— Это определенно не иллюзия!
Цзян Чэнь внимательно прислушался к токам энергии внутри тела и пробормотал эти слова с неподдельной уверенностью.
Сейчас его Ци и кровь достигли абсолютного пика, возможного для человеческой плоти.
Осталось лишь найти подходящий духовный объект — и порог стадии Заложения Основ (Чжуцзи) будет преодолен играючи!
Если представить путь боевых искусств как лестницу в небо, то стадия Закалки Тела — это даже не первая ступенька. Это лишь момент, когда ты подошел к подножию лестницы.
Заложение Основ — это тот самый трамплин, оттолкнувшись от которого, можно действительно войти во врата истинного Пути.
Заложение Основ. Само название говорит за себя: нужно заложить фундамент.
Ключ к успеху здесь — поиск подходящего «Духовного объекта Заложения Основ», который нужно поместить в тело и переплавить, сделав частью себя.
Чем выше ранг объекта, который удастся покорить и усвоить, тем мощнее будет Дао-фундамент. И тем дальше и ровнее будет путь культивации в будущем.
Разумеется, есть одно «но».
Объект должен идеально подходить практику, резонировать с его аурой.
Если попытаться насильно поглотить несовместимый артефакт, то даже в случае успеха (что маловероятно) результат будет плачевным.
С ростом уровня скрытые дефекты фундамента будут проявляться всё сильнее, превращая культивацию в мучение.
Подумав об этом, Цзян Чэнь почувствовал глубокую благодарность судьбе.
«Как же мне повезло, что я тогда смог вступить в Священную землю Тай-И. Иначе этот этап стал бы непреодолимой стеной».
Будь он бродячим культиватором, найти подходящий духовный объект было бы сложнее, чем вознестись на небеса пешком.
Но у учеников Тай-И такой проблемы не существовало.
Благодаря «Залу Заложения Основ», любой ученик, достигший пика Закалки Тела, имел право войти туда и попытать удачу в поиске своего шанса.
Цзян Чэнь не хотел ждать ни секунды.
Он слишком долго прозябал в безвестности, слишком долго жаждал силы.
К тому же, сила нужна была ему прямо сейчас, чтобы решить нависший кризис.
В идеале — стать настолько сильным, чтобы просто убрать с дороги того внутреннего ученика, покровителя Чжан Сюэ.
Но даже если силы не хватит для прямой конфронтации, достижение статуса практика Заложения Основ даст ему защиту. Он сможет отклонить вызов на Смертельную Битву и спокойно развиваться дальше, не опасаясь удара в спину.
Приняв решение, он покинул комнату для культивации и направился обратно в секту.
— Опять траты... Хорошо хоть заначка осталась.
Стоя перед транспортным массивом, Цзян Чэнь поморщился, доставая несколько духовных камней.
Хотя у него и был свой дом на утесе, он всё равно находился на периферии, в зоне внешней секты.
Священная земля Тай-И была окружена массивом «Десяти Тысяч Гор».
А стратегически важные объекты, вроде Зала Заложения Основ, естественно, располагались в самом центре.
Пытаться добраться туда пешком через горные хребты — безумие, на это уйдут недели.
Летающий духовный зверь?
Увы, по статусу пока не положено!
Будь у него такие привилегии, разве стал бы он переживать из-за какой-то Чжан Сюэ?
Вспышка света.
Когда зрение вернулось, Цзян Чэнь уже стоял в центральной зоне Священной земли.
Перед ним раскинулась картина, достойная кисти великого художника: величественные пики, окутанные облаками из сгустившейся духовной Ци. То тут, то там в небесах пролетали бессмертные журавли. Настоящая обитель небожителей.
Одни только поля с духовными травами, видневшиеся вдалеке, могли бы свести с ума любой внешний клан — за такие богатства в мире смертных развязывали войны.
И это лишь малая часть, лишь один уголок Тай-И.
Вот она, мощь топовой Благословенной Обители континента Тяньсюань.
— И это даже не Ядро, а всего лишь центральная зона. Трудно представить, насколько роскошно там, в закрытых землях...
Сердце Цзян Чэня забилось быстрее.
Говорят, только истинные избранники небес, «Дети Удачи», имеют право ступать в земли Ядра. Все они — гении, чьи таланты затмевают солнце.
— Рановато я размечтался. Мне бы для начала Заложение Основ пройти, — усмехнулся Цзян Чэнь, одернув себя.
