Глава 11 — Глава 11

Глава 11. Сильнейший босс комнаты с выходом «Посмотрите на это». Перед комнатой с выходом лежало тело. Молодой маг, чьи кожа и волосы были ухоженными и блестящими. Знакомое лицо. «Это Эббисон». Лицо было точь-в-точь как на удостоверении личности из кошелька, который я вернул дварфу. Благодаря магии сохранения души, несмотря на то, что тело было мертвым, возникало странное, жуткое ощущение, будто он просто «спит». «Наверное, поэтому он даже в таком состоянии выглядит опрятно, словно господин из богатой семьи», — сказала Йерниль. «Пожалуй, ты права». «Правда?» «Да. Потому что он воспользовался услугой магии сохранения души». Эта магия и в игре стоила баснословных денег, и здесь, очевидно, тоже. Если бы она была дешевой, то на всех рабов наложили бы сохранение души, а через несколько дней просто собрали бы трупы для переработки. Спустить такую дорогую магическую страховку (?) на первом этаже? Эббисон, должно быть, был любимым сыном в состоятельной семье и новичком, только начавшим свои приключения в лабиринте. Поэтому благодаря связям родителей он и попал в опытную команду вроде той, что у Биртанена. «А-а-а...» — кивнула Йерниль. «Возможно, если мы заберем его тело и вынесем наружу, его семья неплохо заплатит. На это можно рассчитывать. Но важнее другое...» Я указал на поврежденную часть тела Эббисона. У него не было одной ноги. «Ты слышишь поблизости что-то вроде звука, как будто насекомое жует мясо?» «...Кх». Лицо Йерниль побледнело, когда она поняла, что я ищу. Биртанен говорил, что Эббисона утащил Черный Шершень — монстр типа гигантской осы. «Слышу». «А жужжание крыльев насекомого слышно?» «Нет». «Не слышно?» «Да». «...Странно». Если у Черного Шершня есть добыча, он не охотится дальше и не уходит далеко от своего места. «Тогда давай пойдем туда, откуда доносится звук жевания». «Идти далеко не придется. Это прямо вон там...» Йерниль указала на темный угол в нескольких метрах от нас. До сих пор мы остерегались только осы и не замечали, но теперь я увидел, что там лежит огромный белый кокон. «Яйцо Черного Шершня». Верхушка кокона размером с человеческий торс была оторвана, а внутри копошилась огромная, жирная личинка. Она жевала кусок бедра Эббисона. Вероятно, Черный Шершень нарезал ногу Эббисона на куски — лодыжку, колено, бедро — и скармливал их по одному через разорванное отверстие в коконе. «Еще более странно». Я был в полном замешательстве. Куда делся Черный Шершень, который кормил личинку? Личинка практически неспособна выжить до превращения во взрослую особь, поэтому Черный Шершень должен постоянно находиться рядом и приносить ей еду. И конечно же, он не покинул бы свое место, охраняя яйцо с добычей. «Так куда же он делся?» Если бы другие искатели приключений убили Черного Шершня, остались бы следы битвы, и они бы избавились и от личинки. Значит, Черный Шершень бросил свое яйцо и улетел по собственной воле. Но почему? Самый сильный монстр на первом этаже лабиринта — это Черный Шершень, так что он не мог сбежать из-за столкновения с другим монстром. Остается только комната с выходом. Сколько бы я ни думал, это единственное, что приходило на ум. Черный Шершень учуял запах босса в комнате с выходом и сбежал. Но для этого Черный Шершень должен был когда-то встретить этого босса, а разве это возможно? Как обычный монстр с этажа мог встретить босса, который находится только в комнате с выходом? «Ах». Мог. Я вспомнил. Черт. Есть только один вариант, который делает эту невозможную ситуацию возможной. «Йерниль. Мы влипли». Нам выпал худший из возможных