Лу Чэньянь резко прыгнул вниз, прижимая к себе снайперскую винтовку, и приземлился прямо перед Абури. Ствол оружия упёрся тому в самое сердце.
Яркий лунный свет поднялся ещё выше, и серебристые лучи косо падали с крыш низких домов, прямо на лицо Лу Чэньяня — острое, как лезвие. Его холодное выражение и глаза, полные мрачной жути, отражали испуганное лицо Абури.
— К-к-ка… рант…
Абулунь был так напуган, что даже простое имя не мог выговорить целиком — оно дрожало и разваливалось на части.
— Мм? — рассеянно отозвался Лу Чэньянь. Пистолет по-прежнему направлен в сердце, но взгляд он устремил в сторону. Жёсткие черты лица смягчились, когда он задумался.
Но чем теплее становилось его выражение, тем зловещее всё это выглядело, верно?
— Прости меня, Карант! Я обещаю, больше никогда не ступлю на эту землю! И я помогу тебе завершить сделку для Наследного принца!
— О? — Лу Чэньянь повернул голову и, свободной рукой слегка прищурив подбородок, с интересом уставился на него. — Абури, ты думаешь, Наследный принц — дурак? Разве он поверит предателю вроде тебя хоть на йоту? Даже если ты выживешь здесь, он всё равно не даст тебе долго прожить.
— Нет, Карант! У меня есть козырь! Даже без Наследного принца!
— О? — Лу Чэньянь будто заинтересовался.
Абури, увидев проблеск надежды, немного успокоился.
— Карант, отпусти меня — и база по производству наркотиков «Кровавой Ярости» достанется тебе целиком!
«Кровавая Ярость» — некогда самая могущественная преступная группировка Юго-Восточной Азии. Первым заданием двадцатитрёхлетнего Лу Чэньяня было внедрение в неё под прикрытием. Он работал на военное командование Китая, Интерпол и правительства разных стран, чтобы разгромить организацию изнутри. Тогда он использовал имя Карант.
В ходе масштабной зачистки Лу Чэньянь, возглавляя Первую армию Главного штаба специальных войск Народно-освободительной армии Китая, полностью уничтожил главную базу «Кровавой Ярости». Однако незадолго до операции главный наставник группировки, недовольный распределением прибыли, предал своих и скрылся вместе с элитными химиками-наркоторговцами.
Поэтому та зачистка оказалась не совсем полной.
Его четырёхлетняя работа под прикрытием так и не завершилась идеально, хотя после этого чёрный рынок в регионе действительно погрузился в хаос, и полиции многих стран удалось провести масштабные рейды.
Из-за этого ему так и не присвоили звание генерал-майора — лишь повысили сразу на три ступени до полковника и назначили командующим Первой армией. В открытых источниках же он числился заместителем командира 117-го полка сухопутных войск, а ранее возглавлял 106-й разведывательный батальон.
База по производству наркотиков?
Лу Чэньянь снова усмехнулся. Он наклонился вперёд, почти касаясь Абури, и приблизил губы к его лицу. Холодное дыхание обдало щёку собеседника, а голос прозвучал так, будто доносился из далёких Гималаев — словно лёд, застывший на тысячи лет.
— Абури, ты правда думаешь, что Агаси работает на тебя?
Губы Лу Чэньяня шевельнулись ещё несколько раз. Глаза Абури, изначально полные надежды, теперь наполнились изумлением, ужасом и отчаянием. Раздался глухой щелчок — пуля пробила сердце. Кровь медленно растекалась по груди. Мир Абури завершился идеальным финалом.
Лу Чэньянь развернулся, поднял с земли чёрное пальто, которое оставил там ранее, и одним движением завернул в него снайперскую винтовку, только что убившую шестерых.
Он остановился, взглянул на тела, лежащие на земле, и нахмурил брови. Его холодный, пронзительный взгляд скользнул в сторону перекрёстка. Через несколько секунд вдалеке завыли сирены полицейских машин. Лу Чэньянь спокойно поправил пальто и вышел из переулка.
