Глава 17 — Глава 17

Глава 17. Магическая Академия Общий доход — 14 600 золотых. Это была общая сумма от продажи всех собранных нами предметов, за вычетом платы за услуги команды Биртанена. В нее входила выручка от продажи различных камней маны, всякого хлама и вещей Удара в Спину, который был признан боссом комнаты с выходом. Таким образом, вместе с платой за услуги общая сумма превышала 20 тысяч, что было сопоставимо с доходом стандартной команды из четырех человек за один поход на первый этаж лабиринта. И из этой суммы доля Йерниль составляла... «20%». Ассистент отделил от груды золотых монет 2920. «Выкуп за Йерниль составляет 3000 золотых, и даже с учетом 5 золотых за услуги, получается 2925. Немного не хватает». Ах! Черт побери! Не зря говорят, что дурные предчувствия всегда сбываются! Йерниль! Ты ведь тоже немало сделала, разве нет? Почему вышло всего 20%?! «2920 золотых?..» Лицо Йерниль заметно побледнело. «Верно. Йерниль. Вы разочарованы?» «...» «Ваш доход, Йерниль, входит в 0.1% лучших среди всех доходов за один поход в лабиринт в истории отдела по управлению рабами Магической Академии». Ассистент серьезно понизил голос. «Обычно 90% команд рабов, отправляющихся в лабиринт, погибают. А средний доход выживших 10% составляет всего около 4000 золотых. На всю команду». Причина в том, что среди команд рабов почти никто не занимается фармом в лабиринте. Все либо отчаянно борются за выживание в условиях нехватки ресурсов, либо, отчаявшись, бродят по лабиринту, как команда лысого, и случайно натыкаются на комнату с выходом. А после отчаянной битвы, потеряв нескольких человек, с трудом выбираются. В большинстве случаев это чистая удача, а реальный доход ограничивается камнями маны и стоимостью трупа босса. Поэтому, когда они выходят, их общий доход составляет всего около 4000 золотых, и доля каждого оказывается ничтожной. «Обычно от 500 до 1000 золотых». Действительно, по сравнению с этими средними показателями, Йерниль, заработавшая почти 3000 золотых за один поход, была в числе лучших. «Причина, по которой ваш доход намного превышает средний, — это ваши исполнительские способности, благодаря которым вы быстро реагировали на стратегию Калеба. То, что вы изготовили ядовитую стрелу и точно выстрелили, нанеся большой урон Удару в Спину, то, что вы использовали свой талант Саундмэппинга, чтобы обнаружить преследование другой команды рабов, то, что вы находили местоположение гоблинов-шаманов и обнаружили невидимого Удара в Спину. Все это оценивается в 2920 золотых». Ассистент, Джейкоб, был сухим и деловым человеком. «Отправка рабов в лабиринт для Магической Академии — это также своего рода наказание для преступников. Поэтому выкуп за раба ни в коем случае не может быть оплачен из чужой доброты, и никто не может "пропаровозить" вас в лабиринте. Только в том случае, если вы докажете свою пользу для общества, заработав собственными силами сумму, превышающую ваш выкуп». Джейкоб продолжил: «Только тогда вы можете стать свободным гражданином. Оценка ваших способностей, Йерниль, которую я озвучил выше, составляет 2920 золотых. Это означает, что если вы снова отправитесь в лабиринт с другой, обычной командой, вы можете рассчитывать примерно на такой же доход. На мой взгляд, это справедливая оценка. В случае Калеба же, он оценивается как способный заработать в обычной команде сумму, превышающую оставшуюся. В эту оценку включены такие вещи, как разработка всей стратегии приключения и дух самопожертвования. Именно Калеб увеличил общий "пирог", и в битве с Ударом в Спину он пожертвовал своей жизнью. Говоря откровенно, Йерниль лишь дважды выстрелила ядовитой стрелой, когда ей приказали. Это и есть заменяемая позиция». Ну, ассистент. Зачем же так говорить?.. «Тем не менее, если у вас есть возражения по поводу этого распределения дохода, высказывайте их