Три дня спустя.
Подземелье E-ранга «Загон плотоядных псов».
*Кья-а-а-анг!*
[Вы повергли босса — вожака призрачных псов «Велока».]
[Вы прошли подземелье, но здесь нет места славе.]
[Ваш уровень достиг 30-го.]
[Выдается награда.]
[На выбор: +1 Очко навыков, Призыв рыцаря или Снаряжение.]
— Хм, наконец-то я достиг 30-го уровня. Фух... Наконец-то еще один призыв!
[Вы выбрали «Призыв рыцаря».]
[Призывается рыцарь, который станет вашей опорой.]
Четвертый призыв рыцаря! Если придет еще один, мой отряд наконец-то можно будет считать укомплектованным.
Четвертый рыцарь вслед за Акалоном, Аннигиляцией и Крокбейном!
Я с нетерпением смотрел вперед, но атмосфера показалась мне странной.
[Рыцарь Бездны — Гаульф]
[Хм-ха-ха-ха! Давно же я не вдыхал воздух материального мира. О-хо, так ты мой контрактор?]
Появился кто-то невероятно впечатляющий.
Ростом выше меня, массивного телосложения, в иссиня-черных доспехах и поношенном плаще — это был рыцарь человеческого облика, вооруженный мечом и щитом.
Его властный вид в сочетании с низким, густым голосом был воплощением мужской романтики.
Тяжело ступая, он подошел ко мне, опустился на одно колено, положил меч перед собой и склонил голову в знак почтения.
[Хм... Твой облик мне по душе. Контрактор, я буду следовать за тобой.]
— Вот так сразу?
[Ты сомневаешься в способностях меня, Гаульфа?]
— Вовсе нет, просто я подумал, может, у тебя есть какие-то пожелания.
[Сам факт моего выхода в материальный мир уже является условием контракта. В Бездне слишком скучно.]
От этого парня веяло чем-то зловещим, но, учитывая его могучий вид, причин отказываться у меня не было.
В любом случае, теперь наш строй, включая меня, состоял из пяти бойцов.
Однако проблема заключалась в том, что среди них по-прежнему не было ни одного рыцаря с функциональными или вспомогательными способностями, на которых я так надеялся.
— Наконец-то мы собрались в полноценную группу из пяти человек.
— Ваша рыцарская группа наконец обрела форму, командир! — отозвалась Аннигиляция.
[…Хозяин… кушать хочу…]
[Где ты заключил контракт с этими ребятами? Удивительно. Очень забавно. Контрактор, этот парень кажется просто куском железа, верно?]
[Завершено присвоение кода распознавания союзника сэру Гаульфу.]
Все пятеро — рыцари ближнего боя, вооруженные мечами.
Я надеялся, что появится хотя бы один рыцарь, владеющий магией, способностями к исцелению или другими навыками, но реальность оказалась сурова.
«Ну знаете, бывают же магические рыцари или Паладины. Почему такие не приходят? Хоть один-то мог бы... Фух...»
Впрочем, от жалоб ничего не изменится, так что я решил принять эту суровую реальность.
Отправив всех в Святилище, я в одиночку вернулся в Академию. Там я сдал отчет о зачистке подземелья, добытые материалы и Магические кристаллы, а также сообщил о достижении 30-го уровня.
Аён, услышав это, от удивления округлила глаза и, глядя на меня, сказала:
— 30-й уровень... Значит, пора переходить в подземелья D-ранга?
— Да. Так что подготовь соответствующие бумаги.
— Хм, но для тренировочного меню D-ранг — это уже перебор, так что я оформлю для вас фиктивную группу. Группы из трех человек будет достаточно?
Фиктивная группа.
Как и следовало из названия, это была мера, позволяющая подать заявку в подземелье, заполнив пустые места несуществующими участниками.
В списке буду я, а двое других — ложные данные.
Разумеется, это не была полная фальсификация. Использовались данные людей, которые отдыхали в гильдии или не могли посещать подземелья по личным причинам. За это выплачивалась комиссия, так что, по сути, это была взаимовыручка.
Проще говоря, это было похоже на аренду лицензии.
— Какая комиссия?
— Каждому, кто предоставит свои данные, полагается по 5 процентов от дохода в подземелье. Итого — 10 процентов.
Довольно дорого за простую аренду личных данных, но, поскольку деньги меня не особо заботили, мне было все равно.
Получив данные фиктивной группы и завершив подготовку, я начал просматривать список подземелий D-ранга.
— Хм... Может, в этот раз отправимся подальше? А то охота на одних демонов уже начинает приедать.
— Хотите покинуть Сеул?
— Я бы хотел получить опыт сражений с самыми разными монстрами... Нужно хорошенько поискать.
— Ах, точно. Я не смогу участвовать в следующей тренировке.
— Хм? Но ведь это и есть вся моя работа. Почему вдруг не сможешь?
