— Осторожно! — задумавшись, она столкнулась с прохожим и чуть не упала, но тот ловко подхватил её.
— Ушуан? Это ты?
Ян Ушуан едва успела обрести равновесие, как услышала, как стоящий перед ней человек назвал её по имени. Слова благодарности застыли на её губах, когда она подняла глаза и широко раскрыла их.
— Это... Юй-гэ?
Тан Цзянъюй улыбнулся в ответ. Он не ожидал, что эта поездка подарит ему такую неожиданную радость — встречу с Ян Ушуан.
— Я только вернулся из-за границы и сразу услышал о произошедшем в семье Ян. Специально приехал, чтобы найти тебя. Как ты поживала всё это время, Ушуан?
Как только она встала устойчиво, он отпустил её руку, сохраняя между ними почтительную дистанцию. Ян Ушуан кивнула, но в её глазах мелькнула едва уловимая тень грусти.
— Всё хорошо. Тётя Чжэн заботится обо мне, никто не смеет обижать.
Однако жизнь на чужбине не могла сравниться с прежней свободой. Тан Цзянъюй прекрасно понимал это, и в его взгляде вспыхнуло сочувствие.
— Давай зайдём в чайную неподалёку. Столько времени не виделись — нужно как следует поговорить.
— Хорошо, Ушуан послушается Юй-гэ.
Она улыбнулась, внезапно оживившись, а Тан Цзянъюй сделал шаг в сторону, пропуская её вперёд.
Тем временем Система поспешила сообщить Су Цянь о встрече второстепенного персонажа с главной героиней. Та склонила голову набок, обдумывая новость, но не увидела в этом угрозы для себя и тут же забыла об этом.
— Почему так поздно ужинаешь?
Чжэн Хуан вошёл в комнату и нахмурился, увидев, что Су Цянь всё ещё ест. Время ужина уже прошло, и он недовольно глянул на Чуньсян — как так можно ухаживать за хозяйкой?
— Не вини их. Утром я переела и до сих пор не голодна.
Су Цянь еле-еле ковыряла еду палочками. Даже сейчас аппетит к ней не вернулся, но Чуньсян так надоедала с уговорами, что она покорно взяла несколько кусочков.
— Если не хочешь, не ешь. Это вредно для здоровья.
Чжэн Хуан флегматично хмыкнул, подошёл ближе и заметил, как она перебирает рисинки. Он сразу понял, в чём дело, взял у неё чашку и палочки, быстро доел оставшееся и велел слугам убрать со стола.
— Эр-е такой добрый!
Су Цянь обрадовалась, бросилась к нему в объятия, и его сердце растаяло. С торжествующим видом он достал из кармана изящный флакон духов и протянул ей.
— Нравится? Сам выбирал.
Она взяла флакон, разглядывая его. Аромат был лёгким, с нотками цветущей груши — свежим и элегантным. Су Цянь кивнула, но уже в следующее мгновение выскользнула из его объятий.
— Пойду переоденусь во что-то подходящее.
С этими словами она убежала, оставив Чжэн Хуана одного. Тот цокнул языком, развалился на тахте и взял книгу, которую она оставила.
Сначала он листал страницы без интереса, но вскоре его глаза расширились от изумления. Он тут же подозвал Чуньсян, прятавшуюся в углу.
— Это ты ей купила?
Девушка растерялась — она была неграмотной и понятия не имела, что там написано.
— Эр-е, это заказал Лю Шоу вместе с остальными книгами. Таких много — в кабинете целая стопка.
Чжэн Хуан промычал что-то невнятное, поднялся и с книгой в руках направился в кабинет. Чуньсян провела его туда. Письменный стол был идеально чист, без малейших следов чернил, зато завален романами и сборниками мистических рассказов для развлечения Су Цянь.
Он пролистал несколько книг, затем вернул их на место и снова уселся на тахту. Чуньсян не понимала, что происходит, но Чжэн Хуан не собирался ничего объяснять, и она покорно вернулась в свой угол.
Он скользнул взглядом по ней, отпустил, и в комнате остался один. Вскоре раздались шаги, и он обернулся — Су Цянь медленно шла к нему.
Она сменила наряд на облегающее жёлтое ципао с разрезом чуть выше колена, сквозь который при ходьбе виднелись стройные ноги. Волосы были собраны в простую причёску, и она грациозно приблизилась к Чжэн Хуану.
— Как? Хорошо сочетается с духами?
Су Цянь покружилась перед ним, и лёгкий аромат груши окутал Чжэн Хуана, сбивая его с толку. Он потянулся, притянул её к себе.
— Идеально.
Его голос стал хриплым. Он поднял её подбородок и наклонился, поглотив её невысказанные слова в поцелуе.
Су Цянь вцепилась в его одежду, щёки залились румянцем. Прошло неведомо сколько времени, прежде чем она, задыхаясь, слабо попыталась вырваться.
Чжэн Хуан неохотно отпустил, а она, тяжело дыша, устроилась у него на коленях поудобнее.
— Ты... ты мешаешь.
Теперь она покраснела до шеи, а Чжэн Хуан тихо рассмеялся, уткнувшись лицом в её плечо.
— В этом не моя вина, Цянь.
Она молчала, пылая, а он обнимал её, пока наконец жар в его теле не утих, и он не выдохнул с облегчением.
— Дорогая, а это что такое?
Он потряс перед ней книгой, которую она читала, и на её лице мгновенно отразилась паника. Она потянулась, чтобы отобрать, но он ловко уклонился, удерживая её, и раскрыл страницы.
— Это... это они купили для меня, это не я!
Су Цянь отводила взгляд. Закупщик по ошибке положил среди романов и мистических рассказов одну фривольную книжку. Она впервые видела нечто подобное и, пользуясь неграмотностью Чуньсян, свободно читала её у себя в комнате. И вот теперь Чжэн Хуан всё раскопал.
— Понравилось?
Она ещё не пришла в себя, и когда он неожиданно задал вопрос, машинально кивнула.
— Нет! Не понравилось!
Су Цянь спохватилась, но было поздно. Чжэн Хуан смотрел на неё с многозначительной ухмылкой, и она, вспыхнув от злости, укусила его за плечо через одежду.
— Рада, что понравилось. У нас будет много возможностей попробовать.
Он погладил её по голове, позволяя ей дурачиться, а она фыркнула и сдалась.
Поиграв с ней до вечера, Чжэн Хуан наконец собрался уходить. Перед этим он задержался, глядя на Су Цянь.
— Чжэн Яна скоро казнят. Хочешь навестить его, Цянь?
Она на мгновение застыла, не сразу вспомнив, о ком идёт речь. Поняв, недоумённо подняла глаза.
— Зачем мне его видеть?
Холодные, безжалостные слова заставили Чжэн Хуана усмехнуться.
— Чтобы проводить в последний путь.
Упрямство Чжэн Яна не выдержало пыток — после дней нечеловеческих мучений он сломался и выложил всё, что знал. Через два дня его ждала казнь.
— Нет, не пойду.
Су Цянь снова покачала головой. Между ними не было никаких чувств, и незачем было идти.
Чжэн Хуан, естественно, не стал настаивать. Но в день казни он сам отправился туда.
Обновлено: 21.01.2026