– Молодой человек, что вам нужно? – спросил он спокойно.
Zhang Taiping thought for a while and said.
— Я хотел бы купить женьшень, желательно высокого качества.
The boss smiled and didn't answer immediately. Instead, he asked.
— Сколько лет человеку, для которого вы покупаете этот женьшень? Молодой или пожилой? Кроме женьшеня, вам нужны ли другие травы для дополнения?
Zhang Taiping shook his head.
— Ничего. Просто женьшень.
The boss raised his eyebrows slightly.
— Только женьшень? Для долголетия или просто для общего укрепления организма? Если для укрепления организма, я бы порекомендовал другие варианты. Женьшень довольно сильный, и не всем подходит.
— Именно женьшень, — твердо ответил Чжан Тайпин. — И желательно лучшего качества, который у вас есть.
Хозяин магазина кивнул и направился к задней части прилавка, где стояли несколько маленьких деревянных ящиков. Он открыл один из них и достал бумажный пакет.
— У нас есть несколько сортов, — сказал он, раскрывая пакет, чтобы показать длинные, тонкие, светло-желтые корни. — Этот — пятилетний, неплохой вариант.
Чжан Тайпин внимательно рассмотрел содержимое пакета, затем покачал головой.
— Есть что-то постарше?
— Конечно, — хозяин убрал этот пакет и достал другой. — Вот десятилетний. Цена, понятное дело, выше. Но качество отменное.
Чжан снова покачал головой.
— Мне нужно что-то ещё более ценное.
В этот момент выражение лица продавца изменилось. Его взгляд стал более оценивающим.
— Молодой человек, вы действительно разбираетесь в женьшене? В нашем магазине есть и тридцатилетние экземпляры, но их цена...
— Покажите, — коротко сказал Чжан. В его голосе не было и тени сомнений.
Продавец глубоко вздохнул, затем медленно двинулся к небольшому сейфу в углу. Он повернул ключ, открыл дверцу и извёл маленькую коробочку из тёмного дерева.
Когда он открыл её, внутри лежал единственный корень — толстый, извилистый, почти похожий на человеческую фигурку. Цвет был глубоким золотисто-коричневым.
— Вот он. Тридцать пять лет, дикорастущий, с северных склонов Чанбайшаня. Такой экземпляр — редкость даже для нашего рынка. Последний раз я продавал подобный три года назад.
Чжан Тайпин кивнул, его глаза загорелись.
— Сколько? — спросил он напрямую.
Продавец назвал сумму, от которой у обычного человека могло перехватить дыхание. Но Чжан лишь достал кошелёк.
— Я беру. Но мне нужно кое-что ещё.
— Что именно? — продавец выглядел одновременно удивлённым и заинтересованным.
— Корень дикого горного женьшеня, — сказал Чжан. — Возрастом не менее пятидесяти лет. Чем старше, тем лучше.
В магазине воцарилась тишина. Хозяин уставился на парня, словно увидел призрак.
— Пятьдесят лет? — переспросил он. — Молодой человек, вы понимаете, о чём просите? Даже в лучших магазинах Пекина такие экземпляры появляются раз в десятилетие. И их стоимость...
— Назовите цену, — перебил его Чжан. В его голосе звучала непоколебимая уверенность. — Я заплачу.
Продавец долго смотрел на него, затем кивнул.
— Хорошо. У меня есть контакты. Но это займёт время — неделю, может, две. И депозит потребуется.
Чжан Тайпин достал толстую пачку купюр и положил её на прилавок.
— Договорились. Я вернусь через неделю.
Он взял покупку — драгоценный тридцатипятилетний женьшень — и вышел из магазина, оставив за собой поражённого продавца, который всё ещё не мог поверить в произошедшее.
– Интересно, какие именно целебные травы вас интересуют? У нас в магазине полный ассортимент, и цены самые справедливые. Если чего-то нет в наличии – постараемся найти для вас!
– Можно сначала посмотреть?
– Как вы шутите, господин! Конечно, можно. Осматривайтесь, пожалуйста!
Чжан Тайпин медленно шёл вдоль полок с лекарственными травами. На каждой из них стояли лишь образцы, а перед ними – аккуратные пластиковые таблички с ценами.
Время от времени взгляд Чжана задерживался на каком-то растении чуть дольше, и хозяин тут же начинал подробно рассказывать о его свойствах.
Пройдя по рядам, Чжан заметил одну особенность: шафран был представлен в двух вариантах. Искусственно выращенный – 12 юаней за грамм. И дикорастущий – целых 28. Разница в цене оказалась больше чем в два раза.
