Глава 8 — глава 8

От лица По. Шифу раздражённо отмахнулся и велел мне идти завтракать. На моё предложение попробовать фирменные пельмешки отца я получил лишь отказ. Может, он уже успел перекусить раньше? Или же привык к какой-то особой, утончённой пище... Ведь не каждый способен оценить прелесть простых пельменей. Посмотрев на горизонт, я понял, что скоро взойдёт солнце и вместе с ним проснутся мои невольные товарищи. «Ну наверное, ароматные пельмени, которые я собираюсь обжарить на горячей сковороде до хрустящей золотистой корочки, смогут немного смягчить их отношение ко мне или хотя бы слегка улучшить атмосферу». Ведь еще вчера мимоходом от Гадюки я услышал, что еду они готовят самостоятельно, причем каждый дежурит по очереди. И я сильно сомневаюсь, что их готовка хотя бы вполовину так же хороша, как моя стряпня или моего отца. «Ну буду надеяться, что у них есть масло для исполнения моего плана» - подумал я. Вообще, как я понял, продукты поступают двумя путями: либо через прислугу, доставляющую все необходимое, либо члены группы сами периодически спускаются с горы, чтобы закупиться на рынке. Иногда продукты покупают еще и после возвращения с задания. «Ну а если и пятерка последует примеру Шифу и тоже откажет, то пусть будет так - значит, больше останется лично мне.» Быстро дойдя до казармы и войдя на кухню, я нашел все необходимое, зажег печку и поставил на нее большую сковороду, куда капнул немного масла. Когда сковорода уже приятно зашипела, бросил туда большую порцию пельменей. Они аппетитно затрещали маслом, наполнив комнату соблазнительным ароматом жареного теста и овощей. И тут неожиданно дверь распахнулась, явив моему взору Пятерку. Они, кажется, были застигнуты врасплох зрелищем панды у плиты. Ну чего на меня уставились, будто панды не видели? Руки мыли? Сегодня моя очередь готовить, вот разогрел вам пельмешек, скажите спасибо моему отцу, что в такую рань притащил на гору целую кастрюлю, - показал я лопаткой в сторону искомой, при этом всем своим видом демонстрируя, что сегодня главный на кухне - я. Все слегка замедленно кивнули головами и расселись вокруг стола. Я быстро разложил горячее блюдо по тарелкам, а потом ловкими движениями отправил каждую тарелку к сидящим за столом. Они плавно скользили по столу и мягко останавливались точно напротив ожидающих лиц. Сам вновь подошел к плите, начал поджаривать еще одну порцию пельменей, но уже для себя. Невольно бросил взгляд на остальных обитателей казармы, которые, скорее всего, впервые в жизни отведали настолько вкусное блюдо. И судя по выражению лиц моих новоявленных товарищей, оно пришлось всем им весьма кстати и по вкусу... Или почти всем. Тигрица старалась сохранять невозмутимый вид, но то, что она продолжала есть, говорило само за себя. Остальные же явно наслаждались едой и не скрывали этого. Особенно забавно выглядела сцена с богомолом, который ловко управлялся с пельменями размером в половину его тела. Каким-то чудом эти огромные куски пищи легко исчезали внутри крошечного существа. «Вот бы мне кто объяснил, каким образом такая маленькая тушка способна вместить столько еды?» - подумал я. Первым, кто разорвал тишину, был журавль: - Никогда ничего вкуснее не ел. - Произнес он эти слова с каким то восхищением. - Да, очень вкусно, твой отец просто мастер готовки, - подтвердила гадюка, лучась хорошим настроением. Остальные тоже подтвердили слова своих товарищей, и даже тигрица сделала неохотно небольшой кивок. - Это вы еще свежих не пробовали, только-только приготовленные пельмени гораздо вкуснее любых других. А из деревни до нефритового дворца дорога дальняя, всё-таки тысяча ступеней как-никак... - И я все никак не пойму, каким чудом отцу удалось доставить такую громоздкую кастрюлю, да еще пробраться через всю стражу и прислугу в поисках меня. - задумчиво отметил я и продолжил: - Хорошо, что мы с мастером Шифу были на тренировочной площадке, и нас предупредил служащий, иначе кто знает, какой хаос здесь мог начаться, если бы отец вовремя меня не нашел. - А твой отец... - неловко начал богомол и замолчал, пытаясь подобрать слова. - Ты, похоже, хотел спросить насчет того, что он такой же здоровяк, как и я? - решил я ему помочь в подборе слов и, увидев его кивок, продолжил: - Нет, тут другое дело... Мой отец, вернее приёмный родитель, он гусь. Владелец самой известной и лучшей лапшичной лавки в деревне. Нашёл он меня примерно двадцать лет назад прямо возле своей кухни, спящего в ящике для редиса. Вытащил оттуда, пожалел и стал растить как родного сына. Вот