После этого Фань Мин переключил внимание с нелюбимого пня на корни дерева. В руке он держал деревянную палку, раздвигал ею сорняки и сгнившие ветки под ногами, пытаясь разглядеть, что там. Ван Пэн искал пень исключительно с практической целью — чтобы разбогатеть.
Она же искала женьшень просто ради азарта, будто это клад, и неважно, найдет что-то или нет. Поэтому процесс доставлял ей бесконечное удовольствие, словно даже усталость временно отступила.
Только Ван Гуй и Да Юйцзе шли ровно, как вода, и, как прежде, не поддавались влиянию окружающего. Ван Гуй оставался осторожным, выполнял всю работу по пути и не отвлекался на возможные возможности обогащения.
Ру Шуй неотступно следовал за Фань Мином, ненавязчиво прикрывая её.
У каждого в группе были свои заботы, поэтому двигались они теперь гораздо медленнее, чем в первой половине дня.
Обогнув ещё один холм вдоль реки, они снова увидели перемену пейзажа. Вместо густого сумрака теперь перед ними открылся светлый простор. Послеполуденное солнце заливало всё вокруг, создавая ощущение, будто горы и реки тонут в сомнениях, а тени и свет переплетаются, как цветы.
И вдруг — просветление: деревня.
Несколько человек, и молодых, и постарше, замерли, поражённые открывшейся красотой. Те, у кого были камеры, тут же принялись фотографировать.
– А-а… Смотрите… смотрите, это пятнистый олень! – внезапный крик Фань Мина вырвал всех из созерцания редкого для этих мест солнечного света.
Чжан Тайпин инстинктивно сжал стальную вилу, потом разжал пальцы и лишь беспомощно усмехнулся.
– Думал, что-то случилось, а это всего лишь олень, – пробормотал он, чувствуя, как внутри у него всё переворачивается. Чтобы выдержать её компанию, нужно обладать крепкими нервами.
Только такой крепкий человек, как Син Жушуй, обладающий невероятной выдержкой и способный сохранять хладнокровие даже при обвале горы, мог выдержать внезапные выходки этой юной особы. Обычный человек, пожалуй, уже давно бы треснул от напряжения, как пересушенная земля.
Син Жушуй протянул руку и потрепал Фань Мин по голове. Та прикрыла голову, игриво высунула язык в сторону Чжан Тайпина, который наблюдал за ними, и наконец успокоилась, перестав кричать.
Прекрасную атмосферу нарушила эта маленькая сумасбродка. Остальные лишь развели руками и посмотрели в направлении, куда указывал её тонкий палец. Действительно, у воды стояли несколько пятнистых оленей. Услышав шум, они настороженно подняли головы, навострив уши.
Фань Мин тут же схватила свой фотоаппарат и сделала первый кадр. Она понимала, что её крик мог спугнуть животных, поэтому поспешила запечатлеть их, пока те ещё не убежали.
– Ну и что, если они сейчас разбегутся? – пробормотала она себе под нос. – Хоть издалека, но снимок будет!
Старик Цянь прищурился, внимательно разглядывая оленей, и наконец произнёс:
– Это не все пятнистые. Среди них есть и лоси.
– Лоси? – удивилась Фань Мин. – А где именно?
Старик погладил свою короткую бородку и снисходительно объяснил:
– Видишь того высокого? Это самец, и, скорее всего, у него есть мускусная железа.
– Мускус? Это что, такая пряность? – Фань Мин вела себя как любопытный ребёнок, свято следуя принципу «докопаться до сути».
Остальные тоже навострили уши, слушая беседу старика и девушки.
Старик Цянь был человеком настроения. Если он в духе – с радостью всё объяснит. Если нет – хоть на коленях умоляй, не поможет. Чжан Дашуай, когда учился у него плотницкому делу, не раз страдал от его переменчивого нрава.
