Когда Ван Пэн вернулся во двор, Вдовствующая Императрица тревожно спросила:
– Ты хочешь идти в горы с маршалом Чжаном? Я слышала, что несколько дней назад там видели черного медведя-шатуна. Это слишком опасно.
Видимо, она подслушала разговор Чжан Тайпина и Ван Пэна.
– Да что там такого? Нас будет много, да ещё у высокого красавчика-друга есть огромный пёс – тибетский мастиф. В прошлый раз именно этот пёс загрыз того медведя, – Ван Пэн махнул рукой, будто дело пустяковое.
Вдовствующая Императрица не знала, что такое тибетский мастиф и насколько он силён. Она лишь слышала, что горные медведи-шатуны страшные: одним ударом лапы могут убить человека, а одним движением языка – содрать кусок мяса. Сердце её сжималось от тревоги за Ван Пэна, но уговорить его остаться было невозможно. Он больше всего прислушивался к Чжан Тайпину.
Морщины на её лбу, и без того глубокие, стали ещё заметнее. Молча, она принялась молиться.
Тем временем Чжан Тайпин, вернувшись домой, начал готовиться к походу.
Первым делом нужно было позаботиться о защите.
Нож – обязателен. Будь то встреча с опасностью или просто хозяйственные дела в горах, с ножом всё гораздо проще.
Чжан Тайпин вспомнил, как в детстве у его деда хранились острые, внушительные клинки. Старик часто доставал их, любовался, чистил и точил в свободное время, никому не позволяя к ним прикасаться – настолько они были ему дороги. Но потом, после одного случая, он больше никогда их не вынимал.
Маршал давно мечтал заполучить один из тех ножей, но не решался просить у старика, а самому найти их не получалось.
Дома у меня не было других инструментов, только дровосечный топор. Выглядит он неказисто, но всё ещё острый. Им легко размахивать, и он не режет руки из-за затупления. Даже после долгого использования он остаётся в деле.
Другого ножа я не нашёл. Хотел одолжить, но с такими вещами, как ножи, это непросто. Пришлось обходиться тем, что есть — тем самым топором.
Трёхзубая стальная вилка тоже необходима. Её можно использовать только как оружие ближнего боя, но основное её назначение — прорубать путь сквозь заросли или срезать мелкие деревья и колючки. В схватке же она служит исключительно для самообороны.
Если встретишь крупного зверя, нельзя позволить ему приблизиться. У большинства людей реакция хуже, чем у животных. К тому же, лесные звери обладают огромным опытом в охоте и драках. Если они окажутся рядом — это всё равно что подставить свою жизнь под их когти.
Опытные горцы знают: если человеку в горах встретились крупные хищники вроде волков или леопардов, одному ему с ними не справиться. Такие звери — вершина пищевой цепи, и против них эффективны только ловушки или окружение множеством людей.
Если же не повезло столкнуться с ними один на один, первое, что нужно сделать — замереть, сохраняя стойку и не теряя боевого духа. Самое страшное — развернуться и побежать. Это только раззадорит зверя. Затем нужно любой ценой держать дистанцию, используя дальние атаки, чтобы компенсировать слабость человека в ближнем бою.
В таких случаях лучшим оружием был не нож, а трёхзубая стальная вилка длиной в метр. Как копьё, ею можно колоть, поддевать и даже метнуть в критический момент. Это лучшее оружие для самозащиты в горах. В деревне такая вилка была почти в каждом доме.
Что касается еды и воды, то для опытного охотника это не проблема. В горах можно прожить долго, не беря с собой ничего. Воду всегда можно найти, ориентируясь по местности. А пищу — добыть на охоте. Нужно лишь взять с собой приправы и приготовить добытое.
Одной хорошей охоты хватит надолго.
Богатый старик, который отправился с ним в этот раз, сам был заядлым охотником, так что беспокоиться об этом вовсе не приходилось. Но на всякий случай Чжан Тайпин прихватил сухой паёк, а воду решил не брать — в горах всегда найдётся родник.
Не забыл он и про приправы, аккуратно сложенные в деревянный ящичек. Еду в горах добыть можно, а вот без специй даже самая удачная добыча покажется пресной и невкусной.
Спички и горючее тоже необходимы. Но, учитывая, что в горах воздух влажный, спички могут отсыреть и перестать зажигаться. Поэтому лучше захватить пару зажигалок.
Дома ни горючего, ни зажигалок не было, так что пришлось зайти в лавку.
В магазинчике сидел Ван Бацзинь — его жена куда-то вышла.
Увидев Чжан Тайпина, хозяин оживился и поднялся навстречу.
– Командир, спасибо вам за прошлый раз!
– Не стоит благодарности. Ты же на дереве сидел — кабан тебе не угрожал. Даже если бы я не пришёл, ничего бы не случилось.
– Как можно так говорить! – Ван Бацзинь сделал серьёзное лицо. – Помощь есть помощь. Разве можно забыть такое?
Заметив, что нога у собеседника всё ещё болит, Чжан Тайпин сменил тему:
– Нога как, лучше?
– Ничего серьёзного, но наступать больно. Приходится ходить на цыпочках, прямо как девчонка, – с досадой ответил Ван Бацзинь.
[Конец главы]
Чжан Тайпин не сказал этого вслух, но про себя подумал: он же смиренный слабак, которого все обижали и поучали – какое ему дело до того, кто тут девушка?