☆ 017. Буря надвигается
Хотя он и привёл с собой несколько отрядов, в самом переулке оказался лишь Лу Чэньси.
Там царила мёртвая тишина — ни единой живой души. Лишь разбросанные повсюду длинные палки, сваленный в кучу брезент и мусор на земле безмолвно свидетельствовали о недавней жестокой схватке.
Взгляд Лу Чэньси упал на шесть трупов, и только тогда его сердце, всё это время бившееся где-то в горле, наконец опустилось.
Он достал телефон и набрал номер особняка семьи Лу. Через несколько гудков на другом конце, в уже готовом ко сну особняке, загорелся экран защищённого отслеживания телефона Лу Цзэтиня.
Увидев на экране короткий номер, Лу Цзэтинь, несмотря на декабрьский холод в Пекине, даже не стал надевать пальто и торопливо вышел на балкон.
Его низкий, бархатистый голос прозвучал на балконе и тут же растворился в ночном ветру.
Через мгновение он положил трубку и поспешно вернулся в спальню.
— Что случилось? Не даёшь даже нормально поспать? — Чу Лань, уже улегшаяся в постель, тут же вскочила и стала помогать ему одеваться.
— Лао Ли, вызови водителя. Мне нужно срочно выехать, — сказал Лу Цзэтинь, натягивая одежду и одновременно набирая внутренний номер особняка.
— Хорошо.
Лао Ли служил ещё со времён «Десятилетней смуты», начав карьеру в качестве телохранителя старого маршала Лу Цисэня. С тех пор, как сорок лет назад, он остался верен семье Лу.
— Экстренная ситуация. Выезжаю немедленно. Спи спокойно, — сказал Лу Цзэтинь жене уже у двери и быстро спустился вниз.
Водитель уже ждал у входа — Лао Ли всё организовал заранее. Через мгновение автомобиль тронулся, и звук мотора долетел до спальни наверху. Только когда машина окончательно скрылась из виду и слуха, Чу Лань вернулась в постель и выключила ночник.
Луна скрылась за тучами, и небо вдруг потемнело. Даже уличные фонари стали мерцать, их свет стал тусклым и печальным.
Ярко-синий Aston Martin сделал круг вокруг стадиона и резко затормозил у подъезда дома, где жила Аньян. Шины взвизгнули, оставив на асфальте чёрный след.
Лу Чэньянь всё ещё держал руки на руле. Он слегка повернул голову и посмотрел на явно задумавшуюся Аньян.
— Приехали, — спокойно произнёс он.
— А? — её вывел из задумчивости неожиданный голос. Она растерянно подняла глаза и повернулась к нему. Её обычно ясные, чистые глаза были затуманены, но она быстро скрыла это, вернув себе прежнее спокойствие.
Однако Лу Чэньянь всё заметил. Его пальцы слегка сжались, чувствуя шероховатую текстуру руля. На лице появилась лёгкая улыбка, и он томным, чуть насмешливым тоном произнёс:
— Не хочешь выходить?
Этот тон… такой Лу Чэньянь…
— А… нет, просто… — Аньян растерялась, мысли путались. Инстинктивно она испугалась встречи с ним и, не говоря лишнего, потянулась к дверной ручке.
— Сяо Гуай, разве тебе не интересно, чем я занимался?
Слова «Сяо Гуай» заставили её замереть на месте. С самого начала поездки она сидела, опустив голову, и нервно теребила пальцы, но всё держала себя в руках. Лу Чэньянь наконец не выдержал и заговорил первым.
— А это важно? На нас нападали не в первый раз — то на тебя, то на меня. Главное, что мы целы, верно?
Раньше он тоже так её называл, но тогда всё происходило слишком стремительно, чтобы обратить внимание. Теперь же, услышав это снова, Аньян не знала, как реагировать. Но её замешательство длилось лишь миг — вскоре она вновь обрела самообладание и нарочито равнодушно произнесла, избегая его взгляда:
— Ладно, мне пора.
