Глава 13 — Глава 13

**Глава 13. Удушающее прошлое** Казалось, единственным нормальным «предметом», привезенным этим парнем, был кот, который сейчас мирно хрустел покупным кормом в углу. Сам Омонд против кошек ничего не имел. В молодости он и сам хотел завести питомца, но вечная нехватка времени из-за работы заставила его отказаться от этой идеи, а когда появилась дочь, стало совсем не до того. Энн тоже не возражала — точнее, она вообще никак не отреагировала, лишь равнодушно хмыкнула, взглянув на кота. — Это горячий шоколад? — спросил Хантер. — Если точнее, приготовленное с любовью какао, — поправил его Омонд. — Концентрат какао, молоко и пара секретных специй. — Понятно... «Значит, всё-таки обычное какао из пакетика. Какая разница — расплавить шоколад или растворить порошок?» — подумал парень и сделал глоток. Впрочем, вкус оказался вполне достойным. — Ты говорил, что тебя интересуют оккультные существа и паранормальные явления? Омонд опустился в кресло напротив, неспешно помешивая свой напиток. Он осторожно дул на пар, а когда какао немного остыло, сделал приличный глоток. — Да, мне всегда это было интересно. К сожалению, знаний катастрофически не хватает — в приюте такие темы не жаловали. Хантер тоже попытался отхлебнуть побольше, но тут же высунул обожженный язык. — Это неудивительно. Знания о сверхъестественном обычно не разглашаются. Если обычный человек случайно втягивается в подобные дела, ему частенько стирают память. Но раз уж тебе так не терпится, можешь заглянуть в городскую библиотеку. Там наверняка завалялась пара-тройка нужных книг. Омонд откинулся на спинку дивана, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Он довольно выдохнул и добавил: — Но если хочешь серьезных знаний, тебе прямая дорога в Мискатоник. — Я слышал, в Мискатоникском университете собрана огромная коллекция подобных трудов. — Именно так. Это колыбель тайного мира. Большего я сказать не имею права. Ты ведь хочешь туда попасть, верно? — Да, это так. — Но ты опоздал — набор в этом году уже закончен. Поэтому тебе придется сначала поучиться в обычном университете. Если твои оценки будут на высоте и ты получишь от меня рекомендательное письмо, ты сможешь поступить в Мискатоник... но только в магистратуру. Омонд выучил из портфеля конверт и протянул его Хантеру. — Вот твоё направление в университет. — Спасибо. А нет ли каких-то других путей? — Хантер на мгновение задумался. — Учитывая ваш статус, дядя... — К сожалению, нет. Я бы и сам рад тебя пропихнуть, но это заведение особенное. Там всё зависит только от тебя. То же самое касается и Энн. Баллы — это лишь порог. В Мискатоник не берут тех, у кого не хватает мозгов. Омонд развел руками, показывая, что здесь его влияние заканчивается. «О боже, опять за учебники...» — Хантер приуныл, принимая письмо. Похоже, в этом мире обожали бумажную волокиту. То, что можно было решить одним звонком или электронным письмом, обязательно требовало физической бумажки с печатью. — Завтра я отвезу тебя туда, — Омонд допил какао и поставил чашку на стол. — Университет Сан-Делико. Приличное государственное заведение. Энн учится там же, так что вы будете в одной группе. — Она тоже в обычном университете? — Кое-какие обстоятельства помешали ей поступить вовремя. Мискатоник суров: пропустил дату начала занятий — и двери закрыты до следующего раза. — И мы действительно должны учиться в одном классе? — Сплоченность — прежде всего. Вы должны найти общий язык. Я пообещал Энн, что если ты окажешься несносным типом, я не позволю тебе жить с нами. Да, кстати... — Омонд заметил кислую мину Хантера и добавил: — Городская библиотека и библиотека Сан-Делико соединены. Можешь проводить там всё свободное время. — Хорошо, дядя. Спасибо за заботу. «М-да, надеюсь, мы не прибьем друг друга в первый же день», — вздохнул парень, убирая конверт. — Пойду, пожалуй, разберу вещи. — Постой. Я в общих чертах изучил твою историю, — внезапно окликнул его Омонд. — Теперь тебе стоит узнать побольше о нашей семье. Хантер послушно сел обратно. «Вот это уже интересно. Чем больше инфы об Энн, тем лучше. Если дойдет до драки, любой компромат пойдет в ход. Расскажу всем, как она в пять лет в штаны дулась — сразу боевой дух упадет. А если и видео найдется — вообще песня». — До двенадцатого года мы были счастливой и полноценной семьей, — Омонд машинально потянулся за сигаретой, но вовремя спохватился и убрал пачку. — В двенадцатом году мама Энн погибла во время научной экспедиции. До этого Энн была очень живым и жизнерадостным ребенком. — По ней и не скажешь. — Это точно. Знаешь, первое время после смерти матери она оставалась такой же активной. Я думал — маленькая еще, не понимает всей горечи утраты, — Омонд закрыл лицо руками, явно погрузившись в тяжелые воспоминания. — Энн обожала портативные консоли, могла играть ночи напролет. Чтобы она хоть немного спала, мать вынимала из приставки батарейки и прятала их в кабинете, запрещая играть после восьми вечера. «И она, конечно же, их стащила. Присматривать-то теперь некому», — догадался Хантер. — Она пробралась в кабинет, нашла батарейки... но к ним была приколота записка, — Омонд слабо улыбнулся. — И что там было? — «Дорогая Анастасѝя, я ведь говорила, что после восьми играть нельзя? Но ты всё равно пришла за ними. Что ж, ничего страшного. Я тебя очень люблю, поэтому на этот раз прощаю. Если завтра утром я увижу, что ты не выспалась, я разрешу тебе пропустить занятия, но тогда тебе придется самой справляться с головной болью от недосыпа. В следующий раз я на такое не пойду, учти». Омонд процитировал эти строки по памяти, будто они выжжены у него на сердце. — Её мать уехала в ту экспедицию и больше никогда не возвращалась. — Вот черт... «Ну и зачем ты мне это рассказываешь? Прямо ножом по сердцу». Хантер почувствовал, как в груди неприятно закололо. — Прочитав ту записку, Энн прорыдала почти сутки. С тех пор она не притрагивалась к играм, а сама стала тихой и замкнутой. — Но её нынешний характер сложно назвать тихим. — Верно. Потому что потом она потеряла второго важного человека. — И такое бывает дважды? — У Энн была подруга — Диландора. Во время прогулки они попали под атаку террористов. Диландора была настоящим сорванцом, носила короткую стрижку, вела себя как мальчишка... Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь итог: сердце, которое сейчас бьется в груди Энн, когда-то принадлежало Диландоре.