боссов комнаты с выходом. Я был уверен, что с помощью ядовитой стрелы смогу справиться с любым боссом на первом этаже, но этот был исключением. «Вот же дерьмо». Когда я играл в игру, за бесчисленное количество прохождений этот босс на первом этаже мне попался всего один раз. И я попал на эту астрономическую вероятность? Это из-за уровня сложности «Разработчик»? Неудивительно, что мне так повезло с поиском комнаты с выходом. «Одержимый искатель приключений». Даже в игре, когда я играл, эти парни были противниками, с которыми я меньше всего хотел встречаться в начале. Если встречал их, в девяти случаях из десяти это был конец игры. Концепция такова: искатель приключений, действовавший в лабиринте, попадает в плен к Мастеру Лабиринта и становится его рабом. У него по умолчанию есть неснимаемый статус «Безумие», поэтому диалог с ним невозможен, но он использует все навыки и магию, которыми владел при жизни. И он чертовски силен. Обычно это были искатели, считавшиеся одними из лучших на своем этаже, которые однажды внезапно исчезали. В городе NPC начинали судачить: «Говорят, господин такой-то пропал на N-м этаже лабиринта!», и через несколько дней он появлялся в качестве босса комнаты с выходом на том же N-м этаже. То есть, недавно пропавший на первом этаже знаменитый искатель приключений, у которого был опыт в избиении Черных Шершней, стал рабом Мастера Лабиринта и появился здесь в качестве босса. А Черный Шершень, почуяв его запах, в ужасе сбежал. Это был единственный сценарий, объясняющий нынешнюю аномалию. Я спросил Йерниль, и она рассказала мне слухи, которые слышала в городе Фландор. «Я не была искателем приключений, так что в деталях не знаю. Но я слышала в таверне, что разбойник по прозвищу "Мистер Удар в Спину" пропал на первом этаже лабиринта». «Мистер Удар в Спину?» «Да. Он стал знаменит после того, как в одиночку одолел Черного Шершня, когда вся его команда была повержена». Черт, это точно он. Без сомнений. И почему именно разбойник? Для мага это самый невыгодный противник. К тому же, если он смог одолеть Черного Шершня в одиночку, его уровень должен быть высоким. Минимум 7-й? Нет, может, и выше. Ведь Мастер Лабиринта вербует в боссы сильнейших искателей на этаже, а такие обычно могут действовать и на следующем. Возможно, искатель, исследовавший второй этаж, вернулся на первый, стал здесь главным, а потом его завербовал Мастер Лабиринта. Если так, то в худшем случае его уровень может доходить до 10-го. «Пу-ха-ха-ха-ха!» Бармен в таверне «Крысы в пивной бочке» разразился хохотом, услышав рассказ дварфа. «Ну, дружище. Говори что-нибудь правдоподобное». «Да я тебе правду говорю!» «Безмолвное или сверхбыстрое произнесение? Любое из этих двух — это талант, который рождается раз в сто лет». «Тьфу, не хочешь — не верь!» «Погоди-ка, Биртанен». Бармен вдруг достал виски и, налив стакан, протянул ему. «Это еще что? Я не заказывал». «Разве ты не заказал его безмолвно?» «Ах ты...» Подловив Биртанена, бармен поднес ему стакан. «А ну, пей сверхбыстро! Это штрафная за твою чушь!» Сидевшие рядом искатели приключений захихикали. Биртанен залпом выпил и вытер бороду. «Кхы. Эмма ушла в храм, Зикал не пьет. Одиноко, когда некому подтвердить твои слова». Эмма отправилась за дополнительными свитками воскрешения. Чтобы вернуться со свитками, ей понадобится как минимум два дня. «Кстати. Как там Зикал?» — спросил бармен. «Да вроде неплохо. Опыта в лабиринте маловато, но по навыкам он хорош». «Конечно. Люди, которых я представляю, всегда стоят своих денег. Этот парень, наберется