– Канаэ-сан, Вы пришли навестить меня из-за Синобу Кочо?
– Да, ведь это в характере Синобу. Будьте терпимее, Ли-сан. Прошу Вас!
Бабочка Канаэ сложила руки, закрыла один глаз и мило попросила Ли Мо об услуге.
Неужели она пришла из-за Кочо Синобу? Показалось ли ей, что я веду себя устрашающе?
Ли Мо ответил: – Я не сердюсь на детей, и мне кажется, что сердитая Бабочка Синобу весьма мила.
Кочо Канаэ полностью согласилась с оценкой Ли Мо касательно Кочо Синобу и показала большой палец.
В ходе беседы они начали говорить о семьях. В основном вопросы задавал Ли Мо, а отвечала Бабочка Канаэ.
– Кстати, Ваша мать неважно себя чувствует? Я вижу, ты и Кочо Синобу обычно готовите вместе.
– Да, моя мама имеет слабое здоровье. Похоже, у нее хроническая болезнь, приобретенная во времена жизни в Токио. А после рождения меня и Синобу ее здоровье стало еще хуже.
Во время обеда Ли Мо увидел мать Кочо Канаэ и Кочо Синобу. Та, что родила такое прекрасное дитя, была очень красивой женщиной, но кожа ее была слегка бледна, и было очевидно, что она неважно себя чувствует.
– Канаэ-сан, что именно произошло с пропавшими? Я имею в виду конкретные обстоятельства.
– Если конкретнее… все поднялись в горы днем, а потом в тени кто-то исчез…
Ли Мо расспросил Бабочку Канаэ о произошедшем. Та не стала выяснять причину и очень мягким голосом поведала историю. Последние случаи исчезновений происходили в горах днем. И все пропадали одновременно, что вызывало пугающие ощущения.
– Я понял, Канаэ-сан. Если я к вечеру еще не проснулся, разбудите меня, – сказал Ли Мо.
– Я поняла, Ли-сан.
Разговор между Ли Мо и Бабочкой Канаэ подошел к концу. Но когда девушка уходила, из-за угла притаилась другая, «пацанка», и приблизилась к Ли Мо.
– Ты собираешься ухаживать за моей сестрой? Должна сказать тебе, это невозможно! Ты не достоин моей сестры! Ты уже стар! – произнесла Синобу Кочо, стоя перед ним.
– Я прекрасно это понимаю. Я не достоин женщины, подобной Чанаэ-сан, – ответил Ли Мо.
– Верно. Похоже, ты не совсем бесполезен! – Синобу Кочо кивнула, довольная.
Ли Мо хитро улыбнулся и с ехидным юмором добавил: – Но если Бабочка тебя потерпит, тогда проблем не будет. При таком грубом обращении, как у тебя, только такой старый холостяк, как я, согласится на тебе жениться.
– Извращенец! – Синобу Кочо пнула Ли Мо и, смеясь, удалилась.
В панике он устремился прочь.
Проводив Синобу Кочо, Ли Мо вернулся в гостевую комнату, готовясь лечь спать.
Перед тем как уснуть, он начал радостно размышлять.
«По словам Доктора Бабочки, эти двое, скорее всего, члены Корпуса Истребителей Демонов. Интересно, какого уровня охотники на демонов. Есть ли здесь демоны? Ночью попробую понаблюдать».
Так думал Ли Мо, прежде чем провалиться в сон.
...
...
Порой человека неожиданно пробуждают ото сна. Возможно, причиной тому раскаты грома за окном, а может, и вовсе никакой причины нет.
Когда Ли Мо открыл глаза, свет, проникавший в комнату снаружи, был уже не солнечным, а лунным.
«Неужели сейчас ночь? Я всё ещё в той же комнате. Хорошо, ничего не пропало. Но почему меня никто не разбудил? Что-то случилось?»
Он немедленно проверил свои вещи и обнаружил, что ничего не пропало. Даже топор стоял у кровати, и Ли Мо медленно приходил в себя.
Проведя столько дней в одиночестве снаружи, Ли Мо каждый раз, просыпаясь, первым делом проверял, на месте ли его вещи. Семье Камадо он мог доверять, потому что знал их.
