Говоря о одежде, у людей в горах нет какого-то особого наряда для горных походов. Они просто надевают плотно облегающую одежду, хорошо завязывают всё на теле. Разве что берут с собой дождевик – на случай внезапного дождя. Защитную экипировку здесь никогда не покупают – она действительно не нужна.
Подготовив всё необходимое, я наконец проверил запасы и понял, что ещё нужно захватить лекарства.
Затем он зашёл в кабинет в задней части дома и собрал несколько простых, но эффективных средств: кровоостанавливающие, мазь для ран – вдруг кто-то поранится, чтобы можно было сразу обработать. Взял также лекарства от расстройства желудка и простуды.
Некоторые люди, попав в горы, не могут привыкнуть к местному климату, воде и почве. У них начинается диарея или простуда – казалось бы, пустяковые недуги, но они способны выбить из колеи. Поэтому Чжан Тайпин заранее приготовил лекарства, чтобы, если у кого-то проявятся симптомы, быстро с ними справиться, не теряя времени.
Что касается паники – её не будет.
Собрав лекарства, он ещё немного подумал и положил в сумку лопату и длинную верёвку.
На этот раз, отправляясь в горы, Чжан Тайпин действовал по принципу «в хозяйстве всё пригодится». То, что другим казалось бесполезным, для него могло оказаться ценным. Поэтому он взял лопату – чтобы при случае можно было выкопать какие-нибудь растения.
Собрав всё необходимое, он почувствовал облегчение. У Цай Ячжи всегда находилась какая-то работа, но отчего-то ему самому казалось, что ему совершенно нечем заняться. Как она умудряется находить столько дел – оставалось загадкой.
Прогулявшись по долине, он так и не увидел Цай Ячжи. Это было странно: если её не было дома, она обычно находилась в саду. Но сегодня – исключение.
Вернувшись во двор, он случайно заметил, как Яя вышла с бамбуковой корзиной.
– Яя, куда ты? Где твоя мама? – с любопытством спросил Чжан Тайпин.
– Папа, быстрее иди ловить рыбу в реке, там её так много! – радостно закричала Яя, увидев Чжан Тайпина.
– Так много рыбы? Где? – удивился Чжан Тайпин. Перед его домом протекала всего одна река, и он никогда не видел там крупной рыбы. Разве что мелкую, шириной в два пальца и длиной в один.
В городе такую ещё можно было бы съесть, но в горной деревне никто и не подумал бы тратить время на такую мелочь. Да и кто умел её готовить?
Яя потянула Чжан Тайпина к большому тазу и, указывая на рыбу внутри, сказала:
– Вот, смотри! Такую большую рыбу мы с мамой поймали в реке!
На этот раз Чжан Тайпин действительно удивился. В тазу плавали две крупные рыбины, каждая длиной с палочку для еды. Такого в реке раньше никогда не водилось. Кроме них, в тазу было ещё с десяток мелких рыбок, и вода уже переливалась через край.
Некоторые рыбы, не желая сидеть в тесноте, выпрыгнули на землю и теперь лежали, раскрыв рты, будто вот-вот задохнутся.
Чжан Тайпин подобрал их, пересыпал всю рыбу в более просторный таз, сменил воду и только тогда успокоился.
Яя повела его к месту, где Цай Ячжи ловила рыбу. Это была та самая глубокая яма, где Чжан Тайпин обычно купался. Вода здесь была глубже, образуя небольшой омут.
Сейчас здесь собралось уже человек двадцать, и у каждого в руках было какое-нибудь приспособление для ловли. Одни держали самодельные сачки – сшитые из марли мешочки, пропускающие воду, но задерживающие добычу. Другие – плетёные из бамбука корзины, в которые попадала только крупная рыба. А женщины, вроде Цай Ячжи, ловили обычными ситами для просеивания зерна – в них можно было поймать и мелочь.
