К 2020 году словосочетание «игра в виртуальной реальности» уже было у всех на слуху.
И вот, в 2034 году, игра, которую все так ждали, наконец-то увидела свет.
God Wars.
Игра, вышедшая под названием «Война Богов», превзошла все, даже самые смелые ожидания.
Скорость, с которой она поглотила мир, также превзошла все мыслимые пределы.
В 2038 году число зарегистрированных игроков в God Wars превысило 1,8 миллиарда человек, а количество зрителей, следивших за игровым процессом, — 5,1 миллиарда.
Это был момент, когда все виды развлечений, которыми наслаждалось человечество, — от футбола, бейсбола и баскетбола до оперы, концертов и оркестров — оказались поглощены одной-единственной игрой.
Началась эпоха God Wars.
В такую эпоху умение хорошо играть в God Wars стало не просто невероятным навыком, но и властью.
[Зарплата про-игрока достигла 300 миллионов долларов!]
[«Двурукий» стал самым высокооплачиваемым профессионалом в истории!]
Появились и те, кто получал годовую зарплату свыше 300 миллиардов вон просто за то, что хорошо играл.
[Игровая компания «Хэйз» выходит на KOSDAQ]
[Акции «Хэйз» растут пять дней подряд!]
[Гильдия «Токкэби» планирует выход на NASDAQ?]
Более того, корпорации, собиравшие под своим крылом игроков и получавшие прибыль от их деятельности, — так называемые игровые компании, — или гильдии God Wars стали самыми горячими лотами на фондовом рынке.
[Какова рыночная стоимость сильнейшей гильдии God Wars, «Беты»?]
[Гильдия «Бета»: не продадимся и за 10 миллиардов долларов!]
Настала эпоха, когда стоимость одной игровой гильдии измерялась не только сотнями миллиардов, но и триллионами вон.
И, естественно, на сцену вышло множество главных героев.
[God Wars изменила мою жизнь изгоя!]
[God Wars: как я, затворник, стал миллионером!]
Появились люди, чьи жизни изменились так круто, что им позавидовала бы сама Золушка. Они стали яркими звёздами, заполучив и богатство, и славу.
Многие стали главными действующими лицами.
— Это уже слишком. Платить всего 300 тысяч вон в день за рейд с выживаемостью ниже тридцати процентов — это не грабёж? Ты же знаешь, что в случае смерти я потеряю восемьдесят часов игры?
И на каждого такого главного героя приходились тысячи, десятки тысяч статистов.
— Не нравится — не берись.
— Я не говорю, что мне не нравится, просто прошу поднять оплату. 300 тысяч на сотом уровне и те же 300 тысяч на двухсотом — это перебор, тебе не кажется?
Чон Хёну и был одним из таких статистов.
— Слушай, Гильдия «Сирокко» платит столько, я-то тут при чём? Я всего лишь посредник.
Самым популярным зрелищем для 5,1 миллиарда зрителей God Wars были рейды на боссов.
Естественно, для гильдий и игровых компаний такие рейды стали основным источником дохода, и ради большей прибыли они устраивали их без остановки.
Ключевым моментом здесь было то, что целью являлось получение прибыли.
— Чёрт, если так вкалывать заставляете, то хотя бы в гильдию примите. В «Сирокко» нет свободных мест?
— Парень, там и для своих-то скоро мест не останется. Думаешь, ребята из «Сирокко» от хорошей жизни лезут в эти самоубийственные рейды?
Чтобы увеличить прибыль, гильдии и игровые компании должны были управлять своими ресурсами максимально эффективно.
С этой точки зрения, держать в постоянном штате тысячи, а порой и десятки тысяч игроков, необходимых для рейда на босса, было крайне неэффективно.
Поэтому они начали нанимать людей только по мере необходимости.
— Так что лучше бери 300 тысяч, пока дают. В последнее время ходят слухи, что крупные гильдии сговариваются, чтобы сбить цены на услуги статистов.
— Что?
Так называемые статисты.
— Нет, серьёзно, эти ублюдки гребут деньги лопатой, а теперь ещё и на нас экономить вздумали?
— А что поделать? Не нравится — становись крутым игроком.
Разумеется, никто из тех, кто оказался на этом дне, не мечтал с самого начала стать статистом.
И Чон Хёну не был исключением.
— Вот же урод. Прямо в голень фактом зарядил.
В 2034 году, когда God Wars только появилась, Чон Хёну поставил на неё всё, чтобы стать главным героем.
И он был в себе вполне уверен.
«Чёртов бейсбол».
Источником его уверенности был бейсбол, тот самый, что разрушил его жизнь.