Он не мог быть уверен в характерах других людей, и многие готовы на злодеяния ради денег. Приходилось быть настороже.
Ли Мо не хотел становиться жертвой.
– Не думай много, просто пойди и спроси Канаэ-сан и Кочо-синобу...
В этот раз Кочо Синобу было всего девять лет. Она всё ещё училась в начальной школе. Видя, что его жена из прошлой жизни теперь маленький ребёнок, Ли Мо не знал, что сказать.
– Не беспокойся о ней. Относись к ней как к ребёнку.
– Наверное, Канаэ видела, что я хорошо отдохнул, поэтому не стала будить себя. Мне следовало сказать Кочо Синобу раньше. Она бы точно разбудила себя.
Вспомнив, как он дразнил Кочо Синобу перед сном, маленькая девочка, должно быть, сдерживала много гнева.
Затем... выйти.
Уже через мгновение выражение лица Ли Мо поникло. Внутренний двор был очень тихим, и лунный свет с неба проливался на землю. Дул ветерок, принося в его ноздри запах крови.
Запах крови.
Ли Мо, подрабатывавший охотником, не был незнаком с запахом крови. Прошлой ночью он почувствовал сильный запах крови в разрушенном храме. Это была сцена поедания людей демонами.
Он не хотел вспоминать ту сцену. Было крайне отвратительно видеть, как человека съедают наполовину. Затем он разозлился, преследовал демона всю ночь и сдался только после того, как тот сгорел на солнце.
Вернувшись в дом и взяв свой топор, Ли Мо тихо направился к источнику запаха крови.
В его голове зародилось плохое предположение.
Может ли быть, что что-то действительно случилось?
**Глава 19 Мутация**
Главный зал Дома Бабочки — место, где семья Бабочки принимает гостей. В прошлом жители деревни приходили сюда, если у них болела голова или поднималась температура. Иногда сюда приезжали люди из других деревень, чтобы обратиться за медицинской помощью. Довольно много людей приходило на приём ночью.
Доктора добры сердцем. Доктор Бабочка был человеком вдумчивым. Он относился ко всем одинаково, будь то фермеры, работающие в поле, или шахтёры, добывающие руду в шахтах.
Только с таким отцом он мог подавать пример и воспитать кого-то вроде Канаэ Кочо.
Поэтому он не отказывал ни одному пациенту, пришедшему к нему. Ни личность, ни время не имели значения.
Синобу Кочо раньше гордилась своим отцом, но теперь она чувствовала к нему некоторую обиду.
История начинается сегодня вечером, вскоре после захода солнца. Пациент приходит в Дом Бабочки и просит принять его. Судя по бледному лицу посетителя, Господин Бабочка ничего не заподозрил.
Затем начался кошмар.
Пришедший был не человеком, а «призраком».
Согласно легенде, с наступлением ночи из тьмы появляются человекоядные злые духи и нападают на людей повсюду. У них нет глубокой ненависти к людям, они просто едят их.
Они более жестоки, чем дикие звери.
Кочо Канаэ и Кочо Синобу видели это очень отчетливо.
Войдя в комнату, противник атаковал сразу же; рука с острыми когтями пронзила сердце его отца. Чего он не ожидал, так это того, что отец перед смертью схватил его за обе руки и крепко прижал к себе. Затем появилась мать. Эта слабая женщина велела дочерям спрятаться, а сама взяла стоявшее там сельскохозяйственное орудие и разбила монстру голову.
— Однако это не помогло.
Даже когда монстру разбили голову, он мог быстро восстановиться. Видя это, мать позвала дочерей бежать, но монстр заблокировал выход, и было трудно выбраться через вентиляционное окно.
Дети на мгновение замешкались, но именно из-за этой заминки их родители трагически погибли от рук монстра, упустив шанс на спасение.
Всего за несколько минут оба родителя погибли один за другим, но монстр в человеческой коже остался стоять целым и невредимым.
Затем началось поедание.
Тошнота и рвота.
Это было зрелище с огромным визуальным воздействием. Видеть своими глазами чудовище, покрытое человеческой кожей, пожирающее людей, было чрезвычайно отвратительно.
Кочо Канаэ почувствовала, как желудок начинает ворочаться, словно кипящая вода.
