Глава 25 — Глава 25. Желтый туман в зверином приливе

*Кле-е-ек!* Внезапный пронзительный крик орла разорвал небеса. Артиллеристы, готовые отправить зажигательные снаряды, на секунду замерли. *Чик-чирик!* Сяо И и Сяо Сань, два Мутировавших Сероперых Воробья, стрелами взмыли ввысь, пытаясь перехватить воздушную угрозу! *Вшух-вшух-вшух!* С земли в небо устремились десятки стрел — рыцари в городе были начеку. — Эйс! Отличная работа! — не удержался от похвалы Кави, глядя, как одна из стрел нашла цель. *Бам!* Минометы рявкнули, выплевывая зажигательные снаряды по заданным координатам. *Бу-ум!* Каменные основания с кострами, которые звери успели повалить, сдетонировали. Тунговое масло, смешанное с горючей смесью, превратилось в море огня. *Фву-ух!* Пламя, похожее на текучую красную жидкость, захлестнуло звериную орду. Шкуры, пропитанные разлитым маслом, вспыхивали как спички. Паника охватила ряды наступающих, давая рыцарям на стенах драгоценное время. *Бро-ом!* Едва звери приблизились к стенам, как земля под ними взорвалась! — Ха-ха! Гоблинские бомбы молодого господина просто чудо! — вопил Старый Джек, подпрыгивая от восторга при виде летающих частей тел. Кави лишь загадочно улыбался. «Гоблинские бомбы»? То, что делали гоблины, годилось разве что кротов глушить. Это же был высокотехнологичный алхимический продукт по рецепту: «Одна часть селитры, две серы, три угля, добавь сахарку — и будет "Иван"». Шедевр из Божественной Кузни Стократной Закалки! *Бабах!* Мины рвались одна за другой, превращая авангард зверей в фарш. Но не успели защитники выдохнуть, как из тыла выкатилась тяжелая кавалерия врага. Железношкурые Носороги! Они просто смели остатки разношерстной мелочи, что путалась под ногами. Подобно живым танкам, закованным в броню, они неслись на стены. Огонь не причинял вреда их толстым шкурам, а массивные тела поглощали ударные волны от мин. Но Кави страдал паранойей, когда дело касалось минирования. Плотность закладки «подарков» была запредельной. Даже сотни носорогов, добравшись до стен, уже порядком потрепались. — Подрыв! — Взрывай! По команде Кави сдетонировали мины направленного действия «Клеймор», установленные вплотную к стенам и на дальних подступах. Каждая такая «игрушка» была начинена тремя тысячами стальных шариков и кучей ржавого металлолома. *Р-р-р!* *Визг!* *Му-у-у!* Железношкурые Носороги приняли удар в лоб. Стальная шрапнель выбивала глаза, превращая морды в кровавое месиво. А мины, сработавшие снизу, превратили поле боя в бойню. У многих зверей животы были самым уязвимым местом. Вой и стоны умирающих тварей заставили бы содрогнуться и бывалого палача, но Кави слушал эту симфонию смерти с ледяным спокойствием. Рыцари на стенах тоже не знали жалости. Звери, истекая кровью, все еще пытались ползти вперед. — Быстрее! Стреляйте! — Давай! Железные Луки натянулись до предела. Ливень стрел добивал тех, кто еще шевелился. — Катапульты к бою! Из-за дальности стрельбы катапульты вступили в дело только сейчас. И тут Кави показал, что понятие «гуманизм» ему чуждо. Вместо камней в воздух полетели мешки с красным порошком! *Пуф!* *Пуф!* *Пуф!* [Магические звери: Ты совсем совесть потерял? Сыпать соль на раны — это жестоко, но ты сыплешь перец!] [Кави: Соль нынче дорога, а Огненный Чили дешевый, растет как сорняк!] Звери, которые еще могли сопротивляться, ослепли и начали задыхаться. Порошок попадал в открытые раны, вызывая адскую боль. Передние ряды полегли, забаррикадировав путь остальным тушами носорогов. В глазах уцелевших тварей читался первобытный ужас. Из леса донесся призывный рык, и первая волна схлынула. Выжившие утаскивали раненых собратьев обратно под сень деревьев. На поле боя осталось гора трупов. Старый Джек, не дожидаясь приказа, организовал зачистку. Сначала — контроль, добивание. Потом крепостные цепляли туши крюками и затаскивали в город. — Джонс, съедобное мясо оставляйте, несъедобное и кости — ко мне! Кави тоже не собирался отдыхать. Первая волна показала, насколько все серьезно. Ночь обещала быть долгой. С наступлением глубокой ночи, когда запах крови еще висел в воздухе, из леса снова полезли твари. На этот раз Старый Джек, подражая тактике Кави, утыкал предполье бревнами и подобиями противотанковых ежей. — Хе-хе, ну давайте, стукнитесь! Будет весело! Старый хрыч истратил весь запас «Скользкого Порошка», созданного Кави, обмазав им деревянные заграждения. А землю щедро усеял шипами-чесноком. В первый раз это придержали, так как запасы железа и порошка были ограничены, да и эффект неожиданности был нужен. В три часа ночи, в самый «собачий час», когда веки наливаются свинцом, звери пошли в атаку снова. Но защитники владений Кави были бодры и полны сил. Не спрашивайте почему — просто Кави изобрел магический аналог «Ред Булла». Глаза защитников горели фанатичным огнем. *Грохот...* Земля задрожала. На этот раз атаковали со всех сторон. — Господин! Чеснок работает! Передние ряды легли! — доложили наблюдатели. *Хрусть!* Деревянные башни за стенами рухнули под натиском. *Пуф!* Раздались тихие хлопки, и среди зверей начало расползаться зеленое облако. Взрывы были слабыми, но эффект — мгновенным. Зеленый туман вызвал панику. *Р-р-р!* Звери ревели от ярости. Между людьми и магическими зверями существовало негласное правило: яды в звериных приливах запрещены. Из глубины леса раздался тихий, мелодичный рык. И в этот момент передние ряды зверей вдруг поджали задние лапы и рухнули на землю. *Пр-р-р-ут!* Медведь-Землелом задрал зад слишком высоко... и с громким звуком выпустил газы. За ним второй, третий... Орду накрыло облако теплого желтого тумана. Таинственная тень в лесу замерла, а затем исчезла с невероятной скоростью. Глубоко в чаще белоснежный тигр несся прочь, мысленно проклиная все на свете. «Грязно! Как же это грязно!» «Когда людишки опустились до такого?!» «Сначала перец в глаза, теперь слабительное! Жить-то как?!» Звериный король Звездного ранга решил, что с него хватит. Осада закончилась фарсом. — Зажигательные! Огонь! — скомандовал Старый Джек. Снаряды подожгли зону, окутанную желтым туманом. *БУМ!* Газы вспыхнули объемным взрывом! Зверей в эпицентре просто разорвало изнутри. Даже стены замка содрогнулись. Остатки армии бежали без оглядки. Даже их босс, страшный белый тигр, сбежал — им-то зачем помирать? Лучше вернуться в лес и найти самочку. Еще долго в кругах высокоуровневых магических зверей ходила легенда: новый человеческий лорд — извращенец, обожающий «туалетную» магию, от которой даже Звездного монстра воротит до тошноты!