«Как видите, Чон Минсу, демонический человек, которого мы считали рангом A+, на самом деле оказался рангом S. Эту важную информацию мы получили ценой жизней наших разведчиков. К слову, слежка продолжается и сейчас».
«Демонический человек ранга S. Это нешуточная угроза».
«А если он продолжит приносить в жертву еще и разведчиков, то станет еще сильнее».
Система Созвездий и Апостолов не так уж сложна.
Если совершать поступки, которые нравятся твоему Созвездию, или преодолевать испытания, можно получить награду и стать сильнее. И правила эти были едины для всех, будь ты дружелюбен к человечеству или нет.
«Так или иначе, демонический человек ранга S, к тому же последователь Мясного Короля, бесчинствует прямо под носом у Сеула. Как вы знаете, Мясной Король — это величайшее препятствие, мешающее расширению Республики Корея на север, и главный виновник того, что демоны периодически спускаются к нам. Поэтому для его устранения необходимо сформировать объединенный карательный отряд».
«То есть вы хотите привлечь охотников ранга S из других гильдий? Просто чтобы разгрести дерьмо, которое наложила Гильдия Синего Дракона?»
«Пак Сунвон, глава Гильдии Сеула, вы выбирайте выражения».
Гильдия Сеула. Одна из трех великих гильдий Южной Кореи, принадлежащая муниципалитету Сеула.
Однако она позиционировала себя как независимая организация, не подчиняющаяся приказам Ассоциации или правительства. Несмотря на многочисленные юридические споры, они твердо придерживались этого курса.
Причиной такого поведения Гильдии Сеула стало то, что в прошлом правительство и Ассоциация несколько раз предавали их, погружая в хаос и страх. Чтобы защитить свой город, тогдашний мэр Сеула создал гильдию самообороны, которая сохранилась до наших дней.
«Я ничего не преувеличиваю. В любом случае, если эти твари двинутся на Сеул — это одно, но если они уходят прочь, не смейте нас звать. Наша гильдия создавалась не для этого».
«Но ведь потушить пожар, пока он еще мал — это в наших общих интересах».
«Наша миссия — защищать Сеул, даже если нахлынет Волна Чистилища. С какой стати мы должны разгребать кучи, оставленные вашей Гильдией Синего Дракона? Вот еще!»
У этой гильдии не было единого Созвездия, а способности участников разнились, но их объединяло одно лишь стремление защитить территорию Сеула.
Благодаря этой решимости, а также поддержке граждан Нового Каннама и чеболей, питавших неприязнь к правительству и Ассоциации, они мгновенно выросли в крупную организацию и заняли место в тройке сильнейших гильдий страны. Однако их позиция — защищать только Сеул — вызывала немало пересудов.
«В конечном счете Сеул остается Сеулом».
«Я так и знал, что сегодня будет то же самое».
«Это не была бы Гильдия Сеула, если бы они поступили иначе».
Из-за того что они долгое время подчеркивали курс на «защиту Сеула», другие гильдии смотрели на них косо. Но из-за масштабов, входящих в тройку лидеров, статуса муниципальной гильдии и покровительства политиков и чеболей из трех районов Нового Каннама, связываться с ними было себе дороже.
Поскольку связываться с ними не имело смысла, остальным оставалось лишь терпеть их произвол. Гильдии Синего Дракона тоже пришлось замолчать.
«А что насчет Олимпа?»
«Ха-ха-ха, нам нужно связаться с руководством. Как и всегда, нам требуется разрешение свыше».
Олимп, еще одна из трех великих гильдий, на самом деле не была исконно корейской. Это была международная организация, мощь и влияние которой в Корее сравнялись с двумя другими крупнейшими гильдиями.
«Эти подонки из Олимпа опять пытаются улизнуть, раз добыча кажется им невкусной».
«Честно говоря, от охоты на демонических людей проку мало. Но они и правда те еще проныры».
«А что поделаешь? Эта гильдия входит в список сильнейших в мире, и с ней связано целых двенадцать Созвездий...»
Как и ворчали главы других гильдий, Олимп был глобальной организацией с подавляющей мощью. Охотники там были умелые, но ответственности перед Кореей они почти не чувствовали, поэтому выбирали только те подземелья, которые были им выгодны.
Даже если хотелось проигнорировать этих наглецов, само наличие в Корее филиала гигантской международной организации, находящейся под покровительством двенадцати Созвездий, внушало уверенность, поэтому с ними приходилось считаться. Кроме того, преимуществом было и то, что люди, покинувшие Олимп и перешедшие в другие гильдии, приносили с собой тактику, информацию и навыки топового уровня.
