Аньян всё это видела. В тот миг, когда она чуть повернула голову, её взгляд мельком скользнул по Лу Чэньяню — настолько осторожно, что их глаза не встретились. Она даже тщательно сохранила привычный темп речи и интонацию, но в мыслях уже начала обдумывать каждый последующий шаг.
— Директор, пришёл директор Лю, — чуть склонив голову, тихо напомнила она Лу Чэньяню.
Её почтительный вид на миг удивил его, но Лу Чэньянь тут же вернулся к прежнему спокойствию и невозмутимости. Он взглянул на появившегося в дверях Лю Ликуя и неторопливо поднялся, направляясь к нему с размеренной поступью.
Лю Ликуй тоже не спешил: он стоял на месте, пока Лу Чэньянь сам не подошёл к нему, и лишь тогда церемонно протянул свою широкую ладонь, чтобы пожать сильную и прямую руку собеседника.
Их руки долго не разжимались. Аньян холодно наблюдала за этой незримой борьбой и насмешливо усмехнулась. Но в следующее мгновение усмешка исчезла, уступив место вежливой, приятной улыбке. Она плавно шагнула вперёд и ненавязчиво встала между Лу Чэньянем и Лю Ликуем, слегка наклонившись в сторону последнего.
— Директор Лю, — мягко произнесла она, здороваясь.
Как и ожидалось, едва Аньян заговорила, внимание Лю Ликуя полностью переключилось на неё. Он первым отпустил руку Лу Чэньяня и широко шагнул к ней. Вместе со своей надменностью и показной самоуверенностью он решительно протянул белую, изящную ладонь. В голосе больше не было того презрения, с которым он обращался к Лу Чэньяню; теперь в нём звучала лёгкая радость:
— Госпожа Ан, давно не виделись.
— Директор Лю, и правда прошло немало времени. Надеюсь, вы окажете нам поддержку в этом деле, — естественно подала Аньян свою тонкую руку ему в ладонь, позволяя ему с определёнными намерениями крепко сжать её, и мягко обозначила цель своего визита.
— Конечно! Если госпожа Ан лично пришла ко мне, отказаться было бы просто жестоко. Не так ли, госпожа Ан?
— Тогда позвольте заранее поблагодарить вас от имени директора.
Получив согласие Лю Ликуя, Аньян слегка сжала свою руку в его ладони, выражая благодарность. Лю Ликуй уже собрался воспользоваться моментом и плотнее обхватить её ладонь, раскрыв пальцы, чтобы нежно охватить её мягкую кожу, но именно в этот момент Аньян ловко воспользовалась его движением и незаметно выдернула руку. Лю Ликуй смотрел, как пальцы, будто тронувшие его сердце, скользнули сквозь его пальцы.
— О-о… — вырвался у него многозначительный возглас, полный флирта и намёка.
Тем временем Лу Чэньянь, уже вернувшийся к своему месту и полулежащий в кресле, наконец поднял глаза и бросил рассеянный взгляд в сторону Аньян и Лю Ликуя. Однако это был лишь мимолётный взгляд — почти сразу он опустил ресницы, и лицо его осталось таким же невозмутимым и безразличным, как и прежде.
Лю Ликуй — старший внук семейства Лю из Северного района, директор департамента, курирующего вопросы науки и технологий в городе Б. Обычно все продукты IT-индустрии города Б обязаны проходить проверку именно в его ведомстве, и только после успешного тестирования получают разрешение от соответствующих органов.
Дело компании Лу Чэньяня, связанное с интеллектуальной системой электронных медиа, задерживалось именно у него. Лю Ликуй хотел воспользоваться своей властью, чтобы отомстить за давнюю обиду. Однако Лу Чэньянь заранее предвидел такую встречу.
Он отлично помнил тот вечер — девяностолетний юбилей главы семейства Чэн из Северного района. На такие официальные мероприятия Аньян обычно не ходила. Лу Чэньянь и сам не придал значения: всего лишь день рождения, после банкета всё закончится. Поэтому он ничего не сказал ей. Но после банкета компания молодых людей решила продолжить веселье в клубе «Blues». Лу Чэньянь не стал отказываться и пошёл вместе с ними.
Так уж устроены высшие круги: хоть и не терпят друг друга, хоть и не испытывают симпатии, ради приличия и соблюдения лицемерного этикета никто не осмелится отказаться. Такова их жизнь — игра, где важно не выпасть из строя, нравится тебе это или нет.
