— Пошли! Посмотрим, что там стряслось!
Кави немедля последовал за старым Джеком к шатру исчезнувших крепостных.
Шатры рассчитывались на десять человек. В этом с утра ещё семеро спали мёртвым сном, словно провалились в бездну забытья, а трое других крепостных словно сквозь землю провалились.
Едва переступив порог, Кави ощутил в воздухе странный привкус гари.
— Молодой господин, это запах от сожжённых Дурманных Грибов! — Куба указал на маленькую кучку пепла. — Кто-то намеренно их поджёг!
— Вы их знаете?
Кави, ничуть не смутившись, активировал систему для анализа материала.
*«Внимание: пепел Дурманного Гриба. Может использоваться для изготовления лекарства от диареи. Обладает лёгким наркотическим эффектом...»*
Информация заставила Кави невольно усмехнуться. Даже такая дрянь годится в качестве алхимического материала? Вот уж поистине Божественная Кузня Стократной Закалки — перемелет всё, что угодно!
*«Обнаружен новый материал...»*
Внезапный звуковой сигнал заставил Кави замереть.
*«Новый материал: следы энергии Кровавого Бога. Божественная сущность крови, оставленная нисхождением божества. Может быть использована для создания...»*
Кави показалось, что он где-то уже слышал об этой энергии Кровавого Бога. Более того, похоже, она исходила от одного из спящих крепостных.
Впрочем, он ничего не сказал вслух, лишь методично просканировал систему каждого человека в шатре.
— Старый Джек, передай всем: сегодня стоянку не снимаем. Исчезновение троих крепостных необходимо расследовать до конца! — приказал Кави.
Затем он распорядился разделить рыцарский отряд на двадцать патрульных групп по шесть рыцарей в каждой для обхода периметра лагеря. Рыцари среднего ранга начали дозор внутри стоянки.
— Молодой господин, вы что-то обнаружили? — Куба, похоже, уловил напряжение в голосе Кави. — Куба готов исполнить любой ваш приказ!
Кави промолчал. Только после того, как система просканировала всех его доверенных людей в округе, он произнёс еле слышно:
— Культ Кровавого Бога.
— Что?!
— Тише!
— Да, молодой господин!
Лицо Кубы стало мрачным, словно грозовая туча.
— Молодой господин, неужели это их рук дело...
— Похоже, внезапный призыв семьи не дал им достаточно времени подготовиться, — задумчиво пробормотал Кави. — К тому же на людях мы не везли много провианта и ресурсов. Они думали, что их гонят на каторжные работы.
— Но за эти дни они, видимо, догадались, что мы направляемся на освоение новых земель. Поэтому и отправили нескольких назад с донесением.
Кави изучал теории заговоров, и понимал: эти культисты на континенте Божественной Благодати проникают повсюду, словно крысы в подвале.
Более того, эти мерзавцы наверняка давно скрывались внутри семьи — ведь все крепостные выросли под крылом клана Нарак.
— В том шатре крепостной с вытянутым лицом — член Культа Кровавого Бога, — негромко сообщил Кави. — В отряде, вероятно, есть ещё. Мне придётся провести тщательную проверку.
Он не стал объяснять, каким образом будет выявлять врагов. Куба и не спрашивал.
Преданность Кубы семье Нарак была абсолютной. Нарак Кави обладал перед ним безусловным авторитетом — при условии, что его действия не вредили интересам клана.
Кави вместе с Кубой начали обход лагеря, одновременно незаметно давая указания другим рыцарям среднего ранга приглядывать за определёнными людьми.
Время приближалось к полудню. В лагере, как обычно, началась раздача пищи.
Старый Джек, дворецкий высшей пробы, даже в напряжённой обстановке организовал всё безукоризненно. Под его командованием провиант распределялся чётко и слаженно.
Когда все решили, что можно спокойно поесть, Кави внезапно швырнул петарду!
Рыцари, рассредоточенные по лагерю, словно голодные волки бросились на добычу, накинувшись на определённых «крепостных»!
— Чёрт!
— В атаку!
Несколько «крепостных» мгновенно среагировали, попытавшись сопротивляться. Тщетно. Против них действовали рыцари не ниже четвёртого уровня.
Хаос вспыхнул и тут же был подавлен.
