Му Юньчу сделала вид, что смутилась, но её глаза блестели весёлым огнём.
— Дядюшка староста тоже считает, что принять мужа в дом лучше, да? Я вот тоже думаю! Жениться — значит слушаться мужа, угождать свекрови, всю жизнь терпеть и мучиться, как бык на пашне. А если мужа в дом пригласить — совсем другое дело! Тогда слушаться будет он! Хочу — направо пойдёт, хочу — налево. Прелесть ведь, а?
Староста поперхнулся воздухом — ну и смелая девчонка.
— Не стоит судить всех меркой одной, — пробормотал он, решив больше не влезать в разговор о женитьбе. С бабыных сплетен ему никакого толка.
Му Юньчу кивнула, послушно соглашаясь.
— Значит, окончательно решила? Точно хочешь взять землю у подножия горы? — переспросил он. — Только помни, раз звери давно не спускались, это не значит, что их там нет.
— Решила. Я просто забор повыше поставлю. Спасибо, дядюшка староста, что напомнили.
— Сама понимаешь, участок под застройку платный?
— Знаю.
Если бы давали бесплатно, народ давно бы всё разобрал. Тем, кому земля нужна, ничего бы не осталось.
Староста кивнул:
— Ладно. Вся полоса у подножия твоя, строй хоть терем, хоть сарай. Возьму с тебя тридцать лян серебра. Завтра схожу в ямынь, зарегистрирую.
Место это никому не нужно, спорить за него не станут.
Обычно за жилой участок брали десять лян — это размер двора в один заезд. Получив землю, окружали её стеной, а уж что хочешь внутри сооружай.
Под горой площадь втрое больше обычной, вот и цена пониже.
Му Юньчу рассчиталась и спросила:
— Дядюшка староста, не знаете ли хороших мастеров? Зима скоро, хочу успеть дом сложить.
— А сколько платить думаешь?
— Тридцать медяков в день, без еды.
Выходит, почти девятьсот в месяц — немало.
Староста посмотрел на неё, как на растратчицу:
— Да на что тебе такие деньги бросать? Им и двадцати пяти за глаза хватит.
— Мне нужны толковые каменщики, работа срочная. Ну и пусть тридцать. Когда управимся — угощу вас ужином.
Он отмахнулся:
— Не нужно. Береги серебро. Даже небольшой дом в три заезда обойдётся тебе не меньше чем в триста лян. Предупреждаю заранее, чтоб потом не жаловалась.
— У меня хватит, не беспокойтесь, — спокойно ответила Му Юньчу.
— Ну, хорошо, — смягчился староста. — Ещё одно: если кто спросит, где твоё серебро, скажи — у меня хранится. Так безопаснее. Девушка одна — будь настороже, не верь каждому.
Слова проникли ей в душу. Она и сама хотела попросить о помощи, а он опередил, тем самым заслужив её признательность.
Покидая дом старосты, Му Юньчу услышала, как у калитки Чжао Синфан вцепилась ему в рукав — явно хотела что-то сказать.
— Что ты лапаешься средь бела дня? — недовольно отдёрнул он её руку.
— Тьфу, старый пень! Мы с тобой сто лет как муж с женой, какие уж тут приличия! — ворчала она. — Ты всерьёз собрался помогать этой злосчастной девке дом строить? И, мало того, хранить для неё деньги?
— А чего бы и нет?
Синфан вспыхнула:
— Она же несчастливая, звезда-метла — метла несчастий! Если из‑за неё что-то случится…
— Сколько лет уже прошло, — лениво возразил староста. — Кроме семьи Му, кто ещё пострадал? Возьми хоть У‑семью: младшая с ней заодно, жива-здорова. Так с чего ты взяла, что она приносит беду? Говорю тебе, слухи эти пустые, только ты одна и веришь.
———
Издалека Му Юньчу заметила толпу у своей шалашной хижины и усмехнулась. Му Юнь Янь, конечно, побежала ябедничать. Ну и вся родня тут — кроме третьего дяди, который работает вне деревни.
Во главе стояла старая госпожа Лю, грозно крикнув:
— Подлая девка! Отдай деньги!
Му Юньчу мигом включила режим “нежной невинности”:
— Ч-что за деньги? Я не брала ваших.
