– Если не торопиться с этим делом, я свяжусь с тобой по возвращении и узнаю, где сейчас можно купить цыплят, – сказал Чжай Ячжи, в очередной раз удивляя окружающих. – Разве их сейчас кто-то продаёт?
В деревнях цыплят обычно начинают выводить весной, и на рынке они появляются в продаже к началу лета. Но после летнего сезона молодняка уже не найти — только взрослых кур.
– Обычно в деревнях их действительно нет в это время, – объяснил Чжан Тайпин. – Но на птицефермах цыплят продают круглый год. Там их постоянно выводят и выращивают. Если готов заплатить — купишь в любой момент.
Чжай Ячжи кивнула, и на её лице появилось заинтересованное выражение.
На рынке скота продавали в основном деревенских кур, которые бегали свободно и выглядели куда бодрее, чем те, что сидят в клетках.
В сельской местности зоомагазинов как таковых не было. Кошек, собак и прочую живность продавали там же, где и скот: коров, овец, уток. Чжан Тайпин кошками не интересовался, поэтому внимательнее присмотрелся к собакам.
Особенно примечательных щенков среди них не было — в основном обычные дворняжки, знаменитые китайские деревенские псы. Дома у него уже был один рыжий, а второй — пушистый, как львёнок. Если бы не попался какой-то уж очень необычный щенок, Чжан Тайпин вряд ли решился бы на покупку.
Яя, впрочем, живо интересовалась животными. Она крепко держала отца за руку, разглядывая их с любопытством.
Затем семья отправилась к торговцам цветами и саженцами. Пестрые ряды были заполнены самыми обычными растениями — редкие или ценные экземпляры встречались нечасто. В отличие от горожан, местных жителей цветы интересовали мало, хотя кое-кто что-то покупал, а кое-кто — продавал.
Но самые дорогие цветы тут ценой чуть больше тысячи. Кто их купит, сколько бы они ни стоили?
Для сельских жителей лучше купить мясо и вкусно поесть, чем вкладывать большие деньги в эти бесполезные штуки – их не съешь и в хозяйстве не применишь. Даже если у кого-то есть дорогие цветы или бонсаи на продажу, их везешь в город.
Хорошую цену можно выручить только у тех, кто разбирается или по-настоящему любит такие вещи. А если запросить слишком много на сельской ярмарке, то лишь насмешишь людей и прослывёшь дураком.
Мне не понравилось. Эти цветы были не лучшего качества. Даже если их купить и вырастить, они сильно не подорожают. Овчинка выделки не стоит. Так что я просто посмотрел и ничего не взял.
Сегодня Ян Ваньли на месте не было. Я спросил у того самого мужчины, который в прошлый раз помогал ему сторожить лавку, и оказалось, что Ян приезжает не каждый раз, а лишь иногда.
Логично. У него же большой сад и лесное хозяйство, за которыми нужно следить. Так что выбраться на ярмарку – скорее для души. Но хобби есть хобби – дело, которое не приносит денег, не станешь превращать в основное занятие. Неудивительно, что он сегодня не приехал.
Мы втроём бесцельно бродили по улицам, покупая всё, что понравится. В конце концов, у Чжан Тайпина и Цай Ячжи руки были заняты покупками, а у Яи даже в маленьких ладошках зажаты были сладости.
Только к трём часам дня мы сели в машину и отправились домой.
По дороге Цай Ячжи прикинула примерные траты за день и удивлённо-недоумённо переспросила Чжан Тайпина:
– Тысяча семьсот вышло?
– Дядя, подожди! – крикнул Ван Чанхай, выходя из машины. – Давай заберём тебя завтра в десять утра. Заедем прямо к вам в деревню.
– Не стоит, не стоит, – поспешно отказался Чжан Тайпин, махнув рукой. – Нам недалеко, мы пешком дойдём.
Ванкая пристально посмотрел на него, потом неохотно кивнул:
– Ладно, как знаешь. Но не забывай о нашем уговоре — седьмого числа у кафе на мосту!
– Да-да, обязательно. Прощайте!
Чжан Тайпин взял пакеты и взвалил одного рослого Яю на плечи. Тот повизгивал, как щенок, сияя от счастья.
– Ну, пошли домой, – улыбнулся Чжан. – Чего ждём?
Солнце уже начинало клониться к горам, когда семья выбралась из Фэньюкоу. Всю дорогу Яя без умолку болтала, а Цай Ячжи шла молча, перебирая в уме расходы:
– Две тысячи за один день... Как же мы их вернём?
Чжан Тайпин, будто прочёл её мысли, потрогал её за локоть:
– Слушай, не переживай. Главные траты позади — записали дочку, купили ей одежду. Это разовые расходы. А насчёт двадцати тысяч... В следующем году сад начнёт плодоносить. Рассчитаемся без проблем.
– Если урожай будет... – вздохнула Цай Ячжи, не веря в удачу.
Но тут Яя дёрнула её за руку:
– Мама, смотри! Вон там змея ползёт!
