Шантак-кун думал.
Своим мозгом, весящим считанные граммы, он думал изо всех сил. И результат этих напряжённых раздумий всегда был одним и тем же. Не найдя никакого решения, он лишь бессильно пищал: «ми-и».
О чём же так переживал Шантак-кун? Причина всегда была только одна.
«Я хочу быть более полезным для этого человека».
Внутри милого тела Шантак-куна это желание заполняло всё без остатка.
О ком же именно шла речь? О его хозяйке, госпоже Ньярлатхотеп? Безусловно, для Шантак-куна госпожа Ньярлатхотеп — это та, кому он обязан выказывать почтение. Среди множества капсульных монстров, находящихся в её владении, она всегда держит подле себя именно его. Для слуги это ведёт к осознанию того, что он нужен своему хозяину.
Буквально на днях,
— Я хочу покормить Шантак-куна морковкой, вы ведь не против?!
— с излишней силой напирала она на домочадцев. Для Шантак-куна это служило успокаивающим доказательством любви хозяйки.
Впрочем, иногда с ним обходились и довольно жестоко. То бросали прямо на естественных врагов — ночных призраков, то едва не вспарывали живот.
Но даже так, для Шантак-куна любой контакт с хозяйкой был счастьем.
Однако, к сожалению, проблема заключалась не в госпоже Ньярлатхотеп. А в том самом домочадце, о котором упоминалось ранее.
Господин Ясака Махиро. Мужчина, проживающий в Японии — одном из регионов Земли, водной планеты, третьей от солнца в захолустной Солнечной системе на окраине галактики. Хозяйка Шантак-куна была отправлена на эту охраняемую планету, чтобы спасти его от дьявольских лап преступного синдиката, орудующего по всему космосу.
После множества событий инцидент был разрешён, а затем, после дальнейших перипетий, Шантак-кун вместе со своей хозяйкой оказался нахлебником в этом доме Ясака.
Теперь в доме Ясака доля инопланетян была даже выше, чем землян.
Подруга детства хозяйки, госпожа Ктугха.
Их бывший одноклассник, господин Хастур.
Сплошь высшие злые боги, прямо Цао Цао... то есть, поистине выдающаяся компания.
Тревогой Шантак-куна был именно господин Махиро. Как-никак, хозяйка питает к нему огромную симпатию. По уши влюблена, так сказать. А раз так, то Шантак-кун, будучи слугой, обязан её поддержать.
Раз он — избранник хозяйки, то и для Шантак-куна он является тем, кому следует служить. «Я хочу быть полезным господину Махиро». Таково было текущее желание Шантак-куна. И всё же, как бы он ни старался помочь господину Махиро в его делах, всё выходило как-то впустую.
Например, когда он пытался разбудить господина Махиро, облизывая его лицо, его останавливали.
Когда он забирался в сумку, чтобы передать забытую вещь, его отругали в туалете. А в довершение всего ещё и прочитали нотацию.
Был случай, когда он снёс яйцо, чтобы придать ему сил. Но тот лишь счёл это жутким и не стал есть.
От желтка ему стало жутко.
Кажется, получилась неплохая игра слов.
Да и вообще, этот человек, похоже, считал Шантак-куна просто домашним животным. И неудивительно: с таким маленьким телом он выглядит не иначе как питомец.
Вообще-то, он мог бы вырасти до размеров земного слона. Но стоило ему показать свой истинный облик, как господин Махиро откровенно кривился от отвращения. Наверное, для землян это слишком сильное зрелище.
В итоге, чтобы остаться в этом доме, рядом с хозяйкой и господином Махиро, уменьшение размеров было неизбежным. Эпоха, когда «больше значит лучше», похоже, уже подошла к концу.
С другой стороны, то, что поглаживания господина Махиро возносят его на вершину блаженства — это тоже чистая правда.
Когда гладят по голове.
Когда чешут под подбородком.
Когда поглаживают животик.
Когда пощипывают за попку.
Всё это было очень приятно.
Но Шантак-кун всё-таки слуга, а не питомец. Он не мог довольствоваться лишь получением любви.
Он хотел быть полезным господину Махиро. Хотел, чтобы господин Махиро, как и хозяйка, использовал его на полную катушку. И тем самым он хотел доказать смысл своего существования.
Вступление затянулось, но, в конечном счёте, дело обстояло именно так.
К тому же.
Об этом он не рассказывал даже хозяйке, но когда он смотрел на господина Махиро, в его груди почему-то загорался тёплый свет.
Независимо от того, что он — возлюбленный хозяйки, Шантак-кун просто хотел видеть улыбку господина Махиро.