— Гильдия получила приказ о мобилизации. Нас обязали участвовать в операции по уничтожению Демонического человека S-ранга, и я должна помогать с подготовкой. Здесь-то затишье, а вот в главном офисе гильдии сейчас настоящий переполох.
Не знаю, какой еще Демонический человек решил сойти с ума, но, похоже, ситуация не из рядовых.
К тому же S-ранг? Опять внезапно высокоуровневый противник.
Даже среди Пробужденных, составляющих общество, ранги B и выше — большая редкость. Что уж говорить о Мусорщиках и Демонических людях, где такие ранги ценятся на вес золота.
Даже в Академии, где Пробужденных бережно взращивают, случаются жертвы. Каково же в мире Мусорщиков, где все готовы перегрызть друг другу глотки в диких условиях? Там сильные бойцы встречаются еще реже.
— Демонический человек S-ранга... Откуда он взялся? Может, его прислало Созвездие «Вечного гнева»?
— О чем вы? Это тот самый Демонический человек из недавних новостей. Тот, что убил Ко Сончжуна.
— ...Разве он не был A-ранга?
— Оказалось, что тот A-ранг на самом деле был S-рангом. Насколько же он приглянулся Мясному Королю... Чтобы Демонический человек, которого считали B-рангом, оказался S-рангом!
А вот это было неожиданно.
Никак не думал, что тот Мусорщик, которого я подставил, чтобы он разобрался с Ко Сончжуном, станет Демоническим человеком S-ранга.
Получить S-ранг, принеся в жертву Пробужденного B-ранга. Похоже, этому парню чертовски везет.
Или же он уже тогда обладал силой, близкой к A-рангу.
«В любом случае, ничего хорошего в этом нет».
— Так или иначе, пока он не набрал еще большую силу, Гильдия Синего Дракона взяла на себя инициативу. Пять гильдий должны выставить по пять Пробужденных A-ранга. Моя мама оказалась в их числе. Кроме того, нужно обеспечить сопровождение и поддержку...
— Понятно.
— Из-за этого я, скорее всего, не смогу тренироваться недели две. Так что, пожалуйста, ходите в подземелья и повышайте уровень. Хм...
Казалось, Аён хочет сказать что-то еще, но я решил пока отступить.
Меня не покидало предчувствие, что если я останусь, ни к чему хорошему это не приведет.
«Охота на Демонического человека — это опасно...»
Демонические люди страшны тем, что обладают человеческим интеллектом, сражаются группами и не гнушаются никакими средствами.
Использование огнестрельного оружия и взрывчатки для них — обычное дело. Они собирают других Мусорщиков или Демонических людей, расставляют ловушки, используют скрытое оружие и самые подлые приемы. При этом выгода от них невелика.
С монстров можно получить материалы или Магические кристаллы, а с Демонических людей, если не считать опыт, взять особо нечего — только их личные вещи или то, что найдется в их логове. С точки зрения добычи это «неликвидный товар».
«Но поймать его все равно нужно, раз уж объявили мобилизацию...»
На душе было паршиво.
Меня преследовало чувство, будто это произошло по моей вине, но я решил сделать вид, что ничего не знаю.
Хотя у меня и был Статус S-ранга, противостоять Демоническому человеку мне было еще рано.
У меня нет ни боевого опыта против них, ни информации о противнике, верно?
«Нет, с чего я вообще взял, что буду сражаться? В любом случае, десяти человек A-ранга и одного S-ранга должно быть вполне достаточно для зачистки...»
Да, это просто очередной кризис, каких было много, и инцидент, который скоро будет исчерпан.
С таким мощным составом беспокоиться было не о чем, но на сердце все равно было неспокойно.
Получается, из-за семян, что я посеял, эта гильдия... нет, Аён или ее мать могут оказаться в опасности?
— Если что-то пойдет не так, я потеряю покровителя, позволяющего мне спокойно посещать подземелья... Ничего не поделаешь. Да, выхода нет. Придется.
В случае чего, спасти одного-двух человек будет вполне справедливо.
Смешно, конечно, рассуждать о справедливости в моем положении, но раз это напрямую касается моих интересов, причин для вмешательства было достаточно.
Приняв решение, я отправил Аён сообщение.
[Ю Сонвон: Когда выступаете на зачистку?]
[Космос-Аён: Сбор через 4 дня.]
[Ю Сонвон: Найдется место в штате поддержки?]
[Космос-Аён: Конечно! Никто особо не хочет соваться в битву с Демоническим человеком. Поэтому там полагаются огромные надбавки за риск.]
Ответила так, будто только этого и ждала.
Для них было бы большим подспорьем, если бы к ним тайно присоединился Пробужденный ранга B или выше...
В любом случае, теперь можно не беспокоиться о том, как попасть в отряд.
