— Н-н-н...
Во время обеденного перерыва Курай Тамао, жуя сэндвич с ветчиной, купленный по дороге в школу в комбини, тихонько простонала. Скучно. Делать нечего, кроме как есть. У Тамао не было таких похвальных мыслей, как подготовка к послеобеденным урокам. Если бы её ждало срочное домашнее задание или тест, тогда другое дело, но в противном случае никто не станет специально усердствовать в учебе во время обеденного перерыва.
Можно было бы поболтать с друзьями о пустяках, но Тамао казалось, что с одноклассниками она уже всё обсудила, и настроения не было. Если позовут — она присоединится к разговору, да и если сама нагло влезет — уверена, что сможет подстроиться.
На всякий случай уточню: это не значит, что у неё нет друзей. Клубы, где вербуют друзей, зашифровывая послания при чтении по диагонали, ей не нужны.
Пока её мысли застаивались от скуки, Тамао рассеянно посмотрела в класс.
Точнее, на места определенных учеников.
— Боже, и куда же они подевались, эти ребята?
Глядя на пустующие сейчас места, Тамао проворчала. Обычно там сидит очень шумная компания. Группа, которая появилась словно комета около недели назад и в мгновение ока стала центром внимания всего класса.
Ясака Ньярлатхотеп. Прозвище — Няруко.
Ясака Ктугха. Прозвище — Ку-ко.
Ясака Хастер. Прозвище — Хасута.
И Ясака Махиро.
Члены семьи Ясака, ставшие достопримечательностью класса.
Ньярлатхотеп, Ктугха и Хастер, якобы родственники Ясаки Махиро, который учился здесь изначально. Все иностранцы и студенты по обмену. Если такие переводятся в этот класс один за другим за короткий промежуток времени, это, конечно, привлечет внимание. На самом деле, в последнее время к Тамао приходило бесчисленное количество учеников, чтобы расспросить подробности об этой группе. От младшеклассников до старшеклассников. Круг общения Тамао широк.
Тамао тоже первой пошла с ними на контакт, и особенно с Ньярлатхотеп у неё сложились отношения, которые можно назвать близкой дружбой. Она не знала, что думает та сторона, но если она думает так же, как Тамао, то это очень радостно.
Но эти четверо из семьи Ясака, как только наступает обеденный перерыв, обязательно куда-то уходят все вместе. Тамао тоже пыталась пойти с ними, но каждый раз Ясака Махиро, который, похоже, является лидером, жестко её останавливал. Несмотря на андрогинную внешность, какой тиран.
Впрочем, у Тамао тоже были свои мысли насчет него, так что, получив решительный отказ, ей оставалось только сказать: «Ну ладно». Сказать-то сказала, но всё равно упорно следила за ними.
Но даже если она следила, почему-то в итоге они всегда отрывались от неё. Сегодня было так же. Она внимательно следила за группой семьи Ясака, не сводя глаз, но стоило отвлечься — и они исчезли. Несмотря на то, что вокруг было мало учеников.
Какими же техниками ухода от погони они обладают? Может, они ставят какой-то барьер, который делает их невидимыми для окружающих? Прямо мир научной фантастики.
Делать нечего, поэтому Тамао и сегодня послушно вернулась в класс и, как проигравший солдат, клевала свой сэндвич с ветчиной за партой. Так и дошло до нынешнего момента.
Вдруг Тамао что-то вспомнила и пошарила в кармане формы. Среди мешанины из мобильного телефона и ключей от дома она нащупала искомое и вытащила.
Это были два цилиндрических предмета. Размером с батарейку АА. Это не её любимый бальзам для губ, которым она всегда пользуется. Можно было бы подумать, что это маленькие фонарики-лайтстики, но у цилиндров не было металлического блеска, скорее текстура бумаги или ткани. В центре цилиндра была ось, и он выглядел как миниатюрный свиток.
Но, к сожалению, это не так. Точнее, сама Тамао не знала, что это такое. Когда она заметила, эти два цилиндрических предмета уже лежали у неё в кармане. Хотя она не помнила, чтобы клала их туда.
На поверхности каждого цилиндра были выгравированы какие-то странные, непонятные узоры. Нет, возможно, это не узоры, а письмена. Но это были не кандзи и не алфавит, а невиданные символы, настолько сложные, что не верилось, что они используются в обиходе.
Недавно Тамао даже сходила в библиотеку, куда заходила считанные разы с момента поступления в эту школу, чтобы проверить книги по письменности мира. Результат — полный провал. Несмотря на то, что книги были толстыми и дорогими, символов, похожих на те, что на цилиндрах, не нашлось.
И самое непостижимое.
Тамао знала, как читать эти символы.
Это должен быть загадочный язык, который она никогда не учила, но она понимала написанное. Страннее не придумаешь. Кстати, у Тамао не очень хорошие оценки по языкам. Она сильна в точных науках, и когда у неё всё хорошо, её имя даже попадает в списки лучших на доске объявлений.
Надписи на цилиндрах были разными, и если перевести их на японский, то получится следующее:
«Джашин Райд: Цатоггуа».
