Глава 19 — Глава 19

От лица По. Где-то на пути к мастерской к Тао-Таю. - Чёрт! - выругался я себе под нос и рванул следом за Шифу. Но я безнадёжно отставал. Воздух свистел в ушах, бамбуковые стволы мелькали перед глазами, как частокол. Ноги, привыкшие к подъёму тяжестей, теперь казались ватными и непослушными в этой бешеной гонке. Вдруг, внезапно для меня из густой стены зелени справа, беззвучно, как призрак, выпорхнула тень. Невысокая, сгорбленная, она неслась наперерез, целясь прямо в меня. Я успел заметить лишь мелькание какого то оружия и пару холодных, блестящих глаз, прежде чем она с размаху врезалась мне в бок Удар пришёлся точно в ребра. С оглушительным грохотом, похожим на падение мешка с камнями, я отлетел в заросли молодого бамбука, сминая хрупкие стволы своим массивным телом. У меня даже проскочила мысль, что удар по силе вполне похож на Гадюки или Тигрицы. Но боли, как всегда, не было — лишь знакомое, тупое онемение в боку. И тут же, словно в ответ на внезапную атаку, по венам ударила резкая, обжигающая волна адреналина. Сердце, на мгновение пропустившее удар, теперь заколотилось с удвоенной силой, гоняя по сосудам раскалённую кровь и наполняя мышцы стальной энергией. Я резко вскочил на ноги, сбрасывая с плеч и спины осколки бамбука. Древесина хрустнула под лапами, когда я занял устойчивую позицию. Взгляд тут же выхватил из зеленоватого полумрака чащи фигуру того, кто только что отправил меня в кратковременный полёт. Недалеко от меня, приняв низкую, вальяжную стойку, замер Росомаха. Невысокий, приземистый, одетый в подобие одеяния ниндзя. Каждый его мускул под лоснящейся тёмно-бурой шкурой был напряжён, словно тетива лука. Его морда, испещрённая старыми, побелевшими шрамами, выражала безразличную хищную уверенность. Но больше всего привлекало внимание его оружие. На его правой лапе был надет стальной кастет, от которого отходили три коротких, серповидных лезвия. Они не были похожи на кинжалы — скорее, на увеличенные, отполированные до зеркального блеска когти какого-то зверя. «Что это ещё за ряженый?» - промелькнуло в голове. «Ковырялка, конечно, зрелищная... но для быстрого убийства ими нужно целиться в горло или артерии. Да и нафига они ему, если у его вида и так должны быть первоклассные острые когти от природы? Эстет, блин...» Скрестив лапы на груди, я сделал паузу, давая своему взгляду выразить преувеличенное любопытство. - Что нужно от такого скромного создания как я, от некоего атссасина? - нарочито коверкая слово, я развёл лапами в театральном жесте. - Тебе что, совсем нечем заняться, кроме как нападать на мирных путников? Или просто не нашлось нигде больше достойного противника? - Достойного? - Росомаха лениво провёл когтями по стволу бамбука, оставляя глубокие борозды. - Дела, конечно, не ждут. Но перед тем как покинуть эту долину, грех не развлечься. Его взгляд с насмешкой скользнул по мне, и он продолжил: - И поэтому я решил проверить, чего стоит тот, кого зовут Воином Дракона. Он сделал короткую паузу, давая мне прочувствовать весь вес его презрительного осмотра. - По всему Китаю бродят слухи, будто старый маразматик Угвей нашёл воина, какого свет не видывал. Мол, само воплощение дракона явилось в Нефритовый дворец, чтобы забрать свой титул по праву сильного. - Но что я вижу, встретившись с ним? - Он фыркнул, снова окидывая меня уничижительным взглядом. - Вижу перед собой лишь жирную панду. Обыкновенный мешок с салом. Росомаха медленно демонстративно поднял лапу с клинками, он повертел ею, чтобы свет заиграл на лезвиях. - А ведь мне уже доводилось встречать твоего сородича, - росомаха провёл остриём по шрамам на морде, - именно он оставил мне эти... сувениры на память. Тот хоть выглядел как воин. Не то что ты, увалень. Его слова странно отозвались во мне, и вовсе не обидой, а жгучим интересом. Где это он умудрился откопать моих собратьев? За всю свою жизнь я ни разу не видел другой большой панды, ведь отец говорил, что в Долине Мира нас вообще нет. Да и местные никогда