Интерлюдия
Вот примерно так, и даже в воскресенье — не день отдыха в повседневной жизни Махиро.
За семнадцать лет прожитой жизни последние недели три он уже уверенно зовёт «повседневностью» — значит, он зашёл по этой дороге действительно глубоко в кармические дебри.
— Вот же... эта дура...
— Действительно, с этой Ньяруко проблем не оберёшься.
— А ты-то откуда вдруг без предупреждения взялась, в дверь не заходила, — что, телепорт?
Обернувшись, Махиро увидел женщину с длинными, блестящими чёрными волосами. Она стояла в кимоно, которое совершенно не к месту для японской семейной кухни, и источала всем своим существом утончённую ауру.
Та самая паучиная злая богиня, атланакуанка Атоко.
Она стояла у раковины, но чтобы туда попасть, она должна была пройти мимо Махиро. Тем не менее он её не заметил — потому и подумал, будто она телепортировалась.
— Мой любимый Космический CQC — это скорее «перемещения». Называется: «Лёгкий стремительный бросок злого бога, пересекающий жуткую бездну мрака».
— Не нужна мне такая настройка.
— Мои ноги... ну как, показать?
Атоко соблазнительно улыбнулась, приподнимая подол кимоно. Из-под ткани показалась изящная, как музейный экспонат, ножка. Неожиданная атака — у Махиро ёкнуло. Светлая кожа, но не болезненная, тонкая, но подтянутая красивая линия ноги.
Говорят, что при кимоно нижнее бельё не надевают. И по какому-то стечению обстоятельств Махиро доподлинно знал: у Атоко это именно так. Он изо всех сил боролся со взглядом, который так и норовил скользнуть куда не надо.
— Хватит такое вытворять! И вообще, ты же собиралась к озеру Рик?
На берегу озера Рик, что в штате Висконсин в США. В месте под названием Лес Нгай у Планетарного Агентства Защиты есть лодж для агентов, когда они выполняют задания на Земле. Был — в прошедшем времени, — по ряду причин его разнесли.
Атоко как раз должна была его отстраивать, но до сих пор торчала у Ясака.
— Да, должна, но я переживаю.
— Переживаешь?
Кивнула Атоко, поправляя одежду. Даже такой бытовой жест у неё получается, как с картины. Если бы не её багровая радужка, её можно было бы принять за чистокровную японку.
— Проблемная — это Ньяруко, но и Махиро-сан тоже. Постарайтесь немного больше уважать чувства Ньяруко.
— Чувства...
— Для неё вы, Махиро-сан, — это почти всё. Если такой человек её отвергает, даже Ньяруко больно. Она ведь девушка.
— Э... «де-вуш-ка»? У вас же настоящий возраст...
Фьюк.
Странный звук, словно воздух рассекло.
— О, а неплохо. Мясной соус, который приготовила Ньяруко.
Атоко аккуратно слизывала с руки красно-коричневую жидкость. Само по себе это было бы томно, как КГ-иллюстрация из визуальной новеллы — очень сексуально, — но у Махиро по спине пробежал холод.
Её рука из нежной женской преобразилась в нечто иное. Увеличилась на порядок, стала узловатой, с ядовитыми полосами. Когти отросли длиннее пальцев и выглядели настолько острыми, что без труда пронзили бы человеческое тело.
Несколько часов назад Махиро уже видел, как Атоко превращает ногу в паучью лапу, — похоже, и руку она умеет. Скорее, кажется, что она частично разворачивает своё истинное обличье — паука.
Глаза Атоко источали вроде бы мягкий свет, но на самом деле в них сквозило глубокое безумие.
Если говорить проще.
Он наступил на мину.
— Виноват, мой косяк, быстро возвращай всё, как было!
Даже самая уравновешенная из всех инопланетян, Атоко, — тема возраста для неё табу. «Табу» — и у Махиро в голове почему-то зазвучал тот же голос, что звучит у циклонного пылесоса Хастера.
Похоже, извинение её удовлетворило — Атоко тихо убрала преображённую руку в рукав. Когда же вытащила её снова, она уже была такой, как у человека, — тонкой.
— Так что, Махиро-сан, будьте, пожалуйста, чуть добрее к Ньяруко. Если вы двое будете счастливы, это для меня самая большая радость.
Человеку со стороны показалось бы, что эта женщина в кимоно — на редкость заботливая подруга. Собственно, так и есть: со школьных лет она дружит с Ньярлатхотеп, шлёт ей самые разные изобретения и сейчас вот работает над тем, чтобы её сердечные дела сложились.
Но несколько часов назад Махиро узнал.
Человек с нормальным характером не мог бы быть «подругой» Ньярлатхотеп в принципе.
— ...Чтобы потом увести возлюбленного в пик?
— Да!
Атоко расплылась в сияющей улыбке.
Она, как известно, исповедует «похищающую любовь» как высшую форму. То есть, когда Махиро и Ньярлатхотеп наконец будут вместе, она хочет увести Махиро.
