Глава 108 — Глава 108. Я — Бай Ци!

Глава 108. Я — Бай Ци! За их спинами медленно пробуждались к жизни Мехи «Лэйцзэ». Их металлические силуэты, отражаясь в отблесках пламени, казались сошедшими со страниц древних мифов божествами. Четыре Боевых Меха, словно стальные небесные воители, шагали твёрдо и уверенно, неся в себе мощь, способную сотрясти небо и землю. Десять бойцов спецназа, вооружённых Электромагнитными Винтовками, следовали за ними. Их шаг был выверен и спокоен, идеально совпадая с ритмом движения гигантов. Сине-белая энергия то вспыхивала, то угасала в стволах их оружия, мерцая в ночной тьме, словно призрачные огоньки. — Сигнал стабилен, — тихо произнёс Чжэн Чжэ, находясь в командном центре. Его пальцы порхали над консолью управления, выводя на экраны изображения с камер беспилотников, что кружили над полем битвы под разными углами. На мониторах бурлила Демоническая Скверна, окутавшая Императорский Город, а показатели энергетических колебаний в воздухе стремительно росли. Су Янь не отрывал горящего взгляда от экрана. — Невероятно... Это резонанс формации? Или же отдача энергии всей земной коры?! — Что бы это ни было, — глухо проговорил Чэнь Мо, — мы наблюдаем столкновение энергий невиданной доселе мощи. В самом сердце Сяньяна клубились чёрные тучи. Едва услышав этот внезапный гул, Чжао Гао побледнел так, будто из его лица разом ушла вся кровь. Процесс обращения был прерван! — Плохо! Драконья Душа пробудилась! — прохрипел он, словно чья-то невидимая рука стиснула ему горло. Глаза Сюй Фу забегали, и он торопливо проговорил: — Кроме Первого Императора, лишь Фусу, отправленный стеречь Великую Стену, способен воззвать к Драконьей Душе! Но его... его не должно быть здесь! Он на Северных Рубежах! Лицо Чжао Гао было белым, словно вырезанным из камня. — Я ведь велел Ли Сы издать подложный Императорский Указ и отправить его с войском за Великую Стену! Как он вернулся? Как он мог оказаться в Сяньяне? Это противоречит всякой логике! Грудь Сюй Фу тяжело вздымалась от волнения. — Неужели... он разгадал нашу уловку? Чжао Гао сощурился, и в глазах его сверкнул холодный огонёк. — Как бы то ни было, сперва нужно покончить с Фусу! Первого Императора защищает драконья судьба, его нам не убить — лишь запечатать. Но раз уж Фусу осмелился явиться, мы, объединившись со Священными Народами Гор и Морей, просто прикончим его! Не успел он договорить, как стоявший рядом Цюнци холодно фыркнул, напоминая готового к броску злобного пса: — Ничтожество! Сколько мы заплатили, чтобы запечатать Первого Императора? Скольких Чужеземцев принесли в жертву? А теперь нам предстоит сражаться ещё и с Фусу? Он с силой топнул, и земля под ногами едва заметно содрогнулась. Линии формации натянулись, и тёмные узоры, словно чёрная вода, поползли по каменным плитам. — К счастью, у меня остался козырь в рукаве, — ледяным тоном произнёс Цюнци. И тотчас же три гигантские тени прорвали мрак и явились на зов. Чжулун изрыгал языки тёмно-лилового пламени; Цинлуань, ступая по лазурному свету, сверкал оперением, острым, как лезвия клинков; Тэншэ извивался, и тело его походило на стальной канат, свившийся кольцами во тьме. За ними следовал отряд воинов-Чужеземцев, чей шаг был твёрд, а во взглядах читались расчётливость и свирепость. Глаза Чжулуна пылали древней яростью, крик Цинлуаня резал слух, подобно холодной стали, а дыхание Тэншэ несло с собой смрадный ядовитый туман. — Цюнци, — холодно хмыкнул Чжулун, — похоже, запасному плану наконец-то нашлось применение. Цинлуань презрительно рассмеялся: — Ха-ха, чтобы сокрушить Великий Массив Гор и Рек, вы сперва пожертвовали тысячами сородичей, дабы запечатать Первого Императора, а теперь просите о помощи нас? Смехотворно! — Хватит болтать, — нетерпеливо прошипел Тэншэ. — Вперёд! Уничтожим этого Фусу! Цюнци облизнул губы, и взгляд его стал холодным, как зимний клинок. — Какая трогательная отцовская и сыновья любовь! Запечатали старшего, явился младший? Что ж, на сей раз мы позаботимся, чтобы он отсюда не вернулся! Пока Чжао Гао сговаривался с Чужеземцами, в холодном дворцовом зале струилась Демоническая Скверна, а пламя свечей трепетало и клонилось под порывами ветра. Но они не замечали, что у стоявшего поодаль Ли Сы, опустившего голову, едва заметно дрожат кончики пальцев. Отголоски пробудившейся Драконьей Души пошатнули оковы, которыми Мэйхо сковал его разум... В пустом взгляде на миг мелькнули страдание и борьба, но тут же искра сознания вновь утонула в чёрном тумане Мэйхо. Чжао Гао, Сюй Фу, подчинённый их воле Ли Сы, Цюнци, Чжулун, Цинлуань, Тэншэ, Мэйхо и целая армия воинов-Чужеземцев, ступая по густой Демонической Скверне, могучей волной двинулись в сторону Фусу! По пути Сюй Фу, понизив голос, спросил: — С печатью на Двенадцати