В итоге Ню Цзюньфэн проиграл первую партию. Его сильную атаку Е Цин отразил железной защитой, и Ню Цзюньфэн никак не мог прорваться. Тогда Е Цин поймал момент и начал контратаковать. А когда Е Цин начинал контратаковать, играть с ним становилось очень трудно.
Его стиль игры, прямой как королевский путь, и хитрость делали так, что спрятаться было невозможно. Это была тихая, но острая сила. Войска Ню Цзюньфэна, еще не успев отступить с передовой, были уничтожены конями, пушками и ладьями Е Цина. Это было беспощадно.
В конце концов, ветеран был загнан в угол конем, поставленным хитро. Ню Цзюньфэн, не желая проигрывать, в начале следующей партии снова атаковал яростно, но Е Цин спокойно отражал его атаки, незаметно расставляя потайные ловушки.
Когда атака Ню Цзюньфэна ослабла, настал черед Е Цина контратаковать. Он мастерски владел приемом "усталость от борьбы", знакомым в канцелярии. Проиграв еще две партии подряд, Ню Цзюньфэн сдался.
– Я сдаюсь, больше никогда не буду с тобой играть в шахматы. Эти три партии так вымотали, что я даже не смог показать свою силу. И сам не знаю, когда оказался у тебя на поводке, совсем лишился возможности сопротивляться.
Я только беспомощно смотрел, как ты шаг за шагом воплощаешь свой план, и ничего не мог сделать. Два года назад мы играли на равных. Как же так вышло, что за два года твои шахматные навыки так сильно выросли? Поразительно, насколько мощная эта система. Просто сидишь и твои шахматные навыки улучшаются?
Е Цин улыбнулся и ничего не ответил.
Ню Цзюньфэн не преувеличивал. Действительно, в этой системе, где борьба идет тихо, без проявления эмоций, каждый день словно играешь в шахматы. Нужно быть начеку на каждом шагу и не расслабляться ни на минуту.
Внимательность и умение просчитывать ходы растут очень быстро. И это логично, ведь по сути ты — игрок в шахматы, которому иногда приходится выступать под чужим именем, играть так, будто ты твой начальник. При этом нельзя ни выигрывать явно, ни проигрывать глупо. Нужно быть мастером баланса, чувствовать грань и уметь держать партию под контролем.
Чтобы стать хорошим игроком, нужно учиться, даже если тебя не ждут дома. Какой-то период времени я буквально дневал и ночевал за этим делом. Конечно, сейчас я отлично разбираюсь в шахматах.
Чжан Тайпин тоже раньше играл, и его стиль напоминал манеру Ню Цзюньфэна. Но после того, как он получил доступ к «пространству», его мышление стало невероятно мощным, а способность просчитывать ходы — просто пугающей. Так что сложно сказать, на каком уровне он сейчас. Но он никого не просил составить ему партию.
Одна из причин, почему я не играл с ним, – это отсутствие уверенности в себе. Другая – я уже перерос возраст, когда важен соревновательный дух.
Что касается еды, тут никаких ограничений не было. Проведя столько дней в горах, питаясь то барбекю, то сухим пайком, мы и не мечтали о такой простой, но вкусной трапезе. Сейчас мы ели самую обычную еду, что готовят в этой деревне.
Во всём есть своя прелесть. Или, как говорится, понимаешь ценность чего-то только после того, как это потеряешь. Раньше, поев, я не чувствовал ничего особенного. Но после стольких утомительных дней в горах, вернувшись, сев в доме с тарелкой в руках, я вдруг понял: даже обычная еда может подарить ощущение счастья и полного удовлетворения.
Как только мы вошли в гору, все тут же выключили телефоны. Даже если бы оставили включенными, сигнала там не было. И вот, выйдя из гор, все словно по unspoken understanding, не спешили включать свои аппараты. Только после еды, все разом достали телефоны и включили их. И тут же со всех сторон раздались звонки и жужжание СМС.