Атоко возбуждается только от чужих возлюбленных, — иначе говоря, она извращенка. За внешней чистотой — типичная паучиха, плетущая повсюду свою паутину-интригу, женщина-ловчий.
К слову, сейчас мишенью является не только Махиро. Даже Хастер, который с Лухи уже фактически пара, для Атоко — высшее лакомство.
Нельзя ли как-то наставить эту беспокойную соседку на путь истинный?
Нет, минутку.
Тут Махиро обратил внимание на структурный изъян в её поведении.
Я нашёл слабое место Атоко.
— Слушай, Атоко.
— Что такое?
— Ты ведь интересуешься только чужими возлюбленными, так?
— Именно так.
— Тогда, стоит тебе кого увести — он же становится твоим возлюбленным, и интерес пропадает, разве нет? Ньяруко говорила, что в старшей школе ты вечно что-то мутила с парнями одноклассниц — потому же, да?
По словам Ньярлатхотеп, в старшей школе Атоко часто «вызывали» к себе девочки из её параллели. Видимо, эта история сводилась к тому, что Атоко тайно уводила их парней.
Глаза Атоко слегка сузились. Похоже, Махиро задел больную точку. Решив, что сейчас самое время дожимать, он продолжил:
— Вкус к похищению ведь, получается, пропадает в самый момент похищения.
Атоко, прикрыв рот рукавом, ласково улыбнулась. Махиро думал, что ударил в самое сердце, но, похоже, это её почти не смутило.
— ...Что вы заметили это — неудивительно, это же вы, Махиро-сан.
— То есть ты сама это осознавала?
— Да, вы правы, Махиро-сан.
— Тогда ты должна понимать. Украсть меня — и всё равно тебе быстро наскучит. Так что откажи...
— Но это — только до гэри-заги-басу-бэдо-си.
— ...А? Чего?
Из уст Атоко вырвалось непонятное слово. Махиро часто заморгал.
— С вами, Махиро-сан, я думаю, что смогу пойти и дальше — в заги-басу-бэдо-си.
— Заги... что?
— Ах, простите. Здесь же надо говорить по-земному. В переводе на японский это «поле битвы высшего уровня».
— А?
— Я, конечно, грешна тем, что возбуждаюсь только в момент похищения, но мне кажется, что с вами, Махиро-сан, я смогу возбуждаться и после того, как уведу вас.
— Э, э?
— Я наконец встретила своего настоящего мужчину.
— Что?!
Атоко чуть усмехнулась, томно, — у Махиро запылали щёки.
— К тому же, Ньяруко наверняка захочет украсть вас обратно, и тогда мы получим вечный круг «увела — увели — увела» — наслаждение без конца... ах... одно воображение уже заставляет ощущать, как моя женская часть влажно разогревается...
— Извращенка!
Махиро невольно вскрикнул.
Почему у этой особы любое действие исходит прежде всего из идеи «увести»? Ньярлатхотеп и компания — угрозы, зато видимые и понятные, — а в случае Атоко кажется, что, пока оглянешься, уже шагнул туда, откуда не вернуться.
— Поэтому, прошу вас, сначала вырастите с Ньяруко настоящую любовь. Всем, чем смогу, буду поддерживать, не щадя себя.
— Это же совсем низко — всё это делать, чтобы потом всё равно увести!
«Сначала откорми добычу, а потом душай». Кошмарная женщина. Махиро всерьёз задумался, стоит ли ему продолжать водить знакомство с этой особой.
— Хи-хи. Если сравнивать, то похищающая любовь — это как бесконечный вальс. Бесконечный трёхдольный ритм: увести — медовый месяц — быть уведённым.
— Мне плевать на твои взгляды на любовь! Хватит уже, иди отсюда!
— Жду не дождусь, когда позовут на свадьбу Ньяруко с вами. Потом сбежим вместе, сядем на автобус и уедем куда-нибудь подальше.
— Ты прям Дастин Хоффман.
Махиро махнул рукой — «кыш, кыш», но Атоко лишь очаровательно улыбнулась. Прошла мимо Махиро, с прямой осанкой и изящной поступью, вышла из кухни.
Махиро глубоко вздохнул. Устал куда больше, чем после Ньярлатхотеп. Не физическая усталость и не SAN — у него словно по капле уходило что-то важное по-человечески.
В определённом смысле только что прозвучало пылкое признание Атоко — но насколько всерьёз, неясно. И вообще, почему его так любят инопланетянки? Тут что-то большее, чем особенности характера или телосложения, — это какой-то удобный для сюжета поворот.
Хотя у своих же, землян, к нему и буквы «л» из слова «любовь» никто не повернул.
Смешанные чувства.
— ...А, точно, любят же меня не только инопланетянки.
Вдруг вспомнилось.
Вечером того самого воскресенья, когда закончилась история с магической девочкой, случилась ещё одна неприятность.
Именно тогда Махиро узнал — на собственном опыте, — что романтические чувства могут стать оружием, которым порой убивают.
Началось всё с одного письма из последней линии психологической обороны человечества — мира грёз, Генмукё...
Обновлено: 12.07.2026