сейчас». Он был похож на судью из учебника, который дает обвиняемому право на последнее слово в зале суда. «Н-нет...» Бедная Йерниль совсем сникла. Ее лицо покраснело. Возможно, она думала, что доход в лабиринте, естественно, делится 50 на 50. Ведь искатели обычно используют равное деление как стандартный контракт. Дварф ведь и мне говорил про 25%. Поэтому, вероятно, Йерниль представляла себе романтическую сцену, как они оба становятся свободными и пьют по бокалу вина в таверне в честь возвращения. Возможно, она даже готовила речь вроде: «Мне достаточно освобождения. Калеб, остальное забирай себе. Мне кажется, так будет правильно». Но когда вскрыли карты, ассистент вдруг облил ее холодной водой и вонзил ледяной шип. Твои два укола зубочисткой и одна световая стрела в плане вклада оцениваются в «5» золотых. ...начавшаяся с этого «резня» весами ассистента была слишком жестокой, и, вероятно, Йерниль, с ее характером, сейчас было невероятно стыдно. Поэтому ее лицо и покраснело. Стыд за переоценку своих способностей и вклада, за бесстыдное желание (?) стать свободной за счет доли товарища. Плюс ужас от мысли, что ее снова запрут в лабиринте. О. Наверное, сейчас у нее потрясающие ощущения. Так что, ассистент. Хватит уже ее добивать... «На мой взгляд, Калеб на самом деле не стал настойчиво отстаивать свои показания. Похоже, он проявил заботу о доле Йерниль. Имейте в виду, что и в этом вам повезло с командой». «Да...» — Йерниль, полностью поддавшаяся газлайтингу, понуро опустила голову. Хм. То, что моя доля увеличилась, это хорошо, но действительно ли эта система оценки с весами верна? Не знаю. Честно говоря, мне не нравится эта магическая система весов. Команда Биртанена, где все доверяют друг другу, стараются изо всех сил и делят все по 25%, выглядит куда круче. Щелк. Ассистент приоткрыл дверь и дал указание магу низшего ранга снаружи. «Отведи Йерниль в общежитие для рабов». Что теперь будет с Йерниль? В игре для рабов, не сумевших стать свободными, было два пути. Если они проходили лабиринт с жезлом, их признавали обладателями магического таланта и зачисляли в Магическую Академию. Если же, как Йерниль, они выходили с другим оружием, их продавали в гильдию искателей приключений. А как здесь? «Мы продадим ее в гильдию искателей приключений». Я уточнил у ассистента, и все оказалось так, как я и знал. Ну, хорошо. Значит, позже можно будет встретиться с ней в гильдии. «Кстати, Калеб». Ассистент перешел к главному. «Не хотите ли поступить в Магическую Академию?» Для мага-раба этот процесс был прост. Инфраструктура, предоставляемая рабам Академии, была крайне скудной, так что теплой комнаты и сбалансированного питания было достаточно, чтобы завербовать их. Конечно, трудно испытывать теплые чувства к тем, кто дал тебе один жезл и одну картофелину и бросил в лабиринт, чтобы ты пробивался через все опасности, но выбора не было, и они поступали. А потом, пройдя через реабилитацию и промывку мозгов со стороны Академии, они постепенно становились настоящими магами. Однако я больше не раб. Кроме того, я только что дебютировал как легендарный гений-маг, обладающий талантами безмолвного и сверхбыстрого произнесения заклинаний, и вдвоем одолевший Удара в Спину. Хоть я этого и не планировал. «В вашем случае, Калеб, вы можете поступить как стипендиат». Отношения между нами поменялись. Тот деловой и суровый ассистент Джейкоб начал нервно трясти ногой. Причина, по которой Магическая Академия бросает рабов в лабиринт, чтобы потом отбирать таланты и готовить из них магов, заключается в увеличении числа магов. По крайней мере, так было в игре. Из-за выброса из лабиринта погибло огромное количество людей, особенно магов, и нужно было срочно восполнить их ряды. Поэтому они не могли меня упустить. «Какие преимущества я получу, если поступлю?» «Абсолютно во