Глава 11 — Глава 11: Первый заказ

Внутри недавно отремонтированного зала Гильдии солнечный свет лился сквозь высокие окна, заливая мраморный пол золотым сиянием. В воздухе витал легкий запах свежего дерева и полироли. Сейдж вяло сидел за стойкой администратора, подпирая подбородок одной рукой, а другой бездумно постукивая по столешнице. Он был раздавлен. Лицо его покраснело от отчаяния, и он уже не знал, что делать. Прошло три дня - и в зал Гильдии не зашел даже один несчастный комар. Сейдж тяжело вздохнул: -Похоже, открытие первой в мире Гильдии авантюристов вовсе не означает, что люди начнут появляться сами собой… Раздражение, разочарование и отчаяние кипели у него внутри. Он совершенно не представлял, что делать дальше. -А-а-а! Это слишком сложно! Как я вообще должен регистрировать авантюристов, просто сидя здесь?! Система, ты точно уверена, что это сработает? Сейдж распластался на столе, подперев подбородок руками, и его лицо буквально излучало жалобы. Система по-прежнему молчала. -Почему со мной так несправедливо?! - продолжал он. - Во всех этих новеллах, когда герои перерождаются, у них либо крутое происхождение, либо заботливая система-папочка, которая даёт всё, что нужно! Кто-то рождается в имбовых кланах, а я застрял в этом богом забытом месте! Он начал слегка биться лбом о стол, и в голосе его отчётливо звучало раздражение. -Почему мне не повезло так же, как Ашеру Уоргрейву, Аттикусу Рэйвенстайну или хотя бы Кналлу Энтони?! Что за дешевая у меня система… Когда он произносил эти имена, в его голосе сквозила откровенная зависть. -Ах… хотел бы я быть на их месте… Сейдж моргнул, с трудом сдерживая слезы. И в этот момент в зал вошла фигура, заставив его вздрогнуть. -Мне… мерещится? Сейдж протер глаза и посмотрел снова. Он вскочил со стула и даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что всё происходит наяву. Боль ясно дала понять - это реальность. Тело слегка задрожало, глаза покраснели, и на этот раз слезы все же выступили. -Наконец-то… наконец-то мои молитвы были услышаны! Голос Сейджа дрожал, когда он поспешил навстречу старику, вошедшему в зал. -Добро пожаловать в Гильдию авантюристов! Он с энтузиазмом и почти отчаянной радостью протянул руку для рукопожатия. Эдмунд опешил. Увидев выражение лица Сейджа, он почувствовал, как по спине пробежал холодок, и невольно отступил на пару шагов, даже подумывая развернуться и сбежать. Почему этот молодой человек выглядит таким измученным и растрепанным? - мысли роились в голове Эдмунда, пока он внимательно рассматривал Сейджа с ног до головы своими мутноватыми глазами, полными недоумения. -Кхм… - слегка кашлянул Сейдж, вырывая его из раздумий. -О! Простите меня, молодой человек! - Эдмунд поспешно пришел в себя и пожал протянутую руку. -Ничего страшного, пожалуйста, присаживайтесь! Сейдж натянул самую теплую и дружелюбную улыбку, на какую только был способен, и пригласил Эдмунда сесть. Он быстро протер стул рукавом и жестом предложил место, после чего сел сам. -Кхм… меня зовут Сейдж, и я - глава Гильдии Авантюристов. Чем могу вам помочь? - произнес он спокойным голосом, хотя легкая дрожь выдавала его волнение. -Мое имя Эдмунд. Я староста деревни, расположенной в десяти километрах от города Грейвейл, - представился старик, не сводя с Сейджа внимательного взгляда, в котором мелькали неясные мысли. Сейдж кивнул с теплой улыбкой: -Тогда еще раз добро пожаловать в Гильдию авантюристов, староста Эдмунд! Он на мгновение замолчал, а затем стал чуть серьезнее: -Староста Эдмунд, какие услуги вас интересуют? Полагаю, вы уже ознакомились с объявлением у входа. -Да, - кивнул Эдмунд. - Я прочитал его, и именно поэтому пришел. Там сказано, что здесь принимают задания… и что их действительно выполняют? -Все верно, - Сейдж кивнул, внешне сохраняя спокойствие, тогда как внутри его сердце бешено колотилось от радости. - Вы можете разместить у нас любое задание, и мы выполним его в кратчайшие сроки! -Это радует, - Эдмунд облегченно вздохнул, но тут же посмотрел на Сейджа серьезно. - Однако прежде я хотел бы задать несколько вопросов. -Конечно! - Сейдж тут же закивал. - Я отвечу так, чтобы вас все полностью устроило. Эдмунд приподнял бровь, и в его взгляде мелькнуло подозрение, которое он быстро скрыл. -Откуда мне знать, что задание действительно будет выполнено? Что, если я размещу его здесь, а оно так и останется невыполненным? Сейдж глубоко вдохнул и ободряюще улыбнулся: -Это легко объяснить. Когда задание принимают, исполнитель обязан вернуться к вам с доказательствами его выполнения. Эти же доказательства он предъявляет и здесь, в Гильдии. Кроме того, без завершения задания он не получит вознаграждение. Так что можете не сомневаться - они обязательно доведут дело до конца. Эдмунд задумался над услышанным и медленно кивнул - сказанное имело смысл. Но затем он задал следующий вопрос: -А откуда мне знать, что вы не сбежите? Я вас не знаю, и нет никаких гарантий, что вы просто не возьмете деньги и не исчезнете. К тому же я не живу в городе. Мне нужно быть уверенным, что вы не мошенник. Губы Сейджа едва заметно дернулись, но он сохранил профессиональную улыбку. -Староста Эдмунд, будьте уверены: Гильдия авантюристов - законное предприятие. Мы работаем уже более трех месяцев, и за это время не получили ни одной жалобы или отрицательного отзыва. Чушь собачья! - кричал он про себя. Гильдии не было и десяти дней, не говоря уже о трёх месяцах. Он откровенно лгал с улыбкой на лице - но это был его первый клиент, и он не мог позволить ему уйти. Проверить реальный срок существования Гильдии было непросто: это не Земля, где все можно узнать за пару кликов. Однако Сейдж понимал, что недооценивать людей этого мира нельзя. Везде есть свои способы проверки. Поэтому он старался смешивать ложь с правдой, чтобы история выглядела правдоподобно. Не меняя выражения лица, он продолжил: -Если у вас все же останутся сомнения, вы можете остаться в Грейвейле до завершения задания. Совсем рядом есть постоялый двор, откуда вы сможете в любой момент наблюдать за нашей работой. Если заметите что-то подозрительное - действуйте, как сочтете нужным. В конце концов, что может сделать такой обычный человек, как я, против воина вроде вас? В глазах Эдмунда мелькнуло удивление - он не ожидал, что Сейдж распознает в нем воина. Но, поразмыслив, он понял: Сейдж был прав. С самого входа он почувствовал, что у того нет ни капли маны - обычный человек, спокойно сидящий за стойкой. К тому же в зале, похоже, не было никого, кроме них двоих. -Пожалуй, вы правы, - Эдмунд кивнул с улыбкой, и в его взгляде мелькнул острый блеск. - В таком случае я останусь здесь до завершения задания. Сейдж наконец выдохнул - камень с души свалился. -Тогда перейдем к делу. Какого рода задание вы хотите разместить? Система… ты здесь? - мысленно позвал он.