Он почувствовал в собеседнике те же черты, что и в членах семьи Камадо.
— Значит, ты направлялся к Горам Узкого Тумана? Ты взял долгий крюк. Но вполне понятно, что тебя сюда загнала дикая зверюга.
В разговоре Ли Мо поведал другому, что здесь оказался по ошибке, загнанный диким зверем.
В случае с злым духом, называть его людоедом — настоящее оскорбление. Даже тигр не съест собственных детенышей!
— К слову, в последнее время в горах пропадает много людей. Мы подозреваем, что появилась дикая зверюга. Ты не видел, как она выглядит?
— Я сражался со зверем целую ночь и пробежал большое расстояние. Не думаю, что это был здешний зверь… — ответил Ли Мо.
Прошлая ночь тоже ознаменовалась погоней. Но в этот раз не Ли Мо преследовали, а он преследовал. Получив от Ли Мо несколько ударов, злой призрак действительно стал робким. Возможно, он просто насытился и решил бежать. Возможно также, Ли Мо крикнул, что развеет его прах днём.
В итоге призрак испугался, гнался повсюду за Ли Мо и, наконец, обратился в прах.
Почти полгода прошло с тех пор, как он попал в мир Истребителей Демонов, и это первый раз, когда он увидел злого демона. И этот демон был настолько слаб, что при возбуждении становился таким.
— Ты видел тела пропавших людей? — спросил Ли Мо.
— Тел не нашли. Вот почему я задал тебе тот вопрос.
— Понятно.
Когда дикие звери нападают на людей, они оставляют после себя останки. Но с призраками не всегда так. Если призрак с разумом захочет, он не оставит никаких следов после того, как съест человека.
В дальнейшем общении Ли Мо узнал, что этот человек был врачом, который изначально хотел пойти в горы за травами. Затем он встретил его на полпути. Этот человек был добрым, таким же, как семья Камадо.
Таково было суждение Ли Мо.
Следуя за мужчиной, который, вероятно, был лет двадцати или тридцати, к его дому, Ли Мо встретил его дочь.
– Ты гость отца? Какая помощь тебе нужна? Ах, значит, отец ещё не представился? Ну, вот такой у меня отец. Позвольте представиться. Меня зовут Кочо Канаэ, и я дочь отца. Как вас зовут, пожалуйста?
Глядя на знакомую девушку перед собой и слыша знакомое имя, Ли Мо сказал: «Ли Мо».
Глава 17 Следы
Канаэ Кочо, двенадцать лет, помогает отцу управлять клиникой под названием «Коя» и является известной красавицей в округе. Она добрая и совсем не любит убивать.
Буддисты, увидев это, назвали бы её экспертом.
Если Ли Мо не знал, кого он встретил, увидев первого человека, то, увидев её сестру, вторую дочь Доктора Бабочки, он понял, кого встретил.
Синобу Кочо сейчас девять лет. Она сорванец с короткими волосами. Она совершенно не похожа на ту старшую сестру, которой станет в будущем.
– Мне всегда кажется, что в твоих глазах опасность! Мне действительно не стоило тебя приводить!
Бабочка Синобу резко заметила взгляд Ли Мо и злобно сказала.
Она смутно чувствовала в другом человеке дурной вкус.
Слова девятилетней девочки звучали совершенно угрожающе. Ли Мо потёр руки и почувствовал порыв погладить ребёнка по голове.
– Горячая вода скоро будет готова. Не пялься на меня. Кстати, ты же знаешь, как принимать ванну?
– Госпожа Кочо Синобу, я всю ночь сражался со зверем. Неужели ты не можешь быть со мной хоть немного добрее?
– Добрее? Это работа моей сестры, а не моя! К тому же, у меня плохое настроение, чтобы иметь дело с таким лжецом, как ты!
– Как я солгал?
— Ты сражался с диким зверем, но на тебе ни капли крови? Твой топор — просто украшение? Полагаю, тебя всю ночь гоняло какое-то зверье. — Шинобу Кочо усмехнулась, обращаясь к Ли Мо. Ей было всего девять лет, но она, как и ее отец, успела повидать самых разных людей, в том числе и тех, кто любил хвастаться. Преувеличивать незначительное событие до масштабов великого – было их излюбленным занятием.