На лицах у всех сияют счастливые улыбки. Такое здесь редко увидишь — ведь в этих засушливых северных краях вода в дефиците. В деревне, если не считать праздников, люди редко выбираются на рынок.
Когда на улицах появляются торговцы рыбой — а случается это лишь по особым дням — тут уж каждый достаёт из карманов последние деньги, чтобы купить хоть одну-две рыбки домой, попробовать. Даже на Новый год курица не в счёт — только рыба считается настоящим праздничным угощением.
А тут — целая река, кишащая рыбой! Словно сам небеса послали такой подарок. Разве можно не радоваться? Вот и стоит народ, не отрывая глаз от своих снастей, и как только рыба попадает в ловушку — тут же поднимают её с торжествующим криком. А вокруг —
— восхищённые взгляды и лёгкая зависть.
Заметив Чжан Тайпина, Цай Ячжи радостно замахала ему рукой, показывая на свой улов.
Правда, по сравнению с другими, её добыча скромнее — некоторые успели вытащить уже больше десятка крупных рыб. Старик Цянь, видно, самый опытный — его бамбуковая корзина доверху забита рыбинами, штук пятнадцать, не меньше.
Мелкую рыбу он отпускает обратно. Но даже его мастерство не помешало деревенскому старосте и Ван Гуй с сыном вступить в «бой». Хотя они и уступали старику в сноровке, но тоже не промах — вдвоём они наловили почти два десятка крупных рыб, больше всех остальных.
Чжан Тайпин не взял сито, которое ему протянула Цай Ячжи. Вместо этого он ловко сложил палку, сделал из неё подобие дубинки и замер в воде. Как только мимо проплыла стая крупных рыб, вода вспенилась — и вот уже рыбины, перевернувшись кверху брюхом, бездыханно покачиваются на поверхности, оглушённые метким ударом.
### Глава
Люди, стоявшие рядом, смотрели на происходящее с изумлением. Некоторые, увидев, что метод кажется простым, попытались повторить — но стоило деревянной палке ударить по воде, как рыба под ней моментально исчезала. После нескольких неудачных попыток они только разводили руками
— Как это у него получается?
Один успех — и все вокруг могли только поражаться, насколько зорким должен быть взгляд Чжан Тайпина.
Тем временем он продолжал методично бить палкой по воде, раз за разом оглушая рыбу с поразительной точностью. Цай Ячжи терпеливо ждал, опустив в воду сито. Даже Яя, плескавшаяся у берега с бамбуковой корзиной, время от времени вылавливала пару маленьких рыбок.
— Смотри, смотри! — кричала она, возбуждённо размахивая уловом. — Я поймала!
Чжан Тайпин хвалил её, и девочка расцветала от радости, её глаза становились узкими, как молодые полумесяцы.
Лев тоже стоял у воды рядом с Яей, пристально следя за рыбой. Как только та подплывала ближе, он с размаху бил по ней лапой. Но удача ему не улыбалась — вместо оглушённой рыбы он лишь поднимал фонтан брызг, которые тут же окатывали его самого.
— Фу-у-у! — отряхивался лев, отскакивая назад.
Он стряхивал воду с шерсти, а потом снова подходил к реке, полный упорства и азарта.
Попугай тоже не оставался в стороне — правда, он ловил только мелкую рыбу, сразу же улетал на берег и предавался пиршеству.
— Работать? Нет, благодарю! — казалось, говорил он своим поведением.
Белка же воды боялась и потому просто прыгала по берегу, радостно пищала, но к рыбалке не приступала. Что её так радовало — оставалось загадкой.
В общем, семья Чжан Тайпина устроила настоящий семейный промысел — не остался в стороне никто, от мала до велика. И вправду — одна голова хорошо, а много рук — лучше! Вскоре вся семья наловила полтора десятка крупных рыб, одна из которых была длиной в две палочки для еды.