«В итоге Сеул и Олимп снова отказываются сотрудничать?»
«О-хо-хо, мы не говорим, что совсем не будем... Просто пока отложим вопрос...»
«Буду считать, что вы отказались. Бесстыжий тип».
«Глава Ко Чхонсу, я же сказал, что свяжусь с верхами прямо сейчас».
Наблюдая за этим, председатель Ассоциации и министр департамента по управлению пробужденными одновременно вздохнули. В ситуации беспрецедентного кризиса — появления демонического человека ранга S — поведение представителей трех великих гильдий не могло не вызывать горечи.
«Что ж, ничего не поделаешь. Сами виноваты. Все, что происходит из-за ухода Грандмастера — наша вина».
«Прошли десятилетия, но рана все еще глубока».
«Хорошо еще, что Гильдия Синего Дракона, жаждущая борьбы, взяла инициативу в свои руки. Из-за характера их Созвездия они в любом случае доведут дело до конца».
Несмотря на своенравие, произвол и даже связи с Мусорщиками, Ассоциация не могла отказаться от Гильдии Синего Дракона. А все потому, что благодаря Синему Дракону — Созвездию борьбы — они всегда доводили взятое на себя дело до самого конца.
«Сеул — это щит, Синий Дракон — меч. К счастью, баланс этой стратегии пока не нарушен. С Олимпом много проблем, но когда дело касается их извечной ярости и вражды, они действуют решительно».
«Однако нет гарантии, что этот замок на песке простоит долго. Ведь наследник Гильдии Синего Дракона погиб».
«Фу-ух... Нам тоже очень жаль. Глава Ко Чхонсу сейчас здесь, хотя даже не провел похороны. Можно только представить, что у него на душе. Видимо, он сам возглавит карательную операцию, чтобы отомстить за сына. Надеюсь, обойдется без проблем».
«Для того чтобы операция по устранению демонического человека ранга S прошла стабильно, необходимо как минимум три охотника ранга S или десять охотников ранга A. Разумеется, их роли должны быть четко распределены. Поэтому я рассчитываю на активное содействие других гильдий».
При этих словах остальные главы гильдий притихли, словно почуяв неизбежное. В конечном счете, под предлогом карательной операции, у них хотели забрать часть сил, чтобы сберечь свои собственные.
«Началось».
«Только бы не меня. Пожалуйста, только бы не меня».
«Если меня затащат туда, ничего хорошего я там не услышу».
Словно в игре в гляделки, все отводили глаза, делая вид, что не замечают пристального взгляда Ко Чхонсу. Карательная операция против ранга S. Конечно, дело нужное, но браться за такую работу никому не хотелось.
С монстрами в подземелье все ясно: можно подготовиться, провести разведку и напасть первым. Но демонический человек — это такое же разумное существо, человек, а значит, бой с ним будет куда сложнее. Да и награда так себе: если не считать опыта, все, что можно получить — это личные вещи самого демонического человека.
«Никто не захочет ввязываться в битву, не сулящую выгоды», — Син Соми, глава Гильдии Белой Ночи, была того же мнения.
В качестве выгоды светила лишь пустая слава да вознаграждение от Ассоциации и правительства. Большего ждать не приходилось, так что лучшим вариантом было остаться в стороне.
«Хм, я надеялся на добровольное сотрудничество. Но мы не можем оставить демонического человека ранга S на свободе, поэтому мне придется задействовать приказ о чрезвычайных мерах Ассоциации и правительства...»
Устранение демонического человека ранга S было обязательным делом. Поскольку это представляло прямую угрозу безопасности Республики Корея, Ассоциация и правительство имели право на принудительную мобилизацию.
Однако если три великие гильдии могли отказаться, опираясь на свой масштаб и мощь, то средние и малые гильдии не могли пойти против власти.
«Какую гильдию пустят в расход на этот раз?»
К тому же, такая принудительная мобилизация одного-двух топовых пробужденных и элитных кадров из малых гильдий на убой естественным образом еще больше укрепляла власть трех великих гильдий.
Для них это был масштабный рейд, убивающий двух зайцев одним выстрелом. Впрочем, для Ко Чхонсу гибель сына вряд ли была «удачным событием».
«В этой операции наша Гильдия Синего Дракона задействует пять охотников ранга A и одного охотника ранга S. Поэтому от пяти привлеченных охотников ранга A потребуется поддержка в прямом столкновении с демоническим человеком. Разумеется, это силы только против одной цели ранга S. Если учитывать Мусорщиков и других демонических людей, которых он приведет с собой, понадобится больше бойцов, и ими станут силы остальных гильдий».