всем. Во-первых, в вашем случае, Калеб, ваш магический талант выдающийся...» БАМ! Внезапно дверь кабинета с грохотом распахнулась, и появились рыжеволосая женщина-человек и пожилой хоббит. Женщина была той самой ассистенткой, что ждала у врат, когда я вышел из лабиринта. А хоббит... «Профессор!» — Джейкоб вскочил на ноги. «Это он?» Хоббит-маг с огромным интересом оглядел меня с ног до головы. Из-за разницы в росте, чтобы посмотреть на меня снизу вверх, ему пришлось почти до предела запрокинуть голову. «Рад знакомству. Я Мельдини, доцент Магической Академии». «Очень приятно». «Выбрось эту брошюру!» Он отбросил в сторону брошюру, которую дал мне Джейкоб. «Общежитие то, стипендия сё, учебный план... все это не нужно». А мне как раз нужно. У меня ведь даже нет места, где переночевать. «Чтобы заставить таких настоящих магов с горячей кровью, как мы, действовать, этого недостаточно. Нужно предложить более возвышенную цель, служащую всему человечеству. Верно?» Мельдини сжал кулак. Джейкоб с видом «все пропало» хлопнул себя по лбу, а рыжеволосая ассистентка пожала плечами. «В чем заключается миссия мага? В раскопках утерянной магии? В истреблении монстров из лабиринта? В разработке новых методов привязки магических книг? Нет! Не в этом». Мельдини произнес шокирующую фразу. «В истреблении вселенцев, пришедших сюда через игру под названием "Бездна лабиринта"!» Черт. Что только что сказал этот хоббит-профессор? Надеюсь, мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Спокойствие, только спокойствие. Если запаникую, мне конец. Дыши медленно. «Я изучил данные о тебе, которые хранятся в отделе по управлению рабами. И выяснил, как ты получил судимость за убийство. Ты родом из восточного города-лабиринта Уиндем, верно? И был искателем приключений». «...» «И на суде ты утверждал, что та твоя напарница, которую ты убил, на самом деле была вселенцем из "Бездны лабиринта", так?» Что? «И представленные тобой доказательства были весьма убедительны. Будь я судьей в том месте, я бы вынес тебе оправдательный приговор». «...» «От имени граждан Уиндема я выражаю благодарность за твою благородную жертву и смелое решение. Если бы ты не устранил ту напарницу...» Мельдини продолжил: «Лабиринт Уиндема бы извергся». Если вкратце подытожить слова профессора, то получается следующее. Людей, которые, играя в "Бездну лабиринта", попали сюда и испортили себе жизнь, было немало. И если они не заходили в лабиринт более двух недель... Ближайший лабиринт извергался. Тогда на поверхность выходили почти все монстры лабиринта, даже те, что обитали на этажах Мастера. Естественно, поверхность превращалась в выжженную землю. Это было странное явление, происходившее уже довольно давно, и маги, расследовавшие его причину, выяснили один важный факт. Вышедшие на поверхность монстры Бездны двигались в определенном направлении. Словно у них была общая цель. И этой целью были вселенцы. «Почему лабиринт так отчаянно пытается уничтожить вселенцев, мы не знаем. Но одно можно сказать наверняка: монстры Бездны обязательно устраняют эту одну цель». Моя надежда на то, что, получив статус свободного гражданина, я смогу жить мирно и безопасно на поверхности, рухнула. Я не могу покинуть лабиринт. «Лабиринт — это прибыльное место, но угроза извержения всегда нависает над всеми нами. И лучший способ предотвратить это — в конечном счете...» И поверхность опаснее лабиринта. «...