не скрывали своего пренебрежения к моей расе, так что слова о моем собрате-воине сильно меня заинтриговали. «Может, потянуть время и попытаться вызнать у него хоть что-то? Шифу наверняка хватит ума вернуться, когда поймёт, что меня нет. Быть нарезанным на лоскуты в этой бамбуковой чаще ни разу не входит в мои планы». - Ну и где ты встретил ту панду? - спросил я, стараясь звучать небрежно. - Мёртвым истории ни к чему, - усмехнулся в ответ росомаха. - Думаешь, такими дешёвыми уловками сумеешь меня отвлечь? -А ты уверен, что справишься? - внезапная волна уверенности зазвучала в моём голосе. - Может, со стороны я и не выгляжу угрозой, но учти — мне хватит всего одного удара, чтобы твои кости и зубы превратились в порошок. Уж слишком ты много базаришь, дурачок. -Ну посмотрим, на что ты способен, кусок жира, - издевательски бросил Росомаха. - Ну не знаю, не знаю... - Я нарочито медленно пожал плечами, разглядывая свои когти с преувеличенной скукой. - А вот твоя мамаша, когда я был у нее в гостях, между прочим, в прошлый раз моей комплекцией восторгалась. Говорила, что есть в этой солидности своё обаяние. «Эх, шутки про мамок актуальны в любом мире... Главное, сейчас за свои слова не лишиться языка». В ответ на мои слова Росомаха ответил движением. Он будто растворился в воздухе, чтобы в следующее мгновение материализоваться прямо передо мной. Ни замаха, ни подготовки, был только лишь мгновенный, хлёсткий взмах лапой. Мои инстинкты взревели, заставляя меня рефлекторно отпрянуть, но было поздно. Острый свист рассек воздух у самой груди, и я почувствовал, как по шерсти на грудной клетке медленно, неумолимо поползли первые тёплые струйки крови. Я провёл лапой по груди и увидел кровь на подушечках. Вид собственной крови подействовал на меня сильнее любого удара. На этот раз не было онемения, а была только острая, жгучая боль и унизительное чувство уязвимости. «Ну вот, великий комик, довыеживался! ДА, ТЕБЕ ПИПЕЦ!» - меланхолично, но с нарастающей истерикой пронеслось в сознании. - Первая кровь, жирный! - просипел Росомаха, который оказался в нескольких метрах от меня. Он медленно проводил языком по лезвиям своих клинков, и весь его вид выражал почти чувственное удовольствие. - Думаешь, шутками спасешься? - Ты же в курсе, что сейчас выглядишь как гомик? - я фыркнул, активно давя внутреннюю панику. - Был бы на твоём месте кто-то женского пола с большими ... глазами и в чём-то обтягивающем, то смотрелось бы нормально, даже эротично... А так, это просто жуть. И ты не боишься что-нибудь подхватить? Искренне не советую облизывать свои ковырялки. Подхватишь у кого-нибудь гепатит... или уже подхватил? Его злобная усмешка сползла с морды, сменившись холодной яростью. Очевидно, он ожидал от меня какого-нибудь панического визга и мольбы не убивать, а не какой-то очередной тупой шутки. Следующие слова он произносил низким, утробным голосом, в котором клокотала ненависть: - Я буду резать тебя, пока ты не начнёшь визжать. Пока от тебя не останется лишь мокрое место. И знаешь что самое интересное? - Он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание. - Я буду растягивать это удовольствие. Ты ведь такой... объёмный. «Ну, теперь-то понятно, почему он выбрал именно это оружие. Ведь он просто долбанный садист и психопат!.. Но он совершил фатальную ошибку, пытаясь пугать болью того, кто идёт по пути садомазохизма и прошёл тренировку сосков». Не дожидаясь моего ответа, он ринулся вперёд. Я ответил оглушительным рыком и бросился навстречу, вложив в удар всю свою массу. Каждая мышца моего тела напряглась до предела, становясь твёрдой, как камень. Под шкурой заиграли бугры мускулов, жир отступал, уступая место стальной силе. Скорость реакции возросла, движения стали резче — но всё равно оказалось недостаточно. Моя лапа со свистом рассекла воздух, но ощутила лишь пустоту. Росомаха бесшумно отпрыгнул в сторону, оттолкнувшись от бамбукового ствола с такой скоростью, что глаз едва успевал уловить движение. Мой удар пришёлся по