Ли Мо коснулся подбородка. Вообще-то, шея демона истечет кровью, если ее рассечь. Но по сравнению с человеческой, крови будет совсем немного. А эта кровь, как и труп демона, рассыпалась в прах при контакте с солнечным светом. Отсюда и вся пыль на его теле.
— Какая же ты умница, сестренка Шинобу Кочо, раз заметила такое. Меня действительно всю ночь гонял зверь. Я просто хвастался раньше, ничего не мог поделать. Я боялся боли. Я хотел только спугнуть зверя топором, который держал в руке. Но зверек упорно рвался ко мне, и мне пришлось бежать.
Ли Мо произнес это с небрежной ухмылкой.
— Мне противно слышать от тебя похвалу! Я вскипятила воду, ты знаешь, где ванная. Я пойду помогать, а ты сам принесешь горячую воду! Хм!
Мгновение спустя, бойкая девчонка, похожая на мальчишку, вышла из комнаты, дуясь.
— Правда? Это нормально — оставить постороннего вроде меня на кухне?
— Ничего страшного, Ли-сан, ты хороший человек.
Говорила это Бабочка Канаэ, которая теперь стояла у двери, улыбаясь Ли Мо.
Двенадцатилетняя девушка была в самом расцвете юности. Тонкая одежда не могла скрыть ее очарования. Господи, ей было всего двенадцать лет!
Но если присмотреться, можно было заметить, что очарование Кочо Канаэ исходило от ее темперамента. Эта нежная прелесть была смертельно притягательна для мужчин.
Ли Мо не был невеждой, поэтому не выставил себя дураком. Он зачерпнул горячую воду из котла в ведро, а затем отнес его к ванне. Он примет ванну попозже.
— Я не думаю, что я хороший человек. Максимум, на что я способен, — это не навредить другим.
— Способности не вредить другим уже достаточно, чтобы считать тебя хорошим человеком, Ли, — сказала Кочо Канаэ.
— Мне без разницы, хороший я человек или нет. Канаэ-сан, вы хотели что-то спросить у меня? Если вам нужна моя помощь, я её окажу. Если это будет не слишком сложно, я соглашусь. Во всяком случае, вы позволили мне остаться здесь.
Прибыв в Дом Бабочки, клинику доктора Бабочки, Ли Мо поговорил с семьей и успешно остался там.
Вот почему он был на кухне, кипятил воду на плите вместе с Шинобу Кочо. После того как он нашёл себе место для жилья, первое, что нужно было сделать, – это принять душ. Он не мылся несколько дней.
— Я хотела вас попросить об одной услуге, — сказала Бабочка Канаэ.
Сразу же она изложила, чего хотела. Её отец, тот мужчина средних лет, что привёл сюда Ли Мо. Будем называть его доктор Бабочка, собирался подняться в горы за травами. Бабочка Канаэ сначала проверила тело Ли Мо и сказала ему не подниматься на гору в первый раз.
— Я надеюсь, вы сможете уговорить моего отца не подниматься в горы сегодня. Недавно на горе пропало много людей, — с тревогой сказала Канаэ Кочо.
Она прекрасно знала, что пропавшие люди столкнулись с несчастьем. Но пока не нашли ни одного тела, надежда ещё оставалась. Пусть даже эта надежда была ничтожно мала…
— Я не думаю, что ваш отец послушает. Он из тех людей, кто не меняет своих решений, когда они приняты.
— Да, я знаю, что так оно и есть. Но гора слишком опасна… Я всё равно надеюсь, что вы поможете.
— Позвольте мне сопровождать вашего отца в горы. Я всё равно не слишком хочу спать. — сказал Ли Мо.
Ли Мо изучил обстановку в горах. Деревья там были очень густыми, а солнечный свет был заблокирован листвой. В такой обстановке призраки могли передвигаться.
На лице Канаэ Кочо отразилось удивление, она не ожидала такого поворота событий.
— Нет, нет, нет, вы гость, как я могу вас беспокоить, подвергая опасности? — сказала она.
— Не беспокойся. Столкнувшись с опасностью, я могу бежать очень быстро. Я могу вернуть твоего отца. Я просто опасаюсь, что ты мне не доверяешь. Ты слышала наш с твоей сестрой разговор ранее. Готова ли ты доверять трусу вроде меня? Если нет, я помогу тебе уговорить твоего отца, но удастся ли это — большой вопрос.