Она уже высунула ногу из машины, когда Лу Чэньянь снова остановил её.
— Подожди.
— Да? — она вынуждена была обернуться.
— Верни вещь, — голос Лу Чэньяня стал заметно холоднее.
Какую вещь? Аньян нахмурилась, не понимая, и посмотрела на протянутую широкую ладонь.
Лу Чэньянь молча смотрел ей в глаза, а затем медленно перевёл взгляд на её запястье, где поблёскивала цепочка из девяти аквамариновых бусин. Аньян последовала за его взглядом и поняла.
Это?!
Она не ожидала, что речь идёт именно об этом браслете. Сердце её сжалось. Все дневные усилия сдерживать эмоции рухнули в одно мгновение. К горлу подступила горечь, глаза защипало.
Аквамарин… аквамарин… Она машинально коснулась бусин, чувствуя их тёплый блеск, и в душе закипела смесь чувств.
Но ведь это он сам подарил ей браслет днём… Колеблясь, она посмотрела на его протянутую руку. Вдруг захотелось забыть обо всём, прижаться к нему и устроить сцену. Но… они ведь больше не те, кто были раньше…
«Близкие отношения»… Эти четыре слова словно яд пронзили её. Она тут же подавила боль и, не глядя на него, быстро сняла браслет и протянула:
— Держи.
Слова прозвучали так, будто она выдавила их сквозь стиснутые зубы — жёстко и безжизненно.
Лу Чэньянь и сам ожидал подобного исхода, но всё равно был слегка удивлён. Он смотрел, как она отвела лицо, стиснула челюсти, упрямо и больно — и сердце его сжалось.
«Ха… Ты ведь уже знаешь, что бусины вырезал твой дедушка. Почему даже не спросишь? Не попросишь оставить? Значит, обида и ненависть уже пустили такие глубокие корни, что их невозможно вырвать?»
«Лу Чэньянь, чего ты всё ещё ждёшь? Хочешь, чтобы она разозлилась? Чтобы бросилась к тебе с криками и слезами?»
«Лу Чэньянь, очнись. Эта женщина больше не любит тебя».
Мысли сжимали грудь, как тиски. Воздух стал плотным, дышать было почти невозможно.
Именно это чувство давления заставило Лу Чэньяня вдруг успокоиться. На лице не осталось ни единой эмоции. Он решил — пусть даже это разрушит его окончательно — попробовать ещё раз.
Он спокойно взял её ладонь и, вынимая браслет, не отпустил её руку, а обхватил своей.
Холод её кожи проник в его кровь. Лёгкая дрожь выдала остатки страха. Догадка подтвердилась — Лу Чэньянь нахмурился, кровь в жилах застыла, и в глазах засверкал лёд.
Неосознанно он сжал её руку сильнее.
— А-а! — боль заставила Аньян рвануть руку обратно. Пустота в ладони вернула Лу Чэньяня в реальность.
— Прости, — спокойно произнёс он, убирая руку на руль. Его голос звучал вежливо и ровно.
Аньян испугалась его пронзительного взгляда и ледяного холода в глазах — ей показалось, он всё понял. Она не сказала ни слова, лишь кивнула и быстро вышла из машины.
— Спасибо, что довёз, — бросила она на ходу и даже не стала закрывать дверь.
За машиной начиналась бетонная дорожка к подъезду, освещённая тусклыми фонарями, будто пропитанными временем. А сам автомобиль окутывал лунный свет — гладкий кузов отражал белые, острые блики, создавая два мира: один — тёплый и прошлый, другой — холодный и настоящий.
«Сяо Гуай… это была ты? Тень у переулка — это точно ты?» — прошептал Лу Чэньянь, захлопнул дверь и резко нажал на газ. Синяя машина, словно молния, исчезла за поворотом.
☆ 018. На первой полосе
Обновлено: 03.02.2026