Что же это такое?
Сколько бы он ни думал, мозг Шантак-куна, размером меньше яблока, не давал ему ответа.
«Ми-и», — Шантак-кун помотал головой. От одних лишь переживаний ситуация не улучшится. А значит, нужно действовать. Шантак-кун встряхнулся и пришёл в движение.
Он бросился к господину Махиро, который сидел на стуле в своей комнате и читал свежий выпуск игрового журнала. Шантак-кун подошёл к ногам господина Махиро и запищал: «ми-ми».
— М? Что такое, Шантак-кун?
Тёплые руки подняли его и посадили на колени. В первое время его боялись даже в этом облике, но теперь с этим не было никаких проблем.
Глядя на господина Махиро снизу вверх, Шантак-кун отчаянно взывал к нему, активно жестикулируя.
«Используйте меня больше!»
«Нуждайтесь во мне больше!»
— Проголодался?
Да нет же.
— Прости, сейчас у меня есть только это. Будешь? Давай, скажи «а-а».
Господин Махиро угостил его жевательной резинкой со вкусом кофе.
Жуй-жуй, чавк-чавк.
Гулп.
Ми-и.
Было очень вкусно, поэтому Шантак-кун поклонился господину Махиро в знак благодарности. А затем изящным шагом спустился на пол.
Пребывающий в отличном настроении Шантак-кун вспомнил о своей изначальной цели лишь тогда, когда вышел из комнаты господина Махиро и собрался прогуляться по дому.
Великие люди прошлого говорили: «Если хочешь подстрелить генерала, сначала подстрели его коня».
Проще говоря, если хочешь сбить вражеского босса, сначала уничтожь свиту, которая обеспечивает ему поддержку и защиту.
Поэтому Шантак-кун решил начать с заполнения внешнего рва. Он вышел через парадную дверь на улицу и тут же повернул направо. И оказался во дворе.
Кстати, Шантак-кун тоже владел искусством создания барьеров, так что не было никаких опасений, что окружающие увидят его в облике редкого зверя. В лучшем случае его примут за щенка, котёнка или какого-нибудь местного мелкого зверька.
Во дворе он обнаружил свою цель.
Матушку господина Махиро, госпожу Ясака Рока. Она всегда мягко улыбалась и, как и господин Махиро, очень хорошо относилась к Шантак-куну.
Как раз в этот момент матушка развешивала бельё. На старомодные жерди для сушки вешались крупные вещи вроде простыней.
Ми-и.
Шантак-кун посеменил к ногам матушки и подал голос.
— Ой? Что такое, Шантак-кун?
Матушка прервала работу и наклонилась, чтобы встретиться взглядом с Шантак-куном.
Раньше матушка говорила, что у Шантак-куна ясные глаза, но то же самое можно было сказать и о ней самой. И это передалось её сыну, господину Махиро. Это был тот самый тёплый взгляд, который так любил Шантак-кун.
Ми-и.
Шантак-кун воззвал к матушке.
«Я хочу больше помогать вашему сыну!»
«Дайте мне совет, как его матушка!»
— ...Угу-угу, кажется, я поняла.
Кажется, она всё поняла.
Как и ожидалось от матушки.
— Тогда, как насчёт риса с морковью на ужин?
Да нет же.
— А для Шантак-куна я, пожалуй, сделаю специальную порцию глазированной моркови!
Ми-и!
Шантак-кун расправил крылья и запрыгал от радости.
Глазированная морковь, мягко тушённая в сладком и ароматном сливочном масле, была деликатесом, который Шантак-куну доводилось пробовать крайне редко.
Ради такого нужно как следует проголодаться. Для начала стоит пробежаться по территории дома и сжечь калории.
Ми-и.
Шантак-кун отвесил матушке искренний поклон в знак благодарности и зигзагами побежал по двору.
О том, что он так ничего и не решил, Шантак-кун осознал лишь тогда, когда вышел на обратный путь своего марафона вокруг дома Ясака.
Вдоволь набегавшись, Шантак-кун снова задумался.
В первую очередь, он не мог добиться удовлетворительного результата потому, что забыл о своей неспособности общаться с землянами.
Раз так, то способов сколько угодно. Как-никак, в этом доме Ясака проживают внеземные инопланетяне.
Убедив самого себя, Шантак-кун поднялся на второй этаж дома Ясака.
В конце коридора на втором этаже. Там находилась дверь, ведущая в кладовку. По идее, за этой дверью должно было скрываться пространство для временного хранения вещей, которые пока не планировалось использовать. Однако благодаря секретному гаджету хозяйки всё кардинально изменилось.