Виртуальная реальность — в God Wars нужно было управлять виртуальным телом, используя собственное, поэтому разница в таланте между игроками была огромной.
Ярким примером служили маги.
Использовать магию в God Wars было несложно.
Проблема была в том, чтобы попасть в цель.
В других играх заклинания наводились автоматически, но в God Wars таких заклинаний было мало, да и урон у них был не впечатляющий.
В конечном счёте, игрок должен был целиться сам.
Причём не просто целиться, а попадать по бегающим и прыгающим монстрам, что было непростой задачей даже для профессиональных бейсболистов.
— Эй, ты только не вешай нос. А? Когда-то ведь и у тебя всё было хорошо.
«Да, поначалу всё шло неплохо».
Для Чон Хёну, бывшего профессионального питчера, которого ценили за отличный контроль подачи, пусть и не за скорость, это был шанс на миллион.
Более того, для него, вылетевшего из профессиональной лиги из-за травмы и последующего спада, этот шанс был дороже любых денег.
И поначалу дела действительно шли неплохо.
Даже очень хорошо.
Игроков было больше, чем песчинок на пляже, но магов, способных точно попадать заклинаниями, — единицы. В таких условиях прошлое Чон Хёну стало его отличной визитной карточкой.
Он всё чаще стал играть в группах с сильными игроками и даже завёл знакомства среди высокоуровневых игроков.
Он думал, что попал в их высшую лигу.
Казалось, всё будет хорошо.
— Если бы не тот несчастный случай с семьёй твоего брата, всё могло бы быть иначе…
Если бы не то худшее событие в его жизни, всё определённо было бы неплохо.
— Это не имеет никакого значения. Просто у меня ни хрена не было.
Однако Чон Хёну не считал, что тот день разрушил его жизнь.
— Я в таком дерьме только по одной причине. Ни таланта, ни денег, ни удачи — вот и всё.
— Ни хрена не было?
— Смерти ищешь?
Тон разговора мгновенно сменился, и они вернулись к изначальной теме.
— Так ты берёшься?
— Берусь, куда деваться.
— Но, как ты сам сказал, это опасно. Уверен? Всем же очевидно, что ребята из «Сирокко» лезут на рожон.
— По моим подсчётам, шанс на успех рейда — меньше тридцати процентов.
— Действительно низкий.
— Но шанс на то, что выживу я, — больше восьмидесяти.
Глаза Чон Хёну остро сверкнули.
— Моё прозвище не зря Крепкий орешек.
На это мужчина по ту сторону смартфона ответил:
— Разве твоё прозвище не Таракан?
Пик!
С коротким сигналом дверь белоснежной капсулы размером с кровать открылась, и из неё показался мужчина.
Рост 180 сантиметров, телосложение довольно крепкое, что было хорошо видно под облегающим костюмом, похожим на плавательный.
Видно было, что он серьёзно занимался спортом.
Мужчина снял с головы шлем.
В этот момент к нему подошёл парень в униформе уборщика и, протягивая леденец, спросил:
— Хён, как работа?
Это был Ли Хёкчу, подрабатывающий в капсульном зале. Чон Хёну взял леденец, положил его в рот и ответил:
— Какая, к чёрту, работа? В итоге придётся рисковать жизнью за триста тысяч вон, подрабатывая живым щитом.
— И где на этот раз?
— Гильдия «Сирокко».
— «Сирокко»? Это тот самый рейд на синеспинную львиную черепаху?
— Он самый.
Его тон был настолько угрюмым, что настроение падало даже у собеседника.
Однако Ли Хёкчу, услышав это, наоборот, загорелся.
— Хён, я бы даже заплатил, лишь бы поучаствовать в таком рейде.
Увидев в глазах Ли Хёкчу неподдельное рвение, Чон Хёну горько усмехнулся.
Он, Чон Хёну, определённо был статистом.
Нет, даже хуже.
Гильдии и игровые компании нанимали его лишь для того, чтобы один раз использовать и выбросить, не более и не менее.
Он ничем не отличался от человеческого топлива.
— Я уж молчу про рейды на боссов, я даже на обычную охоту все заработанные на подработке деньги вбухиваю, чтобы нанять хелпера.
И тем не менее, в этом мире было полно людей, для которых даже такая участь — стать одноразовым человеческим топливом — была несбыточной мечтой.
— Я уже и не мечтаю стать таким, как ты, хён. Просто хочу, чтобы игра хотя бы не вытягивала из меня деньги.
В действительности, из 1,8 миллиарда игроков профессионалов, зарабатывающих на жизнь исключительно God Wars, было меньше 15 миллионов.