[Ю Сонвон: Хорошо. Я присоединюсь... но не надейся на слишком многое. Я не то что S-ранга, я вообще Демонических людей в глаза не видел. Рисковать не буду. Если запахнет жареным, я просто схвачу твою маму и сбегу.]
[Космос-Аён: А как же я?]
[Ю Сонвон: Ты бегаешь быстрее меня. А в крайнем случае просто запри какого-нибудь бедолагу в «Поле правосудия» и сиди в сторонке.]
[Космос-Аён: Дядя, вы гений? Шучу. Я, во-первых, так не умею, а во-вторых, даже если бы захотела, меня не пустят. Я наследница гильдии и несовершеннолетняя, так что куча ограничений.]
В этом был смысл. Если вся семья погибнет — это проблема, да и потеря высокоуровневых Пробужденных поставит гильдию в трудное положение.
Так что мне нужно было беспокоиться только о матери Аён, что, наоборот, было к лучшему.
[Космос-Аён: Тогда мне прямо сейчас зарегистрировать вас в штат?]
[Ю Сонвон: Нет, мне нужно успеть поднять уровень. Оформи меня как сотрудника, привлеченного в последний момент из-за нехватки персонала. Скажем, дня за два до начала. А я пока подготовлюсь, насколько смогу.]
Нужно постараться максимально эффективно пройти подземелья D-ранга, чтобы поднять уровень и, возможно, открыть новые навыки для подстраховки.
Или же раздобыть хорошее оружие.
Воспользовавшись данными фиктивной группы, я открыл приложение в телефоне, создал группу для подземелья D-ранга и тут же направился к цели.
***
Республика Корея, Кэсон — город Мусорщиков.
Этот город, расположенный к северу от бывшей демаркационной линии, уже наполовину превратился в руины.
В прошлом, при власти северокорейского правительства, он даже имел статус города центрального подчинения, но после инцидентов с монстрами и прочих бедствий он долгое время пребывал в запустении, пока не стал пристанищем для Мусорщиков и Демонических людей.
— Вот же чертовщина. Невезуха полная. Это все из-за того, что я труп увидел, когда карты тасовал!
— Ты что, трупы рабов здесь первый день видишь? Придурок, раздавай давай.
Разумеется, поскольку здесь не было нормальных государственных органов управления, пейзаж был далек от обычного.
Несмотря на то, что на улице валялся труп полуголого человека, Мусорщики как ни в чем не бывало продолжали сдавать карты, попивая пиво.
— Хозяин, еще бутылку пива сюда!
— Сначала гони Магический кристалл! Забыл, что у нас предоплата?
В отсутствие нормально функционирующего общества единственной валютой служили Магические кристаллы.
Для Мусорщиков и Демонических людей это был своего рода рай — место, где, обладая силой, можно было наслаждаться почти безграничной свободой.
Естественно, мародеры и беззаконники-Мусорщики не собирались работать сами.
Поэтому все трудозатраты, необходимые для поддержания жизни города, восполнялись за счет похищенных рабов или прирученных монстров. Но и этого было мало, поэтому город существовал еще и за счет ресурсов, которые привозили Мусорщики, скрывающиеся в обычном обществе под видом простых Пробужденных.
— Кстати, по городу слухи ходят... Насчет того, что собрали карательный отряд, чтобы прихлопнуть босса Минсу, который стал S-рангом. Обычно они ведь не суются, если мы сами не нападаем, — считают, что овчинка выделки не стоит?
— Да это наверняка те придурки из «Синего Дракона». Небось их Созвездие борьбы или кто там у них заставило силой.
— И что босс Минсу? Собирается бежать? Или затаится на время?
— С чего бы ему прятаться? Против них Гильдия Синего Дракона — эти псы достанут тебя, в какую бы точку мира ты ни сбежал.
Если бы это была любая другая гильдия, можно было бы просто тихо отсидеться, и они бы сами отступились. Но «Синий Дракон» — другое дело.
Эти психи известны тем, что если уж закусились, то будут преследовать цель хоть до Северного, хоть до Южного полюса, чтобы довести дело до конца.
Подобные безумства обходятся им в огромные суммы и несут большие убытки, но в случае успеха их Созвездие — Синий Дракон — вознаграждает их сполна. Поэтому члены гильдии считали такое поведение естественным, чем вызывали зубовный скрежет у Демонических людей и Мусорщиков.
— Так и что он решил?
— Да кто его знает... Говорят, до сих пор в раздумьях.
С этими словами они посмотрели на возвышающийся над городом старый отель «Кэсон».
Место, когда-то построенное для семьи династии Кимов и иностранных туристов, теперь стало логовом Чон Минсу — Демонического человека, достигшего S-ранга.
Он тоже уже знал, что Гильдия Синего Дракона нацелилась на него, и в данный момент ломал голову над тем, как ему поступить.
Обновлено: 09.04.2026