И Синь Рушуй тоже взялся за телефон. У Чжан Тайпина был такой острый слух, что он слышал голос из трубки, даже стоя в переднем дворе.
По телефону говорил мужской голос, молодой на слух:
– Тетя, где вы с сестрёнкой? Почему телефон всё время выключен, когда звонишь? Подождите минутку.
Синь Рушуй держал телефон и ждал. Он понимал, что они по системе позиционирования через компьютер вычисляют их местоположение, поэтому не прерывал. В этот раз они задержались надолго, так что он не стал возражать против их слежки.
Вскоре голос с той стороны снова раздался:
– Тетя, зачем вы поехали в Циньлинские горы? Что там интересного в этой глуши?
– Хватит трепаться! – грубо прервал болтовню Синь Рушуй.
– Эм, тетя, может, я приеду за вами? – с другой стороны, похоже, привыкли к тону Синь Рушуя и беззаботно спросили снова.
– Проваливай, сами вернемся, – резко оборвал разговор Синь Рушуй, выглядя как настоящая королева.
Только он собрался повернуться и вернуться в дом, как телефон снова зазвонил. Синь Рушуй посмотрел на номер, но не стал ни отвечать, ни сбрасывать. Однако звонящий был настойчив и не унимался. Наконец, Синь Рушуй всё же ответил.
На том конце оказался голос мужчины средних лет. Голос был немного магнетическим. Даже если бы он выглядел не очень, один только этот голос мог бы очаровать множество барышень. Говорил он легко, но сдержанно, что указывало на его успешность и высокое положение.
Уникальная манера поведения:
– Как там Минмин в эти дни?
Хотя отношение Синь Рушуя к нему было не таким фамильярным, как к молодому человеку по телефону, и не особо приветливым, очевидно, что даже голос зрелого мужчины не заслужил особого отношения. Он холодно ответил:
– Ничего особенного.
Я и слова лишнего не скажу, будто каждый звук осквернит мой рот.
Подождав немного, человек на том конце провода не стал злиться, когда я замолчала. Он всё так же спокойно произнёс:
– Если там больше нет никаких дел, привези Минмина обратно как можно скорее.
В ответ я ничего не сказала.
Повесив трубку, я ощутила, как в глазах вспыхивает огонёк. Если бы кто-то увидел это, он бы понял: эта женщина не просто нежный изгиб ручья, но и спрятанный в нём смертельно ядовитый зелёный бамбуковый лист. После разговора до меня дошло, что болезнь Фань Мина вот уже пять дней не даёт о себе знать. Такого ещё не было. Раньше его странная болезнь нападала всегда раз в три дня. С чем это связано?
Неожиданно для себя я наморщила лоб и, не заходя обратно в дом, попрощалась с Чжан Тайпином.
Фань Мин, увидев, как его тётя, выйдя поговорить по телефону, вдруг хмурится и собирается уходить, что было непривычно, обеспокоенно спросил:
– Тётя, что случилось?
Не разобравшись в ситуации, я не стала объяснять Фань Мину причину, лишь сказала:
– Ничего, просто я слишком долго задержалась, пора возвращаться.
Фань Мин хотел остаться подольше, но, увидев мою решимость, послушно не стал настаивать. Чжан Тайпин, услышав наш разговор, понял, что меня уже торопят, поэтому не стал удерживать и с готовностью согласился. Как только Ян Ваньли тоже поднялся, чтобы попрощаться, Чжан Тайпин перестал уговаривать их остаться. Он просто нашёл блокнот и записал номера мобильных телефонов нескольких человек. Ведь отсутствие мобильных телефонов и проводной связи сейчас не означало, что их не будет вовсе.