Все были завсегдатаями подобных вечеринок и вели себя свободно. У кого были спутницы — те пришли с ними, а у кого не было — для них в «Blues» всегда найдётся подходящая компания. Обычно пары формируются прямо на месте. В итоге рядом с Лу Чэньянем осталась только недавно вернувшаяся из-за границы девушка из семьи Чжан — Хуайцзинь, и они естественным образом оказались вместе.
А вот в группе из Северного и Южного районов не хватало нескольких девушек, и именно в этот момент туда втолкнули Аньян и ещё несколько подруг.
Лу Чэньянь привык оставаться незамеченным и специально выбрал место в полумраке. Аньян же попала туда под предлогом высоких чаевых — коллеги уговорили её, и она, ничего не подозревая, вошла в огромный VIP-зал, который с самого открытия был арендован целиком. В таком пространстве, переполненном людьми, найти кого-то взглядом было почти невозможно. К тому же три группы гостей расположились далеко друг от друга, занимая каждая свой угол.
Естественно, ни Аньян, ни Лу Чэньянь не заметили друг друга.
Едва она вошла и ещё не успела представиться, как Лю Ликуй, сидевший по центру большого дивана, сразу обратил на неё внимание и резко притянул к себе, обвив её талию руками, привыкшими скорее к перу, чем к таким вольностям. Аньян внутренне возмутилась, но явно не отказалась — лишь чуть отстранилась. Раньше она уже бывала на подобных мероприятиях и могла терпеть всё, что не переходило её личные границы. Лю Ликуй, казалось, проявил благоразумие: почувствовав её отстранённость, больше не приближался, и Аньян немного успокоилась.
После нескольких тостов атмосфера стала всё более развязной, и игры — всё смелее. Подвыпивший Лю Ликуй явно начал выходить из себя. Когда дошла очередь до его наказания, он сам выбрал на экране самый откровенный вариант: за минуту с закрытыми глазами языком расстегнуть первую пуговицу на блузке своей спутницы.
Даже Лу Чэньянь, до этого спокойно отдыхавший с закрытыми глазами, заинтересовался этим нелепым испытанием и посмотрел, кому не повезло. Он увидел, как Лю Ликуй уже наклонился к женщине, стремясь приблизиться к её груди.
Аньян была поражена абсурдностью наказания, но прежде чем она успела опомниться, чья-то голова уже устремилась к её груди. Инстинктивно она прикрыла грудь руками и резко откинулась назад, одновременно с силой пнув Лю Ликуя каблуком. Тот не успел увернуться и едва не упал. Аньян, обладавшая сильным чувством самосохранения, сразу поняла, что ситуация вышла из-под контроля, и вскочила, чтобы уйти.
Именно в этот момент Лу Чэньянь увидел знакомый профиль — изящный, гордый, тот самый, что он видел каждое утро, просыпаясь.
☆
Не раз из-за работы Аньян у них возникали разногласия, но Лу Чэньянь хорошо знал её характер. Зная, насколько она упряма и самостоятельна, он никогда не настаивал, позволяя ей работать в «Blues». Однако он невольно стал чаще туда наведываться и просил менеджера особо присматривать за ней.
Но их положения были слишком разными. Все считали, что молодой господин Лу просто увлёкся новинкой и скоро потеряет интерес, поэтому некоторые вели себя без стеснения.
Лю Ликуй был одним из таких. Он даже не подумал, что Лу Чэньянь мог не заметить Аньян в комнате, и решил, будто тот молча одобряет происходящее.
Поэтому, когда Лю Ликуй всё ещё стонал от боли, прижимая место, куда его ударили, Лу Чэньянь уже поднялся и решительно подошёл к Аньян. Он схватил её за руку, и прежде чем она успела сообразить, что происходит, резким движением притянул её к себе. Аньян хотела оттолкнуть его, не замечая лёгкий аромат табака и тонкий шлейф одеколона, но, обернувшись, увидела лицо, от которого пробежал холод по спине — настолько мрачное и пугающее.
— Ма… Маленький Янь… — пролепетала она, словно пойманная на месте преступления, робко глядя на мужчину с ужасающим выражением лица. Её руки, уже потянувшиеся, чтобы отстранить его, застыли в воздухе — не зная, отталкивать или опускать.
— Пойдём домой, — холодно бросил Лу Чэньянь, и его голос прозвучал ещё ледянее, чем взгляд, сравнимый с декабрьской метелью.