Посмотрев наверх, Шантак-кун увидел над дверной ручкой циферблат. Этот циферблат и был переключателем, ведущим в личные комнаты хозяйки и остальных.
На циферблате было четыре деления, на которых отображались чиби-лица хозяйки, госпожи Ктугхи, господина Хастура, а также иконка кладовки.
Управляя этим циферблатом, можно было изменять пространство за дверью. К слову, Шантак-кун жил в одной комнате с хозяйкой.
Итак, Шантак-кун взмахнул крыльями и совершил вертикальный взлёт, словно СВВП. Затем он ухватился лапами за циферблат и установил его на комнату господина Хастура. А во время снижения он, опять же лапами, повернул дверную ручку.
Открыв дверь, он, как и планировал, оказался вовсе не в кладовке, а в комнате бушующего божества ветра, господина Хастура.
— Ой, Шантак-кун? Что случилось?
Господин Хастур вышел его встретить. Как всегда, несмотря на то что он мужчина, он выглядел как женщина. Это называется «сёта», и, говорят, на Земле это вызывает локальные бумы. Впрочем, сам господин Хастур, скорее всего, об этом даже не подозревал.
Господин Хастур взял его на руки и посадил на кровать.
— Пришёл поиграть?
Ми-ми.
Шантак-кун покачал головой из стороны в сторону в знак отрицания. Сейчас не время для игр. Он пришёл, чтобы получить совет от господина Хастура.
Ми-и.
Шантак-кун заговорил с искренним взглядом.
«Как мне стать полезным господину Махиро? Что мне сделать, чтобы порадовать его?»
— ...Эм, тебе жарко? Хочешь, чтобы я на тебя подул? Но мой «Ёнокадзэ» не поддаётся контролю, так что это может быть опасно.
Да нет же.
— ...Не то? П-прости. Я не сдавал космический TOEFL, поэтому не понимаю, что ты говоришь, Шантак-кун.
Шантак-кун поник головой. Он думал, что бывший сотрудник Келено-библиотеки должен в совершенстве владеть языками и сможет расшифровать его слова, но, видимо, он был слишком наивен.
Ничего не поделаешь. Господин Хастур ни в чём не виноват. Виновато это тело, не способное говорить на стандартном языке.
«Прошу прощения за беспокойство», — Шантак-кун поклонился господином Хастуру и уже собирался спрыгнуть с кровати, как вдруг...
Господин Хастур крепко прижал его к своей груди. Как и ожидалось, его тело было совершенно не мальчишеским — мягким, без единой угловатости.
— Знаешь, Шантак-кун. Я не проиграю твоей хозяйке.
Ми-и?
— Какими бы хорошими друзьями мы ни были, Махиро-куна я не отдам. Любовь прекрасна лишь в соперничестве, а проигравший падает в грязь!
Да мне-то откуда знать.
Именно так. Господин Хастур, как и хозяйка, был одним из тех, кто питал чувства к господину Махиро.
Поскольку господин Хастур тоже мальчик, это можно было бы назвать непродуктивным, но космическая наука велика. Благодаря космическим iPS-клеткам даже однополые пары могут заводить детей. Таким образом, врождённый физический недостаток господина Хастура сводился практически к нулю.
Господин Хастур был соперником хозяйки в борьбе за господина Махиро, но Шантак-кун всё равно не мог его ненавидеть. Господин Хастур был добр к Шантак-куну, и то, что в его объятиях было очень уютно — тоже факт.
К тому же, если не брать в расчёт ситуацию с господином Махиро, хозяйка тоже считала господина Хастура важным другом.
— ...Но.
Внезапно голос господина Хастура поник. Шантак-куну показалось, что и на его лице появилась какая-то тень. Что же с ним случилось?
— Слушай, Шантак-кун.
Ми-и?
— ...Тебе не кажется, что Рухи-сан — очень хороший человек?
М-ми-и...?
— Не знаю. Когда я с Рухи-сан, она кажется мне старшей сестрой, и мне становится так тепло. Прямо как когда я вместе с Махиро-куном. Что же это такое?
Ми-и...
Неужели это то же самое чувство, которое возникает у Шантак-куна, когда он смотрит на господина Махиро?
— Аха-ха, какой же я странный.
Бессильно рассмеялся господин Хастур.
Похоже, он, как и Шантак-кун, страдал от чувств, природу которых сам не мог понять. Как же им обоим тяжело.
Шантак-кун проникся к господину Хастуру ещё большей симпатией.
Покинув комнату господина Хастура, Шантак-кун снова стоял перед дверью кладовки.