Собрав вещи, мы подошли к месту, где стояли машины. Там нас уже ждали староста деревни и Ван Гуй. Увидев нас, староста сказал:
– Это десять волчьих шкур, что я добыл в этот раз в горах. Ван Гуй сейчас позаботился обо всём. Каждому по одной, на память.
Мы, конечно, приняли шкуры, всё делалось тихо, чтобы не привлекать внимания. Потом ещё немного поговорили со старостой и стариком Цянем, сели по машинам и выехали из гор.
Когда машины скрылись из виду, деревенские, что нас провожали, разошлись. А староста позвал Чжан Тайпина к себе домой и подробно расспросил его и Ван Гуя о походе в горы. Ничего не упустил.
– Я знал, что там, в горах, есть водохранилище, – сказал староста после того, как выслушал их обоих. – Но не думал, что это и есть исток нашей реки. Я всё время думал, что она из подземных источников берётся. И вот уж чего точно не ожидал, так это столько рыбы в водохранилище.
Ван Гуй, как обычно, молчал. Чжан Тайпин спросил:
– О чём тревожится дядя Ван?
Староста смущённо ответил:
– О водохранилище в горах надо сообщить всем жителям деревни, чтобы все знали, что с ним всё в порядке, и успокоились. Но вот что: все теперь знают, что в водохранилище полно крупной рыбы. Боюсь, кто-нибудь пойдёт туда рыбачить. А если ещё и волка встретит, беды не избежать.
Чжан Тайпин не знал, как поступить. Если бы он скрыл правду, люди бы возмутились, решив, что семья старосты хочет сама ловить рыбу в пруду. Это бы разделило односельчан. Но он также опасался, что некоторые все же не устоят перед соблазном и пойдут рыбачить в одиночку или маленькой группой.
Пойти одному к пруду в горах, чтобы ловить рыбу, — это верная погибель от волков.
В конце концов староста решил рассказать все открыто, без всяких утайваний. Если кто-то по жадности отправится в горы рыбачить, винить придется только себя.
– Внимание, односельчане! Сейчас будет очень важное объявление. Прошу всех отложить дела и подойти к дверям центрального дома. От каждой семьи нужен хотя бы один человек для собрания, – громко объявил голос старосты из громкоговорителя.
Вскоре собралась большая толпа. В основном, от каждой семьи пришел один человек, но иногда появлялись и целые семьи. Все собрались у центрального дома.
Так называемый центральный дом – это большое здание в деревне, где хранится общее имущество. Там есть осушитель воздуха, двухметровый мощный вентилятор, кое-какое оборудование для полевых работ и реквизит для праздников, например, головы львов и каркасы драконов.
Обычно во время летней страды, когда собирают пшеницу, ее сначала раскладывают на току, чтобы просушить. А потом, выбрав солнечный день, рассыпают всю пшеницу по току, оставляют на солнце до обеда, а затем молотят с помощью людей или тракторов.
Каменный каток снова и снова проходит по полю. Зёрна пшеницы и шелуха перемалываются вместе. Оставшаяся солома складывается в стога – она станет хорошим топливом для печей, особенно для тех, где пекут блины, потому что горит ровно. А ещё её можно не сжигать, а продать: к фермерам приезжают на грузовиках представители бумажных фабрик и скупают пшеничную солому. Наконец, смесь зерна и шелухи продувается большим вентилятором. По принципу "большая волна смывает песок": тяжёлые зерна оседают ближе, а лёгкая шелуха уносится дальше, отделяясь от зёрен.
Машины для обмолота используют только в крайних случаях, например, если во время летней жатвы непрерывно идут дожди. Работать на такой машине непросто, а главное – даже после неё зерно остаётся сырым, и его нужно ещё несколько дней сушить под солнцем. Если не быть осторожным, зерно может заплесневеть или раскрошиться, что сильно скажется на его качестве. Поэтому такие машины используют лишь когда других вариантов нет.
P.S.: Сегодня вечером добавлю ещё одну главу.
Обновлено: 19.02.2026