Чжоу Динсян не понимала — разве она не была его самой любимой? Почему же он позволил своей матери говорить о ней такие гадости?
Она сожалела — о своей глупости, о том, что позволила этому человеку обманом заполучить её тело и тем самым навлечь позор на всю семью Чжао.
Му Юньтин чувствовал боль в каждом движении — не только лицо, всё тело горело от побоев. Прихрамывая, он подошёл к Чжоу Динсян и с обидой выпалил:
— Чжоу Динсян, твоя семья просто невыносима!
— А твоя, выходит, совсем безупречна? — холодно ответила она. — Ты сам распускаешь слухи, будто я беременна, губишь моё имя. Да, я любила тебя, но это не значит, что позволю себя топтать.
По её мнению, всё уже сошло на нет: Му семейство её обругало, а Чжао надавали Му Юньтину — счёт равный.
— Какие, к чёрту, слухи? — вскинулся Юньтин. — Ты и правда беременна! Мы же…
Он хотел сказать — «мы же уже как супруги», — но Чжоу Динсян не дала ему договорить. Му Юньтин мог не стыдиться дурной славы, но стать «падшей женщиной» она не позволит.
— Мы? — передразнила она. — Ты сказал, что любишь меня, и я, дурочка, поверила. Хотел жениться — но твой старший брат всё тянул. Тогда ты решил сыграть на моей репутации, чтобы ускорить свадьбу. Только и всего. Между нами — чисто!
Му Юньхун, стоявший позади остальных, мысленно вздохнул: «Вот уж при чём тут я?..»
— Не верю! — крикнул Юньтин. — Мы ведь ясно…
— Что ясно?! — перекричала его Чжэн Саньнян, чуть не сорвав голос. — Второй парень из семьи Му, хочешь что-то сказать — думай, прежде чем рот открывать!
На Юньтина уставились злые глаза всего семейства Чжао — стоило ему только продолжить, как его снова изобьют.
От этих взглядов и боли тело Юньтина ослабло. Он посмотрел на деревянные дубинки в руках братьев и, будто сжавшись, прошептал:
— Между нами ничего не было. Она не беременна. Всё это я выдумал…
Чувство было вроде бы любовным, но не настолько. Враждовать с Чжао ради этой девки — себе дороже. Женщин впереди ещё будет немало — позориться на глазах у всей деревни незачем.
Му семья ему не поверила.
А что им оставалось? Проблем — полон двор. Продажа дикого женьшеня была три года назад; тогда вместе с теми деньгами лечили ногу Му Тяньфу, да ещё платили за обучение сына третьей ветви семьи — тушь, кисти, бумага, дары к праздникам. Пятьдесят лянов улетели за пару лет.
Хотя третья линия Му вроде бы мирная, именно они тратили больше всех.
Вообще все мальцы из семьи Му умели лишь читать да писать. Юньхун отучился год — бросил; Юньтин прошёл тот же путь. Дальше грамоты дело не пошло.
Выбора не осталось — все надежды Лю‑ши возложила на самого младшего из внуков, Му Юньгэя.
Денег не было даже на свадьбу. Не будь такой нищеты, Юньхуну не пришлось бы доживать до семнадцати без невесты. Он когда-то сватался к девушке, но та стоила двадцать лянов — бабка Лю зарезала разговор.
Зато Чжоу Динсян — девушка хоть куда: лицо, фигура, да ещё и из приличной семьи. Вся деревня знала — такая невеста нарасхват. Если бы удалось заполучить её без приданого — вот это была бы слава!
«Наши — умеют!» — думала Сунь Сюлань, и чем больше думала, тем страшнее становилось. Пятьдесят лянов за приданое — денег нет, а невестку вот-вот потеряет. Тут взгляд её и зацепился за толпу — там стоял доктор У, их деревенский лекарь. Будто спасение свыше!
Сунь Сюлань схватила его за рукав и поволокла к Чжоу Динсян:
— Доктор У, посмотрите, беременна ли она?
Затем резко склонилась к ушам Динсян и пригрозила:
— Если ты взаправду беременна и всё равно откажешься от свадьбы — утопим в свином корзне, сама знаешь!