дереву, и оно с оглушительным хрустом разлетелось на щепки. - Медленно, - усмехнулся он, уже стоя в трёх шагах слева. И начался кошмар. Мои напряжённые мышцы, готовые разорвать любого на пути, оказались бесполезны против этого вихря. Он не стоял на месте ни секунды. Отскакивал от стволов, кувыркался в воздухе, кружил вокруг меня. Его лезвия свистели, оставляя на моём теле новые отметины. Сначала это были тонкие горящие линии на плече. Через мгновение появились глубокие царапины на боку. Следом впились в спину острые уколы, а по ногам поползли свежие порезы. Каждая новая рана впивалась в тело ледяным холодом стали, чтобы через мгновение взорваться огненной волной боли. Капли крови, горячие и липкие, проступали на меху, расползаясь красными пятнами. Я метнулся в сторону, мои лапы сжали пустоту — он уже исчез, растворившись в воздухе. - Слишком медленно! - донёсся голос справа. - Да даже дерево быстрее! - тут же отозвалось слева. Бессилие сдавило горло, смешиваясь с кипящим раздражением. Я словно пытался прихлопнуть вертлявого комара, который нагло пил мою кровь. Понимал, что он просто играет со мной, но сделать ничего не мог — лишь бессильно наблюдал, как мои удары бьют мимо. «На моём месте любой другой... попаданец уже давно вошёл бы в это чёртово "чувство потока" и уложил противника одним изящным движением. Но где тот идеальный герой? Наверное, откисает в каком-нибудь гаремнике». И снова — знакомый свист, три огненных полосы на спине. «Чёрт, как же я ненавижу этого ублюдка!» Ярость, тёмная и слепая, затопила разум. Я перестал целиться и начал крушить всё вокруг. Мои кулаки обрушивались на бамбуковые стволы, удары по земле оставляли глубокие воронки, камни дробились в крошево. Хаос стал моим ответом на его быстрые движения. «Если не могу попасть по нему, то буду крушить всё вокруг. Может, хотя бы лишу его точек опоры.» «Стоп, я что, вхожу в клишированный режим берсерка?» - ехидно пронеслась мысль в голове. Внезапно я замер, тяжело дыша. Грудь пылала, мышцы горели, но я видел результат своего безумия — поляна вокруг превратилась в хаос из обломков и воронок. - Признаю, ты не такой уж и слабак, как я думал, - раздался его голос, пока он легко переступал через обломки. - Ты пользуешься какой-то техникой? Ведь пару минут назад ты выглядел как жиробас. Но долго ли ты сможешь так продолжать? Сколько ещё минут продержится твоё тело? Пять? Три? Росомаха остановился, его клинки сверкнули в луче света, пробивавшегося сквозь листву. - Ты же понимаешь, что полностью в моей власти? Я могу всё решить одним движением руки. Он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание, затем медленно поднял лапу с клинками, будто демонстрируя, насколько легко может нанести последний удар. Но вопреки его словам, я не чувствовал усталости. Наоборот, сейчас я ощущал, как мои мышцы сводят новые и новые спазмы, как они набухают, наполняясь всё большей силой. Все чувства и инстинкты внезапно обострились до предела, мир вокруг заиграл новыми красками, и сейчас я, казалось, видел каждую пылинку в воздухе, слышал отдаленное биение его сердца. «Ну да! Как есть режим берсерка... Ну а чему я удивляюсь? Попаданец я или кто?..» «Только в книгах всё выглядит куда романтичнее: у главного героя отнимают его любовь, и он, дабы вернуть её, входит в режим берсерка. А у меня? Никакой трагической истории любви, просто долбанный психопат с когтями решил поточить об меня своё оружие». «Ну хоть не из-за налогов», - мелькнула в голове абсурдная мысль. Почему-то следом я представил, как к моему отцу в лапшичную приходят из императорской налоговой службы и требуют доплат, а он хватает черпак для лапши и... «Стоп! Меня же сейчас в фарш превращают, а я о какой-то фигне думаю!» «Нужно как-то задеть эту паскуду, но как? Стоп. А если?...» Моя лапа рефлекторно схватила обломок скалы, и я швырнул его в сторону мелькнувшей тени. Промах. Но идея, дикая и простая, уже засела в сознании. - Ну что, уродец, ты быстр? Прекрасно. А теперь попробуй увернись от