На этот раз циферблат указывал на иконку госпожи Ктугхи.
Для Шантак-куна существование госпожи Ктугхи было несколько сложным вопросом. Как-никак, она являлась естественным врагом его хозяйки.
Ньярлатхотепиане и ктугхиане — синоним заклятых врагов. Они ладят друг с другом даже хуже, чем космические университеты Васэда и Кэйо в космическом регби.
Естественно, хозяйка тоже на дух не переносила госпожу Ктугху.
Но по какой-то иронии судьбы госпожа Ктугха любила хозяйку. Она была своего рода аномалией, не вписывающейся в обычные отношения между двумя расами.
Тем не менее, Шантак-куну госпожа Ктугха не казалась такой уж злой, как говорила хозяйка. Ему казалось, что она просто искренне обожает хозяйку. Поэтому Шантак-кун не испытывал к госпоже Ктугхе никакой особой враждебности.
Поэтому, пусть она и ктугхианка, для Шантак-куна она заслуживала такого же уважения, как и остальные.
Так или иначе, он с разбегу толкнул дверь, ведущую в комнату госпожи Ктугхи.
— ...Ха-а, ха-а... Ньяруко... я всегда готова... н-н-н... хоть дома... хоть на улице... хоть у всех на виду... н-кх... ха-у-н...
Как раз в этот момент госпожа Ктугха сидела верхом на ростовой фигуре хозяйки и совершала ритмичные движения.
Как всегда, эта комната была заставлена мерчем с хозяйкой. Плакаты, дакимакуры, подушки — это само собой, а из объёмных фигурок: Revolving Kikuchi, Kureiroid, SAN-kyoku Tamashii и прочие. Сборные модели Великих Древних были представлены во всех трёх классах: High, Master и Perfect. Компьютер был так называемым «ита-ПК» — на корпусе красовалось откровенное изображение хозяйки, а клавиатура была обработана по аналогичной спецтехнологии.
Всё это — плоды любви госпожи Ктугхи к хозяйке. Когда твоего хозяина так сильно любят, это высшая награда для слуги.
Но сейчас не время восхищаться. Шантак-кун собрался с духом и посеменил к госпоже Ктугхе, которая занималась верховой ездой на кровати.
Ми-и.
— ...Шантак-кун?
Услышав голос Шантак-куна, госпожа Ктугха мгновенно вернулась к своему обычному хладнокровному выражению лица, словно того томного вида секунду назад и в помине не было.
Как ни в чём не бывало усадив ростовую фигуру хозяйки на край кровати, госпожа Ктугха встала.
— ...Что случилось? Перепутал с комнатой Ньяруко? Но Ньяруко сейчас в Мире Снов.
Именно так. В данный момент хозяйка отправилась в коллективное бессознательное землян, известное как Мир Снов. Текущая задача хозяйки — помощь Богам Земли, управляющим Миром Снов.
То же самое касалось и присутствующей здесь госпожи Ктугхи, но разве ей не нужно было отправляться в Мир Снов?
В этом и крылась причина, по которой Шантак-кун не обратился к хозяйке в первую очередь. Как-никак, хозяйки не было в доме Ясака. Поэтому ему волей-неволей пришлось полагаться на господина Хастура и госпожу Ктугху.
Ми-и.
Шантак-кун попытался попросить наставлений у госпожи Ктугхи. Отступать было некуда. Если и это не сработает, у Шантак-куна не останется никаких вариантов.
— ...Прости, я не понимаю.
Шмяк.
Шантак-кун уронил голову под прямым углом. Похоже, даже мудрость госпожи Ктугхи не позволила ей понять Шантак-куна. На него нахлынуло неописуемое чувство поражения, и он обессилел.
— ...Подожди немного.
И в этот момент госпожа Ктугха достала что-то из кармана своей одежды.
— ...«Ослепительная тошнота и безумие самозабвения: переводящие контактные линзы».
Это был маленький квадратный футляр. Госпожа Ктугха надела контактные линзы из него и снова повернулась к Шантак-куну.
— ...Теперь я понимаю слова Шантак-куна.
Удобный предмет. Ладно бы слуховой аппарат, но как контактные линзы могут переводить — совершенно непонятно. Впрочем, спишем это на величие космической науки.
Так или иначе, Шантак-кун снова воззвал к госпоже Ктугхе.
Ми-и.
— ...Хочешь быть полезным мальчику?
Ми-и!
Наконец-то его поняли. Шантак-кун невольно широко расправил крылья и радостно закричал. Переполненный эмоциями, он начал осыпать госпожу Ктугху словами.