Все в комнате замолчали и повернулись к ним. Голос Лу Чэньяня прозвучал особенно отчётливо в этой тишине. Аньян вздрогнула, наконец осознав, насколько он рассержен, и слегка сжала его руку, тихо объясняя:
— Я не знала, что так получится… Я же отказалась…
Упрямая Аньян редко говорила так покорно, но когда ревнивое чувство собственника мужчины подвергается вызову — да ещё и у него на глазах, — Лу Чэньянь не способен был ни слушать, ни сохранять хладнокровие. Он просто потащил её за собой.
В этот момент нашёлся тот, кто не побоялся встать у него на пути.
Лю Ликуй, не разобравшись в ситуации, с вызовом схватил Аньян за руку и произнёс:
— Эй, молодой господин Лу, ведь это моя спутница. Не слишком ли бесцеремонно вмешиваться? Да и вообще, она явно не хочет уходить с тобой. Принуждать — разве это достойно офицера?
Едва Лю Ликуй договорил, как Лу Чэньянь резко обернулся и бросил на него ледяной взгляд, остановившись на руке, сжимавшей запястье Аньян. Его голос был тих, но полон предупреждения:
— А разве принуждение — это достойное поведение для сына заместителя председателя Народного политического консультативного совета?
Тогда Лю Ликуй ещё не занимал пост директора, но его отец действительно был заместителем председателя НПКСК, что придавало ему немалый вес. Однако, как и отец Лу Чэньяня, он был человеком крайне строгим и ответственным, особенно в преддверии выборов, когда любая ошибка могла стоить карьеры. Упомянув отца Лю Ликуя, Лу Чэньянь дал ему понять: сейчас не время устраивать скандалы.
К счастью, Лю Ликуй не был глуп. Он на секунду задумался и тут же смирился.
Лу Чэньянь холодно усмехнулся, наблюдая, как тот убирает руку и складывает их на груди. От этого его настроение немного улучшилось, и он ослабил хватку на руке Аньян.
Сюэ Цзыминь, плохо переносящий алкоголь, после нескольких бокалов уже был пьян и спал, уютно устроившись в объятиях какой-то девушки, так и не узнав о случившемся.
Зато на следующий день около пяти утра он увидел Лу Чэньяня в части — впервые за два года тот ночевал в казарме. Сюэ Цзыминь долго расспрашивал его, что произошло.
...
— Директор?
Лу Чэньянь всё ещё был погружён в воспоминания, когда его отвлекла секретарь Бай Уци.
— А? — потерев виски, он поднял на неё уставший взгляд.
— Госпожа Ан уже договорилась с директором Лю. Он просит вас подойти.
«Что-то сегодня с директором не так! — подумала Бай Уци, нахмурившись. — Хмурый, мрачный, сжатые в кулаки руки на столе… Такое впечатление, будто он злится. И это явно видно по лицу!»
Странно, очень странно!
Она редко видела его таким и, увлечённая любопытством, продолжала смотреть, даже когда он уже встал.
— Что-то не так?
Такой пристальный взгляд невозможно было не заметить, даже если очень стараться.
«Попалась!» — мелькнуло в голове у Бай Уци. Она тут же опустила глаза. Лишь тогда Лу Чэньянь убрал ледяной взгляд и направился к Аньян и Лю Ликую.
Подписанные и заверенные документы лежали на столе. Аньян и Лю Ликуй сидели рядом и оживлённо беседовали. Аньян прикрывала рот ладонью, очаровательно улыбаясь.
Лу Чэньянь нахмурился — ему совсем не понравилась открывшаяся картина. Он нарочито кашлянул несколько раз.
— Молодой господин Лу, — на этот раз Лю Ликуй первым поздоровался, улыбаясь так сладко, будто мёдом намазано. Но для Лу Чэньяня эта улыбка была особенно неприятной.
К счастью, Аньян не дура. Сохранив прежнее выражение лица, она тут же встала и направилась к Лу Чэньяню, слегка подняв руку в знак приветствия:
— Директор, вы как раз вовремя. Директору Лю очень понравились эти бусы из аквамарина. Помните, на том аукционе, куда вы меня водили? Расскажите-ка ему, где именно он проходил?
Хотя фраза звучала как вопрос, Аньян, не дожидаясь ответа, уже умно встала рядом с Лу Чэньянем — и таким образом вырвалась из лап Лю Ликуя, и успешно выполнила поручение, данное ей ранее.
Обновлено: 03.02.2026