«Саппорт Райд: Космический CQC Джаммер Кэнселлер».
Читать-то она могла, но что это значит — совершенно не понимала. Тем не менее, выбрасывать их не хотелось. Чувство привязанности перевешивало подозрения в том, что это что-то сомнительное. Когда она трогала их, ей становилось странно спокойно, или, скорее, возникало удивительное чувство.
И еще, она говорила об этом только ограниченному кругу людей, но недавно ей приснился сон, где появилось что-то очень похожее. Это был очень странный, в каком-то смысле забавный сон. Ведь во сне она перестала быть человеком. И даже не собакой или кошкой. А луковицей растения. Сон, в котором она стала загадочным существом — луковицей тюльпана с ногами.
Во сне Тамао, став загадочной формой жизни-луковицей, шла по невиданному городу. В небе сияли пылающие звезды, освещая каменистую и пустынную поверхность. Окружающие здания имели непонятную форму, и если бы сказали, что это авангардное искусство, она бы согласилась. Другие формы жизни, проходя мимо, переплетали усики на головах, похожие на плющ, и так обменивались болтовней.
В этом сне Тамао, держа в руках те самые цилиндрические предметы, вошла в какое-то здание. За объектом, похожим на прилавок, восседала форма жизни-луковица, и она поняла, что это магазин. Тамао передала цилиндрические предметы этому существу, видимо, владельцу магазина, используя свои усики-плющ.
Дальше она не помнила. Смутно помнилось разочарование от слов владельца: «Не такое уж это и сокровище». Почему то, что приснилось, оказалось у неё в кармане в реальности — сейчас неважно. В итоге, почувствовав какую-то привязанность, Тамао решила не выбрасывать эти предметы и оставить их как талисманы. Вот такая история.
Если рассказать кому-то такой безумный сон, в лучшем случае сочтут странной, но группе Ясаки Махиро она решилась рассказать честно. Потому что они еще более безумны.
Бережно убрав миниатюрные свитки в карман, она принялась за овощной сэндвич. Тамао обожала сэндвичи. В будущем она хотела бы встретить мужа, который умеет готовить сэндвичи. Мысль о том, чтобы готовить самой, у Тамао отсутствовала напрочь.
— ...Хм.
Вдруг заметив одного парня, Тамао слизнула майонез с уголка губ, приведя себя в порядок, и встала. Прямиком направившись к этому парню, она с хозяйским видом плюхнулась на свободное место рядом.
— Здарова, Ёичи-кун.
Тамао заговорила с Ёичи Такехико, старостой класса. Аккуратная прическа, одежда и очки создавали впечатление идеального старосты. Если внешность такая, то и характер серьезный; хоть самой так говорить и неловко, но он — полная противоположность Тамао.
— А, Курай-сан. Что случилось?
Он тоже в одиночестве ел булочку, купленную в буфете. А ведь еще дней десять назад во время обеденного перерыва рядом с ним всегда был один парень.
— Нам обоим тяжело быть брошенными, да?
Так же, как Тамао не смогла пообедать с Ньярлатхотеп, он тоже был тем, кого оставил Ясака Махиро. До приезда иностранных студентов с фамилией Ясака, Ёичи Такехико и Ясака Махиро проводили время вместе настолько часто, что их можно было назвать дуэтом. Наверное, это и есть лучшие друзья.
Говоря языком ценителей, пришедшие позже увели у него лучшего друга (NTR). Но Ёичи, находясь в таком положении, даже перед лицом намеков Тамао продемонстрировал невероятно освежающую улыбку.
— Да нет, у Ясаки-куна наконец-то наступила весна. Я так рад за него.
— ...Э?
— Курай-сан, ты тоже не мешай особо Ясаке-куну и Няруко-сан.
— ...Нет, ну, послушай. Ёичи-кун?
— М?
— Ну, разве нет ничего такого? Типа досады, что у друга появилась девушка раньше, или темных страстей вроде: «Ясака-кун был моим»?
— О чем ты говоришь? Если у друга появилась девушка, это же, безусловно, радостно.
Он сказал это с улыбкой без единого пятнышка.
Этот парень — сверхчеловек совершенства?
— ...Вот как.
Похоже, они со старостой живут в разных мирах. Глядя в его чистые глаза, она начинала чувствовать себя грязной, и настроение падало безгранично. Прежде чем тело превратится в пепел под воздействием благой ауры Ёичи Такехико, Тамао вернулась на свое место.
И снова начала убивать время, рассеянно перекатывая цилиндрические предметы в ладони. Тем временем позади места Тамао, из открытой двери класса, раздались знакомые голоса.
— Ты, прекрати утомлять меня каждый обед...
— Как грубо! Я каждый день изо всех сил стараюсь создать для Махиро-сана безмятежный полдень!
— ...Безмятежные моменты Няруко предоставь мне.
— Т-тогда, безмятежные моменты Ку-ко-тян я возьму на себя, так что Махиро-куна оставь мне, ладно?
— Что это за циклическая структура...