Это было доказательством того, что Чон Хёну не был совсем уж бездарным.
«Нет ничего хуже, чем заурядный талант».
Однако Чон Хёну лучше, чем кто-либо другой, знал, насколько жалким может сделать человека такой вот посредственный талант.
Он испытал это на себе.
«В конце концов, любая сцена — будь то бейсбол или игра — создана для прирождённых талантов».
И он убедился в этом не один, а дважды.
— Ладно, спасибо и на этом. Ты тоже усердно качайся и добейся успеха.
Конечно, Чон Хёну не стал плевать в горящие глаза Ли Хёкчу.
Не стал рушить его надежды.
— Да ну, разве это возможно? В этой игре всё уже давно поделили те, кто начал раньше.
Он не стал этого делать, потому что мир и так уже утопил мечты Ли Хёкчу в холодной воде.
— Те, кто начинает сейчас, не смогут пробиться в топ, даже если вложат в игру выигрыш в лотерею.
Прошло уже пять лет с момента запуска God Wars, и правящая элита игры уже успела возвести вокруг себя неприступные стены.
Они не только создали идеальные цитадели во всех аспектах, недосягаемые для новичков, но и, сговорившись, объединили эти цитадели в одну огромную империю.
Именно по этой причине Чон Хёну не смел и мечтать о новом начале, цепляясь за свою нынешнюю реальность.
— Да, те, кто сейчас качает персонажей, никогда не пробьются наверх, сколько бы денег ни вбухали. Даже если они невероятно талантливы.
Вот почему Чон Хёну не мог отказаться от своего персонажа, Мидаса, в которого за пять лет вложил немало денег и времени.
Начать с того, что в God Wars даже просто получить профессию было нелегко.
«Только на то, чтобы получить Мага Ифрита, я вбухал почти пять миллионов вон».
В God Wars класс персонажа определяется в момент его создания.
Проблема заключалась в том, что способ определения класса был случайным.
При создании персонажа игрок выбирал одну из тысячи появившихся карт, и только после этого определялся его класс.
Более того, у этих классов существовали свои ранги.
От обычного до легендарного.
Были даже те, кто, стремясь получить желаемый класс, раз за разом создавал новых персонажей, вкладывая в это сотни миллионов вон.
«Начинать заново — это просто безумие».
При этой мысли Чон Хёну стиснул зубы.
«Да, сейчас есть только этот путь. Только так я смогу прокормить брата и нашу милую Херин».
Он принял свою реальность.
— Запиши меня на сеанс через три дня.
— Хорошо. Только не забудьте дать мне видео с рейда.
— Ладно, сколько угодно забирай это видео, которое на WarsTube и десяти просмотров не наберёт.
Хрум!
С этими словами Чон Хёну разгрыз леденец, который сосал.
Поморщившись от растекшегося по рту вкуса, он спросил:
— Эй, а что это за леденец? Почему вкус такой странный?
— Глюкозный.
— Глюкозный?
— Я как-то читал роман в жанре литРПГ, и там главный герой ел глюкозные леденцы, потому что они полезны для мозга.
Услышав ответ, Чон Хёну усмехнулся.
— И как, тот герой стал богом игры? Получил какой-нибудь скрытый класс?
— Его сбил грузовик, он вернулся в прошлое и стал некромантом-одиночкой.
Выслушав объяснение, Чон Хёну махнул рукой, словно дальнейший разговор был бессмысленным.
— Что за бредятина.
— Потому и интересно. А! Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы почку продал, но вложился бы в God Wars. Хён, ты тоже, да?
Ли Хёкчу с усмешкой посмотрел на Чон Хёну.
— С ума я сошёл, что ли? Вернись я в прошлое, я бы собрал все деньги, вложил их в акции, связанные с God Wars, и валялся бы дома, почёсывая пузо. Ублюдку без таланта, денег и удачи не поможет, даже если его собьёт грузовик и отправит в прошлое.
С этими словами Чон Хёну вышел из капсульного зала.
Оказавшись на улице, он тяжело вздохнул, и облачко пара окутало его лицо.
Его встретил тихий, несмотря на возвышающиеся повсюду небоскрёбы, город.
Кап, кап!
И приветствовал его начавшийся дождь.
— Эх, чёрт. Дождь.
Чон Хёну поглубже натянул бейсболку и шагнул под струи дождя.
И в этот самый миг.
Виз-зг!
«А?»
Прямо на него на сумасшедшей скорости понёсся беспилотный грузовик, потерявший управление на мокрой дороге.
Обновлено: 21.01.2026