Линь Вэньтао вышел из подъезда и направился к воротам жилого комплекса. Судьба — штука ироничная: стоило ему сделать шаг, как он нос к носу столкнулся с семейством Цзян в полном составе. Сюэянь, ее родители и верный цепной пес — братец Вэньши — как раз выходили со двора.
На лице Цзян Сюэянь играла легкая, торжествующая улыбка. Ее родители так и сияли от гордости, а Вэньши едва не подпрыгивал на ходу.
— Сестренка, Чжоу Хуатянь пригласил нас в «Корону»! Я слышал, там одно блюдо стоит как моя годовая стипендия... — долетел до Линя восторженный голос парня.
— Прояви уважение, называй его «брат Чжоу», — наставительно произнес отец Сюэянь.
— Да знаю я, папа, при встрече обязательно назову...
— Сюэянь, глянь, я правильно колье надела? Не слишком вызывающе? — суетилась мать.
Настоящая семейная идиллия. Линь Вэньтао почувствовал, как в груди закипает холодная ярость. Причина этого праздника жизни была ему известна: Чжоу Хуатянь, местный мажор и «теневой кукловод», решил выгулять свою новую свиту.
Чжоу Хуатянь. Именно он стоял за крахом карьеры Линя. Это он подкупил заместителя начальника управы, чтобы тот подбросил десять тысяч юаней в стол Линь Вэньтао. Гнусное обвинение в краже стало «черной меткой», которую в прошлой жизни Линь не мог смыть долгие двадцать лет. Только два десятилетия спустя свидетель тех событий, мучимый совестью, обнародовал видеозапись подставы. Тогда честное имя было восстановлено, но жизнь была уже безвозвратно сломана.
В этот раз Линь Вэньтао не собирался ждать двадцать лет. Он заставит правду всплыть гораздо раньше.
Цзян Сюэянь замерла, увидев Линя. Улыбка мгновенно сползла с ее лица, сменившись маской ледяного высокомерия. Родители Сюэянь наградили его презрительными взглядами, а Вэньши и вовсе не стал сдерживаться.
— Линь Вэньтао, ты что, банный лист? — выплюнул он, закатывая рукава. — Куда сестра, туда и ты? Опять караулишь? Хочешь, чтобы я тебе зубы в глотку вбил?
Вэньши уже потянулся за камнем, но Сюэянь придержала его за локоть. Устраивать драку прямо у ворот комплекса, на глазах у соседей, было «не по рангу» будущей жене миллионера. Она теперь была птицей иного полета.
— Линь Вэньтао, мне казалось, мы всё прояснили, — она грациозно поправила прядь волос, глядя на него как на досадное насекомое. — Между нами всё кончено. Не делай ситуацию еще более жалкой. Тебе здесь ловить нечего.
Линь Вэньтао, который раньше в такой ситуации начал бы оправдываться или умолять, лишь спокойно усмехнулся. Он больше не собирался потакать этой женщине.
— Я иду своей дорогой, вы — своей. Неужели ты всерьез думаешь, что эти ворота построены исключительно для твоих триумфальных выходов?
— Что?! — Сюэянь на мгновение потеряла дар речи. Такой дерзости от вечно покорного Линя она не ожидала.
— Ты нарываешься, урод! — взревел Вэньши, хватая с земли обломок кирпича.
Отец семейства, Цзян Сюйчан, выступил вперед и перехватил руку сына. Драка сейчас им была не на руку — это ударило бы по их «новому облику» благородного семейства. Он смерил Линя холодным, оценивающим взглядом.
— Линь Вэньтао, мы не вмешивались в ваши отношения. Но сейчас имей совесть. Не преследуй мою дочь. Это выглядит недостойно.
Соседи, привлеченные шумом, начали притормаживать, перешептываясь и кивая в сторону Линя. Сцена была разыграна мастерски: благородная семья страдает от нападок «бывшего-неудачника».
Линь Вэньтао не видел смысла в спорах с этими людьми. У него был квест поважнее. Он просто поднял руки в примирительном жесте и ровно произнес:
— Если хотите верить, что это судьбоносная встреча — верьте. Если хотите считать это случайностью — считайте. Мне некогда.
Он прошел мимо них, даже не обернувшись. Цзян Сюйчан нахмурился — такое вызывающее безразличие задело его сильнее, чем любая ругань.
В этот момент к воротам с глухим рыком мотора подкатил новенький BMW. Дверь открылась, и из салона вышел Чжоу Хуатянь. Его взгляд, скользнув по фигуре уходящего Линь Вэньтао, наполнился хищным удовлетворением.
— Чуть не опоздали! Брат Чжоу уже здесь! — Вэньши, мгновенно позабыв о Лине, подобострастно подбежал к машине.
— Тише ты, не позорься перед уважаемым человеком, — шикнула на него Сюэянь, хотя сама уже приняла позу «застенчивой красавицы».
Чжоу Хуатянь ослепительно улыбнулся. Глядя на Сюэянь, он уже прикидывал, сколько времени ему понадобится, чтобы наиграться с ней и передать «по наследству» своим партнерам по бизнесу. Но пока она была нужна ему как трофей.
— Дядя, тетя, — он кивнул родителям Сюэянь. — Прошу простить за скромные подарки, не хотелось приходить с пустыми руками.
Он протянул Цзян Сюйчану коробку с часами. Золотые римские цифры на серебряном циферблате тускло блеснули на солнце. Стоимость этого «артефакта» явно превышала годовой доход среднего рабочего. Матери Сюэянь достался нефритовый браслет — камень был чистым, с мягким внутренним светом.
— Ой, ну что вы, зачем же так тратиться... — запричитала мать, но ее глаза светились неприкрытой жадностью. Сравнивая Чжоу с Линь Вэньтао, она в очередной раз убедилась: дочь сделала правильный выбор.
— Это для тебя, — Чжоу Хуатянь небрежно протянул Вэньши банковскую карту. Для мажора это были карманные деньги, для парня — предел мечтаний.
— Спасибо, брат Чжоу! Ты лучший! — Вэньши был готов целовать ему руки. Теперь он окончательно уверился: Линь Вэньтао должен быть стерт из их жизни.
— Ты его избалуешь, — кокетливо заметила Сюэянь, усаживаясь на переднее сиденье.
— Твой брат — мой брат, — рассмеялся Чжоу.
Машина тронулась.
— Жаль, ты не приехал на пару минут раньше, — подал голос Вэньши с заднего сиденья. — Линь Вэньтао тут опять терся, пытался к сестре подкатить. Я его знатно припугнул.
При упоминании Линя атмосфера в салоне на миг похолодела. Чжоу Хуатянь бросил взгляд в зеркало заднего вида, и на его губах заиграла зловещая усмешка.
— Линь Вэньтао? Не беспокойтесь о нем. Завтра его с позором вышвырнут из управы. Он станет никем.
— И поделом! — осклабился Вэньши. — Как только он станет безработным мусором, я лично прослежу, чтобы ему в этом городе жизни не было.
Обновлено: 23.01.2026