Даже не оборачиваясь, можно было понять, кто это. Члены семьи Ясака, которые менее чем за две недели стали самыми известными в классе, нет, на параллели, а то и во всей школе. Просто слушая их разговор, лицо Тамао расплывалось в улыбке.
Похоже, они снова где-то пообедали и вернулись в самый последний момент. Тамао до смерти хотела знать, какие насыщенные разговоры велись на этом тайном собрании.
И в этот момент. Из динамиков в классе раздался звонок. Обед закончился, и начинались унылые послеобеденные уроки. Шумевшие ученики возвращались на свои места до прихода учителя. Группа семьи Ясака тоже.
И тут.
— Тамао-сан, Тамао-сан.
Вдруг Ньярлатхотеп прошептала ей из-за спины.
— Что такое, Няруко-тян?
— Не составите мне компанию после уроков?
— Э?
— Хочу немного посоветоваться с Тамао-сан насчет дел сердечных.
— ...Окей.
Когда Тамао ответила, подняв большой палец вверх, Ньярлатхотеп мило улыбнулась, поклонилась и вернулась на свое место. Эта девушка была действительно картинно красива в таких жестах.
Это не первый раз, когда Ньярлатхотеп обращается к ней за советом по поводу отношений. Поэтому Тамао примерно догадывалась, о чем пойдет речь.
Дверь класса сдвинулась, и появился классный руководитель, ведущий первый послеобеденный урок — современную литературу. Слушая краем уха «литературную викторину» — так учитель называл разминку для ума перед уроком, Тамао незаметно сфокусировала взгляд на одной точке в классе.
Виден профиль Ясаки Махиро.
Он любит литературу и слаб в английском. Тамао знала и это. Не то чтобы она специально узнавала. Если смотреть много раз, понимаешь само собой.
Да, много раз.
— ...Ну, раз это Няруко-тян, ничего не поделаешь.
Бормотание только одними губами, которое никто не услышал.
После уроков — любовная консультация Ньярлатхотеп. То, что она расскажет это именно Тамао, а не кому-то другому в классе, значит, что она тоже считает Тамао близкой подругой, и это радостно. А раз так, ради любви лучшей подруги нужно дать совет изо всех сил.
Сражаясь с сонливостью, вызванной теплым солнечным светом из окна и повышением уровня сахара в крови, Тамао проводила вторую половину дня.
Пока Тамао элегантно пила королевский молочный чай в кафе, где они договорились встретиться, дверной колокольчик звякнул, и в магазин вошла Ньярлатхотеп. Увидев, как она вытирает пот со лба платком и панически оглядывается по сторонам, Тамао встала и помахала рукой.
Лицо Ньярлатхотеп просветлело, и она быстрым шагом направилась к ней. Посетители, сидевшие по пути, то и дело оборачивались, глядя на Ньярлатхотеп. Неудивительно. Незнакомая иностранка, да еще и красавица — нет причин не обратить внимание.
В сравнении с ней Тамао — самая обычная японская старшеклассница. Эту разницу трудно восполнить. Нет, восполнять и не нужно, да и пытаться конкурировать она не собиралась.
— Ох-хо-хо, прошу прощения за опоздание. Пришлось повозиться, чтобы уломать Махиро-сана и остальных.
Несмотря на свою скромную внешность, Ньярлатхотеп плюхнулась на сиденье напротив Тамао.
— Довольно много времени заняло, да?
— Именно так. Эта дура Ку-ко начала странно допытываться, так что пришлось потрудиться, чтобы обмануть её. Эта скотина в конце концов даже мобильную турель вытащила, чтобы следить за мной, так что папка с оправданиями в моем мозгу чуть не загорелась. А, официантка-сан, подождите. Мне, пожалуйста, кофе-капучино.
Ловкая Ньярлатхотеп, жалуясь и хмуря брови, успела сделать заказ проходившей мимо официантке. Как всегда, то, что она говорила, было полной бессмыслицей. Может, это какая-то техника разговора с её родины?
— И что, Ясака-кун допытывался?
Она спросила о самом главном. Ньярлатхотеп, собиравшаяся выпить воды, замерла и опустила голову. И начала мелко дрожать всем телом: «Пур-пур».
— ...Махиро-сан... Когда я сказала: «У меня сегодня есть дела, так что идите домой первыми»... Он с такой доброй улыбкой сказал: «Понял, не торопись»... И ушел с Хастером... Даже не усомнившись...
— ...А-а. Зря я спросила.
— Разве это не странно, Тамао-сан?! Обычно, если девушка, с которой ты всегда ходишь домой, вдруг говорит такое, хочется же расспросить! А тут вообще ничего! Почему он превратился в такого послушного мальчика, который всё понимает?! Он что, «Тот, кто знает всё»?!
— У-успокойся, Няруко-тян.
Тамао мягко усадила обеими руками Ньярлатхотеп, которая вскочила, ударив по столу: «Бам!». Из-за этой сцены внимание в кафе определенно возросло. «Довольно милое кафе, но в следующий раз приходить будет неловко», — с кривой улыбкой подумала Тамао.