такая вот короткая история получилась... Закончив рассказ, я заметил, что помещение вновь наполнилось тишиной. Было видно, что им немного неудобно со мной разговаривать. - Ты ранее говорил, что утром ты и мастер Шифу были на тренировочной площадке. Чем вы там занимались, без нас в такую рань? - поинтересовался Обезьяна, наконец-то нарушая тишину кухни. - Да так… Он устроил мне персональную проверку-тренировку перед принятием в ученики Нефритового дворца, — ответил я, поморщившись от неприятных воспоминаний. Услышав мои слова и заметив гримасу на моём лице, все присутствующие переглянулись меж собой с молчаливым недоумением. - Ну ты это, не расстраивайся, практически никто не может пройти испытания без подготовки, придуманные Шифу, - ободряюще произнес Обезьяна, вновь разрушив тишину. - Да нет... Я прошёл. И мастер Шифу официально зачислил меня в ученики Нефритового дворца, - спокойно произнес я, наблюдая, как мои слова вызвали настоящую бурю эмоций вокруг. Все присутствующие замерли от шока, будто услышали нечто совершенно невероятное, абсурдное настолько, что оно никак не могло произойти здесь и сейчас. - Я вообще не понимаю, как вы всё это выдержали... Это было настолько жестокое, мучительное и унизительное испытание, что мне ни разу не доводилось испытать столь сильной агонии. Теперь понятно, почему у Нефритового дворца так мало учеников... - произнёс я мрачным голосом и с мрачным выражением лица, одновременно осматривая остальных, пытаясь угадать на глазок, к каким частям тела Шифу прикреплял цепи к Гадюке, Богомолу и Журавлю. - Удивительно... Обычно с заданиями от Шифу с первого раза справляется лишь Тигрица - она дольше всех нас живет в нефритовом дворце, - произнес Журавль. По его мимике казалось, что он вообще не понимает, о каком именно испытании я говорю. Я с подозрением уставился на Тигрицу, почему-то вспоминая костюм «Тёмной госпожи» из зала дворца. Она тоже смотрела на меня в ответ, и в её взгляде читался какой-то вызов... - Ну... ребята, кто еще желает добавки? После завтрака нас ждет тренировочная площадка и мастер Шифу, - произнес я, и разорвал зрительный контакт. По её взгляду было ясно: она точно держит на меня какую-то обиду. Все, кроме Тигрицы, подняли свои конечности, а та и вовсе молча удалилась. Оставшуюся часть завтрака мы провели молча. После него, я помыл посуду, и мы организованно вышли на улицу. Там нам повстречалась тигрица, после чего вся группа направилась на тренировочную площадку. Где нас уже ожидал мастер Шифу. *** - Сегодня вы наглядно покажете панде, что одной лишь грубой силы недостаточно, чтобы одолеть истинных мастеров кунг-фу. Однако помните ясно и чётко: этот бой всего лишь тренировочный показательны поединок, и серьёзные увечья здесь недопустимы. - наставлял учеников мастер твёрдым голосом. Пятёрка понимающе кивнула и принялась поглядывать на меня с явным интересом. Чувствовалось, что ребятам не терпится преподать мне урок. «Неужели они действительно считают, будто мне нечего им противопоставить?» - возмущённо размышлял я, прекрасно осознавая, что Шифу скорее всего прав. Но годы упорных тренировок вкупе с обострённым чувством собственного достоинства заглушали осторожный шепот здравого смысла. - Панда, твоим первым соперником станет Богомол, так что будь начеку. Если есть желание то разомнись заранее. - усмехнулся в конце Шифу и заложил руки за спину. В ответ я небрежно пожал плечами и сразу приступил выполнять быстрый комплекс разминки. Мало ли что случится, с неразогретым телом можно ненароком схлопотать какую-нибудь неприятную травму. Богомол, наоборот, вовсе не разминался, а спокойно ждал в стороне, пока я разогреюсь. А вообще богомолу нужна разминка? Возможно, у него особая физиология? После небольшой разминки, встав напротив своего крошечного противника, я мысленно приготовился услышать команду к началу боя. Во мне вдруг поселилась уверенность, что мои шансы против него невелики. Богомол уже успел продемонстрировать своё мастерство в скорости и реакции ещё в «мучильне», а также ранее на церемонии выбора воина Дракона. Попасть по нему будет крайне трудно, поэтому постараюсь хотя бы выдержать его атаки. С командой Шифу о начале боя Богомол со скоростью пули исчез со своей позиции. Я мгновенно почувствовал, как он молниеносным прыжком взлетел вверх по моему телу, перемахнул через шею и крепко ухватился за мой шиворот. Инстинктивно я успел поставить левую ногу чуть назад и напряженно зафиксироваться, стараясь устоять после резкого рывка противника, который заставил