О том, что он живёт в доме Ясака, но чувствует досаду из-за того, что не может отплатить за их доброту. О том, что он хочет, чтобы его больше использовали, чтобы ему подарили радость быть слугой.
Вкладывая душу в каждое слово, Шантак-кун рассказывал всё это госпоже Ктугхе.
— ...Почему ты так привязался к мальчику, Шантак-кун?
Вдруг госпожа Ктугха сказала странную вещь. Что значит «почему»? Семья Ясака так добра к Шантак-куну, поэтому отплатить им добром — это естественно.
А?
Тогда почему именно господин Махиро?
Если подумать, то весь сегодняшний день объектом размышлений Шантак-куна была не семья Ясака в целом, а конкретно господин Махиро.
Если он хотел отплатить семье Ясака, то матушка тоже должна была подойти. Но сегодня Шантак-кун совершил странный поступок: обратился к матушке за помощью, чтобы служить господину Махиро.
Как странно.
— ...Вот как. Наверное, Шантак-кун...
Пока в голове Шантак-куна кружились вопросы, госпожа Ктугха произнесла эти слова. Затем она приложила руку ко рту, сделав вид, что глубоко задумалась.
Блеск. Шантак-кун не упустил момента, когда багровые глаза госпожи Ктугхи сверкнули.
— ...Я поняла. Меня тронули твои чувства к мальчику. У меня есть кое-что подходящее.
Госпожа Ктугха порылась в кармане и на этот раз достала что-то похожее на маленький шарик. То, что перекатывалось на её ладони, было красивого синего цвета.
— ...Выпей этот леденец. Ты примешь облик, подходящий для служения мальчику.
Ми-и!
Этого нельзя было пропустить мимо ушей.
В конце концов, главным препятствием на пути к тому, чтобы стать полезным господину Махиро, было именно это тело, похожее на питомца. Если это можно исправить, то вполне естественно, что сердце Шантак-куна затрепетало.
— ...Однако действие этого леденца закончится через тридцать минут. До тех пор ты должен всё решить.
Ми-и!
Ограничение по времени только разжигало азарт. Он обязательно справится.
Шантак-кун взял в рот синий леденец с протянутой руки госпожи Ктугхи. У него был цитрусовый вкус, очень вкусно.
Но нельзя было вечно сосать его, растягивая удовольствие. Гулп — Шантак-кун проглотил его одним махом.
В этот самый момент. Его тело начало нагреваться. Суставы ног, основания крыльев — казалось, всё скрипит и трещит. В голове тоже немного помутнело.
Почувствовав эти внутренние изменения, Шантак-кун с лёгкой тревогой и ещё большим предвкушением медленно закрыл глаза.
Сколько прошло времени? Может, несколько часов, а может, всего пара десятков секунд.
В какой-то момент жар, окутывавший тело, спал. Более того, ему даже показалось, что тело стало легче.
Странно освежённый и в приподнятом настроении, Шантак-кун открыл глаза.
Первым, что бросилось ему в глаза, был живот госпожи Ктугхи. «Ой», — удивился Шантак-кун. С его обычного ракурса он должен был видеть голени госпожи Ктугхи. Неужели он незаметно забрался на какую-то подставку?
Слегка приподняв голову, он увидел лицо госпожи Ктугхи. Госпожа Ктугха почему-то с восхищением разглядывала Шантак-куна.
— ...Да. Шантак-кун, ты милашка. В таком виде ты, возможно, сможешь соблазнить мальчика.
— Ми-и?
Не понимая смысла слов госпожи Ктугхи, Шантак-кун склонил голову набок и пискнул. И снова почувствовал что-то неладное. Его голос тоже звучал иначе, чем обычно. Он был более чётким.
— ...Шантак-кун. В этом облике выплесни на мальчика все свои чувства. О Ньяруко не беспокойся, я беру на себя ответственность провести с ней всю жизнь.
«Давай-давай», — госпожа Ктугха подтолкнула его в спину и выставила из комнаты.
Шантак-кун остался один в коридоре.
Он не до конца понимал ситуацию, но, похоже, теперь он сможет быть полезным господину Махиро.
Раз так, то больше не о чем переживать. Чтобы беззаветно служить господину Махиро, он бросился к его комнате.
Идя по коридору, Шантак-кун чувствовал небывалую лёгкость. Словно он переродился. Он осознавал, что даже сейчас, будучи размером с питомца, его тело переполнено энергией настолько, что он мог бы покинуть атмосферу и улететь в далёкий космос.
Остановившись перед комнатой господина Махиро, он с силой распахнул дверь.
Щёлк.
