично сражались с Ударом в Спину, так что, думаю, вы будете полезны при отслеживании души. Не беспокойтесь, я не буду заставлять вас работать, если вы вступите в клуб». Мне и самому кажется, что это лучший вариант. Профессор Дальстрим, который говорил о поклонении вселенцам, слишком напрягает. К тому же, раз у него мало сторонников, то и силы, вероятно, нет. Только... «Могу ли я в рамках клубной деятельности создать свою собственную команду?» У меня есть свой собственный метод прокачки. В рамках команды. «Впервые слышу такой вопрос», — Исилоф заинтересовался. — «Обычно все боятся лабиринта и просятся в команды старших студентов». «...» «В принципе, правильно создавать свою собственную команду. Я не буду вмешиваться в ее формирование. Если только вы сможете выполнять порученные мной задания». Как в игре. Неважно, как ты соберешь команду, профессора дают квесты. Можно отказаться, а можно выполнить и получить награду. Значит, сейчас Исилофа интересует этот квест? «Найти душу Удара в Спину». Для меня это слишком просто. «Я соберу команду и сделаю это». В игре одержимых искателей, чью душу удавалось вернуть, можно было завербовать в свою команду. Возможно ли это здесь?