Аньян сделала вид, что ничего не замечает, и раздала заранее подготовленные материалы. Проходя мимо Сюэ Цзыминя, она на мгновение задумалась, но всё же вытащила из стопки один экземпляр и бросила его на стол перед ним.
Сюэ Цзыминь в это время вертел в пальцах нанизанные на нить разноцветные бусины из турмалина, лежавшие на столе. Увидев такое отношение Аньян, он сначала поднял глаза и посмотрел на неё, а затем, опершись на колени, двумя пальцами поднял документ и снова взглянул на неё — лицо её оставалось таким же холодным и безразличным. Он уже собрался что-то сказать…
Но Лу Чэньянь, словно предвидя это, перебил его ещё до того, как тот открыл рот.
— Ботинок, как твои результаты тестирования этой полностью интеллектуальной электронной системы в военной академии? — спросил Лу Чэньянь, одновременно раскрывая файл и направляясь к своему рабочему месту.
Сюэ Цзыминь обиженно сверкнул глазами и угрюмо произнёс с двойным смыслом:
— Кто такой господин Лу? Железобетонная стена, неуязвим для любых ударов. Естественно, и его вещи такие же — железобетонные, пуленепробиваемые, ни единой бреши не оставляют.
Особенно подчеркнув слова «его вещи», он выразил своё недовольство.
Разумеется, он получил в ответ взгляд Лу Чэньяня — чёрный, как бездонное озеро, и ледяной, как зимний ветер. Но Сюэ Цзыминь не испугался и вызывающе встретил этот взгляд, словно упрямый ребёнок.
Аньян, конечно, всё поняла. Она незаметно сжала в руке папку с документами и про себя начала обдумывать, как ей отомстить позже.
Лу Чэньянь решил вообще не обращать на него внимания. Отведя взгляд, он обратился к остальным сотрудникам в офисе. Его глаза были пронзительны, будто способны проникнуть в самые глубины их душ, а голос звучал чётко и властно, слово за словом:
— Сколько раз я подчёркивал важность этого дела? И всё равно возникли проблемы. Сейчас эпоха информации, постоянно появляются новые высокотехнологичные продукты. В нашей работе нужны не только прочные технические знания, но и скорость разработки. Порой исход решается за одну секунду. Если конкурент зарегистрирует патент первым, то всё, что появится позже, станет бесполезным хламом. Чэнь Чун, Линь Хэ — ваша премия за год отменяется. Перед выходом сообщите об этом секретарю Бай.
Двое названных подняли головы, переглянулись и почти одновременно кивнули — между ними явно была выстроена молчаливая договорённость.
Разобравшись с ними, Лу Чэньянь заметно смягчился. Он продолжил просматривать файлы, подготовленные Аньян, и начал подробно разъяснять задачи каждому сотруднику.
Неизвестно, было ли дело в том, что спецпроект Аньян оказался безупречным, или в том, что у Лу Чэньяня уже давно зрел собственный план, но совещание прошло гладко, и все этапы работы были распределены чётко и продуманно.
Когда встреча закончилась, лица всех присутствующих заметно расслабились.
— Ты подожди.
Как только задачи были распределены, а решения найдены, все, кроме Сюэ Цзыминя и самого Лу Чэньяня, покинули кабинет. Аньян уже вышла и собиралась закрыть за собой дверь, когда вдруг раздался голос Лу Чэньяня.
— Я? — удивлённо вскинула брови Аньян и показала на себя пальцем.
Лу Чэньянь не ответил, лишь бросил на неё взгляд, будто на идиотку, после чего длинными шагами направился к своему президентскому креслу. Сюэ Цзыминь с усмешкой встал и уступил ему место.
Аньян вернулась в кабинет.
— Подготовься к вечернему банкету. На официальных приёмах с представителями власти главное — не выгода, а соблюдение формальностей и этикета. Ботинок, отдай ей свои бусины из турмалина.
— А? — Сюэ Цзыминь чуть не выронил челюсть от неожиданности. Оправившись, он накрутил бусины себе на палец и, приподняв бровь, спросил: — Эти?
Лу Чэньянь не стал отвечать, просто взял бусины из его рук и протянул Аньян.
— Начальник Лю увлекается коллекционированием нефритовых изделий, особенно ценит турмалин. Возьми их с собой на банкет. Как именно привлечь его внимание и добиться подписания документов — это уже твоя задача.