— Кто там? Я же всегда говорю, стучитесь... э-э-э-э?!
Господин Махиро, лежавший на животе на кровати и читавший «Ежемесячный Хоукс», увидев его, вытаращил глаза и подскочил.
Почему он так удивился? Конечно, входить без стука — не похвально, но ведь совсем недавно Шантак-кун тоже вошёл без стука.
Но сейчас не время переживать об этом. Лимит времени, о котором говорила госпожа Ктугха, всё ещё действовал. Времени оставалось совсем немного.
Операция не терпела отлагательств.
— Ми-и!
Шантак-кун подбежал к кровати и прыгнул к господину Махиро. Плюх — под тяжестью приземления Шантак-куна пружины кровати скрипнули, и их тела подбросило, словно на батуте.
— Э-э-э-э?!
Изумлённые крики господина Махиро не прекращались.
— Т-ты кто?! И почему голая?!
Более того, он сказал Шантак-куну нечто невероятное. Для Шантак-куна это было шоком. Неужели он забыл, что они виделись всего пару десятков минут назад? Неужели для господина Махиро Шантак-кун значил так мало?
Нет, наверняка господин Махиро просто растерялся. Точно так.
— Ми-и! Ми-и!
Шантак-кун отчаянно заговорил с господином Махиро.
— Опять новый инопланетянин?! Уже следующий ивент?!
— Ми-и! Ми-и!
— С какой планеты на этот раз?! Какой дурацкой развязкой всё закончится?!
— Ми-и! Ми-и!
— Да блин, от твоих «ми-ми» ничего не понятно... э. Ми-ми?
И тут господин Махиро резко замер.
— Неужели... Шантак-кун?
— Ми-и!
Шантак-кун кивнул. Наконец-то он пришёл в себя.
— Нет, это противоречит всякой логике! У Шантак-куна лошадиная морда, птичьи лапы и крылья летучей мыши!
Какие странные вещи он говорит. Ведь всё именно так. Пусть Шантак-кун и размером с питомца, он всё равно птица Шантак, и строение тела у него соответствующее.
Вот, взгляните ещё раз на эти бесстрашные крылья. Хлоп-хлоп — Шантак-кун вытянул вперёд свои крылья летучей мыши.
— ...Ми-и?
Однако то, что предстало перед глазами Шантак-куна, вовсе не было крыльями летучей мыши. Это было нечто телесного цвета, палкообразной формы, разветвляющееся на конце на пять частей.
Да, это же точь-в-точь человеческие руки. Опустив взгляд, Шантак-кун увидел человеческое тело. В чём мать родила, без единой нитки.
— ...Вот.
Господин Махиро повернул к нему ручное зеркальце. В его чистой глади отражалась маленькая человеческая девочка с волосами цвета морской волны. Когда Шантак-кун повернул голову, девочка в зеркале посмотрела в ту же сторону.
А это значит.
Госпожа Ктугха говорила. Что этот леденец позволит принять облик, подходящий для служения господину Махиро. И это оказалось чистой правдой.
Господин Махиро — землянин. А чтобы служить землянину, Шантак-кун тоже должен соответствовать земным стандартам. То есть в этом облике нет абсолютно никаких проблем.
— ...Так ты правда Шантак-кун.
— Ми-и.
— И почему ты в таком виде... а-а, блин, для начала прикройся!
Господин Махиро, который уже некоторое время хмурился, не зная, куда деть глаза, откинул простыню с кровати и протянул её Шантак-куну.
— Ми-и!
Однако Шантак-кун не взял её, а вместо этого прыгнул на широкую грудь господина Махиро.
— Ого?!
Господин Махиро попятился, пытаясь сбежать, но Шантак-кун крепко обхватил его непривычными человеческими руками.
— Ми-и! Ми-и!
— Эй, постой! Ты же голая, голая!
Это был уникальный шанс, дарованный злыми богами. В этом адаптированном под землян теле он мог без всяких препятствий служить господину Махиро душой и телом.
У него не было опыта в готовке и стирке, но он изо всех сил постарается научиться. В уборке он не оставит ни пылинки. В ванне он даже сможет потереть ему спину. Ради желаний господина Махиро он готов на всё.
Поэтому, пожалуйста, сжальтесь!
— Погоди, погоди, постой немного, Шантак-кун... наверное, в любом случае, успокойся.
— Ми-и?
Шантак-кун посмотрел на господина Махиро снизу вверх. В глазах господина Махиро действительно отражалась маленькая девочка. Даже без зеркала он мог убедиться в своей внешности после трансформации.
— Чёрт возьми, чьих же это рук дело...