меня сильно покачнуться. Не теряя ни мгновения, одна из моих рук метнулась назад, пытаясь схватить противника, но богомол оказался намного быстрее,потребовался лишь миг, и он стремительно соскользнул вниз, прочно захватив мою выставленную назад ногу. И вскоре последовал мощный толчок, которой отправил меня на землю. Ещё не успев прийти в себя после падения, ловкий противник вновь атаковал: упершись своими конечностями в пол, он резко развернулся, закрутил моё тело вокруг оси и мощным замахом швырнул прямо в ближайшую каменную стену. Боль от столкновения почти не чувствовалась, однако голова сразу наполнилась глухим гулким эхом от резкого удара, отдаваясь тяжёлым звоном внутри черепа. Осознание того, что всего лишь за несколько мгновений меня отправил в полёт какое-то крохотное насекомое, резко ударило по самолюбию. Конечно, я был к этому готов, но предполагать такое: одно дело, а ощутить поражение собственной кожей: совершенно другое. И я все никак не мог взять в толк: как в таком миниатюрном существе умещается столь колоссальная сила? - Ой, панда, прости, я не хотел… ты там вообще живой? - с заминкой произнёс богомол, оказавшись прямо перед моими глазами. - Всё в порядке, нечего меня жалеть, я достаточно крепкий. Ну же, мастера кунг-фу, покажите мне всё, на что способно ваше боевое искусство, - произнес я бодрым голосом, поднимаясь с пола, стараясь сохранить достоинство перед остальными. Вся пятёрка смотрела на меня с неподдельным любопытством. Было видно, что мои слова застали их врасплох. Но я уже понял простую истину: чтобы постичь кунг-фу, нужно быть садомазохистом. Поэтому я предоставил им полную свободу действий. Глаза Шифу тут же вспыхнули азартом, и спустя мгновение он указал мне следующего противника Гадюку. Старт прозвучал резко, и почти мгновенно гадюка стремительно рванула вперёд, начав кружить вокруг меня, плавно изгибаясь и выписывая стремительные зигзаги. - Ну что, Панда, готов? - Она задорно посмотрела на меня, слегка подтрунивая. Она даже не стала ждать моего ответа, моментально свернувшись упругим клубком, будто сжатая пружина. Я едва успел моргнуть, как змея молнией метнулась вперед. Попробовав отбить атаку, я резко выбросил ногу ей навстречу, но противник оказался чересчур быстр — нога лишь скользнула по гладким чешуйкам, а гадюка тут же взмыла вверх, оказавшись прямо напротив моей груди. Буквально повиснув воздухе, она обрушила на меня стремительную череду ударов хвостом. От шквала неприятнейших ударов моя грудь содрогалась, вынуждая отступить на пару шагов назад. Я попытался ответить ей резким косым ударом руки, однако змея ловко увернулась, отпрыгнув от меня сразу на несколько метров. - Ты действительно оказался крепче, чем ожидалось. Если бы здесь был кто-то другой, возможно, давно бы уже лежал сейчас с переломанными ребрами, - признала Гадюка. И тут я понял, что все её действия до этого были лишь удовлетворением интереса, а теперь последует уже настоящая атака. Гадюка с шипением, словно молния, бросилась теперь уже в сторону моей головы. Я не успел и глазом моргнуть, как оказался послан в полёт несколькими ударами хвоста. Но моя соперница не остановилась на достигнутом. Изогнувшись ловко, она обогнула моё тело сзади и мощным движением ударила меня в спину упругим телом, заставив двигаться совершенно в другом направлении. После такого удара я пролетел пару метров вперёд и протащился лицом по твёрдой поверхности площадки прямо до ног Мастера Шифу. Боль после всего, через что мне пришлось пройти, опять таки почти не ощущалась. Да я словно бронированный танк из обычной MMORPG: уровень моей защиты настолько высок, что их атаки едва ли наносят мне синяки. — Пришла мне в голову интересная мысль. Тем не менее в голову сейчас лезли совсем другие, более насущные мысли. Ведь я до сих пор никак не мог понять: «Что же это за монстры такие? Откуда в их телах такая невероятная сила? В чём их секрет?» «Да, они бьют плавно, ритмично. Ни одна атака не случайна, каждый удар наносится чётко и точно. Но это не объясняет, каким образом их удары нарушают физические законы... Как разумные существа, чей вес значительно меньше моего, способны отправить меня в полёт, словно легчайшую пушинку?» - Ну что, продолжим? - спросил Шифу, перебив мои мысли и всем своим видом ожидая от меня лишь положительного ответа. - Да, продолжим, но думаю, и так должно быть очевидно, что следующий мой соперник вновь заставит меня летать по всей тренировочной площадке, - с кислой миной ответил я. Следующей, с кем я сражался, была тигрица. Весь