— Присмотри за барышней, я возвращаюсь в усадьбу.
Бросив на ходу указание, он вышел за ворота и сел в ожидавшую его машину. Через некоторое время его пальцы наткнулись в кармане на невручённые духи.
Ладно, вручу завтра.
— Опять уходишь ночью? Иди сюда, Ушуан сама приготовила суп, как раз для такой погоды.
Старая госпожа подозвала только что вернувшегося сына и велела Гуйчжи подать Чжэн Хуану чашку дымящегося питательного бульона. Ян Ушуан смущённо опустила голову, и девичья застенчивость явно читалась в её позе.
— Не надо, я не голоден, — бросил взгляд на поднос и сухо отказался Чжэн Хуан, даже не пытаясь сделать вид.
Лицо Ян Ушуан побледнело, а голова опустилась ещё ниже.
Старая госпожа заметила перемену в выражении девушки и неодобрительно посмотрела на сына:
— Чашка супа разве займёт много места? Просто выпей.
Чжэн Хуан взял чашку с чаем, но так и не притронулся к бульону. Выражение лица Ян Ушуан становилось всё более напряжённым — казалось, будто все вокруг смеются над ней.
— Тётя Чжэн, уже поздно… Я, пожалуй, пойду, — с этими словами Ян Ушуан с покрасневшими глазами выбежала из комнаты.
Старая госпожа окликнула её, но не успела остановить стремительно удалявшуюся девушку.
— Что это за поведение?! — когда Ян Ушуан скрылась из виду, старая госпожа нахмурилась и сердито заговорила.
Чжэн Хуан тоже поставил чашку и пристально посмотрел на мать:
— Что вы имеете в виду, то и я.
— Эта девочка росла у меня на глазах! Добрая, красивая — чего тебе ещё не хватает?! — хлопнула ладонью по столу старая госпожа.
И Чжэн Ян, и Чжэн Хуан — ни один из них не хочет принимать девушек из семьи Ян?!
— Чувства нельзя навязать. Если бы отец в своё время подчинился воле семьи, меня бы вообще не было, — сохранял спокойствие Чжэн Хуан и для убедительности даже привёл в пример покойного маршала.
Старая госпожа на мгновение замялась и замолчала, скрестив руки на груди.
— Матушка, у меня уже есть возлюбленная. Разве вы хотите стать между нами? К тому же… — Чжэн Хуан смягчил тон — он не хотел доводить спор до ссоры: — Девушка из семьи Ян под нашей опекой без труда найдёт достойного мужа.
— У тебя есть возлюбленная? Кто она? — удивлённо уставилась на сына старая госпожа.
Этот молчаливый парень умудрился скрыть такую важную новость! Что касается его последних слова, она не могла не признать их справедливость.
Изначально она хотела оставить «богатство» в семье, но раз Чжэн Хуан уже влюблён, дальнейшие попытки свести его с Ян Ушуан были бы неуместны.
— Пока не могу сказать. Когда придёт время, я представлю её вам, — покачал головой Чжэн Хуан, не называя имени Су Цянь.
Чжэн Ян только что попал в тюрьму, а Су Цянь недавно развелась — сейчас не лучший момент.
— Я твоя мать, и ты скрываешь это от меня? — не смогла сдержать раздражения старая госпожа.
Даже Су Цянь, женщину без происхождения, она готова была принять — что уж тут говорить о других.
— Ты что, влюбился в какую-то недостойную женщину? — с подозрением посмотрела она на сына.
В эти смутные времена она смирилась — главное, чтобы род был благородным, остальное второстепенно.
— Нет, она ещё не дала согласия, так что не вмешивайтесь, — слегка соврал Чжэн Хуан.
Старая госпожа с трудом сдерживала эмоции, схватила яблоко и швырнула в него. Какое ещё «не вмешивайтесь»!
— Пошёл вон, негодник!
Чжэн Хуан понял, что мать согласилась. Ухмыльнувшись, он поймал яблоко и, откусив, неспешно вышел.
— Завтра позови Ушуан. Я была неправа, нужно объясниться с девушкой, — когда Чжэн Хуан ушёл, старая госпожа повернулась к Гуйчжи.
Ян Ушуан была стеснительной — после этого случая она наверняка несколько дней не осмелится выйти из дома. Но чем дольше тянуть, тем сложнее будет всё прояснить, так что лучше самой пригласить её.
— Девушка Ян добрая, она поймёт вас, — поспешно согласилась Гуйчжи.
Старая госпожа вздохнула — дети действительно становятся долгом родителей. После всего этого ей придётся подыскать Ян Ушуан хорошую партию.
На следующий день Гуйчжи сама пришла за Ян Ушуан. Девушка выглядела измождённой и всю дорогу испытывала тревогу, словно предчувствуя недоброе.
— Ушуан, иди сюда, пообедаем вместе, — ласково смотрела на неё старая госпожа.
Ян Ушуан кивнула и неслышно подошла.
— Ушуан… — за обедом старая госпожа подбирала слова и наконец заговорила: — В последнее время я, старая дура, заблуждалась. Сейчас новые времена, пора свободной любви, а я всё придерживаюсь старых порядков и заставила тебя страдать.
Ян Ушуан замерла, а затем с трудом выдавила улыбку:
— Тётя Чжэн, я не понимаю, о чём вы.
Слова были ясны, но всегда сообразительная Ян Ушуан делала вид, что не понимает. Старая госпожа вздохнула и пояснила прямо:
— Я хочу сказать, что насчёт тебя и Ахуана… давай оставим эту затею. У парня уже есть возлюбленная. Но не переживай, я обязательно найду тебе достойного жениха!
Сердце Ян Ушуан упало. Дурное предчувствие сбылось. Что она могла ответить? Горько кивнув, она подумала: кто она такая, беспризорная сирота, чтобы ослушаться приказа старой госпожи?
— Тётя Чжэн… — глаза Ян Ушуан наполнились слезами, и они тут же полились по щекам.
Старая госпожа, растрогавшись, обняла её и долго утешала. Прижавшись к её груди, Ян Ушуан в глазах отразилось негодование.
Учитывая состояние девушки, старая госпожа не стала удерживать её, а предложила прогуляться. Но у Ян Ушуан не было настроения, и она собралась вернуться в свою комнату, как вдруг заметила уходящего Чжэн Хуана.
— Пойдёмте, мы тоже выйдем, — сжав платок, Ян Ушуан неожиданно объявила.
Служанки не поняли её внезапного решения, но кто они такие, чтобы перечить?
Подобрав подол, Ян Ушуан бросилась вслед, но Чжэн Хуан шёл быстро. Когда она добралась до ворот, его автомобиль уже сворачивал за угол.
— Госпожа Ян, вы выходите? — осторожно поинтересовался привратник, увидев, как она застыла у входа.
Ян Ушуан вздрогнула, опомнилась и небрежно кивнула.
Она потеряла его из виду, но раз уж сказала, что выходит, пришлось идти гулять.
На улице женщины щеголяли в новых ципао и европейских платьях, а Ян Ушуан выглядела среди них чужеродно. Она посмотрела на свою одежду, и в голове мелькнула мысль: если бы она надела что-то подобное, может, Чжэн Хуан обратил бы на неё внимание.
Обновлено: 21.01.2026