Господин Махиро бессильно опустил плечи и вздохнул. Почему он так устал?
Ах, точно. Именно в такие моменты и наступает выход Шантак-куна. Шантак-кун приблизил своё лицо к лицу господина Махиро.
— Ми-и.
*Лизь-лизь.*
Он от всего сердца провёлся языком по щеке господина Махиро.
— Уэ-э?! Ч-что ты делаешь!
— Ми-и!
Нельзя, чтобы он двигался. В слюне птицы Шантак содержатся целебные компоненты. Если облизать рану, она тут же затянется, это также помогает от ушибов и растяжений. Настоящая панацея.
А значит, если сделать так явно уставшему господину Махиро, к нему обязательно вернутся силы.
— Прекрати, прекрати, говорю! Ты вообще понимаешь, в каком ты виде это делаешь?!
Господин Махиро забарахтался, но Шантак-кун крепко зафиксировал его лицо и продолжил искренне его облизывать.
И в этот момент.
Дверь комнаты внезапно с силой распахнулась.
И оттуда появилась...
— Я ве-е-ернулась, Махиро-сан! Пусть прошло всего полдня, но вам ведь было одиноко без меня, правда, правда?! Я прекрасно понимаю ваши чувства! Ну, раз так, давайте пофлиртуе... е... ем.
Это была не кто иная, как хозяйка Шантак-куна, госпожа Ньярлатхотеп. Судя по всему, её работа в Мире Снов была завершена.
Но что же случилось? Хозяйка, взглянув в их сторону, замерла с застывшей на лице широкой улыбкой. Затем, со скрипом, словно несмазанный робот, она неуклюжим движением завела руку за спину и...
— Чт-о-о-о эт-о-о-о за абсолютно голую маленькую девочку вы сюда притащили, Махиро-сан?!
То, что она выхватила из-под одежды, было главным оружием её коронного космического CQC — неописуемым предметом, похожим на лом.
— Д-да нет же, нет! Это ведь!
— «Это»?! Вы уже перешли на такие фамильярные обращения?! Насколько же стремительно вы расставляете флаги, Махиро-сан!
— Успокойся! Для начала опусти это тупое оружие!
— Я-то думала, вы ударились в однополую любовь с Хастур-куном, а теперь вы устроили игру в домашний арест с такой крошечной девочкой?!
— Не говори того, что звучит так двусмысленно!
— И вообще, как вы могли поддаться чарам этой малявки, когда у вас есть я, с которой у вас был первый поцелуй!
— Д-да я же говорил, что это была случайность! Забудь уже!
— Забыть?! Я так сильно люблю вас, Махиро-сан, а вы собираетесь отделаться фразой «ты же сама влюбилась»?! Неужели измученная я любила лишь иллюзию Махиро-сана?!
— Нет, я же говорю, это!
— Или что, вы хотите сказать: «Мы влюблённые, и я хочу держаться за руки, но мне стыдно, так что пока помолчи»?! Я для вас всё ещё не больше, чем лучший друг?!
— Я вообще не понимаю, о чём ты, постарайся хоть немного объяснять понятно, ах ты дрянь!
Хозяйка и господин Махиро с отчаянными лицами вели словесную перепалку.
Однако Шантак-кун понимал, что господин Махиро, как ни крути, не испытывает к хозяйке ненависти. Если господин Махиро и хозяйка станут ворковать как голубки, для Шантак-куна это будет величайшей радостью.
И всё же.
— Послушай, Ньяруко! Это Шантак-кун! Твой питомец!
— Ша-а-антак-ку-у-ун? Махиро-сан, вы наконец-то проговорились! Мой питомец никак не может быть такой маленькой девочкой!
— Я и сам этого не понимаю! Но она пищит «ми-ми», а когда я спросил, Шантак-кун ли это, она кивнула!
— И что с того? По-вашему, все англоговорящие люди, которые говорят «ми-ми» (me-me), — это Шантак-куны?
— Ух, как же ты бесишь...!
Почему же так происходит? Наблюдая за этой перепалкой хозяйки и господина Махиро, Шантак-кун чувствовал, как у него щемит в груди.
Со стороны это выглядело как ссора, но Шантак-кун понимал, что они могут так общаться только потому, что хорошо знают друг друга. Ведь существует же старая поговорка: «Милые бранятся — только тешатся».
Поэтому этот осадок в душе не был вызван тем, что он, как слуга, переживает из-за их плохих отношений или чем-то подобным.
В чём же истинная природа этого лёгкого дискомфорта?
— Эх, раз вы, Махиро-сан, собираетесь и дальше прикидываться дурачком, у меня тоже есть идея!