«Канаэ, ты должна быть сильной. Ты должна найти способ спасти свою сестру».
— Медведь. Я дам тебе шанс немного позже, а потом ты должна выбежать, понимаешь? Иди и скажи всем, чтобы были осторожны.
Кочо Канаэ сказала своей младшей сестре, что их родители умерли один за другим, и теперь настало её время защищать сестру. Именно её колебания лишили родителей шанса на спасение.
«По крайней мере... пусть Синобу выживет».
— Сестра… не надо. — Синобу Кочо потянула за одежду Кочо Канаэ.
Две сестры теперь оказались в углу комнаты, с мебелью, преграждающей путь между ними и злым призраком. Но обе знали, что при таком расстоянии и таком барьере они не смогут остановить противника.
— О?.. — Призрак, который ел, поднял голову. Это был молодой человек лет двадцати, бледнолицый, невысокий, выглядевший слабым и болезненным.
Несмотря на свою внешность, он был «призраком»-людоедом.
Он сказал: — Зачем ты так спешишь умереть? Даже если я убегу и позову как можно больше людей, это не имеет значения, потому что обычные люди — просто моя еда. Ты не можешь меня убить.
Тут же он ухмыльнулся, кровь текла по обеим сторонам его рта, смешиваясь со слюной, и капала на землю. Он сказал свирепым голосом: — Можете позвать того человека, который сегодня утром поднялся на гору с этим мужчиной. Я своими глазами видел сегодня утром, как он убил одного из моих людей. Этот человек был действительно безжалостен, с обезглавливанием и отрубанием, он был действительно решителен.
— Я думаю, он должен быть вкусным.
«Тот человек?»
Синобу Кочо вспомнила пыльного мужчину сегодня утром. Он был покрыт грязью и листьями, и выглядел так, словно он дико бежал по лесу, а затем упал. Она также разоблачила его ложь, сказав, что он не сражался со зверем, а был им преследуем.
«Он сражается с такими призраками?»
«Разве это не значит, что такого рода злых призраков можно убить?»
Глаза Синобу Кочо загорелись.
— Синобу, не тревожься, — успокаивающе сказала Канаэ Кочо, чувствуя волнение Синобу.
Она не понимала, почему призрак это говорит, но… инстинктивно чувствовала, что что-то не так. Как враг мог бы учить противника, как себя убить?
Но она вынуждена была признать, что противник был прав. Никто в деревне не мог справиться с этим злым призраком. Видя, как его голова регенерирует, жители деревни потеряли бы волю к борьбе. Если бы там был таинственный Ли Сан, возможно, это удалось бы.
Бабочка Канаэ вспомнила, что в полдень тот Ли Сан велел ей разбудить его на закате. К несчастью, когда наступил закат, она увидела, что он так крепко спит, что не стала его будить.
Неужели он предвидел опасность, которая может возникнуть?
Неужели она что-то сделала не так?
Канаэ, не думай об этом. Сейчас подумай, как спасти сестру.
Канаэ, тебе нужно успокоиться.
— Я не лгу тебе. Этот человек — единственный в этой деревне, кто может меня убить. Конечно, ты можешь попробовать позвать на помощь? Может быть, этот человек услышит тебя и придет на выручку. Я буду рад увидеть такую сцену, — сказал призрак с улыбкой на лице. Он выглядел невинно, но на фоне крови это выглядело очень странно.
Свет масляной лампы отражался на щеке девушки. Бабочка Канаэ сказала: — Это бесполезно. Здесь раньше был большой шум, но никто так и не пришел.
При утешении сестры, Бабочка Синобу подавила намерение подавать какие-либо звуки.
Шум раньше был довольно сильным… Не будем говорить о жителях деревни? А что насчет китайца по имени Ли Мо? Разве он не отдыхал в гостевой комнате? Как получилось, что даже он не услышал шума?
— Какая умная девочка. Не имеет значения, если я скажу тебе, что эта комната накрыта моим барьером. Ни один звук изнутри не может проникнуть наружу, поэтому, что бы здесь ни происходило, никто не услышит. Разве это не отчаяние? На самом деле, тебе следовало бежать в первый же момент, но ты упустила эту возможность.
Обновлено: 20.01.2026