– Я пришёл не покупать, – наконец остановился Чжан. – Я хочу продать.
– О, продать? – брови хозяина приподнялись. – Что именно, господин? Если качество хорошее, мы предложим справедливую цену.
– Шафран. Дикий.
Если бы не было образцов для сравнения, Чжан вряд ли отличил бы искусственный шафран от природного. Но глядя на оба варианта, он уверенно понимал: его шафран – настоящий, дикий, далеко превосходящий по качеству тот, что лежал на витрине.
– Покажете?
Чжан протянул хозяину небольшую коробочку. Тот открыл её – в глазах на мгновение мелькнул интерес, но тут же исчез. Лицо оставалось невозмутимым. Если бы Чжан не наблюдал так пристально, то даже не заметил бы этой реакции.
После того как коробка была закрыта, хозяин аптеки сказал:
— Действительно похоже на дикий красный цветок, но позволите мне проверить?
— Пожалуйста.
— Ха-ха, мистер Гэн меня рассмешил. В нынешние времена бизнес вести непросто.
— Понимаю.
Сейчас слишком много подделок. Некоторые красят тертую редьку в красный и выдают за шафран, другие используют иные красные заменители. Даже опытные люди могут ошибиться из-за излишней самоуверенности.
Аптекарь сперва потряс коробку, затем взял щепотку, поднес к носу и понюхал. Кивнув, он вернул содержимое обратно. Настоящий шафран имеет сильный цветочный аромат, а поддельный или разбавленный обладает резким, неестественным запахом — либо совсем не пахнет.
Потом он крикнул в подсобку:
— Сын, принеси чашку горячей воды!
Через мгновение мальчик лет тринадцати-четырнадцати вышел с чашкой кипятка.
Аптекарь взял воду, взглянул на Чжан Тайпина и, будто опомнившись, хлопнул себя по лбу:
— Вот память! Сходи-ка приготовь этому господину чаю.
Затем он взял несколько ниточек шафрана, опустил в горячую воду и начал наблюдать. Чжан Тайпин тоже следил, держа в руках чайную чашку.
Настоящий шафран состоит из тычинок, которые не распадаются в воде сразу, а жидкость становится светло-желтой. Подделки же делают из тычинок других цветов или даже из тонко нарезанной окрашенной редьки — такие нити быстро размокают, краска линяет, а вода приобретает красный или оранжевый оттенок. Это самый верный способ проверки.
Спустя некоторое время тычинки в чашке расправились, а вода окрасилась в прозрачный светло-желтый цвет.
Аптекарь выпрямился и облегченно вздохнул:
— Господин, это действительно дикий шафран отличного качества. Скажите, какую цену вы хотели бы за него получить?
(Примечание: имя "Zhang Taiping" оставлено в транскрипции, так как в оригинале используется китайское имя 张太平; при необходимости можно адаптировать как "Чжан Тайпин" или "господин Чжан".)
– Хозяин должен назвать вам цену. Если она подойдёт, договоримся.
Хозяин аптеки дважды щёлкнул по стойке, немного подумал и ответил:
– Как насчёт цены, по которой я продаю дикий шафран? Двадцать восемь юаней за грамм.
Чжан Тайпин всё ещё размышлял, когда хозяин добавил:
– Если честно, с таким качеством я мог бы продавать и за тридцать один-два, но маленькой лавке тоже нужно как-то зарабатывать, верно?
На самом деле двадцать восемь юаней — уже справедливая цена, на три юаня выше, чем он предполагал. Чжан Тайпин мысленно согласился с этим и, вполне довольный, кивнул:
– Договорились.
Хозяин попросил его проверить электронные весы. Убедившись, что всё в порядке, он положил красные цветы вместе с деревянной коробкой на весы. Взвесив, пересыпал шафран в пластиковый контейнер и снова взвесил пустую коробку.
После вычитания получился чистый вес шафрана.
Всего вышло 1128 грамм — почти столько же, сколько Чжан Тайпин взвесил заранее у себя дома.
Хозяин аптеки взглянул на деревянную коробку и сказал:
– Всего 1130 грамм. Может, отдадите мне и коробку? Такой качественный шафран в пластике — расточительно. В дереве смотрится куда лучше.
Чжан Тайпин пожал плечами:
– Хорошо, как скажете.
Он не терял: коробка стоила разве что пятьдесят юаней.