Как только Ньярлатхотеп остыла и села, подошла официантка с капучино на подносе. Видимо, видя предыдущую сцену, она с опаской поставила блюдце и чашку перед Ньярлатхотеп, словно оценивая ситуацию. Положив чек и поклонившись, официантка быстро удалилась.
— Я так самоотверженно ему служу, почему же уровень симпатии Махиро-сана ни капли не растет? Ха, может быть, рут Махиро-сана открывается только при втором прохождении, после того как увидишь чей-то эндинг?.. Н-но я не хочу отдавать тело, душу и девственность никому, кроме Махиро-сана, а-а-а... Что же делать, Байндер (игра слов: do sureba ii n da -> do sureba inda -> Binder).
— Няруко-тян, сначала выпей.
Когда она подтолкнула паникующую Ньярлатхотеп, та, дрожа как осиновый лист, пригубила чашку. *Глоть, глоть.* Тонкое горло Ньярлатхотеп двигалось при глотании. Это зрелище было почему-то эротичным, и Тамао незаметно засмотрелась.
— ...Фу-у.
— Пришла в себя?
— Да, Тринидад и Тобаго... то есть, прошу прощения, что вышла из себя.
— Всё еще путаешься.
«Ку-фу-фу», — Тамао невольно хихикнула. Всё-таки эта девочка невероятно забавная. Каждое её слово и действие эксцентрично, и наблюдать за ней не надоедает. Говорят, красота надоедает за три дня, но к Ньярлатхотеп это точно не относится.
Если к такой Ньярлатхотеп добавить Ясаку Махиро, то интерес не угаснет, даже если следить за ними круглые сутки. Действительно, имена её и его гремят не только в классе, но и на параллели, и в школе. По уровню внимания в старшей школе Корё им, пожалуй, нет равных.
Подходят друг другу, наверное.
Так она тоже думала.
— Так вот, я снова хотела бы позаимствовать мудрость Тамао-сан.
Вспомнив о главной теме, Ньярлатхотеп посмотрела прямо на Тамао со странно серьезным выражением лица. То, о чем она шептала в конце обеденного перерыва. То есть, она хотела получить совет по завоеванию Махиро.
— Прошлый план полностью провалился, да?
Тамао криво улыбнулась. Прошлый раз — это когда Тамао по просьбе Ньярлатхотеп придумывала разные способы привлечь внимание Ясаки Махиро. В итоге, похоже, всё закончилось неудачей. Но, вспоминая, что на следующий день Ньярлатхотеп была в странно хорошем настроении, может, это и не было полным провалом, и их отношения хоть немного продвинулись.
— У моих размышлений в одиночку есть предел. Мнение Тамао-сан очень ценно.
— Рада это слышать.
Тамао сказала это не из скромности, а от чистого сердца. То, что на тебя надеются, значит, что ты полезна, и это приносит радость. Тем более, если это говорит человек, с которым ты хочешь дружить.
— И-итак. Нет ли какого-нибудь способа раздавить сердце Махиро-сана в кулаке?
Обычно, если раздавить сердце в кулаке, человек умирает. Если только это не искусственное сердце, а настоящее лежит рядом — тогда другое дело. Впрочем, под странно серьезным взглядом Ньярлатхотеп Тамао задумалась.
— Хм-м... Может, принять ванну вместе?
— Это я уже сделала.
— Серьезно?!
— Но Махиро-сан ничего не сделал.
Тамао была искренне удивлена тем, как легко она ответила на такое смелое предложение. Неужели эти двое уже зашли так далеко? Но, судя по словам Ньярлатхотеп, дальше этого они не продвинулись.
Обычно, если оказаться в одной ванне с представителем противоположного пола, который тебе небезразличен, разве ситуация не должна привести к тому или иному? Насколько же силен самоконтроль Ясаки Махиро? Или он просто трус?
— Н-ну, подробности я потом расспрошу. Э-э, ну, раз ивенты зашли так далеко, может, просто поцеловать его? Погоди, сейчас придумаю план...
Если они уже прошли стадию «голого общения», следующим должен быть контакт. Разговор губ с губами. Тут нужно продумать разные ситуации. Тамао мобилизовала все свои знания, чтобы придумать постановку сцены поцелуя Ньярлатхотеп и Ясаки Махиро.
Идея с кормлением изо рта в рот во время обеда в прошлый раз провалилась, так что её отбрасываем. Какой еще может быть сценарий? Чтобы расслабить мозг, Тамао отхлебнула королевский молочный чай.
Однако, не обращая внимания на муки творчества Тамао, Ньярлатхотеп внезапно покраснела.
— Нет, ну, поцелуй... страстный, такой, что аж «ЗЮ-КЮ-Ю-Ю-ЮН», мы уже сделали.
*Пф-ф-ф!*
Тамао распылила королевский молочный чай изо рта.
— Э? Э? Скажи еще раз.
— ...Тамао-сан, разве перед этим ты не должна побеспокоиться обо мне, как подруга?
Ньярлатхотеп, чье лицо было влажным от того, что выплюнула Тамао, с дергающейся щекой вытирала лицо бумажной салфеткой.