немного опыта в лабиринте и, возможно, пойдет по стопам Мистера Удара в Спину». «Кха-ха!» — фыркнул Биртанен. «Удар в Спину был почти легендой среди искателей первого этажа. Даже перейдя в команду второго этажа, он справлялся лучше многих». «Вот как?» «Ага». «...» «...» «Жаль, что такой человек попал в плен к Мастеру Лабиринта», — сказал бармен, наливая виски. «Есть и те, кому не повезло еще больше». «Кто же?» «Искатели, которым Удар в Спину попадется в качестве босса комнаты с выходом». «И то верно». «Большинство искателей первого этажа не способны заранее узнать, кто будет боссом. Они с воодушевлением распахнут дверь: "Комната с выходом!", и в тот же миг их головы полетят с плеч». БАМ! Дверь таверны с грохотом распахнулась. «Похоже, пришло время лететь моей голове», — с горькой усмешкой подумал Биртанен. В проеме таверны стояла бледная как полотно знатная дама средних лет, тяжело дыша. Мать Эббисона, леди Марисса. За ней вбежал молодой маг. Старший брат Эббисона, маг Клоренс. «Биртанен! Где дварф-воин Биртанен?!» — закричала леди Марисса. «Я здесь», — дварф поднял руку, и Марисса подбежала к нему. «Эббисон... Это правда, что Эббисон мертв?» «Так и есть. Он умер, мы его один раз воскресили, а потом, пока мы искали комнату с выходом, его утащил Черный Шершень». «Ах...» Марисса схватилась за затылок и пошатнулась. Ее старший сын Клоренс быстро подхватил ее. Биртанен кивком поприветствовал Клоренса. «Вы брат Эббисона?» «Да. Хаа. Этот парень так рвался в лабиринт, и вот чем все закончилось...» «Биртанен!» — со слезами на глазах закричала Марисса. — «Я же просила тебя присмотреть за ним! Почему, по-твоему, я наняла вас, команду второго этажа, доплатив сверху, чтобы вы прошли первый?!» «Сударыня. Ваше горе понятно, но мы не виноваты в смерти Эббисона. Мы были его товарищами, а не телохранителями или тренерами. И мы сделали все возможное, чтобы защитить товарища». «...» Марисса всхлипнула и посмотрела на своего старшего сына. «Матушка. Сохранение души еще должно действовать. Успокойтесь и давайте выслушаем Биртанена». Клоренс успокоил Мариссу. «Кхм». Биртанен выпил еще стакан и объяснил ситуацию. «Учитывая срок действия сохранения души и скорость разложения тела, если мы вернемся в течение недели и заберем тело, его можно будет воскресить». «Когда будут свитки воскрешения?» «Через два-три дня». «Через два-три дня», — Клоренс прикинул даты. — «Входные врата откроются через четыре дня». «Верно». «Когда мы войдем, времени будет в обрез. Вы уверены, что сможете сразу найти Эббисона?» «Вот это». Биртанен показал удостоверение Эббисона. «Мы используем магию поиска потерянных вещей, чтобы отследить его». «Надо же, как вам удалось найти удостоверение». «Один гениальный маг нашел». «Гениальный маг?» Тут в разговор вмешался бармен. «Говорят, это талантливый парень, который использует заклинания без слов и со сверхбыстрой скоростью». «Разве такой маг может существовать? Любой из этих талантов — уже признак высшего уровня...» Клоренс, будучи магом, верил в это еще меньше, чем бармен. «Клоренс! Мо-может, тот маг заберет тело Эббисона?» — с надеждой предположила Марисса. «Такая возможность есть», — сказал Биртанен. — «Их в команде двое». Чтобы забрать тело, в команде должны быть свободные места. Если бы у них кто-то погиб в бою с боссом, они бы вынесли через врата тело своего товарища, а не Эббисона. «Они могут использовать одно из двух оставшихся мест, чтобы передать нам тело Эббисона». «...!» «Но вдвоем им будет нелегко зачистить комнату с выходом», — заметил Клоренс. «Это так. К тому