— Что за бред ты несёшь?! — выступила Хэ‑ши. — Беременна, свиной корзень… Ты что, совсем потеряла стыд?! Разве в нашем роде нет мужчин?
Чжао Гуанмин и Чжао Юцай одновременно шагнули вперёд, выстроившись по сторонам от дрожащей Сунь Сюлань. Она всё ещё чувствовала отзвук тех ударов — спина ныла.
Тут вмешался староста:
— Довольно! Есть лекарства, есть наука. Беременна или нет — пусть доктор пульс проверит. Если кто-то тут распускает ложные слухи и позорит деревню — не пощажу. А если и вправду нашлась бесстыжая, что до свадьбы с мужиком в грех впала — пусть она хоть родственница моей жены — покрывать не буду.
Он верил, что Чжоу Динсян не из таких. Иначе в жизни бы такого не сказал.
— Доктор У, вперёд, проверьте уж её пульс.
Староста сказал — пришлось делать. Доктор У присел, нащупал запястье Динсян, немного подождал и ровно произнёс:
— Не беременна.
На лице Чжоу Динсян мелькнуло удивление — а потом озарение. Он помог ей.
— Не может быть! — вырвалось у Му Юнь Янь, давно молчащей на заднем плане. — Доктор У, посмотрите внимательнее!
Он повторил осмотр, спокойно сказал:
— Точно — нет.
Му Юнь Янь отступила, побледнела:
— Не может быть…
В прошлой жизни Чжоу Динсян через восемь месяцев после свадьбы родила сына. А сын тот — не простой: в семнадцать стал учёным. Теперь же этого мальчика и вовсе не существует?
Она помнила, что умерла вскоре после его успеха. Будущее сына она уже не видела, но знала — оно сверкающее. Она планировала воспитать его в преданности, чтобы он стал правой рукой брата Вэя, помогая ему в карьере и почестях.
Доктор У пристально взглянул на неё, а потом на старосту:
— Ошибки быть не может. Беременности нет.
В деревне только он и знался на врачевании. Ему доверяли. Раз сказал — значит так и есть.
Староста кратко велел:
— Тогда ясно: Му Юньтин оклеветал Динсян, позор в деревню принёс. Палкой — десять раз!
Таков был обычай. Никто не вступился. После порки и добавочных десяти ударов Юньтин упал в бессознание.
Семейство Му всполошилось.
Му Юньчу поспешила вперёд:
— Бабушка, я…
Лю‑ши яростно указала на неё:
— Ещё смела приблизиться?! Всё из‑за тебя, дурная звезда! Убирайся!
Му Юньчу наигранно умоляла:
— Бабушка, я не уйду. Родилась я в семье Му и умру её дочерью. Буду вас почитать, как и положено. Вы не можете меня прогнать.
Лю‑ши ударила ногой, но Юньчу пала на землю, с стоном прикрыла поясницу, будто захлебнулась в боли.
— Бабушка, я в родовой книге записана, вы не имеете права меня выгонять!
Лю‑ши уже замахнулась вновь, но староста остановил её:
— Хватит, Лю‑ши. Девчонка права — она в родовой записи. Она твоя внучка, и этого не изменить.
Но ярость Лю‑ши уже залила всё разумное.
День обернулся сплошным позором, и виновата во всём Му Юньчу. Не выйди она замуж — не было бы и всего этого позорища. Из‑за неё все на смеяться будут!
— Тогда вылечите! — прохрипела она. — Вычеркните её из родовой книги! Старшего зови сюда! Пусть, при старосте, позовут родовых старейшин — и сегодня же пусть эта девка уходит навсегда!
Му Тяньфу не кинул и взгляда на лежащую дочь. С каменным лицом развернулся и ушёл. Он тоже уже злобился на Му Юньчу: ни сватовства, ни перспектив, а теперь ещё и позор. Кто захочет жениться после такого скандала?
Староста пытался вразумить, но все Му были непреклонны. И вскоре имя Му Юньчу было вычеркнуто из родовой книги, а её запись в домовой книге — удалена. Отныне она больше не принадлежала к семье Му.
Обновлено: 03.02.2026