этого! - рыкнул я. Я наклонился, подхватил приличный булыжник — и с хрустом раздавил его в лапах, словно спелый фрукт. В кулаках остались горсти каменной крошки, которую я со всей дури швырнул веером перед собой. Росомаха в этот момент мелькал вокруг, готовясь нанести новые порезы, но благодаря ранее обострившимся чувствам я уже улавливал направление его движения. Каменная шрапнель с свистом понеслась в цель. Большинство осколков, уничтожив бамбук в отдалении, прошли мимо. Но я тут же услышал короткий, злобный рык и заметил, как противник резко сбавил скорость. Видно, один из осколков всё же нашёл свою цель, чиркнув по ноге. Повторный замах он не позволил мне совершить. Едва я начал наклоняться за новым «снарядом», лезвие уже чиркнуло у меня по шее, в опасной близости от артерии, оставив после себя новую обжигающую полосу. Сигнал был чёток и ясен. Любая попытка играть не по его правилам закончится для меня перерезанным горлом. И это меня бесило лишь сильнее. Следующую его атаку я наконец сумел разглядеть во всех деталях. Уже не как мелькание тени, а как череду отточенных движений: лёгкое приседание перед прыжком, упругое сжатие мышц задних лап, короткий взмах лапы. Мозг, работая с невероятной скоростью, проанализировал траекторию, рассчитал линию уклонения, послал сигнал мышцам... Но тело снова подвело. Оно среагировало намного быстрее, чем прежде, но, к сожалению, всё равно запоздало. Острая, обжигающая боль вновь пронзила плечо, и по коже разлилось знакомое тепло струящейся крови. - Ну что, блохастый сосунок, это всё, на что ты способен? - прорычал я, и в этот момент в голове наконец созрел отчаянный, но единственно верный план. Противник не удостоил меня ответом. Он вновь ринулся вперёд, его оружие было направлено прямо в грудь, в тот самый выверенный порез, что он отрабатывал раз за разом. Но на этот раз я не стал уворачиваться. А наоборот, сделал встречное движение, буквально насаживаясь на его кастет. Изо всех сил напрягая грудные мышцы, я почувствовал, как стальные лезвия с глухим хрустом входят в плоть, но застревают в мышечном слое. Мои напряжённые мускулы сомкнулись, словно тиски, прочно зажав оружие в своём теле. Противник не успел ни среагировать, ни отцепить оружие. В тот же миг моя лапа молниеносно сомкнулась на его запястье, всё ещё сжимавшем рукоять кастета, торчавшего из моей груди. Хватка была стальной. Росомаха отчаянно дёрнулся, и его свободная рука со свистом взметнулась, нанося удар прямо в переносицу. Лёгкий хруст, вспышка тупой, далёкой боли — будто через слой ваты, — тёплая кровь, заливающая морду... Но я лишь положил вторую лапу ему на плечо и сжал. Раздался хруст, и рука, которой он только что нанес удар, безвольно повисла, будто плеть. - Ага! Попался, который кусался! - злобно вырвалось у меня сквозь стиснутые зубы, сквозь капающую из носа кровь. Я чувствовал, как его тонкие, но крепкие кости хрустят под моим захватом. Он даже не пытался вырваться, его глаза расширились от шока, боли и дикого, животного страха. «А вот сейчас, согласно законам жанра, я должен потерять над собой контроль, убить его, а потом пускать сопли и слюни, ожидая, что меня утешат», - я мысленно хмыкнул, ощущая, как губы растягиваются в дикой ухмылке. - Отпусти! - просипел он, и в его голосе теперь слышалась не издевка, а истеричная паника. - С чего ты взял, что я поступлю так, как ты хочешь? - мои слова прозвучали на удивление спокойно, почти обстоятельно. - Ведь сейчас я единственный, кто здесь что-то решает. Я притянул его ближе и склонился ниже, чувствуя, как он весь дрожит. - Мы с тобой обязательно проведём долгую и обстоятельную беседу... но для начала... - мои пальцы сжались ещё сильнее, - ответь-ка мне на один вопрос... - зловеще произнес я. Я наклонился к самому его уху и прошептал: - Ты на вертолёте когда-нибудь летал? ----- Благодарю всех за внимание к моей работе) Если вам понравилось и вы хотите поддержать меня и получить доступ к новым главам немного пораньше, то заходите на мой Boosty