Золотых Истуканах всё в порядке? Чжао Гао мрачно усмехнулся: — Будь спокоен! Я лично наложил на них новые запорные руны! Крепче не бывает! Земля дрожала под их ногами, а Демоническая Скверна вздымала тучи пыли. Вскоре вдали, в самом центре боевого построения, показался силуэт Фусу. То было зрелище, от которого содрогнулись небеса: чёрная мгла сошлась с золотым сиянием, Демоническая Скверна — с драконьей мощью. Добро и зло, свет и тьма — всё смешалось в этом противостоянии. Чжао Гао взглянул на десятки тысяч воинов Железной Стражи Великой Цинь за спиной Фусу и презрительно расхохотался. Его голос был пронзительным и резал слух: — О, да это же наследный принц нашей Великой Цинь! Какое величие! И это всё, кого ты привел? Жалкая горстка смертных смеет мешать великим свершениям Священных Народов? Или ты думаешь, что в одиночку сможешь противостоять всем нам?! Лицо Фусу было суровым, а взгляд — острым, как лезвие клинка. — Чжао Гао! — Великая Цинь была к тебе благосклонна! Ты вкушал плоды её милости, держал в руках власть и императорскую печать, но предал свой народ и отечество, сговорившись с Чужеземцами! И у тебя ещё хватает совести называть себя представителем Священных Народов? Чжао Гао разразился смехом, полным издевки. — Предал? Нет! Я лишь возвращаюсь к своим истокам! Его глаза налились кровью, а голос сорвался на безумный крик: — Десятки лет назад, когда в Девяти Землях царил хаос и полыхали войны, Священные Народы узрели мой несравненный дар, взяли меня в ученики и обучили своим искусствам! Я, Чжао Гао, с самого начала был одним из них! Позже, когда Великая Цинь начала своё победоносное шествие, поглощая Девять Земель, мои сородичи были скованы внутренними распрями и не могли вмешаться! Потому я и скрывался все эти годы при вашем дворе, терпел унижения и ждал своего часа, чтобы возродить былое величие! Пока он говорил, Демоническая Скверна вокруг него бурлила, словно сами небеса внимали его безумным речам. Взгляд Фусу стал ледяным. — Чжао Гао... — начал он. — Твои слова звучат высокопарно, но знаешь ли ты, что кровавые смуты в Девяти Землях, унёсшие бесчисленные жизни, были разожжены именно теми, кого ты зовёшь Священными Народами! Он выхватил меч, и лезвие его, отражая драконью мощь, начало разгораться ярким светом. — Те, кого ты так превозносишь, — не священный род, а язва на теле Девяти Земель! Ты... недостоин зваться человеком! Ветер завывал, вздымая тучи песка. Смех Чжао Гао стал ещё пронзительнее. — Ха-ха-ха! Хорошо сказано! Недостоин зваться человеком? И что с того? Я, Чжао Гао, и не желал им быть! За стенами Сяньяна завывал ночной ветер. Чэнь Мо и его отряд расположились на вершине горы, откуда открывался вид на весь город. Над полем битвы кружили беспилотники, передавая на экраны изображение с передовой, где сражался Фусу. В воздухе повисла напряжённая тишина. Картина противостояния людей и Иных Народов на экране была настолько ошеломляющей, что даже закалённый в боях Чжэн Чжэ затаил дыхание. Чэнь Мо нахмурился и вдруг спросил: — Странно, почему Фусу остался один? — А где Ван Цзянь? Куда делась его Запретная Армия Чёрного Дракона? Чжэн Чжэ взглянул на тактические данные и спокойно предположил: — Они разделились. Вероятно, Ван Цзянь повёл Запретную Армию Чёрного Дракона к другой ключевой точке формации. Скорее всего, он что-то задумал! Он сделал паузу, и лицо его стало серьёзным. — Иными словами, Фусу сейчас... просто тянет время. Не успел он договорить, как ветер переменился. *Вж-жух...* Ночной воздух внезапно похолодел, словно что-то невидимое рассекло пространство. Чэнь Мо слегка приподнял голову. В следующее мгновение перед ними, будто возникнув из ниоткуда, появился седовласый юноша. Полы его одежд развевались, хотя ветра не было, на поясе висел меч, а аура его была до странного спокойной. — Поразительно... — проговорил незнакомец, с любопытством глядя на тактическую проекцию перед ними. — Передавать образы с такого расстояния в реальном времени... Воистину непостижимое волшебство. Голос его был негромким, но заставил всех мгновенно насторожиться. — Кто здесь! Чжэн Чжэ среагировал молниеносно. Он вскочил на ноги, вскидывая Электромагнитную Винтовку. *Бззз...* — электрическая дуга заплясала на конце ствола. А из кабины Меха «Лэйцзэ» раздался холодный голос Лун Яня: — Назови свою цель! Мех «Лэйцзэ» издал низкий гул, его металлические сочленения вспыхнули холодным светом, а электромагнитная пушка была приведена в боевую готовность. Казалось, ещё мгновение — и он откроет огонь. Но юноша лишь едва заметно улыбнулся. Его седые волосы развевались на ветру, а во взгляде не было и тени страха. Он протянул руку и, словно невзначай, коснулся рукояти меча. Голос его звучал мягко, но от этих слов у всех замерло сердце. — Я — Бай Ци!