— Как скажете, господин тайфу, — Су Цянь кивнула и под его взглядом устроилась в постели, укутавшись с головой в одеяло и оставив снаружи лишь лицо, смотрящее на Сян Сяньсю.
«Какая послушная... хочется погладить» — на миг его взгляд потерял фокус. Очнувшись, Сян Сяньсю задул свечи и исчез из поля зрения Су Цянь быстрее, чем она успела моргнуть.
Су Цянь закрыла глаза и вскоре погрузилась в глубокий сон.
Достигнув договорённости с Сян Сяньсю, Су Цянь почувствовала уверенность в выполнении задания. Чтобы не подвести, она использовала каждую свободную минуту для обучения в пространстве Системы. Хотя это было мучительно, она терпела.
Вскоре настал день рождения Ли Сюаньчжи. В последние дни его настроение было прекрасным, и даже придворные склоки не могли его испортить.
После утренних приветствий наложницы одна за другой удалялись, лишь Хуэй-фэй осталась. Остальные не удивлялись — все знали, что она и императрица заодно.
Цяо Лин погладила живот. Теперь она была цзеюй, но всё ещё не имела права на паланкин — привилегию, доступную лишь пинь и выше. Видя проходящую мимо Линь-пинь, она почувствовала зависть.
— Цзеюй Цяо, подождите.
Когда Цяо Лин уже собиралась уходить, её окликнули. Обернувшись, она увидела Шао Яо, старшую служанку императрицы.
— Тётушка Шао Яо.
— Не стоит. Её величество, учитывая ваше положение, сделала исключение и разрешила паланкин. Всё готово, прошу взглянуть.
Едва Шао Яо закончила говорить, как позади неё появился маленький паланкин. Улыбка Цяо Лин стала искреннее, и она слегка кивнула.
— Передайте мою благодарность её величеству.
Шао Яо удалилась. Цяо Лин ещё раз погладила живот, и в её глазах мелькнуло самодовольство.
Пусть даже Су Цянь делала это для виду, Цяо Лин получила выгоду. Она села в паланкин под завистливыми взглядами младших наложницы. Вкус власти она тоже ощутила благодаря ребёнку в утробе.
— Хм, главное — не только зачать, но и родить.
Ли-фэй злобно смотрела вслед удаляющейся Цяо Лин, и её слова испугали служанку.
— Ваше величество, умоляю, не говорите так! Если император услышит...
В Куньнин-гун повсюду уши императрицы. Ли-фэй просто не сдержалась от злости.
— Хватит, не лезь не в своё дело!
Хотя Ли-фэй и сказала это, больше не осмелилась продолжать. Она лишь раздражённо взмахнула носовым платком и, сев в паланкин, покинула это место.
— Сестрица, через два дня начнётся Ваньшоуянь в честь дня рождения Его Величества. Вы уже подготовили подарок?
Суета за стенами не нарушала гармоничной атмосферы в покоях. Хуэй-фэй сидела ближе всех к Су Цянь, держа в руках чашку чая, и с улыбкой задала вопрос.
— Вышивка.
Су Цянь кивнула. На праздновании дня рождения Ли Сюаньчжи она должна была проявить свою заботу, хотя вышивку, конечно, выполнила за неё служанка Шао Яо.
Бедная Шао Яо… Су Цянь вспомнила тот изысканный узор и пожалела, что он достанется Ли Сюаньчжи, который всё равно не оценит её стараний.
Решено: нужно наградить Шао Яо дополнительным годовым жалованьем. Су Цянь внутренне утвердилась в этом решении, но внешне оставалась невозмутимой, продолжая беседовать с Хуэй-фэй.
— Сестрица, вы слышали новости из Юньшуй-сянь?
Взгляд Хуэй-фэй скользнул по сторонам, и она, понизив голос, прошептала Су Цянь на ухо.
Су Цянь покачала головой. С тех пор как Му Шан отправился на борьбу с последствиями бедствия, она почти ничего не слышала о ситуации в Юньшуй-сянь.
— Губернатор Чжунчжоу У Чжэнмин был казнён по приказу генерала Му.
У Чжэнмин — доверенное лицо Ли Сюаньчжи! Су Цянь широко раскрыла глаза, глядя на Хуэй-фэй с изумлением.
— Откуда у тебя эти сведения?
Хуэй-фэй смущённо улыбнулась. Её отец занимал пост начальника Лючжоу и был подчинённым Му Шана. Именно он передал ей эту новость через гонца. Занимая высокое положение в императорском гареме, Хуэй-фэй должна была быть в курсе событий при дворе, чтобы планировать свои дальнейшие шаги.
Су Цянь всё поняла. Она и не подозревала, что отец Хуэй-фэй так заботится о своей дочери. По сравнению с её собственным отцом — небо и земля.
Даже Ли Сюаньчжи, вероятно, ещё не знает об этом. Су Цянь моргнула. Во время службы при императорском кабинете она не уловила ни единого намёка. Неужели Му Шан решил устроить Ли Сюаньчжи грандиозный сюрприз на Ваньшоуянь?
Догадка Су Цянь оказалась верной. Два дня пролетели незаметно, и долгожданный праздник начался с невероятной помпой, в которую было вложено несметное количество серебра.
Су Цянь сидела рядом с Ли Сюаньчжи, наблюдая за танцовщицами, и подумала, что он действительно умеет наслаждаться жизнью.
— Хуаинь, я приказал приготовить для тебя персиковое вино, которое не вредит здоровью. Только не увлекайся.
Ли Сюаньчжи внезапно повернулся и с нежностью взял её за руку. Су Цянь с притворной застенчивостью вежливо ответила:
— Благодарю Ваше Величество за заботу. Ваша рабыня будет осторожна.
Придворные дамы и наложницы, сидевшие ниже, не упустили этот момент. Слухи о том, что императрица впала в немилость, развеялись сами собой. Разве похоже, что она в опале? Всё в порядке.
А вот Цзяо Цзеюй, напротив, в последнее время вела себя крайне высокомерно, пользуясь своей беременностью.
Цяо Лин опустила голову, избегая чужих взглядов. Она старалась держаться скромно, но окружающие всё равно выискивали в её поведении малейшие промахи. Если бы не паланкин, который предоставила ей императрица, её бы постоянно унижали.
В сердце Цяо Лин закипела обида на Су Цянь. Всего лишь больная слабушка… Она была уверена, что сможет одержать верх.
Мысли бушевали в её голове, но Су Цянь даже не обращала на неё внимания. Она спокойно высвободила руку из ладони Ли Сюаньчжи — если бы она не сделала этого, взгляды со стороны могли бы её прожечь насквозь.
— Ваше Величество и госпожа императрица являетесь образцом супружеской гармонии, что является великим благом для Великого Ци!
Один из чиновников восторженно воскликнул. Сян Сяньсю отставил бокал и холодно взглянул на него. Чиновник растерялся: неужели он сказал что-то не так?
Сян Сяньсю вновь перевёл взгляд на Су Цянь, вспоминая события нескольких дней назад.
Образец гармонии? Вряд ли.
Служанка, стоявшая рядом, налила ему вина, сердце её бешено колотилось. У господина Сяна была поистине божественная внешность, и, несмотря на возраст, он не держал ни одной наложницы. Если бы ей удалось завоевать его расположение…
Обновлено: 21.01.2026