Кванах похлопал себя по бедру.
– Шагни сюда и забирайся в карету.
– Но почему?..
– Поторопись.
Он явно не собирался отступать.
Мужчина посмотрел на меня, всем видом как бы показывая, что он уже нарушил одно из правил этикета и не хочет, чтобы его усилия пропали впустую.
Мгновение поколебавшись, я наступила на его бедро, осторожно вложила свою руку в протянутую Кванахом ладонь и приняла его помощь.
Бедро было твердым как камень. Кванах даже не шевельнулся, когда я наступила на него. Его большие ладони были грубыми от мозолей, но в то же время теплыми.
Благодаря Кванаху я с легкостью села в карету, после чего мысленно задалась вопросом, всегда ли у него такая высокая температура тела. Когда мы соприкоснулись руками, я почувствовала покалывание от жара его кожи.
Впервые меня подобным образом сопровождал мужчина. До этого моя жизнь проходила лишь в хлопотах и метаниях между королевским дворцом и пограничными землями. Сердце быстро застучало от незнакомого удивительного чувства.
Наконец, мужчина с крепким телом забрался в экипаж и сел напротив меня. Несмотря на то что это была одна из самых просторных карет, которые я когда-либо видела, она показалось мне тесной, когда Кванах оказался в ней.
– Поехали, – он отдал приказ, и экипаж медленно тронулся с места.
Выглянув в окно, я увидела толпу людей из дворца, стоявших вдалеке. Мне было неспокойно от того, что я покинула больного отца и младшего брата.
Карета двигалась по дороге медленно и бесшумно. Я попыталась сосредоточиться на пейзаже за окном, игнорируя присутствие мужчины, ставшего моим мужем и занимавшего почти все пространство.
Спустя некоторое время низкий голос Кванаха нарушил воцарившуюся тишину.
– Возможно, сейчас ты расстроена, но уверяю тебя, ты не пожалеешь об этом браке.
Я повернула голову и встретилась взглядом с Кванахом.
– Я не жалею об этом. И никогда не пожалею.
Кванах ничего не ответил.
– Ах да, мне сообщили, что ты передал мне это платье. Спасибо.
Мое платье представляло собой смешение желто-зеленого и зеленого цветов. Получившийся цвет успокаивал меня.
– Оно тебе очень идет.
– Правда? На самом деле, оно несколько ярче платьев, которые я обычно ношу.
При малейшем движении подол юбки колыхался, а ткань шуршала.
– Красиво.
Я вздрогнула, услышав его короткий ответ.
– Ты о платье?
– И… о нем тоже, – выдавил Кванах и отвернулся.
Я на секунду растерялась, не в силах полностью осознать произнесенные им слова.
«Он ведь сейчас сделал мне комплимент? Не такой уж он и пугающий».
Я мягко наклонила голову и поблагодарила Кванаха.
– С твоей стороны было очень мило одарить меня комплиментом.
– Я не очень разговорчивый человек и не умею красиво изъясняться. Уверен, ты слышала подобные слова сотни, а может, даже тысячи раз.
– Никто никогда не делал мне комплиментов, – сказала я и спустя пару мгновений добавила, – так что о сотне или тысяче раз не может идти и речи. У меня не очень красивая внешность.
Я выглядела блекло на фоне Кванаха. Он ярко сиял, оправдывая свое прозвище «Бог Солнца», но мне он казался несколько тихим и задумчивым. Таким было мое объективное мнение.
Кванах вновь повернулся в мою сторону, пристально глядя на меня, и нахмурился.
– Кто тебе такое сказал?
– А? Что?
– Кто сказал, что ты не очень хорошо выглядишь?
– О, просто мне кажется... Кванах, по сравнению с тобой у меня самая заурядная внешность.
Кванах некоторое время молча разглядывал меня. Его лицо ничего не выражало, но в то же время он казался мне сердитым.
Чем дольше мы молчали, тем сильнее росло странное напряжение между нами.
Спустя некоторое время Кванах снова заговорил:
– Значит, ты считаешь меня красивым?
То, что Кванах красив, было так же естественно, как и факт, что солнце восходит на востоке.
– Да.
– Какое облегчение, – произнес Кванах, улыбнувшись. – Я волновался, что ты можешь сбежать из спальни.
– Что значит «сбежать»? Как бы там ни было, я помню о своем долге.
– «Долге».
Нахмурив густые брови, Кванах пятерней несколько раз зачесал назад свои волосы.
– Похоже, леди, рожденные в королевской семье, как и ты, обладают сильным чувством долга, – резко сказал Кванах, наигранно усмехнувшись. – Такое ощущение, будто ты уже готова вступить в близкие отношения с мужчиной, которого сегодня впервые встретила. Мне этого не понять, ведь я низкого происхождения.
С этими словами Кванах навис надо мной своим мощным телом. Аромат, источаемый им, был настолько приятным и всепоглощающим, что я на некоторое время выпала из реальности.
– Я хочу, чтобы наш брак был настоящим.
– ...Что?
– Я имею в виду, что меня не устраивают отношения, основанные на чувстве долга. Так что хотя бы постарайся притвориться, что у нас все хорошо. Не веди себя так, словно тебя продали.
– Я не это хотела сказать. Прости, если расстроила тебя...
– Больше никаких извинений.
Непредсказуемая реакция Кванаха сбила меня с толку.
Обновлено: 15.02.2026