— Разбойники? — Кави слегка опешил.
Нападения в пути случались и раньше, но грабёж у самых городских ворот — это уже наглость невиданная.
— Какие разбойники?! Мы — рыцарский отряд виконта Ньюсона!
Один из рыцарей, сжимая огромный меч, ткнул пальцем в сторону Кубы и старого Джека.
— Яйца Серого Ястреба, которые вы купили в городе, мы приметили первыми!
— Рыцари? — старый Джек слегка удивился. — Отряд виконта?
— Дедушка Куба, действуй. — Кави поморщился. — Быстро.
Хотя неясно, какого уровня этот рыцарь, но против Кубы он точно не выстоит.
— Удар Каменной Глыбы!
Без замаха, без предупреждения — смертоносный выпад!
*Хлюп~*
Рыцарь взорвался кровавым туманом, не успев произнести последних слов.
— Хм... Четвёртого уровня? — Куба растерянно моргнул. — С каких пор рыцари четвёртого уровня стали такими самоуверенными?
Кави безмолвно отряхнул свою одежду. Ну да, на этот раз он действительно переборщил с маскировкой под нищего.
Все трое были одеты в грубое полотно, перепачканное дорожной грязью и пятнами. Выглядели как оборванные авантюристы.
Кстати, Кави по достоинству оценил управителя Города Парящего Орла и его стражников — те не судили по внешности.
Правда, он не знал, что на городской стене стоял элегантный мужчина средних лет, с интересом наблюдающий за происходящим.
— Сын Нарака Виста, значит? — пробормотал Маркиз Парящего Орла. — Неудивительно, что в нём угадываются черты старого знакомого. Сын достоин отца.
Он окинул взглядом даль.
— Форд, как думаешь, каково будущее этого мальчика?
— Вернувшись к хозяину: Кави куда сдержаннее Виста. Если бы вы заранее не предупредили, я бы ни за что не поверил, что он — отпрыск аристократа! — Форд тайком вытер холодный пот.
Случись всё по старой схеме, он бы точно не пустил Кави в резиденцию управителя. Охранники наверняка решили бы, что его указ об освоении украден. Разразился бы скандал.
— Да, он сдержаннее Виста. Вист всегда умел скрывать истинную силу. Только перед выпуском из академии я узнал, какой у него талант!
— На выпуске он уже был шестого уровня. В нашем курсе это, конечно, не верхушка, но учитывая его происхождение — ничтожные ресурсы барона — это поразительно!
Маркиз Парящего Орла задумчиво вздохнул. Сын барона своими силами стал графом!
Знай он тогда об этом, взял бы Виста под крыло, вложился в его развитие — сейчас тот, возможно, штурмовал бы Звёздный Ранг.
Далеко в поместье Нарак, за десятки тысяч ли отсюда, Вист внезапно чихнул. Затем задумчиво достал Пилюлю Укрепления Тела.
— Неужели аллергия на это? — пробормотал он. — Впрочем, ещё десять штук — и я смогу прорвать телесный предел. При жизни, возможно, дотянусь до Звёздного Ранга.
— Хотя с техникой боевой ци придётся поторопиться. Иначе шанс упущу.
Техникой занялся старый Нарак. Тот уже месяц назад отбыл в путь.
Его пункт назначения — Герцогство Огненного Льва. Цель — обменять там технику боевой ци.
Капитал для обмена — алхимические изделия Кави!
— Если прикинуть время, Кави уже добрался до Города Парящего Орла. Надеюсь, тот парень ещё помнит меня, — пробормотал Вист.
Он всё тщательно рассчитал. Его старый однокурсник после унаследования титула превратил Город Парящего Орла в процветающее владение.
Сам Маркиз Парящего Орла — могучий и благородный маг, Звёздный маг грозовой стихии. Он — лицо всего маркизата.
Впрочем, семья маркиза не может держаться на одном Звёздном маге. Один маг Звёздного Ранга — это сильная графская семья, не более.
Как и клан Нарак: только Нарак Вист достиг девятого уровня. Воинов восьмого уровня — раз-два и обчёлся.
Столько лет семья балансировала на грани выживания.
Теперь всё изменилось. Старики-семёрки прорвались на восьмой уровень. Двое личных рабов Виста тоже стали воинами девятого уровня начального ранга. Мощь семьи удвоилась!
— Эх, если бы раньше были такие ресурсы! Отец давно достиг бы восьмого уровня, а сейчас, возможно, уже штурмовал девятый! — с горечью вздохнул Нарак Вист.
Он прекрасно понимал: в этом мире только абсолютная сила даёт абсолютное право голоса.