Сказав это, Лу Чэньянь немного помолчал, глядя на растерянную Аньян, затем откинулся на спинку кресла и спокойно добавил:
— Всё. Можешь идти работать.
— Хорошо.
Когда массивная резная дверь кабинета медленно закрылась, пальцы Аньян, сжимавшие папку, наконец разжались.
* * *
Едва Аньян вышла, Сюэ Цзыминь тут же заволновался.
— Эй, Яньцзы, ведь Лю Ликуй — известный развратник! Ты правда собираешься отправить «Ян» прямо в пасть тигру? — Сюэ Цзыминь одним прыжком вскочил с дивана и подскочил к Лу Чэньяню, на губах играла насмешливая улыбка.
Лу Чэньянь тем временем продолжал просматривать документы, которые принесла Аньян. В его глазах мелькнуло одобрение. Действительно, время летит быстро — та некогда небрежная девчонка за четыре года стала настолько проницательной и собранной.
И всё это время он упустил возможность наблюдать за её превращением.
Аккуратно положив файл на стол, он вспомнил, что Сюэ Цзыминь что-то спрашивал. Лу Чэньянь нахмурился, сложил руки перед грудью, потом сжал их в кулаки и спокойно сказал:
— Аньян не из тех, кто позволит себя обидеть. Да и я буду рядом.
— Но разве она не рассердится, если ты так ею пользуешься? — Сюэ Цзыминь почесал подбородок, размышляя, и не удержался напомнить ему.
— Ты думаешь, она рассердится? — Лу Чэньянь на миг замер, затем уголки его губ изогнулись в идеальной улыбке. Он поднял глаза и посмотрел на друга — в улыбке чувствовалась лёгкая грусть.
Между ними вообще осталось ли место для гнева? Если она хочет укрыться в тени его дерева, то должна быть готова заплатить за это цену.
— Э-э… — Сюэ Цзыминь растерялся и не знал, что ответить. Он почесал затылок, мысленно ругая себя за болтливость.
Лу Чэньянь, напротив, выглядел совершенно спокойно. Глядя на смущённого Сюэ Цзыминя, он лишь усмехнулся ещё шире.
С того самого дня, как он решил уйти из армии и буквально вышел из дома без гроша, он перестал быть прежним Лу Чэньянем. Больше не было ни защиты армии, ни почётного звания подполковника, ни ресурсов семьи Лу. СМИ сразу же начали предрекать провал; друзья из военного городка ждали, когда он упадёт; северные чиновники-наследники лишь насмешливо хмыкали.
Как трудно было в самом начале создавать корпорацию «Янь Ян»!
Один человек, один компьютер, дни и ночи напролёт за программированием игрового движка. И вот игра готова, но регистрация компании не проходит проверку. Пришлось продавать программу под чужим именем. Игра стала хитом, компания взлетела, а он остался в тени, получив лишь крошечную часть прибыли.
Заложив всё имущество, он не смог получить банковский кредит и вынужден был идти на чёрный рынок. Однажды ради последних двух миллионов юаней он трижды подряд участвовал в нелегальных гонках на подпольном автодроме.
Компания наконец была основана, средства собраны, документы подготовлены — но управление земельных ресурсов отказывалось утверждать проект. Пока другие строительные фирмы за два месяца получали разрешения и начинали строительство, его бумаги так и лежали где-то внизу чужой папки.
Многие из его друзей тогда постепенно отвернулись. Остались лишь немногие, и Сюэ Цзыминь был среди тех, кто поддерживал его больше всех и чаще всего приходил на помощь.
Возможно, из-за того, что с детства рос в армейской среде, его характер всегда был твёрдым. А служба в спецназе, участие в секретных операциях по похищениям и ликвидациям сделали его ещё более замкнутым. У него почти не было настоящих друзей.
К тому же даже в военном городке царили интриги. Снаружи все улыбались, а за спиной считали минуты до падения соперника. Здесь существовали только вечные интересы, но не вечные друзья.
Что Сюэ Цзыминь всегда был рядом, Лу Чэньянь никогда не говорил вслух, но прекрасно понимал.
Теперь же Сюэ Цзыминь стоял всё так же, как и минуту назад.
— Ладно, Ботинок, хватит говорить об Аньян. Я позвал тебя, потому что от друзей на границе пришла информация: наследный принц «Одинокого Орла» планирует крупную операцию. Вот данные по чёрным сделкам, зафиксированным в Б-городе за последние годы, и информация о нескольких юго-восточноазиатских преступных группировках, с которыми я знаком. Мой брат не может передать тебе это напрямую, поэтому я сделаю это сам, чтобы не привлекать внимания «Пламени».
