-Финн! - раздался голос за его спиной, вырывая его из наблюдения за яростной битвой между Грегором и призрачными ветровыми волками.
Вздрогнув, Финн обернулся и увидел, как к нему бежит Брам, а следом за ним спешит группа жителей деревни. Некоторые были вооружены чем попало, на их лицах застыло беспокойство.
Выражение лица Финна сразу стало суровым.
-Что вы тут делаете?! - резко сказал он, уставившись на Брама. - Я же сказал тебе предупредить всех, чтобы никто не выходил наружу! Зачем ты привел их сюда?
Он обвиняюще ткнул пальцем в Брама.
Тот почесал затылок с виноватым видом.
-Я не хотел, чтобы ты остался один против этих волков. Мы уже потеряли слишком многих… и я не позволю потерять еще и тебя.
Финн опешил. В его глазах мелькнуло тепло, но слова застряли в горле.
-Милый… ты в порядке? - раздался дрожащий, полный паники голос.
Финн обернулся. Перед ним стояла женщина средних лет - полная, с добрым лицом, сейчас искаженным страхом.
Он осторожно взял ее за руку.
-Дорогая, зачем ты пришла? Здесь слишком опасно.
Она покачала головой, слезы катились по ее щекам.
-Когда Брам сказал, что ты остался один против волков, я не смогла усидеть на месте. Я не переживу, если потеряю мужа… после того как уже потеряла единственного брата.
Финн замолчал. Чувство вины накрыло его, когда он увидел ее слезы. Глаза покраснели, он поспешно вытер их ладонью.
-Прости… что не смог спасти твоего брата. Если бы я только…
-Все хорошо, - тихо перебила она. - Это было не по твоей вине.
Финн тяжело сглотнул.
-А дети? Они в безопасности?
-Да, - кивнула она. - Я спрятала их в подземном погребе. С ними все хорошо.
-Хорошо… - с облегчением выдохнул Финн, и на его лице появилась слабая улыбка.
-Финн! Как ты? Что с призрачными ветровыми волками? - раздался пожилой голос позади.
Люди расступились, и вперед вышел старик, опирающийся на трость. Его редкие седые волосы обрамляли уставшее лицо.
Финн и еще несколько человек поспешили поддержать его.
-Заместитель старосты, зачем вы пришли? В вашем состоянии это слишком опасно, - обеспокоенно сказал Финн.
-Не переживай за меня, - отмахнулся старик, вглядываясь в темноту за оградой. - Я еще крепок. Так что там с волками?
Финн глубоко вдохнул и ответил серьезно:
-Они все мертвы.
-Что?!
-Мертвы?!
По толпе пробежал шок.
-Ты их убил?! - недоверчиво воскликнул Брам.
Финн постучал себя по лбу и закатил глаза.
-Ты что несешь? Думаешь, я способен убить призрачного ветрового волка? Мне повезло, что я вообще не превратился в фарш.
-Тогда как они погибли? - Брам растерянно почесал голову.
Финн медленно заговорил:
-Когда ты убежал в деревню, я порезал ладонь и использовал кровь как приманку, чтобы волки не разошлись по округе и не напали с разных сторон. Они окружили меня… десятки. Я был уверен, что это конец. Но в тот момент, когда один из них собирался оторвать мне голову, появился кто-то и спас меня. Только поэтому я еще жив.
Жена сжала его руку еще крепче. Финн посмотрел на нее и мягко улыбнулся.
-Я не ожидал, что ты пойдешь на такую жертву ради деревни, - сказал старик и с чувством похлопал Финна по плечу. - Ты хорошо поступил.
Финн сжал кулак.
-Это меньшее, что я могу сделать. Мой шурин пожертвовал собой, чтобы спасти меня от этих волков. Если потребуется, я сделаю то же самое ради своей семьи. Я не позволю его жертве быть напрасной.
Над группой повисла тяжелая тишина. Люди опустили головы. Жена Финна тихо всхлипнула, еще сильнее сжимая его руку.
Старик тяжело вздохнул и посмотрел за ограду.
-Думаю, это и есть та помощь, которую староста нашел в Грейвейле.
Финн и остальные удивленно переглянулись.
-Вы уверены? - поспешно спросил Финн.
-А как ты думаешь? - старик слегка стукнул тростью по земле. - Разве кто угодно способен перебить стаю магических зверей вроде этих? И ты правда считаешь, что небеса вдруг решили помочь обычному охотнику?
Финн задумался. Старик был прав. Даже воины низших рангов не рискнули бы сунуться сюда. Очевидно, вмешательство старосты и спасло им жизни.
-Этот человек невероятно силен, - кивнул Финн. - Он уничтожил всех волков меньше чем за тридцать вдохов и двигался с поразительной скоростью.
-И где он сейчас? - спросил старик, осматривая пространство за забором.
-Кажется, я видел, как он ушел глубже в темноту, продолжая бой. Похоже, он намеренно уводил волков подальше от деревни.
-Хм… - старик задумчиво потер подбородок. - Похоже, Эдмунд нашел воина с добрым сердцем. Это хорошая новость.
В этот момент небо внезапно прояснилось. Три луны засияли ярче, разогнав облака.
Из толпы вырвался общий вздох ужаса.
За оградой открылась жуткая картина: поле было усеяно изуродованными тушами призрачных ветровых волков. Ни одно тело не осталось целым. Кровь и внутренности были разбросаны повсюду.
Лужи крови темнели на земле, а холодный ночной ветер нес металлический запах. Некоторые жители побледнели, увидев это зрелище.
-Э… это… слишком страшно… - пробормотал Брам, по лбу катился пот. - И все это сделал один человек…
По спинам людей пробежал холод. Они знали, что воины сильны, но увидеть такое своими глазами было невозможно представить.
-Смотрите! Там кто-то есть! - Брам указал в сторону.
Все вытянули шеи, вглядываясь в темноту. Благодаря яркому лунному свету они увидели то, на что он указывал - и снова ахнули.
-Это… тот воин? И… это альфа призрачных ветровых волков? - глаза Финна расширились.
-Да, похоже на то, - кивнул старик. - Судя по ауре, это рыцарь-эксперт третьей звезды.
-Откуда вы знаете? - удивленно спросил Финн.
-Несколько лет назад мне посчастливилось увидеть бой воина с магическим зверем в Вечнозеленых горах. Его окружало серебристо-синее сияние. Он спас меня тогда и объяснил, что такая аура принадлежит рыцарю третьей звезды.
Пока старик рассказывал, Финн и остальные не отрывали взгляда от серебристо-синего света, окутывающего воина, стоящего напротив гигантского альфы.
-Смотрите! Альфа двинулся! - раздался чей-то крик.
Все мгновенно сосредоточились на напряженном противостоянии между воином и чудовищным волком.
Обновлено: 22.01.2026