— С Ясакой-куном? Сделали? Поцеловались?
— Нет, ну... Н-не заставляйте меня говорить это, стыдно же!
С выражением лица, полным смущения и огромной радости, Ньярлатхотеп прижала руки к щекам и извивалась всем телом: «И-ян, и-ян». Ахогэ, торчащее из её головы, плясало так, словно обладало собственной волей.
— В-вот как... Сделали, значит, с Ясакой-куном...
Она думала, что когда-нибудь это случится, но такое быстрое развитие событий удивило. Что ж, получается, Тамао больше нечего советовать. Ясака Махиро и Ньярлатхотеп — с какой стороны ни посмотри, пара. Причем, пара идиотов (бакаппуру).
Но вдруг лицо Ньярлатхотеп омрачилось, и она опустила плечи. Синхронно с этим движением поник и ахогэ. Девушка, у которой выражение лица меняется с калейдоскопической быстротой. Наблюдать за ней не скучно.
— ...Но после этого Махиро-сан ничего не предпринимает. Кажется, он пытается забыть даже о поцелуе. А позавчера с Ку-ко... Я не выдержала и выплеснула всё накопившееся недовольство, допрашивая Махиро-сана битый час. Я уже не знаю, что мне делать.
Голос становился всё тише. Казалось, даже её тело уменьшилось. В подавленном состоянии, не вяжущемся с её обычной жизнерадостностью, она выводила указательным пальцем на столе иероглиф «乃» (Но). Без сомнения, она специально писала его иероглифом. Смысл непонятен.
Тем не менее, перед Тамао сидела, несомненно, влюбленная дева.
Влюбленная в Ясаку Махиро.
Поэтому Тамао захотелось немного, совсем чуть-чуть, подразнить её.
— Ну тогда. Может, бросишь Ясаку-куна?
— Да?
— Если Ясака-кун так и не обращает на тебя внимания, начни встречаться с кем-то другим.
— Нет, я даже не думала об этом.
Однако Ньярлатхотеп с серьезным лицом решительно отвергла это. Этот быстрый ответ, похожий на спинномозговой рефлекс, доказывал, что у неё действительно не было таких мыслей.
— Другие парни не подходят?
— Не то чтобы не подходят, просто я, как ни стараюсь, не могу представить себя, хихикающую и флиртующую с кем-то, кроме Махиро-сана.
И снова ответ прозвучал четко и ясно. Она махала ладонью перед лицом, показывая жестом «нет, ни за что», так что эти слова, должно быть, тоже правда.
— Т-так сильно предана Ясаке-куну?
— Настолько предана Махиро-сану, что могу провести одиночный «Only Event» (фанатское мероприятие, посвященное одному фандому/персонажу) в Ариаке. На моем графике симпатий есть только пункт «Махиро-сан».
— Настолько любишь...
— Люблю так, что лыжные трассы тают. (Отсылка к песне "Gerennde ga tokeru hodo koishitai")
С полной уверенностью, сияя глазами.
Ньярлатхотеп сплела слова, словно песню.
«Фу-у», — Тамао криво улыбнулась. Как ни пытайся расшатать, решимость прекрасной подруги не дрогнула ни на йоту. Это было признание в любви, настолько чистое, что переходило границы смущения и становилось освежающим. В то же время она с самоиронией подумала: «Какая же я противная», — за то, что предложила ей такое.
Поэтому Тамао решила сказать ей всё честно.
— Знаешь, я не думаю, что Ясака-кун так уж холоден, как ты говоришь, Няруко-тян.
— Э?..
— Я ведь наблюдаю за Ясакой-куном, поэтому понимаю. Когда Ясака-кун общается с Няруко-тян, он очень оживляется. Я сама удивилась. Подумала: «Надо же, Ясака-кун может быть таким агрессивным». Раньше он был скорее скромным парнем в классе и не особо выделялся, но после прихода Няруко-тян у него появились разные выражения лица.
— П-правда?
— Угу. Наверное, сам Ясака-кун этого не замечает или отрицает, если замечает, но от него исходит очень веселая аура. С ненавистным человеком так не бывает, угу.
— Веселая...
— Поэтому Ясака-кун наверняка заинтересован в Няруко-тян. Всё в порядке, Ясака-кун похож на цундере, так что, думаю, его слова и действия не совпадают с тем, что внутри.
Тамао высказала свою оценку Ясаки Махиро без лжи и притворства.
Вдруг Ньярлатхотеп опустила лицо и мелко затряслась плечами. «Гаку-гаку, буру-буру» — казалось, она даже чего-то испугалась. Странно, ведь в разговоре не было ничего, что могло бы вызвать у Ньярлатхотеп ужас.
В момент, когда Тамао открыла рот, чтобы окликнуть её из-за внезапной перемены, Ньярлатхотеп вскинула голову, словно пружина.
На её лице цвел восторг.