Ребёнок указывал куда-то в кусты. Взрослые переглянулись — никакой змеи и в помине не было.
– Воображала, – засмеялась Цай Ячжи, впервые за день.
К вечеру они добрались до дома. Яя тут же повалилась спать, уставшая от впечатлений, а супруги остались сидеть у порога, глядя на звёзды.
– Знаешь, – задумчиво сказал Чжан Тайпин, – надо подумать о машине. Ходить пешком восемь ли — не дело.
– Машина?! – Цай Ячжи чуть не подавилась слюной. – Да на что нам машина? Денег ещё не заработали, а ты уже тратить собрался!
– Это не каприз, – покачал головой Чжан. – Если будем фрукты возить, без транспорта никак.
[Обнаружено новое задание: Приобрести транспортное средство. Награда: 5 000 баллов опыта, улучшение характеристик «Логистика»]
Внутренний голос системы заставил его улыбнуться. Век живи — век учись. Даже здесь, в глухой деревне, жизнь подбрасывала новые вызовы.
Когда он вернулся домой, там остались только два голодных пса. Увидев хозяина, они тут же бросились к нему. Белки и попугаи исчезли — неизвестно куда. Чжан Тайпин не переживал за них. Им и так лучше жить в горах и лесах, где они сами добывают пропитание.
– С вашими талантами и способностями голодными не останетесь, – пробормотал он про себя.
Ахуан, самый сообразительный, сразу подскочил к Яе и начал бешено вилять хвостом. Маленькая хозяйка была добрая, всегда подкармливала его. Но сегодня он явно ошибся в расчётах — в руках у Яи было только то, что купил для неё Чжан Тайпин.
– Зачем ей отдавать тебе вкусняшки? – усмехнулся про себя Чжан.
Лев, помня, кто его настоящий хозяин, последовал примеру Ахуана и запрыгал у ног Чжан Тайпина, радостно помахивая хвостом. Тот шёл вперёд, а пёс семенил следом, преданно сопя.
В спальне Чжан Тайпин сложил вещи на кан (лежанку), прилёг отдохнуть. Физически он не устал, но за день на сердце скопилась усталость.
Женщинам, видимо, от природы дано любить шопинг. После целого дня прогулок по магазинам Цай Ячжи была бодра и весела. Придя домой, она переоделась в старую домашнюю одежду, аккуратно сложила обновки в шкаф и сразу же засуетилась на кухне.
Яя разложила покупки на столе, что-то отобрала и засунула в карманы нового платья, после чего умчалась во двор — хвастаться перед друзьями. Чжан Тайпин с умилением наблюдал за ней.
– Ребёнок, который делится, куда лучше того, кто только и знает, что жрать в одиночку, – подумал он.
На ужин была лапша с овощами и небольшим количеством мяса, поджаренного ещё в обед. Блюдо вышло лёгким, без лишней жирности — как раз по вкусу Чжан Тайпину. Он с аппетитом съел две полных миски.
После ужина Цай Ячжи мыла посуду на кухне, а Чжан Тайпин сидел во дворе и курил, но внутри у него не было покоя. С того момента, как он получил свидетельство о браке, узел в его душе развязался.
Но теперь его охватило беспокойство, и он никак не мог успокоиться.
Сегодняшний вечер был для него особенным. Это был момент, когда он окончательно принял эту семью. Для человека, который до сих пор лишь в мечтах представлял себе семейную жизнь, эта ночь казалась волнующей.
Цай Ячжи, кажется, догадывалась, что сегодня произойдёт. Она избегала взгляда Чжан Тайпина и уложила Яю спать гораздо позже обычного.
Чжан Тайпин усмехнулся про себя. Он уже не молод, а ведёт себя как влюблённый юнец — нетерпеливый, взволнованный, не может собраться!
Хотя, если подумать, в душе он и правда оставался неопытным. Жизнь сделала его старым душой, но в этом деле он был как необстрелянный новичок.
Но что должно случиться — случится. Уложив Яю, Цай Ячжи закрыла дверь спальни, но под горящим взглядом Чжан Тайпина ей было стыдно даже раздеться. Раньше они просто выключали свет и ложились спать, не придавая этому значения. Но сегодня…
Под его пристальным взглядом её сердце бешено колотилось, и она совсем растерялась.
Цай Ячжи быстро юркнула под одеяло, не снимая одежды, и натянула его почти до подбородка. Она не понимала, что с ней происходит — будто снова стала той робкой девушкой, которая когда-то впервые выходила замуж. Хотя те воспоминания были не из приятных…
Чжан Тайпин выключил свет, снял одежду, постоял перед каном, чтобы успокоиться, затем осторожно приподнял одеяло и забрался под него...
На следующее утро старик Чжан Тайпин проснулся с первыми лучами солнца и взглянул на свои руки.
Цай Ячжи всё ещё спала в Бэгауньском источнике. Он бережно приподнял одеяло, выбрался с кана и укрыл её, скрыв соблазнительную и грешную белизну её кожи.