– Кости и мышцы после травмы восстанавливаются сто дней. Тебе лучше меньше двигаться и больше отдыхать, – предупредил Чжан Тайпин, хотя было непонятно, послушают его или нет.
На самом деле, все знают поговорку «кость заживает сто дней», но в деревнях, если у кого-то перелом или другая травма, люди обычно снова принимаются за тяжелую работу уже через три месяца. Не потому, что им плевать на здоровье.
Просто если не работать – семья останется голодной. У деревенских нет такой роскоши, как оплачиваемый больничный.
– У вас бензин есть? – спросил Чжан Тайпин.
Ван Бацзинь удивился:
– Бензин? Да где ж его тут взять? Если бы и был, не знаю, кому его продать. Купишь – так и пролежит без дела, пока не испортится. Не ходовой у нас товар.
Чжан Тайпин и сам так думал. Кому в деревне может понадобиться бензин за год-два? Естественно, что его нет. Пришлось искать альтернативу.
– А керосин есть?
– Керосин есть! Сколько надо? – обрадовался Ван Бацзинь.
Керосин в лавке залежался с тех пор, как его закупили несколько лет назад. Электричество в деревню провели не так давно, а линии были ненадёжными, постоянно рвались, так что в каждом доме держали керосиновую лампу на всякий случай.
Но в последние годы электросеть починили, внезапные отключения стали редкостью, и керосинки больше не использовали. Естественно, запас в лавке так и остался нераспроданным – лежал без дела и портился.
И вот вдруг появился покупатель! Ван Бацзинь был счастлив. Чем больше продаст – тем лучше. Ведь если керосин так и будет пылиться, толку от него никакого, а деньги всегда пригодятся.
– Три килограмма, – сказал Чжан Тайпин и протянул две пластиковые бутылки – одну побольше, другую поменьше. Большая вмещала два килограмма, маленькая – один.
Ван Бацзинь взял бутылки, зашёл внутрь, наполнил их и вернулся. Чжан Тайпин добавил:
– Ещё две зажигалки и бутылку белого вина.
Ван Бацзинь достал две зажигалки, положил на прилавок и спросил:
– Какое вино тебе? «Тайбай», «Сифэн» или «Эрготоу»?
В его маленьком магазине были только эти три вида. Обычно деревенские жители брали «Эрготоу» – самое дешёвое и крепкое. Люди ценили его за мощный вкус и низкую цену. «Сифэн» же был мягче и дороже, его покупали в основном на свадьбы и праздники.
Чжан Тайпин подумал и ответил:
– По бутылке «Эрготоу» и «Сифэн».
– Ладно! – громко отозвался Ван Бацзинь, подвинул табуретку, достал с верхней полки «Сифэн», а с нижней – «Эрготоу».
Чжан Тайпин окинул взглядом товары на прилавке, засунул руку в карман за деньгами, но вдруг остановился и спросил:
– А петарды у тебя есть?
– Петарды? – Ван Бацзинь на секунду задумался. Обычно их завозили только перед Новым годом, а до праздника было ещё далеко. – Не знаю, остались ли... Погоди, поищу.
Магазин был небольшой, и редко продаваемые вещи хранились в подсобке. Ван Бацзинь скрылся за дверью, а через пару минут вернулся с пакетом в руках.
– Осталось немного, – сказал он. – Это нераспроданное с прошлого года.
Чжан Тайпин опустил взгляд и увидел два пирожных по пятьсот бэнгов, пачку потрёпанных петард, несколько крупных «громовых хлопушек» и упаковку мелких.
– Давай всё это. Посчитай общую сумму, – сказал он.
Ван Бацзинь достал калькулятор, постучал по кнопкам и выдал результат:
– Сорок два юаня, вот, посмотри.
Он подвинул калькулятор к Чжан Тайпину. Тот глянул на цифры, молча расплатился и уже собрался уходить, как Ван Бацзинь вдруг приподнялся на прилавке и таинственно понизил голос:
– Командир, говорят, ты с друзьями в горы идёшь – медведя бить? Правда?
Чжан Тайпин даже растерялся от такой прыти. Видимо, Ван Пэн не смог удержать язык за зубами и разболтал. В маленькой деревне новости разлетаются мгновенно – если где-то чихнут, на другом конце уже знают, кто и как. Теперь об этом узнает вся округа.
– В горы – правда, – ответил он, покрутив головой. – С друзьями – просто погулять. А вот насчёт медведя – это ты загнул.
Не дав Ван Бацзиню вставить и слова, он махнул рукой и вышел.
Деревенским жителям, кроме пересудов, развлекаться особенно нечем. Свободное время – сиди, трещи с соседями. Любая новость за час облетает всю деревню. Видимо, страсть к сплетням – вещь универсальная, не зависящая ни от региона, ни от достатка.
Дома Чжан Тайпин нашёл большой кусок ваты и решил сделать несколько простых факелов. Если пропитать вату керосином, дать как следует пропитаться, а потом намотать на конец палки – получится примитивный, но рабочий факел. С фонарём, конечно, они вряд ли пригодятся, но он всегда предпочитал перестраховаться.
Лучше подготовиться заранее – вдруг пригодится.
Закончив, сложи всё это в отведённое место, оставив снаружи только небольшую бутылку керосина.
Обновлено: 18.01.2026