— Вы тоже так думаете, да? Да? Бо-о-оже мой, Махиро-сан просто стесняется! То, что было позавчера и вчера, тоже какая-то ошибка! У-фу-фу, Махиро-сан такой ми-и-илый! То, что он такой трусишка и не делает следующий шаг даже после совместной ванны и поцелуя, — это так трогает сердце! Ах, я так люблю Махиро-сана, что мне больно жить!
Это был великолепный пример супер-хай-теншена (высокого напряжения). Ахогэ, до этого безжизненно висевший, теперь стоял торчком, словно пронзая небеса. Казалось, всё её тело излучает розовую ауру, и Тамао даже немного отпрянула.
— Т-ты поняла?
— Да, еще как, всё отлично! Теперь я впервые могу сказать, что люблю Махиро-сана, даже если мне станет так грустно и одиноко, что сердце защемит!
— В-вот как.
Смысл слов был непонятен, но, похоже, настроение Ньярлатхотеп исправилось. С расслабленным лицом, говорящим «полна счастья, полна мечтаний», она покачивала телом, как в танце хула.
— Спасибо, Тамао-сан, что заставили Ползучий Хаос осознать важные вещи! Всё-таки Тамао-сан — моя лучшая подруга! Вы не занимаете позицию подлого хулигана, который обычно издевается без причины, но становится надежным только в полнометражке! Отлично, предоставьте оплату счета мне! А, официантка-сан вон там! Этот «Блэйд Ролл» или как там... рулет? Два таких, срочно!
Ньярлатхотеп выкрикнула заказ официантке звонким голосом, разнесшимся по всему кафе. Внимание окружающих уже было приковано к ним, так что останавливать её было поздно. Пришлось смириться. Криво улыбнувшись, Тамао решила плыть по течению.
Видимо, приняв слово «срочно» всерьез, официантка вскоре появилась с подносом. Поставив тарелки с рулетами перед каждой, она поклонилась и ушла. Казалось, лицо официантки дергалось, так что лучше прийти сюда в следующий раз, когда страсти улягутся.
— Но, в общем-то, мы, возможно, просто вернулись к началу, да?
Ломая рулет вилкой, Тамао как бы невзначай заметила. То, что было сейчас, — лишь подтверждение чувств Ньярлатхотеп, а не разговор о том, как заставить Махиро ответить взаимностью. Настоящее совещание по стратегии только начиналось.
— Именно так. Самое главное — как заставить Махиро-сана обратить на меня внимание — всё еще в тумане. Я хотела бы, чтобы Тамао-сан просветила меня на этот счет.
Ньярлатхотеп говорила с серьезным лицом. Но стоило ей отправить кусок рулета в рот — «ам», как выражение её лица расслабилось. Тамао тоже любила сладости этого кафе с умеренной сладостью, и, похоже, они пришлись по вкусу и Ньярлатхотеп.
— Вкусно же?
— Да, как и ожидалось от земных сладостей. Хоть и не дотягивает до «DK-Do», но для уровня городского кафе подавать такое...
— ...Чикю (Земля)? Ди-Кей? Магазин в стране Няруко-тян?
— А, нет, ну, что-то вроде того, да.
Кстати, она никогда не слышала рассказов о её родине. Раз они друзья, хотелось бы узнать побольше, но раз она сама не начинает разговор и уходит от темы, возможно, она не хочет, чтобы этого касались. Значит, хороший друг, лучший друг — это тот, кто спокойно ждет, пока она сама не расскажет.
А что, если она на самом деле инопланетянка с высокоразвитыми знаниями и цивилизацией, агент космической организации, прилетевшая защищать неразвитую планету Земля? И живет здесь, притворяясь землянкой, не имея возможности раскрыть свою личность. Такая нелепая мысль пришла в голову, и Тамао усмехнулась. Развилась привычка фантазировать — похоже, влияние снов сильнее, чем она думала.
— Ты говоришь «просветить», но у меня самой нет опыта в любви.
— ...Тамао-сан, но на днях вы давали советы с такой странной уверенностью.
— А, а-ха-ха, правда?
Проигнорировав скептический взгляд Ньярлатхотеп, Тамао отправила рулет в рот. Как всегда, очень вкусно. Хоть это и рулет, он не свернут спиралью «の», а представляет собой тесто, обернутое вокруг большого количества взбитых сливок. Если посмотреть состав, сливки будут стоять перед мукой. Но, как уже говорилось, он не слишком сладкий, и само тесто настолько вкусное, что его можно подавать отдельно. Почему он называется «Блэйд» (Лезвие), совершенно непонятно.
— Может, чтобы пронзить сердце Махиро-сана, нужно повысить важность ивентов? Например, познакомить с моими родителями или сходить вместе к гинекологу? Нынешним ивентам не хватает мощи?
— Нет, Няруко-тян.
— Э?..
— Нужно изменить способ подхода. Самая сильная черта Няруко-тян — это количество попыток. Врывайся в личное пространство Ясаки-куна и запускай ивенты один за другим. Если одного раза мало — десять раз, если мало — сто раз. Пока полностью не соблазнишь Ясаку-куна!