Для приличия Гильдия Синего Дракона объявила, что выставит больше половины необходимых сил. Если бы они не выставили никого, это разгневало бы Синего Дракона — Созвездие борьбы, поэтому им приходилось идти на риск, посылая значительное количество людей.
«Снова прольется кровь. Бедняги, на чью же гильдию падет выбор...»
«Итак, я назову пять гильдий, располагающих пробужденными ранга A. Блэйд Экселион, Гыкчхондэ, Неукротимые, Терпеливый Мститель и Белая Ночь. Именем правительства Республики Корея, Ассоциации охотников и Гильдии Синего Дракона вышеупомянутым гильдиям приказываю сформировать карательный отряд, включив в него по одному пробужденному ранга A».
При этих словах глаза Син Соми расширились. Если она не ослышалась, среди названных только что названий прозвучало «Белая Ночь». Потрясенная, она выступила вперед и тут же запротестовала:
«Что? Постойте, глава Ко Чхонсу! В нашей Гильдии Белой Ночи только один охотник ранга A — это я!»
«Верно, разве ты не охотник ранга A? Или у вас есть кто-то другой? Я оставляю это на ваше усмотрение, но я ведь не призывал того, кого у вас нет, не так ли?»
«Но даже так, призывать гильдию, где единственный охотник ранга A — это её глава, не слишком ли это жестоко? Если со мной что-то случится, гильдия просто распадется!»
«У кого в этом мире нет своих обстоятельств? В любом случае, я буду ждать силы вашего класса Глаза правосудия. На этом все, расходимся. Мы скоро вышлем материалы и дату сбора, подготовьтесь к этому сроку! Либо бегите к Мусорщикам».
Ко Чхонсу проигнорировал слова Син Соми и закрыл собрание, поднявшись со своего места. Как и в случае с уходом Сеула и Олимпа, глава Гильдии Синего Дракона своим видом давал понять, что возражения не принимаются, подтверждая статус своей гильдии как властной структуры.
Когда Ко Чхонсу выходил из шумящего конференц-зала, к нему подошел секретарь и задал вопрос:
«Глава, разве была необходимость привлекать Гильдию Белой Ночи? Класс её главы, Глаза правосудия, изначально не предназначен для таких карательных операций против демонических людей. В условиях стремительного маневренного боя и крупномасштабных сражений между пробужденными её сила вряд ли будет полезна».
Класс главы Гильдии Белой Ночи, Глаза правосудия, можно классифицировать как мага поддержки в подземельях. Этот класс удобен для разведки внутри неизвестных или рейдовых подземелий, а также для сбора информации о монстрах.
Следовательно, в битвах между пробужденными, таких как эта карательная операция, где место боя всем известно, а данные о противнике уже собраны, её эффективность резко падает, и она не оправдывает ценности пробужденного ранга A.
«Разве я не включил в отряд даже Чхонёна, охотника ранга S? Даже без этой девки, один ранг S и девять рангов A — этого будет достаточно».
«А вы не думаете, что та сторона тоже соберет других пробужденных или демонических людей? Если там окажутся два-три демонических человека ранга A, это может помешать бою... Неужели вы?..»
Секретарь, который не мог не знать, что глава гильдии понимает эти нюансы, внезапно осознал скрытый злой умысел. Хотя Ко Чхонсу и не показывал виду, он был полон решимости жестоко отомстить за сына.
«Мусорщики и демонические люди не дураки, они не оставят без внимания слабый класс. Но ранг A есть ранг A. Изначально я хотел разделаться с её дочерью, чтобы мать испытала ту же боль, но раз другого способа нет, придется довольствоваться этим».
«Глава...»
«Не волнуйся. Я заранее предупрежу Чхонёна, так что мы ничего не потеряем. Я велю ему бежать, если запахнет жареным. А если в этот раз все провалится, то этим тяжелым на подъем Сеулу и Олимпу придется зашевелиться».
«...»
«Если все пройдет гладко — хорошо, а если нет — у меня есть план, так что не беспокойся слишком сильно».
Секретарю хотелось сказать, что в таком случае неизвестно, сколько людей погибнет и какой наступит хаос, но глаза Ко Чхонсу уже давно лишились рассудка.
Какой бы могущественной ни была власть главы одной из трех великих гильдий, смерть сына стала кинжалом, вонзившимся в его сердце и затуманившим разум.
Осознав, что тот спланировал месть, зная о грядущей катастрофе, секретарь понял, что больше не сможет его остановить.
Обновлено: 09.04.2026