— Нет, я верю, Ли-сан сражался со зверем, — сказала Канаэ Кочо. — Я верю Ли-сану. Отец, пожалуйста, позаботься обо мне.
"Неужели она мне так доверяет?" Ли Мо не знал, как вести себя с девушкой, так ослепительно улыбавшейся. Такое тонкое доверие...
— Хорошо, — ответил Ли Мо.
...
...
Приняв горячий душ, Ли Мо последовал за Доктором Баттерфляй в гору. Он был высок и строен, держал в руке острый топор, и весьма внушительно выглядел. В сегодняшней Японии его фигура была выдающейся.
Сбор трав прошел безопасно. Доктор Баттерфляй, казалось, знал все места, где росли травы на окрестных холмах, и смог найти нужные ему растения, не сворачивая с пути.
— В этот раз я действительно беспокою вас, что вы меня сопровождали. Мне жаль, что я нарушила ваше время отдыха, — сказал Доктор Баттерфляй по дороге назад. Как отец Оно Кочо и Канаэ Кочо, этот человек выглядел очень интеллигентным. После предыдущего общения я узнал, что он когда-то учился в Токио.
— Ничего страшного, главное, чтобы вы были в безопасности, — сказал Ли Мо. — Мистер Баттерфляй, вы слышали о «призраках»?
— Злой призрак вроде Сакеки Додзи?
— Нет, это призраки-людоеды.
— Людоеды? — Доктор Баттерфляй на некоторое время задумался, а затем сказал: — Похоже, воин с мечом задавал этот вопрос некоторое время назад. Но тема была быстро уведена в сторону высоким слепым рядом с ним.
— Высокий слепой? — спросил Ли Мо.
– Да, он выше Ли Сан. Он сказал, что нам следует закрывать двери и окна по ночам и уделять внимание безопасности. Кстати, у слепца хорошо развиты слезные железы.
– А что с ними?
– Кажется, они отправились в горы. Я не знаю подробностей. Староста деревни принял их тогда. У меня сложилось впечатление, что они пришли сюда, чтобы выследить что-то.
Ли Мо многозначительно произнес: – Неужели.
Неужели это кто-то из Корпуса Убийц Демонов?
Такова была его мысль.
Глава 18. Ночь и запах крови.
– Ли-сан, о чем ты думаешь?
– Ах, это Канаэ-сан. Я просто предавался размышлениям.
Летнее солнце палило нещадно, поэтому после обеда Ли Мо укрылся под навесом перед гостевой комнатой, рассеянно глядя во двор.
Ему нечего было делать, так что он мог только тупо смотреть, верно?
Он никогда не был один.
Бабочка Канаэ также уселась на пороге и сказала: – Большое спасибо за помощь сегодня утром, Ли-сан.
– Пожалуйста. Это действительно пустяки. Гора безопасна… Днем опасности быть не должно.
Призраки – существа ночные, и если они соприкоснутся с солнечным светом днем, они умрут. Днем им следует спать. Тени в горах могут предоставить им место для передвижения, но риск всё равно слишком велик.
– Нельзя же ожидать, что каждый призрак будет настолько глуп, как первый злой призрак, которого встретил Ли Мо, бросившийся на любого, кто подойдёт к его двери. Тогда Ли Мо отправил его погреться на солнце.
– Неужели? В любом случае, спасибо, господин Ли, что сопровождали моего отца в этой поездке. Господин Ли, вы же китаец, верно?
– Ага.
– Вы учитесь по обмену?
Ли Мо не ответил.
Иногда согласие – это ответ. Бабочка Канаэ посмотрела вдаль: – Ли-сан, каково это – учиться? Я слышала, как мой отец рассказывал о школьной жизни и говорил, что это было самое счастливое время в его жизни.
– Он будет рассказывать об этой школьной жизни?
— Да! Отец давал уроки мне и Синобу Кочо, когда у него было время. Он учил нас разным знаниям, но больше всего меня впечатлила физика. Там есть рычажный принцип: нужно ловко использовать длинную и прочную деревянную палку, найти подходящую точку опоры и поднимать таким образом тяжелые предметы. А как там говорится? Дайте мне точку опоры,и я смогу сдвинуть континент?
— Это слова древнегреческого математика Архимеда: «Дайте мне точку опоры, и я сдвину Землю.»
Бабочка Ханаэ захлопала в ладоши и сказала: «Да, именно так…»
Обновлено: 20.01.2026