### **Глава: Разговор о мускусе**
– Что он за человек? Как можно быть таким злым? Ты не хочешь учить, а я не хочу учиться, но завтра я снова приду. Ради старика и покойного отца Чжана Дашуая старик Цянь не выгнал меня, поэтому наши отношения с учителем то хорошие, то плохие.
Сегодня, когда старик Цянь увидел Фань Мин, его лицо озарилось, будто он встретил внучку, которая годами жила в городе с родителями. Он искренне полюбил её с первого взгляда и, конечно же, стал рассказывать всё, что знал, с неподдельной радостью.
– Мускус – удивительная пряность. Его добывают из тела самцов оленей. Раньше он был подношением для императорской семьи, простым людям он был недоступен. Да и сейчас его не так просто достать – говорят, цена за него всё ещё высока, почти как за золото.
– А как его достают из тела? – Фань Мин, верная традициям любознательных учеников, тут же задала вопрос.
Старик Цянь объяснял так, будто беседовал с внучкой, без тени нетерпения:
– Раньше и сейчас способы разные. В старые времена оленей убивали и просто вырезали мускусные железы. Теперь всё иначе – мы знаем, где у оленя находится мешочек с мускусом. Достаточно сделать небольшой надрез и выскрести его ложкой. Оленю это не вредит.
Услышав, что раньше оленей убивали, Фань Мин невольно сжала сердце. Но когда старик рассказал про современный способ, её грудь, не такая пышная, как у императрицы, но вполне реальная, облегчённо вздохнула.
– Ну и хорошо, ну и хорошо...
Чжан Тайпин видел, что её реакция была совершенно естественной, без капли притворства. Это выдавало в ней живую, добрую и наивную девушку. И его мнение о ней заметно улучшилось.
По.S. Убедись, что текст читается легко и выглядит как часть художественного произведения на русском с хорошей передачей эмоций, имён и атмосферы.
По её манерам и речи сразу видно — она из богатой или знатной семьи. Но в ней нет ни высокомерия избалованного ребёнка, ни расчётливой жёсткости наследника крупного состояния. Она чиста, как белый лист бумаги.
Чжан Тайпин не мог понять — то ли это естественная простота, то ли результат недостатка воспитания. Он усмехнулся про себя, не понимая, куда завела его эта мысль.
Тем временем группа медленно продвигалась к месту, где олени приходили на водопой.
Для остальных эти беззащитные в лесу создания были всего лишь потенциальной добычей — если повезёт, подстрелят, если нет — ничего страшного. Они шли осторожно, но без особого напряжения, будто отправлялись на обычную фотоохоту.
Но двое вели себя иначе. Узнав, что оленья мускусная железа ценится дороже золота, Ван Пэн уже представлял, как бросается к животному, валит его на землю и вырезает драгоценный мускус. Сейчас он крался к оленям на цыпочках, красный от напряжения.
Фань Мин повторял каждое его движение, словно тень. Ещё не пройдя и половины пути, он уже покрылся испариной, а его лицо пылало — смешное и жалкое зрелище.
Чжан Тайпин, шедший позади всех, невольно вздрогнул, увидев их синхронные движения. Он тихо вздохнул:
– Жаль...
В его взгляде, обращённом к Фань Мину, читалось что-то между сожалением и презрением.
В тот момент, когда эти слова сорвались с его губ, он почувствовал на себе взгляд, острый как лезвие. Чжан Тайпин повернул голову и впервые столкнулся с ледяными, осенними глазами Син Син Жу Шуй. Обычно мягкий и спокойный, сейчас её взгляд был твёрдым и безжалостным, словно она уже вынесла ему приговор.
– Ты всё понял? – её голос прозвучал тихо, почти шёпотом, но каждое слово отчётливо резануло по слуху.
Чжан Тайпин взглянул на это равнодушное лицо, которого раньше никогда не видел, и небрежно хмыкнул.