— Не морочь мне голову! — заорала старуха. — Деньги, что за дикий женьшень выручила, живо сюда!
Му Юньчу испуганно отступила:
— Лю-по… бабушка Лю, у меня нет никаких денег.
«Бабушка Лю?» — народ расхохотался. После изгнания из семьи Му звать её бабушкой можно было только в шутку.
Слух о найденном дикому женьшене уже разлетелся, вот народ и сбежался — поглядеть на скандал.
Лю‑старшая покраснела от злости и сраму:
— Неблагодарная! Хоть тебя и вычеркнули из рода, кровь обмануть нельзя. Деньги — родне!
【Владычица, она лжёт. Между вами нет кровного родства.】
Му Юньчу изумлённо вскинула брови. Вот как? Значит, Лю сама не знает. Иначе при её характере прежнюю Му Юньчу давно бы выставили из дома.
Для Лю девочка всегда была обузой — девки не приносят прибыли. Своих внучек не жалела, а уж чужую тем более.
Только теперь Му Тяньфу, староста рода, заметно нахмурился — видно, чуял что-то недоброе.
— Раз не родная, — мысленно усмехнулась Му Юньчу, — зачем дальше играть в белую лилию? Скучно. Жалость этих людей мне ни к чему. Пусть видят, кого выгнали!»
— Значит, — холодно сказала она, — вы, выходит, решили меня кормить-поить?
— Ага, размечталась, метла несчастий! — заорала Лю. — Ты изгнана, не наша ты больше!
Му Юньчу засмеялась:
— А смотрю, ты всё хочешь получить — и рыбу съесть, и в воду не лезть! Одной рукой — “мы родня, давай деньги”, другой — “ты нам не родня, уходи”. Если я не Му, то на каком основании должна платить?
— Толковая девка говорит! — старушка Цзян, давняя соперница Лю, хмыкнула из толпы. — Гони внучку на улицу, а потом требуешь у неё серебро — совесть есть?
Лю‑старшая вспыхнула:
— Не тебе меня учить! Вся деревня знает, как ты малому сыну добра навалила, а старший с семьёй голодает! Сама лицемерка, у вас же в доме раздел скоро, довыделялась!
— Ха! — гордо отозвалась Цзян. — Ещё бы, моя внучка Фэнэр — небесная феникс. Суждено ей стать великой особой!
Люди прыснули со смеху. Кто в деревне не знал про ту бедную глупышку Фэнэр? Какая из неё “феникс”? Да если и взлетит, то только кому на смех.
Му Тяньфу отвёл глаза, кашлянув.
— Сань‑девка, — обратился он к Му Юньчу, — старший брат вот-вот женится. У тебя ведь серебро завалялось — поможешь немного. Свои же всё‑таки.
Жена его, Чжоу Эрхуа, поддакнула:
— Девица хорошая, согласна за пятнадцать лян. А у нас руки коротки. Столько тебя растили, вот пришли попросить.
Правды ради — переговоры с той семьёй ещё и не начинались.
Чжоу незаметно дёрнула сына за рукав. Му Юньхун важно добавил:
— Пятнадцать — мало. Мне же ещё дом чинить. Му Юньчу, родители тебя растили, не будь неблагодарной, не будь белой вороной!
— Ха! Тоже мне родня! — зло бросила Лю‑старшая. — Упёрла серебро, морочишь голову! Неблагодарная, вот уж пожалела, что тебя тогда не утопила!
Му Юньчу прищурилась:
— Утопила бы — кто ж тогда вам за трёх ишаков работал? Ела хуже собаки, спала у печки, каждое утро в драной одежонке — и всё ради чего? Вы и слова “семья” не знаете.
— Му Юнь Янь — ваше солнце, ваша удача, — тихо усмехнулась она. — Так пусть она и помогает! Пусть принесёт вам те пятнадцать лян и новый дом! А меня оставьте — может, меньше беды будет, как думаете?
Толпа зашепталась, а Лю‑старшая отвернулась, не зная, что ответить. Му Юньчу стояла прямо, плечи расправлены, глаза холодные. Больше никакой “белой лилии”. В этом мире выживают только те, кто не боится расправить шипы.
Обновлено: 03.02.2026