— Это шпионы враждебных семей. Продолжайте трапезу! — объявил Кави.
Дальнейшее он поручил старому Джеку.
Дворецкий на все сто процентов проявил свои способности, быстро успокоив людей.
Тем временем Кави уже разобрался с захваченными членами культа.
— Допрос? Зачем нам допрос? — усмехнулся он. — У семьи на всех этих людей есть досье. На исчезнувших троих тоже.
— Михок, Дон Кихот! Немедленно возвращайтесь в поместье с этим списком. Доложите отцу обо всём и передайте: пусть сохраняет бдительность!
— Эти крысы зарылись слишком глубоко. Значит, на континенте замышляется нечто серьёзное.
— Вы оба отлично справились. Обещаю: до моего совершеннолетия вы оба достигнете седьмого уровня рыцарского мастерства! — Кави награждал за заслуги и наказывал за промахи — только так можно завоевать сердца людей. — Старому Джеку передайте: через три года он станет рыцарем шестого уровня.
Повышение силы означало продление жизни и возвышение статуса.
Такая награда — лучший способ обрести преданность.
А-Да и остальные рабы при этих словах едва сдерживали восторг. Хозяин столь щедр! Значит, нужно стараться ещё усерднее и быстрее набирать силу.
Этот инцидент остальным мог казаться исчерпанным, но Кави не расслаблялся.
— Одна порция энергии Кровавого Бога, плюс пятьдесят граммов магического кристалла, пять граммов мифрила, семьдесят пять граммов золота и труп одного монстра-летучей мыши... Это создаст Кроваво-Демоническое Зеркало? — пробормотал он, изучая рецепт, предложенный системой Божественной Кузни Стократной Закалки.
Особое зеркало, способное обнаруживать энергию Кровавого Бога. Если в радиусе его действия находился носитель этой силы, на поверхности проступала алая метка.
— Жаль, что те двое уехали слишком рано, — вздохнул Кави. — Если бы я успел выковать зеркала, они отвезли бы их в поместье. Очень полезная вещь.
— Сейчас у меня семь порций энергии Кровавого Бога — семь зеркал. Позже изготовлю их и отправлю с двумя рыцарями шестого уровня.
Мифрил был редок и дорог — десять золотых монет за грамм. У него такого не было, да и у семьи тоже.
Что до монстров-летучих мышей, особых требований не предъявлялось. Придётся вечером поискать в небе... Хотя постой. Сейчас зима — летучие мыши в спячке!
— Дедушка Куба, вечером проследите за ночным... Эх, забыл. Сейчас зима, летучие мыши не летают, — смущённо пробормотал Кави.
Летучие мыши в диких землях обычны, даже монстры среди них встречаются. Но зимой они спят.
— В следующем городе попрошу старого Джека отвести меня в торговую гильдию, — предложил Куба.
— Отлично!
Куба знал, что молодой господин совмещает магию и боевое искусство, а также владеет алхимией.
Скрывать это от Кубы было невозможно — он относился к элитным силам семьи.
Что до старого Джека, тот об этом понятия не имел.
Кроме прямых рабов Кави, только Куба был посвящён в тайну.
После уничтожения агентов Культа Кровавого Бога осталось лишь двести девяносто крепостных.
Впрочем, для Кави это не было проблемой.
— В следующем городе загляну в невольничий рынок.
Рабы отличались от крепостных. Крепостные — полусвободные, привязанные к земле и господину. Кави нужны были настоящие рабы, чтобы вырастить из них могучий личный легион.
Отряд собрался и двинулся дальше.
На этот раз они ускорили темп — Кави подгонял караван.
Упущенное днём расстояние наверстали к закату.
Однако вечерний лагерь обустроили с особой осторожностью: выставили рогатки по периметру, а десять личных рабов Кави заняли позиции дозорных в тени.
Даже Лулу вышла в патруль.
Ночь прошла спокойно. Ничего не случилось.
Так караван двигался ещё три дня, пока не достиг владений одного маркиза.
— Город Медного Льва! Земли Маркиза Медного Льва! — Кави с удовлетворением смотрел на каменный указатель.
Устроив отряд на привал, он оставил караван под охраной только что прибывших Михока и Дон Кихота, а сам в сопровождении Кубы и старого Джека направился в город.
---
Обновлено: 01.02.2026