— П-понятно! Количество важнее качества! В японских пословицах тоже было что-то про «капля камень точит — бесконечное комбо»! Действительно, если ворваться в личное пространство, на такой дистанции барьер не поставить!
— Угу, главное, чтобы я понимала слова, ладно?
Всё-таки в её репликах часто проскакивают какие-то помехи. Наверное, японский как иностранный дается ей тяжело.
— Я поняла, Тамао-сан. Я, недостойная Няруко, покажу вам! Я не буду спать, пока не продемонстрирую Махиро-сану свои серьезные чувства и тело!
— Нет, лучше всё-таки спать, для здоровья.
Сверкая глазами, Ньярлатхотеп схватила Тамао за руки. Тамао позволила ей энергично трясти свои руки в рукопожатии над столом.
В этот раз совет тоже был не ахти каким, и по сути не отличался от того, что она делала раньше, но Ньярлатхотеп выглядела очень счастливой. Девушки такого типа уже имеют твердое направление внутри себя и просто ждут, когда кто-то другой с ними согласится. Поэтому Тамао нужно было просто легонько подтолкнуть её в спину.
— Раз так решили, давайте немедленно приступим к выбору конкретных ивентов, давайте так и сделаем! Тамао-сан, у вас еще есть время? Это будет долгий процесс.
— ...Ха-ха-ха.
— Э?
— Угу, хорошо. Я помогу.
— Спасибо! Тогда одного рулета мало. Извините, официантка-сан! Один «Джамбо Микс Парфе Делюкс», сокращенно «Джамитов»!
— ...Где там сейчас было «тов»? И вообще, такое меню существует?..
Кажется, я немного поторопилась.
Тридцать минут спустя, ковыряя гигантское парфе в посуде, которую явно невозможно опустошить вдвоем, и ведя дискуссию, Тамао подумала именно об этом.
— Большое спасибо за сегодня, Тамао-сан.
Когда они вышли из кафе, уже светило закатное солнце. Похоже, они просидели там больше двух часов. Было неловко за то, что они так долго сидели и шумели, но сумма заказа была такой, что жаловаться не приходилось, так что, наверное, простят. Платила Ньярлатхотеп, так что кошелек Тамао не пострадал, но неужели эта иностранная студентка на самом деле богата?
— Не-а, мне тоже было весело. И вкусного поела.
*Пох-пох*, — она похлопала себя по животу. Хотя две трети того гигантского парфе исчезли в желудке Ньярлатхотеп, объем всё равно был приличным. Учитывая калории, от ужина сегодня лучше отказаться. Как вообще устроено тело Ньярлатхотеп?
Тем не менее, консультация Ньярлатхотеп не была в тягость. Хоть она и делала странные заявления, и сыпала непонятным сленгом, эта подруга по сути своей умела хорошо говорить. Интерес просачивался из каждого слова, и улыбка возникала сама собой.
— Тогда для начала я запущу шквал непрерывных ивентов прямо с сегодняшнего вечера! Ку-ку-ку, ждите, Махиро-сан. Приготовьтесь! Тогда, Тамао-сан, до завтра в школе! Ждите хороших новостей! Прошу прощения!
— Угу, до завтра.
*Шута!* — бодро вскинув руку, Ньярлатхотеп побежала прочь по улице, освещенной закатом. Тамао махала ей вслед, пока её фигура не скрылась из виду.
И тогда она глубоко вздохнула: «Фу-у».
— Ха-ха... Боже, с Няруко-тян не тягаться.
С кривой улыбкой пробормотала Тамао.
Серьезно, «не могу представить себя флиртующей с кем-то, кроме Махиро-сана», «Махиро-сан единственный, ради кого я могу провести одиночный ивент в Ариаке», «люблю так, что лыжные трассы тают». Как она может так беззастенчиво сообщать о своей страстной любви третьему лицу? Слушать это было даже стыдно.
Но она четко говорит, что любит то, что любит. Поэтому это скорее освежает и не вызывает неприязни. Совсем не так, как у Тамао, которая держит чувства внутри и не показывает их.
На самом деле, она думает, что Ясака Махиро и Ньярлатхотеп — подходящая пара. Их взаимодействие, даже если не дразнить их как влюбленных, просто весело наблюдать.
Поэтому она думает об этом еще сильнее.
— ...Тут мне не вклиниться, да.
Сама Тамао ни разу не говорила Ясаке Махиро, что он ей нравится, и не рассказывала об этом никому из близких подруг. Да и причина, по которой он ей понравился, была какой-то неопределенной.
В классе, куда она перешла на втором году, он был парнем, который случайно попался на глаза. Тип, чья особенность — отсутствие особенностей. Если уж искать, что выделяется, так это женственное лицо и то, что он единственный парень в классе, использующий местоимение «боку» (я). Впечатление о нем было сильным только в связке с Ёичи Такехико, так что она воспринимала его как половину дуэта.
Но незаметно это превратилось в «он вроде ничего», а потом в «кажется, он мне довольно сильно нравится». Повторюсь, причины нет. А разве для таких вещей обязательно нужна причина? Разве в любви всегда должен быть мотив, и нельзя полюбить просто так?