её облик выражал то, что она не будет со мной столь обходительна, как остальные. Едва прозвучала команда старта, она стремительно взлетела вверх, изящно выполнила сальто и атаковала меня мощным ударом обеих ног. К счастью, мне удалось выдержать атаку практически без усилий. Однако сила её удара была настолько велика, что я слегка погрузился в землю, образовав небольшую воронку вокруг себя. «Ну хоть кому-то я смогу достойно ответить», - с гордостью подумал я, с ухмылкой глядя на тигрицу, которой явно это не понравилось. И тут же от неё последовал бешеный шквал новых ударов: мощные атаки сверху, стремительные подсечки и головокружительные акробатические трюки в воздухе, на которые я уже не успевал отреагировать. Только-только зародившаяся гордость мгновенно рассыпалась в прах перед таким напором. Тигрица особенно сильным ударом ноги подбросила меня высоко вверх, вращаясь вокруг своей оси и методично нанося новые удары. Мне оставалось лишь беспомощно и беспорядочно кружиться в воздухе. Пока по мне градом сыпались её удары, я лишь бессильно думал, как же несладко придется её будущему партнеру. Снаружи она выглядела холодной и серьёзной. Но внутри нее бушевал самый настоящий вулкан, готовый взорваться огнем гнева. Наконец-то ей каким-то образом удалось в полете занять позицию прямо надо мной и с рыком, мощным ударом отправить мое тело стремительно вниз. Приземление было болезненным: от удара земля содрогнулась, отозвавшись глухой болью по всему телу. Уши заполнил назойливый звон, а окружающий мир кружился пугающим водоворотом. И где-то на периферии сознания раздалось отчётливое: «Есть пробитие»... Сознание и зрение прояснилось, и я осознал, что лежу на дне кратера. Прямо перед моими глазами стоял мастер Шифу, который водил пальцем вокруг моих глаз. Убедившись, что я пришёл в себя, он ловко отскочил назад и пошёл в сторону тигрицы. Я осторожно поднялся и потянулся, наслаждаясь приятным ощущением растянутых мышц спины. Несколько звонких щелчков эхом отозвались вдоль позвоночника. «А вот последний удар, наверное, все таки был лишним.» - Думал я, пытаясь ощутить повреждения тела, но вскоре меня отвлёк твёрдый голос Шифу, который в это время отчитывал тигрицу. - Тигрица, ведь я предупреждал всех заранее, что это должно быть всего лишь показательное выступлением. Будь там кто-нибудь другой, исход мог бы оказаться трагическим… Ты же знаешь, сколько раз я учил тебя одному простому принципу: умение владеть своей силой куда ценнее самой силы, особенно когда речь идет о демонстрации. - Говорил Шифу резким и строгим голосом. Тигрица же стояла неподвижно, опустив глаза и слегка съёжившись; её взгляд выражал какую-то обиду и затаённый страх. Мне даже её стало жалко, ведь всё-таки я сам говорил, что жалеть меня не стоит, и я решил вмешаться: - Ничего, мастер Шифу. Зато я больше узнал, на что способно кунг-фу. Да и, как видите, я даже не пострадал. Шифу осмотрел меня с ног до головы и лишь хмыкнул, после чего задал вопрос: - Ну и какой же урок ты сегодня усвоил? - Шифу спросил меня мудрым голосом, при этом внимательно посмотрев мне в глаза, словно что-то там искал. - Да-да-да… Я понял, что сила моих мускулов в поединке против настоящих мастеров боевых искусств ровным счётом ничего не значит и всё такое. Но всё-таки надеялся увидеть нечто большее… Про вас ведь ходит столько легенд и мифов!» - произнес я спокойно, стараясь сделать серьёзную мину при плохой игре. Ведь признать вслух этот факт совсем не хотелось. - И какие же про нас ходят слухи? - заинтересовался Шифу, а в его глазах уже сверкали бесята. - Например, говорят, что мастера кунг-фу способны дробить горы одним прикосновением пальца, - произнёс я, вспоминая самую распространённую народную байку. - Даже так… Послушай-ка, панда, видишь ту скалу? Тащи её сюда, - произнес Шифу, указывая на огромный валун весом примерно три тонны, лежавший за пределами тренировочного поля. - Запросто, - усмехнулся я и направился к камню. Мне было любопытно, что именно хочет продемонстрировать Шифу. ------ Хотел эту главу выложить здесь на день раньше, но из-за обстоятельств не смог этого сделать.) Работа.) Главный герой постепенно осознаёт, на что способен так называемые руконогомахи. Спешу всех ждавших что гг вынесет всех в одну калитку заверить что гг вовсе не слабак, просто действует, словно танк, палящий по воробьям бронебойными снарядами вместо фугасных. Попасть не может, да и воробьи какие-то чернобыльские, броню корябают). Спасибо всем за огромную поддержку ). Новые главы уже на бусти