– Я знаю, что у Ван Пэна проблемы с сообразительностью.
Внезапно лёд растаял, и перед ним предстало другое выражение лица – очаровательное, обаятельное, с лёгкой улыбкой. Чжан Тайпин, который только что спокойно выдерживал царственный взгляд, вдруг почувствовал себя неловко и неестественно отвёл глаза. Хотя он и не знал, что улыбка может быть настолько ослепительной, в этот момент он упрямо решил, что она ничуть не уступает улыбке Су Дацзи. Его сердце дрогнуло.
– Не знаю, хорошо это или плохо для неё...
Чжан Тайпин промолчал. Син Жушуй замолчал в ответ, и его лицо вновь стало спокойным и невозмутимым, когда он последовал за Фан Мином.
То ли люди давно не ступали в эти места, то ли олени никогда не видели человека и не боялись его, а может, просто считали, что справятся с любой угрозой. Они стояли неподвижно, лишь настороженно наблюдая за приближающимися двуногими существами.
Но когда до них осталось меньше двадцати метров, стадо вдруг разбежалось – Ван Пэн выпустил в их сторону волну убийственной ярости. Он бросился вперёд, но Чжан Тайпин не стал его останавливать. Олени – прирождённые бегуны на длинные дистанции. В лесу мало кто может сравниться с ними в скорости, а уж человеку и подавно не угнаться. Ван Пэн был обречён на провал.
Олени скрылись среди деревьев, но один оленёнок, словно новорождённый телёнок, не ведающий страха, отбежал на несколько десятков метров и остановился, с любопытством разглядывая людей.
Фан Мин, раздражённый выходкой Ван Пэна, обрадовался, увидев такую возможность. Он достал из рюкзака лакомство, положил его на ладонь и медленно двинулся к оленёнку. Ван Пэн снова хотел броситься вперёд, но Чжан Тайпин удержал его.
Чжан Тайпин всегда выполнял приказы, и хотя ему часто этого не хотелось, он никогда не переходил границы.
Фань Минь подошла к оленёнку, и её голос прозвучал так нежно, что даже она сама удивилась. Остальные не приближались, оставаясь в двадцати метрах, наблюдали и фотографировали. Они чувствовали — от девушки исходила добрая, чистая аура.
Оленёнок снова вышел из леса, не обращая внимания на зов родителей, и мягко зашагал к Фань Минь. Он высунул розовый язычок, лизнул её ладонь и подобрал с неё кусочек солодовой помадки. Затем поднял голову, с любопытством разглядывая того, кто ему так понравился.
Фань Минь не устояла перед его очарованием — её сердце растаяло под его чистым, как родниковая вода, взглядом.
Даже шесть крупных псов, казалось, были тронуты. Они притихли, усевшись на землю. Только вдалеке доносился зов, постепенно приближаясь.
Хэ Чэн и Ню Цзюньфэн быстро навели объективы, чтобы запечатлеть этот гармоничный, прекрасный момент под золотыми лучами заката. Они вздохнули — такой красоты стоило ехать!
В конце концов, оленёнок, трижды оглянувшись, всё же ушёл, подчинившись зову родителей. Фань Минь провожала его взглядом, пока всё семейство не скрылось в чаще.
А когда она обернулась, в её глазах — обычно таких весёлых и беззаботных — была щемящая грусть.
Старик Цянь твёрдо сказал:
– Доченька, если тебе так понравился оленёнок, я могу нарушить правила — поймаю его и принесу тебе.
На лице Фань Минь снова расцвела счастливая улыбка:
– Спасибо, дядя Цянь. Но если забрать оленёнка, он останется без родителей. Это неправильно.
– Ха-ха, ну раз ты так говоришь, пусть будет по-твоему! – засмеялся старик.
P.S. Публикация состоится в понедельник — поддержите, добавьте в закладки, тогда точно будет фурор!
Обновлено: 18.01.2026