Хозяин упаковал шафран обратно в деревянную коробку, унёс её в подсобку, а вернувшись, протянул Чжан Тайпину пачку денег, дважды пересчитанных на счётной машинке.
– Итого тридцать одна тысяча шестьсот пятьдесят юаней. Можете пересчитать.
Чжан Тайпин тщательно проверил купюры и подтвердил:
– Всё верно.
Он положил деньги в конверт и сунул его за пазуху — на самом деле отправив в своё пространство. Безопаснее места не существовало. Со стороны казалось, будто он просто засунул конверт в одежду, но странным образом никакого вздутия не было видно.
Поклонившись, Чжан Тайпин вышел из аптеки.
После завершения сделки хозяин лавки протянул руку и пожал ладонь Чжан Тайпина.
– Все довольны, что в этой сделке никто не понёс убытков, – сказал он с улыбкой. – Если в будущем у вас снова будут лекарственные травы, сначала подумайте о нашей скромной лавке. Цена будет справедливой, можете не сомневаться.
Чжан Тайпин кивнул.
– Если мне снова повезёт собрать что-то ценное, обязательно загляну к вам.
Незаметно пролетел час, и когда он вышел на улицу, было уже полдень. Он зашёл в заведение, где подавали булочки с бараниной на пару, и заказал себе большую порцию.
С деньгами в кармане можно позволить себе немного расслабиться. Не нужно больше раздумывать, стоит ли потратиться на хорошую еду. Как говорится: «Если в руках есть еда – паниковать не о чем». Когда есть деньги, не приходится беспокоиться о пропитании.
Он чувствовал уверенность. Хотя сумма была не огромной – чуть больше тридцати тысяч – её хватит на какое-то время. А что касается будущего… Разве можно остаться без денег, когда у тебя есть такое преимущество?
Пообедав, Чжан Тайпин неспешно побрёл по улице. Город оставался прежним, но для него всё изменилось. Перед глазами мелькали призраки прошлого – знакомые, но уже размытые. В этом городе когда-то звучал смех, сияли улыбки, тёплые, как цветы. Но были и слёзы, и боль.
Однако всё это осталось в прошлом, унесённое ветром. Теперь начиналась новая жизнь.
Он встряхнулся, отгоняя воспоминания. Некоторые вещи невозможно забыть полностью, но можно запрятать поглубже в сердце.
На улице Ваньшоу, недалеко от того места, где он сейчас стоял, находился цветочный рынок «Сигуан Хуа». Достаточно было сесть на автобус, проехать пару остановок, пройти немного пешком – и он окажется там.
По сравнению с рынком лекарственных растений, цветочный рынок куда более оживлён. Здесь не стоит толчеи, но народу всё равно много — кто-то приходит, кто-то уходит. В последние два года, с ростом осознанности людей и ухудшением экологической обстановки в городах, спрос на зелень, цветы и декоративные растения только увеличивается.
Любовь к комнатным растениям растёт с каждым днём, и на рынке можно встретить посетителей всех возрастов. Цветы, деревья и миниатюрные сады не имеют чётких возрастных границ — купить их и выращивать дома может кто угодно, если есть интерес. Это не только поднимает настроение, но и украшает пространство, очищает воздух.
Пользы много, поэтому многие пожилые люди, выйдя на пенсию, вместо того чтобы слоняться без дела или играть в маджонг, теперь увлекаются разведением цветов или мини-садов. А потом собираются вместе, хвастаются своими зелеными питомцами, обсуждают их за чашкой чая — и так может пройти целый день.
Несколько улочек отведены под торговлю цветами, деревьями и комнатными растениями. По обе стороны — небольшие лавочки, внутри и снаружи уставленные горшками с зеленью. Постоянный поток покупателей говорит о том, что дела у продавцов идут неплохо.
На открытых площадках перед домами тоже полно лотков: цветы, саженцы, разные мелочи. Одни торговцы молча ждут, когда покупатель сам подойдёт, другие активничают вовсю — зазывают прохожих, расхваливают свой товар.
Чжан Тайпин огляделся и отметил, что цены на уличных прилавках в разы ниже, чем в магазинах. Здесь можно найти всё — от растений за несколько юаней до экземпляров за десятки тысяч.
Но нельзя быть уверенным в качестве наверняка. Это не значит, что хороших экземпляров нет. Среди пней для бонсай попадается много достойных — всё зависит от вашего умения выбирать. Если у вас зоркий глаз и вы быстро соображаете, то сможете найти отличные варианты.
Обновлено: 18.01.2026