Выйдя во двор, он вдохнул аромат утреннего солнца. Тело наполнилось лёгкостью, мысли прояснились. Вспоминая вчерашнюю страсть, он почувствовал, как сердце согревается. Отныне всё это принадлежало ему. Это уже не было фантазией или чем-то мимолётным.
Исчезло то странное, беспочвенное чувство страха.
Проделав утреннюю гимнастику, он окатился холодной водой.
Разложив шезлонг, он погрузился в утренние лучи. Вот она — жизнь, о которой он мечтал. И она оказалась такой простой!
Разве то, что легко достаётся, так же легко теряется?
Чжан Тайпин закрыл глаза и усмехнулся. Это всего лишь отговорка для тех, кто не способен на настоящие чувства, чтобы оправдать свою жестокость. Если что-то по-настоящему ценишь и любишь, разве оно становится менее ценным от того, что досталось без долгих испытаний?
Жизнь — это не всплеск страсти, а спокойные, обыденные дни. Умение ценить простые моменты — вот что по-настоящему важно.
Только в обыденности можно узнать человека, только в повседневности проверить, истинны ли чувства. Простота — вот истинный смысл жизни.
Яркие вспышки страсти захватывают, но всегда оставляют ощущение нереальности. Когда эмоции угасают, остаётся лишь пустота и одиночество. А если можешь принять обыденность — это и есть самое ценное. Тот, кто способен любить тебя в простых, будничных моментах, — тот, кто останется с тобой до конца.
– Тайпин, ты не забыл, что завтра собрание ложи? – спросил Ян Ваньли.
– Как мог забыть? – рассмеялся Чжан Тайпин в ответ. – Я уже приготовил то, что обещал.
– Отлично! Тогда до завтра в старом месте. Не опаздывай!
На следующий день Чжан Тайпин тщательно упаковал деревянные фигурки, аккуратно завернув каждую в мягкую ткань, и отправился на встречу.
Помещение ложи выглядело как обычно – старомодное, уютное, с запахом дерева и лака. Когда Чжан вошёл, несколько человек уже сидели за большим дубовым столом.
– О, Тайпин прибыл! – воскликнул мужчина с седой бородой. – Говорят, ты принёс сюрприз?
– Прямо как Дед Мороз с подарками, – пошутил кто-то из собравшихся.
Чжан Тайпин улыбнулся и достал из сумки аккуратные свёртки.
– Вот что я обещал, – сказал он, раскрывая ткань.
В его руках оказались искусно вырезанные фигурки, каждая со своим характером и выражением. Собравшиеся ахнули от восхищения. Чжан медленно обходил стол, вручая каждому его личный подарок.
– Это просто потрясающе, – прошептал один из братьев, разглядывая фигурку. – Ты вложил в них душу.
Ян Ваньли наблюдал за происходящим с одобрительной улыбкой. Когда очередь дошла до него, он взял свою фигурку и кивнул:
– Ты выполнил своё обещание с честью, брат.
Вечер прошёл в тёплой атмосфере. Братья обсуждали планы, делились новостями, смеялись над шутками. Чжан Тайпин чувствовал себя частью этого круга, ощущая глубокую связь с этими людьми.
Когда собрание подошло к концу, Ян Ваньли отвел Чжана в сторону:
– У меня для тебя новость. Ложа Личжоу планирует важное мероприятие через месяц – церемонию посвящения новых членов. Они просили кого-нибудь из нашего круга присутствовать. Я подумал, что это мог бы быть ты, если, конечно, не против.
Чжан Тайпин задумался на мгновение:
– Это большая честь. Я поговорю с Ячжи и дам тебе ответ.
– Конечно, – кивнул Ян. – Просто дай знать пораньше, чтобы мы могли всё подготовить.
По дороге домой Чжан обдумывал предложение. Приезд гостей из другой ложи всегда был важным событием, означавшим доверие и уважение. Он уже представлял, как поделится этой новостью с женой.
Дома его встретил аромат ужина. Цай Ячжи накрывала на стол, когда он вошёл.
– Как прошла встреча? – спросила она, поправляя прядь волос.
– Отлично, – ответил он, целуя её в щёку. – Братья были в восторге от подарков. И у меня есть кое-что рассказать тебе.
За ужином он поделился новостью о возможной поездке. Ячжи слушала внимательно, иногда задавая вопросы.
– Это важное событие? – уточнила она.
– Да, для нашего круга очень, – подтвердил Чжан.
Она задумалась на мгновение, потом улыбнулась:
– Тогда тебе стоит поехать. Я справлюсь здесь одна.
Он с благодарностью взял её руку:
– Спасибо за понимание. Я не задержусь надолго.
Так было решено. На следующий день Чжан позвонил Ян Ваньли и подтвердил своё участие. Теперь оставалось только ждать и готовиться к предстоящему событию.
А пока жизнь шла своим чередом – спокойная, размеренная, наполненная простыми радостями. Каждое утро Чжан просыпался с ощущением гармонии, благодарный за то, что у него есть.
Обновлено: 18.01.2026