Говоря это, Лу Чэньянь достал из ящика стола неприметный чип и протянул его Сюэ Цзыминю.
Тот внимательно осмотрел чип и спрятал в карман. Но тут же вспомнил кое-что важное и обеспокоенно спросил:
— «Одинокий Орёл»? Разве у тебя раньше не было с ним дел? Не представляет ли его приезд в Б-город угрозы для тебя?
— Не волнуйся. Теперь я не подполковник Лу, и у нас с ним нет общих интересов.
— Ох… — Сюэ Цзыминь облегчённо кивнул. — Тогда я пойду в штаб. Этот чип нужно хорошенько изучить.
— Хорошо, — кивнул Лу Чэньянь.
Дверь открылась и закрылась — Сюэ Цзыминь уже ушёл. В кабинете остался только Лу Чэньянь, сидящий в кожаном кресле.
* * *
Вечерний банкет должен был состояться в отеле «Облака» — одном из активов корпорации «Янь Ян». Ближе к концу рабочего дня личный секретарь Лу Чэньяня, Бай Уци, специально позвонил Аньян и сообщил, что президент лично повезёт её туда. Аньян заранее собрала вещи и вышла ждать у входа в компанию.
Лу Чэньянь подъехал на эффектном синем Aston Martin. Аньян раньше не видела, чтобы он ездил на такой машине, поэтому, когда автомобиль остановился перед ней, она даже не сразу узнала его.
— О чём задумалась?! — раздражённо окликнул он, опустив окно и косо глянув на застывшую в нерешительности Аньян.
— А? — Аньян вздрогнула, внимательно посмотрела на машину и на водителя, после чего смущённо улыбнулась.
По её воспоминаниям, Лу Чэньянь всегда был скромным и сдержанным, предпочитал неприметные автомобили — то Land Rover, то Phaeton, разве что иногда позволял себе Maybach. Впервые она видела, как он, подобно Гу Ичуаню, появляется на такой яркой машине, и потому просто не сразу сообразила.
Но она ничего не сказала. Ведь теперь их отношения — всего лишь начальник и подчинённая, а не те близкие люди, что когда-то делили всё на свете. Какая разница, на чём он ездит?
Аньян молча потянулась к ручке задней двери.
— Садись спереди, — холодно бросил Лу Чэньянь, едва она коснулась двери. Он никогда не позволял ей сидеть сзади. Такая дистанция казалась ему неприятно чужой.
— Ой, простите, президент, чуть не приняла вас за своего личного водителя, — ответила Аньян, быстро отдернув руку. Она решила, что он раздражён из-за того, что пришлось её ждать, и, бросив взгляд в зеркало заднего вида на его нахмуренное лицо, нарочито неловко добавила: — Сейчас обойду.
— Хмф, — фыркнул Лу Чэньянь в тот самый момент, когда она садилась в машину.
Аньян проигнорировала эту переменчивую, как грозовая туча, личность и спокойно пристегнула ремень, не желая вступать с ним в разговор.
Лу Чэньянь, ведя машину, продолжал размышлять над своим вопросом: раз она так стремится дистанцироваться от него, значит, она уже не злится? Наверное, нет. Ведь злиться могут только те, кому не всё равно.
Эта мысль вызвала в его сердце резкую боль. Он резко нажал на газ, увеличив скорость.
* * *
Хотя Аньян уже некоторое время работала в корпорации «Янь Ян», Лу Чэньянь, казалось, намеренно избегал встреч с ней. Она уже думала, что они навсегда потеряли друг друга из виду. Поэтому, когда днём ей позвонил Бай Уци и сообщил, что президент лично попросил её подняться на шестьдесят шестой этаж, она была крайне удивлена.
Но как только дверь переговорного зала открылась и на пороге появилось маслянистое, самоуверенное лицо Лю Ликуя, все сомнения мгновенно исчезли.
Лю Ликуй!
Теперь она поняла, почему имя показалось ей знакомым, когда менеджер административного отдела упомянул его. Действительно, старые враги всегда встречаются вновь. Значит, Лу Чэньянь с самого начала преследовал именно такие цели.
Ну и отлично, господин Лу! Ты используешь и меня, и турмалиновые бусины — всё, что можно применить!
Обновлено: 03.02.2026