Есть поговорка: «В слишком чистой воде рыба не водится». Прозрачная родниковая вода в горах не может вырастить крупную рыбу — она слишком чистая, в ней нет питательных веществ и корма, необходимого рыбам. Поэтому если там и появляется рыба, то лишь мелкая, не больше пальца длиной.
Но сейчас происходит что-то странное, а значит, здесь не обошлось без нечистой силы.
Чжан Тайпин остановился, а староста деревни и старик Цянь уже стояли на берегу, курили и обсуждали причины такого необычного явления.
Ван Гуй протянул Чжан Тайпину сигарету, а староста спросил:
– Командир, вы не знаете, отчего в реке вдруг столько рыбы?
– Откуда мне знать? Я сам хотел вас спросить, – выпустил дым Чжан Тайпин.
Старик Цянь вмешался в разговор:
– Я вам скажу: в горах должно быть большое озеро, и там, естественно, водится рыба.
Староста замер с зажжённой спичкой, наклонил голову и переспросил:
– Большое озеро в горах? Это ещё почему?
Старик Цянь ткнул пальцем в реку:
– Разве не видите?
Староста посмотрел на воду и буркнул:
– Цянь, ты упрямый осёл, хватит морочить голову, говори прямо.
У старика Цяня было прозвище. В молодости он был упрямым и своенравным, как осёл, которого не своротишь с пути. Поэтому люди его поколения звали его «Цянь Упрямец».
Старик Цянь не рассердился на слова старосты и спокойно продолжил:
– Вода в реке поднялась сегодня утром, но в горах не было дождя. Мало того, там даже облаков не было. Откуда же взялась вода?
Только теперь окружающие заметили, что уровень воды в реке стал значительно выше. Они так увлеклись ловлей рыбы, что не обратили на это внимания.
Староста задумчиво кивнул.
Старик Цянь продолжил, пристально глядя на воду:
– Вода поднялась без причины. Так не бывает. Да ещё и с рыбой. Такие крупные рыбы не живут в быстрых и чистых реках. Они растут только там, где течение медленное или вовсе стоячее… Значит, им нужен большой пруд.
Он оглядел собравшихся вокруг людей, внимательно ловивших каждое его слово, и уверенно закончил:
– Значит, выше по течению есть большой водоём – оттуда и рыба. Но теперь почему-то вода прорвалась.
Все согласились: иначе откуда бы взяться столько крупной рыбе? Чжан Таипин тоже кивнул – объяснение звучало разумно.
– Если это правда, нужно выяснить, почему вода прорвалась! – встревожился староста. – Наша деревня стоит по обеим сторонам реки. Если случится настоящий потоп – беды не избежать.
Среди людей тут же поднялся шум, кто-то забеспокоился, закричал:
– Надо срочно проверить!
– А вдруг ночью вода хлынет?
– Давайте сейчас пойдём!
Староста резко оборвал панику:
– Чего разорались? От вашего крика вода назад не потечёт! Десятилетиями всё было в порядке – и вдруг за один день беда случится?
Тут же вмешался старик Цянь, спокойно подняв руку:
– Завтра я сам схожу в горы, посмотрю, в чём дело. Узнаем причину – тогда и решим, как быть. Сейчас суетиться смысла нет.
Староста и старик сыграли как всегда – один строгий, другой мудрый. Видно было, что такая слаженная работа у них отработана годами.
Мы до сих пор не знаем, что происходит, и у нас нет хороших решений. Остаётся только ждать новостей из гор. Но это чувство, будто над головой висит нож, очень неприятно. Я только что радостно поймал рыбу, а теперь ни у кого нет настроения даже смотреть на неё. Все разобрали свои вёдра и разошлись по домам, озабоченные и подавленные.
Семья Чжан Тайпина тоже собрала вещи и отправилась домой. По дороге они услышали, как через деревенский громкоговоритель объявляют то, о чём все уже догадывались.
Обновлено: 18.01.2026