же, это команда рабов из Магической Академии». «Команда рабов?!» — ужаснулся Клоренс. — «Тогда шансов почти нет, не так ли? У них ведь и нормального снаряжения не будет». «Верно», — кивнул Биртанен. — «Но тот маг — просто невероятный сгусток таланта, и голова у него варит отлично. Хоть у меня и нет доказательств, но почему-то я ему верю. Может, они и вправду вдвоем зачистят комнату и выйдут». «Хм-м...» «Если только им не попадется в качестве босса кто-то вроде Удара в Спину». «...» На мгновение воцарилась тишина. «Н-нельзя так сидеть, Клоренс», — очнувшись, снова засуетилась леди Марисса. — «Нужно назначить награду за возвращение тела Эббисона. Надо разместить заказ в гильдии искателей приключений. Денег не жалко». При этих словах глаза искателей в таверне вдруг загорелись. «Сколько вы готовы заплатить?» — первым задал вопрос мечник, пришедший с далекого востока. Это был лидер тройки, орудующей в основном на третьем этаже и набирающей популярность в гильдии, — «Хиджиката-мечник». «Ставка должна быть такой, чтобы мы спустились с третьего этажа. Наймите нас», — тут же вступил в торги ящер-воин, самый известный на втором этаже наряду с Биртаненом, — «Аарон Лилдрагон». «Мы не такие дилетанты, как Биртанен...» «Господа», — Клоренс обвел искателей взглядом. — «Прошу всех успокоиться». «...» Словно по волшебству, все замолчали. «Своего младшего брата я пойду и найду сам, вместе с Биртаненом». «Маг пятого этажа пойдет с нами?» — с оживлением спросил Биртанен. «Да. Это мой брат, я должен вернуть его лично. И еще...» — сказал Клоренс. — «Меня заинтересовал тот гениальный маг». Биртанен... Эмма... И Зикал... Как же я по вам скучаю... «Они собираются воскресить тело Эббисона, да?» Скорее всего, они найдут нового мага, войдут в лабиринт, воскресят Эббисона и отправят его через выходные врата вместе с тремя камнями маны. А потом найдут новую комнату с выходом и покинут этаж. Было бы идеально, если бы они и нас пропустили через эти врата... «Стратегия "ждать Биртанена" не сработает». На мой взгляд, дело было гиблое. «Почему?» «Из-за этой личинки». Черный Шершень — главный монстр на первом этаже, и запах, который он источает, действует как репеллент от других монстров в широком радиусе. Благодаря этому сейчас поблизости нет ни одного монстра. «Но до того, как придет команда дварфа, эта тварь умрет, и монстры, почуяв это, хлынут сюда толпами». «Тогда... тогда что нам делать? Отказаться от этой комнаты с выходом и ждать следующую?» «Нет. Если внутри одержимый искатель приключений, то ни одна из нынешних команд на первом этаже не сможет его одолеть. Ждать другую комнату с выходом бессмысленно». И нет никакой гарантии, что следующая команда, которую мы встретим, будет так же расположена к переговорам, как Биртанен. Скорее, это может быть команда вроде той, что с лысым, и они станут для нас угрозой. Лучший вариант — это нам с Йерниль вдвоем одолеть Удара в Спину и выйти. «Мы... мы сможем победить Удара в Спину?» — глаза Йерниль стали как у щенка под дождем, полные тревоги. Ну... Даже в игре встреча с одержимым искателем в качестве босса в начале в девяти случаях из десяти означала конец игры. Но в игре у мага не было способности выстрелить четырьмя огненными шарами за один ход. И случаи, когда рабская команда на первом этаже добывала ядовитую стрелу с Веномик Спайдера, были редки. По боевой мощи мы не уступаем. «Йерниль». «Да». «Ты можешь довериться мне и следовать за мной?» «...Да!» «Сможешь делать все, что я скажу?» «Да-а!» Отлично. Тогда придется применить немного грубую стратегию.