мы сами должны первыми находить и устранять вселенцев». В этом и заключалась поразительная часть моей предыстории. «Ты уже убил вселенца. Причем напарницу, с которой прожил бок о бок несколько лет». Какие у меня были отношения с той девушкой из расы Йохо? Если мы несколько лет были искателями приключений, она тоже должна была знать, что вселенцы — причина извержений и, следовательно, подлежат устранению. Значит, ее личность была важным секретом, который она никому не раскрывала. Но как я об этом узнал? Надеюсь, это не та ужасная история, где она доверилась мне как товарищу, а я ее предал. В той команде тоже было четверо, что стало с двумя другими напарниками? Какие чувства они ко мне испытывают сейчас? Голова сейчас взорвется, черт. «Калеб». Честно говоря, в бою с Ударом в Спину мне было спокойнее. «Вступай в мой клуб по выявлению вселенцев в Магической Академии. Давай защитим наш город, уничтожив всех вселенцев». «...» «Ты ведь не вселенец, не так ли? Ха-ха-ха! Верно? Ты что, вселенец?» — шутливо спросил профессор. Я чуть было не рассмеялся в ответ и не солгал, сказав «нет». «Сказал бы — умер бы». Потому что на мне все еще была магия предотвращения лжи! «...» Плохи дела. Это цугцванг. Даже если я включу песочные часы, это ничего не изменит. Такое чувство, будто я участвую в цирковом номере, засовывая голову в пасть крокодила. Где я ошибся? Было ли ошибкой приходить сюда сразу после того, как я очнулся в храме? Стоило ли мне сначала разузнать побольше о вселенцах через Эмму? Нет. Если бы я так сделал, а потом меня бы разоблачили, мое любопытство могло бы показаться подозрительным. Может, сам выход из лабиринта был ошибкой? Нужно было собрать больше информации о внешнем мире, прежде чем выходить? Да какая разница сейчас? Если этот хоббит хоть раз поторопит меня с ответом, мне конец. Можно ли просто отшутиться от этой ситуации? Если я соглашусь вступить в его клуб, он отстанет? Или, наоборот, захочет проверить меня как следует, раз я буду в его команде? Такое чувство, будто я стою на тонком льду, и он трескается у меня под ногами в реальном времени. И именно в этот момент. Тук-тук. Кто-то постучал в дверь отдела по управлению рабами. Это был тот же маг, которого я видел, когда только вышел из лабиринта. Кажется, его звали... «Клоренс». «Здравствуйте, профессор». Клоренс поздоровался с хоббитом-профессором, а затем кивнул ассистентам. И... «Я ждал Калеба у двери и невольно подслушал. Профессор, не слишком ли рано вы пытаетесь его завербовать?» «Чтобы собрать хороший урожай, нужно самому отбирать семена еще при посеве». «Верно. Но, Калеб», — сказал Клоренс. — «Вам не нужно решать сейчас. В Магической Академии есть много клубов». «Профессор Исилоф тоже заинтересован в этом парне?» — спросил хоббит-профессор. «Конечно. И... разве для выявления и устранения вселенцев нужен талант безмолвного и сверхбыстрого произнесения заклинаний?» «...» «Я считаю, что этот талант больше подходит для исследования лабиринта. Калеб, клуб исследования лабиринта хочет пригласить вас, не желаете ли встретиться с профессором Исилофом?» «А-а...» Ассистент Джейкоб, все это время слушавший разговор, вклинился между мной и Клоренсом. «Почему профессора так торопятся? Он ведь еще даже не подписал документы о поступлении. Не так ли, Клоренс? Так он же испугается и не поступит». «...Он ведь достаточно храбр, чтобы отказаться от возможности в одиночку выбраться из лабиринта и бросить вызов Удару в Спину вместе с напарницей, не так ли?» — сказал Клоренс. — «В том же ключе, он человек с сильным чувством товарищества, так что представьте, как сильно он страдал, когда ему пришлось убить своего товарища, который оказался вселенцем. Зачем ворошить его раны, поручая похожую работу?» Клоренс, обойдя Джейкоба, взял меня за руку и мягко потянул за собой. «Давайте встретимся с профессором Исилофом, прежде чем уйти. Калеб, ставший свободным гражданином». Я последовал за ним, стараясь сохранять максимальное спокойствие. Сейчас, если он просто вытащит меня от этого хоббита, я готов хоть снова в лабиринт идти. Серьезно, этот ублюдок в сто раз страшнее Удара в Спину. Щелк. За плавно закрывшейся дверью отдела по управлению рабами. — Сопляк, а дерзит и огрызается. Я услышал тихий, исполненный гнева голос хоббита.