А Кави тем временем рванул вперёд и через час воссоединился с основным отрядом.
— Дедушка Куба, как дела с тремя зеркалами?
— Три зеркала обошлись в три тысячи золотых. Отправил через курьерскую сеть Торговой Гильдии Парящего Орла. Уже в пути домой, — доложил Куба.
— Так дорого?! — Кави нахмурился.
Он знал о существовании курьерских служб, но не ожидал, что три маленьких зеркала влетят в такую копеечку.
— Эти три зеркала выглядят невероятно роскошно. Пришлось раскошелиться. Благо, оплата при получении. Вместе с зеркалами ушло и секретное послание семье, — ухмыльнулся Куба.
Раньше секретные письма доставляли только свои люди.
Но теперь в семье Нарак появился Кави — гениальный алхимик, избранник судьбы. Он разработал особые чернила и проявитель.
Только его реагент мог проявить текст на бумаге. Без него даже вскрытое письмо выглядело как обычное семейное послание.
Солнце клонилось к закату. Отряд Кави разбил лагерь на пустоши знатного владения. Стоянка обошлась в пятнадцать золотых.
Кави поморщился, но выбора не было. Отряд из тысячи человек требовал соответствующих расходов.
Местный аристократ предоставил им двадцать рыцарей в качестве охраны до утра следующего дня, когда они покинут его земли.
— Молодой господин, этот виконтский удел, похоже, существует давно. Все рыцари — минимум второго уровня. Их командир — пятого! — Куба негромко информировал Кави.
Но внимание Кави было приковано к зеркалу в его руке.
— Кроваво-Демоническое Зеркало реагирует. Передай всем: сегодня ночью — повышенная бдительность! — мрачно сказал он.
— Слушаюсь!
Лицо Кубы окаменело. Он сразу же отыскал Чоппера и прошептал ему на ухо.
Улыбка на лице Чоппера померкла, сменившись тяжёлым выражением.
Лулу осталась рядом с Кави, как и А-Да с А-Ши.
Этой ночью весь лагерь был напряжён до предела. Но истинную причину знали лишь высшие чины.
— Старый Джек, что ты сказал остальным?
— Вернувшись молодому господину: я сообщил, что за нами следит некий виконт Ньюсон. Хоть это и не владения того аристократа, но все напряглись!
Старый Джек и вправду был стар и мудр — мастер интриг.
Утро наступило. Кави подмешал флакон Зелья Ци и Крови первого уровня в кашу для оруженосцев.
Когда все позавтракали, крепостных и ремесленников посадили на повозки. Оруженосцы остались на ногах.
Им предстояло бежать!
Подобные тренировки случались и раньше, но на этот раз они чувствовали небывалый прилив сил, словно энергия била через край!
Манёвр Кави озадачил местного виконта. Неужели в его владениях завелась какая-то опасность?
— Господин, это явно не простые первопроходцы, — заметил его советник. — Их караван тянут отборные Могучие Быки. Сто повозок! Плюс целая рота рыцарей. Ещё триста оруженосцев, закаляющих тела уже месяц. Это определённо отпрыск великой семьи!
— Да, — задумчиво кивнул виконт. — Никогда прежде не видел первопроходцев с такой мобильностью.
Тем временем отряд Кави мчался вперёд.
Караван исчез за горизонтом.
Текущий состав: двести девяносто крепостных.
Ремесленники — сто десять: сорок восемь кузнецов, сорок два плотника, десять каменщиков.
Отряд оруженосцев — триста воинов, месяц закалявших плоть!
Как только Кави достигнет своих земель, он сможет превратить оруженосцев в боевую силу.
Попутно Куба помог собрать в Городе Парящего Орла ещё партию рабов. Ремесленников не нашлось.
Зато Кави поручил людям особое задание.
Теперь у них было тридцать две охотничьи собаки с кровью монстров и тринадцать соколов.
Это — костяк будущего разведывательного корпуса.
С тех пор как Кави обнаружил, что может очищать энергию и вживлять её живым существам, началась подготовка.
Детёныши чистокровных монстров запредельно дороги. Животные с примесью крови монстров — намного доступнее.
Последние полмесяца он налаживал связь со щенками. Сегодня настало время вживить им магические ядра.
Вдобавок он запасся массой материалов от монстров для усиления трансформации.
Золотых монет осталось всего пять тысяч шестьсот тридцать одна. Серебра почти не осталось, зато меди — двести тысяч нетронутых.
Медяки шли на мелочи.
Земли не освоены, свободных людей нет — платить жалованье некому.
Так что пока траты минимальны.
Обновлено: 01.02.2026