Но в его глазах не было уныния. Только стальной блеск.
Еще вчера он мог лишь мечтать.
Но сегодня у него есть Система Сценариев.
Если он будет постоянно перехватывать чужие возможности, рано или поздно он втопчет всех этих «гениев» в грязь!
Тогда и Истинные Ученики (Legacy Disciples) будут смотреть на него снизу вверх.
Даже Святой Сын (Святой) станет лишь фоном для его величия.
Эта мысль наполнила его уверенностью.
Он широко зашагал вперед.
Вскоре перед ним выросло монументальное здание.
Зал Заложения Основ!
— Эй, парень, ты что здесь забыл?
Едва он переступил порог, как раздался ленивый голос.
Цзян Чэнь повернулся. В шезлонге, полуприкрыв глаза, лежал старик.
Цзян Чэнь узнал его.
В те времена, когда имя Цзян Чэня гремело как имя юного гения, многие старейшины хотели взять его в ученики. Или хотя бы наладить добрые отношения.
Старейшина Сюань Чэнь был одним из них.
Позже, когда звезда Цзян Чэня закатилась, большинство о нем забыло.
Нет, хуже. Он стал для них обузой, пятном на репутации.
Цзян Чэнь подозревал, что многие старейшины даже не знали, жив он или нет.
Поэтому то, что Сюань Чэнь узнал его, уже было удивительно.
— Пока не достигнешь пика Закалки Тела, здесь делать нечего. Иди обратно, — снова заговорил старик, и в конце фразы послышался едва уловимый вздох.
В этом вздохе читалось сожаление.
За свою тысячелетнюю жизнь он видел падение множества гениев.
Но случай Цзян Чэня — такой стремительный взлет и такое сокрушительное падение — был уникален даже для него.
Именно поэтому он его запомнил.
Увы, культивация — это судьба.
Кому-то везет взмыть в небеса.
А кто-то обречен всю жизнь барахтаться в пыли.
— Старейшина, этот ученик уже достиг пика Закалки Тела. Я пришел специально, чтобы найти духовный объект для Заложения Основ, — Цзян Чэнь почтительно поклонился.
И дело не только в былой доброте старика.
Даже этот тяжелый вздох заслуживал уважения.
Другие старейшины, видя его падение, даже не удостаивали его взглядом, не то что сочувствием.
— О?
Услышав ответ, старейшина Сюань Чэнь удивленно открыл глаза и просканировал юношу взглядом.
В его спокойных, как древнее озеро, глазах пробежала рябь интереса.
— И правда... Пик Закалки Тела. Если память мне не изменяет, после четвертой ступени твой прогресс практически остановился, верно?
Цзян Чэнь изобразил смущение и поклонился еще ниже.
— Ученик был глуп и бездарен, мне очень стыдно.
Пока он говорил, он не терял времени даром.
Пользуясь моментом, пока старик его разглядывал, он активировал Систему.
Перед глазами развернулся сценарий жизни старейшины.
【Имя】: Сюань Чэнь
【Уровень】: Ступень Преодоления Скорби (Дуцзе), 6-й уровень
【Судьба】: Поразительное Понимание (Зеленый)
【Сценарий жизни】: Через несколько дней случайно встретит ученика с незаурядным потенциалом на пике Закалки Тела. Дав ему наставление, поможет найти в юго-западном углу Зала Заложения Основ «Просветленный Нефрит Девяти Отверстий». Тем самым завяжет благую кармическую связь.
Спустя сто лет успешно преодолеет Скорбь и вступит в Ступень Созидания (Цзаохуа).
— Ну, полно, полно, — махнул рукой Сюань Чэнь, прерывая мысли Цзян Чэня.
Перед юношей в воздухе завис жетон доступа.
— То, что ты смог пробить этот барьер — уже твоя удача. Раз ты с таким талантом дошел до сегодняшнего дня, значит, приложил немало усилий.
— Иди. Но помни: оценивай свои силы трезво. Самое важное в духовном объекте — это совместимость.
— Не гонись за высшим рангом в ущерб собственному фундаменту!
Цзян Чэнь поклонился еще глубже, с искренней благодарностью в голосе:
— Благодарю Старейшину за наставление. Ученик запомнит каждое слово.
Взяв жетон, он решительно направился вглубь зала.
Обновлено: 03.02.2026