— Ч-что ты задумала!
— Если я тоже обниму вас абсолютно голой, условия будут равными! Я ни за что не отдам Махиро-сана какой-то неизвестной выскочке!
— Ува-а?! Дура, не снимай трусы, не распахивай грудь, не расстёгивай лифчик!
— Я люблю вас больше всех, Махиро-сан! Я никому не проиграю, я л-ю-б-л-ю вас больше, больше, больше, больше всех во вселенной!
Когда он услышал эти слова хозяйки.
Сердце Шантак-куна гулко стукнуло.
— Ах, вот оно что.
И тогда Шантак-кун всё понял.
Почему он хотел быть полезным господину Махиро.
Почему, глядя на перепалку господина Махиро и хозяйки, у него так неспокойно на душе.
— Потому что Шантак-кун любит господина Махиро как мужчину.
В тот момент, когда он это осознал, Шантак-кун почувствовал, как его тело снова охватывает жар. Голова помутнела и отяжелела, словно при простуде. Дыхание сбилось, а в груди стало немного тесно.
Наверное, время уже вышло.
Шантак-кун отдался порыву, поднимающемуся из самых глубин его тела, и медленно закрыл глаза.
— Да и вообще, ты... э?
— Это вы виноваты, Махиро-сан... э?
Их словесная перепалка внезапно прекратилась.
Когда Шантак-кун с уверенностью открыл глаза, всё вернулось на круги своя. Опустив голову и осмотрев своё тело, он увидел привычную чешуйчатую кожу, птичьи лапы и крылья летучей мыши.
Шантак-кун мог наблюдать в себе все элементы, составляющие птицу Шантак.
Тем временем хозяйка и господин Махиро ошеломлённо смотрели на него, словно не веря своим глазам.
— ...Это Шантак-кун.
— ...Это Шантак-кун.
— ...Оправдания будут?
— ...Нет, я так и думала, да. Я прекрасно понимала, что этот ребёнок — Шантак-кун, ага.
Бам.
Самый сильный лоу-кик в истории господина Махиро чисто попал по голени хозяйки.
— Я же тебе столько раз говорил, идиотка!
— У-у, любовь Махиро-сана причиняет боль.
Как всегда, господин Махиро обладал богатым арсеналом смертельных приёмов с нижним хитбоксом. К тому же они вылетали с нулевым фреймом, поэтому хозяйке всегда приходилось несладко.
— И всё же, с чего это Шантак-кун превратился в человека? Это ведь не твоих рук дело? И вообще, приведи уже одежду в порядок!
Услышав слова господина Махиро, хозяйка слегка цокнула языком и привела себя в порядок. Поправила лифчик, аккуратно застегнула пуговицы на одежде до самой груди и подтянула свои чёрные боевые трусики.
— Даже я не смогла бы превратить Шантак-куна в маленькую девочку. В мотоцикл — ещё куда ни шло.
— То, что в мотоцикл можно, а в человека нельзя, я тоже не особо понимаю... но тогда кто же это сделал?
— ...Матушка Махиро-сана, естественно, такого бы не сделала, Хастур-куну от этого никакой выгоды... а значит, остаётся только одна.
— Неужели Ку-ко?
— Ах ты, Ку-ко, из-за тебя даже лор Шантак-куна оказался разрушен!
Хозяйка развернулась на каблуках и бросилась к двери комнаты.
— Э-эй, Ньяруко, ты куда!
— Пойду обрушу бесконечное комбо прямо в лицо этой ненавистной дряни!
Хлоп — раздался звук с силой закрывшейся двери, и хозяйка исчезла за пределами комнаты.
— ...Ха-а. Да что вообще происходит.
Господин Махиро с видом глубочайшей усталости лёг на спину на кровать.
Шантак-кун посеменил к господину Махиро и заглянул в его прекрасное лицо.
— И ты тоже. Чего ты вообще добивался?
Рука господина Махиро потянулась и нежно погладила Шантак-куна по голове. От одного этого Шантак-кун почувствовал такое умиротворение, словно все его прежние тревоги были лишь ложью.
Ми-и.
В конце концов, даже получив такое же тело, как у землян, он не смог послужить господину Махиро, но Шантак-кун был счастлив.
Пусть господин Махиро и считает его питомцем.
Пусть он и не может говорить на языке землян.
Пусть он и испытывает те же чувства, что и хозяйка.
Пусть он и не знает, к чему приведут эти чувства.
Даже если они никогда не достигнут этого человека.
И всё же, Шантак-кун.
Очень любил господина Махиро.
Обновлено: 12.07.2026