Не знаю. Тамао с давних пор не могла понять суть любви. Разница между дружбой и любовью была для неё смутной. Поэтому, пытаясь узнать, что такое любовь, она расспрашивала людей. В результате у окружающих сложилось впечатление, что Тамао всегда рядом с любовными историями, и её называли любительницей сплетен.
Иногда друзья, как сегодня Ньярлатхотеп, просят у неё совета по любви, но она лишь выдает накопленные знания. Это не основано на личном опыте.
Поэтому Ясака Махиро, к которому возникло чувство «он мне нравится», возможно, и есть первая любовь Тамао. Но она не смогла сказать ему это в лицо. Потому что не было опыта. Она не могла уловить дистанцию, чтобы общаться с ним не как с одноклассником или другом, а как с парнем, который нравится. Поэтому никто, и сам Ясака Махиро, не должен знать о чувствах Тамао.
Пока она медлила, появилась Ньярлатхотеп и в мгновение ока стала близка с Ясакой Махиро. Говорят, они родственники, так что, возможно, они встречались еще раньше. Понятно, знание Тамао о том, что первая любовь не сбывается, оказалось верным.
Тем не менее, чувства обиды или неприязни к Ньярлатхотеп странным образом не возникало.
— ...Шансов на победу нет.
Ньярлатхотеп была действительно настолько привлекательна, что заставляла Тамао так думать. Длинные волосы, сияющие так красиво, словно сделаны из чистого серебра. Кожа не болезненно-белая, а здорового цвета, вызывающего ощущение жизни. Стройные линии тела, как у европейки, но с формами в нужных местах — завидная фигура. Черты лица правильные, как в манге, словно у модели-подростка. Вежливая, ну, странные высказывания, наверное, из-за плохого японского, но тон учтивый.
И самое впечатляющее — её глаза. Глубокого изумрудного цвета, словно инкрустированные драгоценными камнями высшего качества; казалось, если смотреть в них, перестанешь о чем-либо думать.
И самое главное — она четко заявляет, что любит Ясаку Махиро. В этом её решающее отличие от Тамао. Идея о том, что чувства передаются без слов — это идеализм. В конечном счете, слишком много чувств не передаются, если их не озвучить.
Такую Ньярлатхотеп Ясака Махиро наверняка тоже полюбит.
Действительно, с ней не сравниться.
— Н-н... Ну, раз это Няруко-тян, то ладно.
Это тоже было искренним чувством Тамао. Конечно, возможно, она любит Ясаку Махиро. Но в той же степени она любит Ньярлатхотеп как друга. Может быть, преувеличение испытывать такие чувства к человеку, с которым знакома меньше двух недель. Но и это не поддается логике. Если уж говорить, то, наверное, совпали длины волн.
Мальчик, который нравится как парень.
Девочка, которая нравится как друг.
Если эти двое испытывают друг к другу неприязнь, то Тамао должна поддерживать их любовь сильнее, чем кто-либо другой.
— Реальность не романтична, да.
Действительно, всё идет не так, как хочется.
С кривой улыбкой Тамао сунула руку в карман.
Пальцы ощутили два цилиндра.
Сжав их, как талисманы, она сильно пожелала.
«Пожалуйста, пусть у этих двоих, которых я люблю, всё сложится хорошо».
Она думала, что это не смирение.
*— Я хочу, чтобы вы взбодрились.*
*— Я думаю, Тамао-сан ждет еще много-много хорошего.*
*— Это абсолютно, абсолютно точно.*
Вдруг ей показалось, что она услышала такой голос.
Оглядевшись, она не увидела никого похожего. Люди, попадавшиеся на глаза, быстро проходили мимо, и атмосфера не располагала к тому, чтобы кто-то заговорил с Тамао.
Ослышалась, что ли.
Но, может, показалось, но на душе стало легче. Словно кто-то тепло присматривает за Тамао и постоянно подталкивает её в спину. Было странное тепло, заставляющее думать, что её чувства и действия не напрасны.
Подумав об этом, она невольно улыбнулась.
— Фу-фу... Ну что ж, это ведь ради не кого иного, как Няруко-тян и Ясаки-куна. Попробую-ка и я придумать разные стратегии. Не как Ходячий громкоговоритель, а как Купидон любви!
*Пачин!* — она хлопнула себя по щекам, чтобы взбодриться.
И Тамао с ясным настроением зашагала по городу, окрашенному закатом.
— Фу-фу-фу, три пешки. Я способная женщина, не забываю об «афтер-кэр» (послепродажном обслуживании) после обмена разумами. Отправляю волны счастья в далекое прошлое.
— ...П-почему я должна работать под твоим началом?
— Чего сачкуешь, Исудо-руги! Ты тоже доставил неприятности Ёичи-сану, так что отправляй волны счастья Ёичи-сану как следует! Иначе это скажется на твоей оценке!
— Гх... Я чувствовал, что что-то не так. Только мне сообщили об освобождении, как бац — и я твой подчиненный... Проклятье, «умеренные».
— Шевели щупальцами, а не языком!
