— Он получил по морде... — тихо сказала Шуансюэ. Её огромные чёрные глаза сверлили спину отца. Если бы взглядом можно было убивать, Е Тянь уже превратился бы в решето. — Значит, когда придём домой, он будет отыгрываться на нас. Он забьёт нас до смерти.
— Этот подонок... Клянусь, однажды я верну ему всё сторицей! — прошептал Юньтин.
Дети замолчали. Дом? Это был не дом. Это был филиал ада на земле.
Трое маленьких фигурок застыли под снегопадом. Снежинки оседали на их волосах, превращая их в маленьких старичков. Сяо Цзян вцепился в куртку брата мёртвой хваткой, его зубы выбивали дробь: Клац-клац-клац...
— Чего встали? — Е Тянь остановился и обернулся. — Снег усиливается. Живее!
От его голоса дети вздрогнули, как от удара хлыста. Е Юньтин, сжав зубы, шагнул вперёд. Он знал: неподчинение карается кровью.
— Не бойтесь, — едва слышно шепнул он младшим. — Ещё несколько дней... Я обещаю, мы сбежим от этого животного.
Глаза Шуансюэ и Ханьцзяна на мгновение вспыхнули надеждой. Они молча поплелись за братом.
В лучах заходящего солнца снег казался пропитанным оранжевым соком. Четыре тени — одна большая, хромая, и три крошечные — тянулись по снежному полю. Странная, пугающая процессия.
Минут через десять они добрались до "дома".
— Ц-ц-ц... — Е Тянь покачал головой, глядя на это убожество.
Половина крыши обвалилась под тяжестью снега. Оставшаяся часть держалась на честном слове и молитвах. Стены зияли щелями. В его прошлой жизни даже бродячие псы жили в лучших условиях.
Дети встали позади него, задержав дыхание. Когда начнётся избиение? Сейчас? Или когда они войдут внутрь? Е Тянь явно был не в духе — ещё бы, дом разваливается, сам избит.
Видя, как отец качает головой и вздыхает, Е Юньтин решил, что нужно действовать на опережение. Он набрал в грудь побольше ледяного воздуха, шагнул вперёд и, стараясь говорить почтительно, произнёс:
— Время ужина. Я возьму младших и пойду к дяде Фаню... одолжить еды.
Одолжить еды?
Е Тянь замер. Они живут попрошайничеством?
Боясь, что отец сейчас взорвётся, Юньтин торопливо добавил, опустив голову:
— Если я возьму с собой младших, дядя Фан даст больше. Ты сегодня ничего не ел... Если принесём больше, тебе достанется хороший ужин.
Глядя на этого избитого, тощего как щепка ребёнка, который рассуждает о выживании с мудростью старика, Е Тянь почувствовал, как у него горят щёки. Ему, человеку с высшим образованием из цивилизованного мира, стало невыносимо стыдно. Пятилетний пацан заботится о том, чтобы накормить своего мучителя, лишь бы не быть битым.
— Эм... — Е Тянь замялся, не зная, куда деть глаза. — Я... я не особо голоден. Но если вы хотите есть... идите, займите немного. Я потом отдам...
[Системное уведомление: Если поиск по названию не работает, попробуйте искать по имени автора.]
Е Юньтин остолбенел. Он поднял глаза на отца, забыв о страхе.
Раньше сценарий был всегда один: вечером отец начинал их бить и орать, выгоняя на мороз просить еду. Он всегда напутствовал их ударами: «Принесите побольше, дармоеды! Если не дадут — можете сдохнуть там же! И если я узнаю, что вы сожрали хоть крошку по дороге — шкуры спущу!»
А сегодня? Не голоден?
И самое невероятное — "Я потом отдам"?
Е Тянь, который считал, что всё, что попадает ему в руки, принадлежит ему по праву рождения, собирается отдавать долги? Мир перевернулся?
Е Шуансюэ тоже смотрела на отца с подозрением. С каких это пор его волнует, голодны ли они?
— Ты иди в дом, отдыхай, — быстро сказал Юньтин, боясь, что наваждение рассеется. — Я принесу еду и приготовлю.
Он подал знак младшим. Троица, пригнувшись, словно мыши, бесшумно двинулась к выходу со двора.
Сегодня с Е Тянем творится что-то неладное. Это затишье перед бурей. Страшной бурей. Но сейчас у них есть шанс уйти, скрыться от этого безумца.
Е Юньтин сжал кулачки. Его ладони были мокрыми от холодного пота. Как только они переступили границу двора, он с облегчением выдохнул.
— Стоять!
Голос Е Тяня прозвучал как приговор.
Е Юньтин стиснул зубы и закрыл глаза. Ну вот. Началось. Он знал, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он приготовился к удару. Е Шуансюэ сжала кулаки так, что побелели костяшки, в её глазах плескалась ярость на собственную слабость.
А маленький Ханьцзян... Он просто сжался в комок, превратившись в дрожащего перепела. Услышав приближающиеся шаги отца, он почувствовал, как тепло разливается по ногам. Жёлтое пятно быстро расплывалось на его штанах, капая на белый снег.
— Папа... — едва слышно пропищал он, стуча зубами.
Е Тянь всего лишь хотел сказать им, чтобы не задерживались в такой снегопад. Но, подойдя ближе, он увидел тёмные пятна на снегу под ногами младшего.
Он нахмурился. Память подкинула ещё один фрагмент из книги: у Ханьцзяна развилось недержание на нервной почве из-за постоянных побоев. Оригинальный Е Тянь обожал этот момент. Он специально пугал ребёнка, ждал, пока тот обмочится, а потом начинал издеваться, унижать и, наконец, жестоко избивать за "грязь".
Ханьцзян попытался незаметно переступить ногами, чтобы прикрыть пятно, но было поздно...
Тишина звенела. Сердца детей, казалось, сейчас выскочат из глоток.
— Я всё-таки проголодался, — громко и холодно произнёс Е Тянь, глядя поверх голов детей, словно ничего не заметил. — Возьмёте еду — и пулей домой готовить!
Он развернулся и ушёл в дом.
Ненависть в их сердцах копилась годами. Одной фразой её не растопить. Но он — современный человек. Неужели он не сможет найти подход к трём карапузам?
В снежной мгле трое детей смотрели ему вслед, не веря своим ушам.
Е Юньтин почувствовал, как напряжение покидает его плечи. Он перевёл взгляд на мокрые штанишки брата.
— Сяо Цзян, ничего страшного, — он тут же начал расстёгивать свою куртку. — Ничего страшного. На, надень мою.
— Не бойся, брат обещает. Ещё пару дней, потерпи немного. Мы сбежим. Мы навсегда уйдём от этого ублюдка, и никто больше не посмеет нас обидеть.
— Не надо... — Ханьцзян мотал головой, отталкивая куртку. — Не снимай, тебе холодно будет. Я не замёрзну.
Он опустил голову, и слёзы градом покатились по его лицу:
— Брат, Сестра... Сяо Цзян — дурак. Сяо Цзян опять описался. Сяо Цзян — бесполезный мусор...
Это были слова отца. Е Тянь вбил их в голову ребёнка, как гвозди.
[Системное уведомление: Настройки чтения находятся в верхнем правом углу.]
— Заткнись! Не смей так говорить! — Е Шуансюэ вскинула голову, сдерживая рыдания. Она крепко обняла мокрого брата. — Сяо Цзян — наш брат! Сяо Цзян — самый лучший в мире! Когда я вырасту, я вырежу язык любому, кто посмеет над тобой смеяться!
Обновлено: 18.02.2026