Вечер.
Дом Питера.
Питер Смит сидел за обеденным столом и читал газету. Его жена, Эмили, готовила ужин, а двое их детей в гостиной сражались за пульт от телевизора.
— Эй, сорванцы, бросьте этот чертов пульт и идите ужинать, — Питер повернул голову и прикрикнул на них, а затем спросил: — А где Джозеф?
— В своей комнате, — ответил его второй сын, Мэтью.
— Позови его, — распорядился Питер.
— Хорошо, пап, — отозвался Мэтью, вышел из гостиной, поднялся на второй этаж и принялся бешено колотить в дверь комнаты Джозефа. — Джозеф, хватит копаться, отец сейчас разозлится!
— Знаю! — громко ответил из комнаты Джозеф, который, лежа на кровати, с головой ушел в чтение «И никого не стало».
Услышав удаляющиеся шаги Мэтью за дверью, Джозеф пробормотал:
— Почему люди вообще должны есть?
Он с большой неохотой закрыл книгу, не спеша сполз с кровати и побрел ужинать, но все его мысли были заняты историей из «И никого не стало».
Будучи сыном старшего редактора крупного издательства, он волей-неволей прочел немало детективных триллеров.
Со временем они ему приелись. Все книги были как под копирку: красавчик-детектив или красавчик-полицейский, ведущий интеллектуальные поединки с преступниками.
Поначалу это было свежо, но когда новизна прошла, от подобного однообразия стало подташнивать.
«И никого не стало» отличалась не только новаторским сюжетом, но и невероятно захватывающей историей, которая мгновенно его увлекла.
Пока он не дочитает эту книгу до конца, он не сможет ни на чем сосредоточиться.
— Эй, Джозеф, о чем задумался?! — Джозеф рассеянно сел за стол и погрузился в свои мысли, пока его не вывел из этого состояния окрик отца.
Джозеф вздрогнул, пришел в себя и торопливо проглотил свой ужин. Вскочив со стула, он пулей помчался на второй этаж.
— Джозеф!!! Что-то случилось? — с тревогой в голосе спросила Эмили.
— Не обращай внимания. У подростков в переходном возрасте всегда бывают такие дни, — с безразличным видом ответил Питер.
В ту ночь Джозеф дочитал «И никого не стало» до конца, из-за чего на следующее утро появился с огромными темными кругами под глазами и получил от Питера несколько нагоняев.
Когда он выходил из дома, книга уже лежала в его школьном рюкзаке.
Таким сокровищем он просто обязан был поделиться с одноклассниками. А потом вместе обсуждать детективную историю, задавая новую моду.
Круто.
Стильно.
Школьный автобус остановился. Джозеф ворвался в школу и влетел в свой класс.
— Эй, парни, смотрите, что я вам принес! Первоклассный детективный триллер! — Джозеф поднял над головой «И никого не стало», словно Прометей, несущий людям огонь.
— Ты же вроде ненавидишь детективы? — он успешно привлек всеобщее внимание, и один из одноклассников с недоумением задал вопрос.
— Эй, я не ненавижу детективы, я ненавижу паршивые детективы. А это — вещь! Парни, подходите! Давайте вместе прочтем эту классную книгу, — рассмеялся Джозеф, подбежал к своему месту, подозвал одноклассников и начал читать вслух.
Кто-то, не заинтересовавшись, ушел.
Но другие были так захвачены, что остались стоять рядом с Джозефом, время от времени издавая изумленные возгласы.
— Ого. А это и вправду хорошая книга.
— Кто убийца? Какова его цель?
— Боже, я так напряжен, что боюсь дышать.
Так продолжалось до самого начала урока.
После уроков Джозеф ушел, а его одноклассники начали прикидывать, как выпросить у родителей карманные деньги или достать свои сбережения, чтобы купить «И никого не стало».
Романы, особенно детективные триллеры.
Если не дочитать историю до конца, то и кусок в горло не полезет.
— Черт. Джозеф развел меня на карманные деньги, — с досадой сказал один из одноклассников, пнув лежавший перед ним камень.
В офисе.
Томас витал в облаках, пока его коллега не издал недовольный возглас:
— Эй, Томас. Сейчас рабочее время, приятель.
Томас очнулся и поспешно извинился:
— Прости, дружище.
Кое-как разобравшись с текущей работой, Томас заварил себе чашку кофе и вернулся на свое место.
— Ну и вид у тебя. Что случилось? — с любопытством спросил коллега.
— Мою душу похитила одна книга, — вздохнул Томас и отхлебнул кофе.
Прошлой ночью он читал почти до утра.
— Детектив? — коллега знал, что он страстный поклонник детективов и даже состоит в клубе.
— Нет, это детективный триллер. Если ты не читал, настоятельно рекомендую. Это просто потрясающая книга, триллер высшего класса, — Томас оживился и, превратившись в коммивояжера, с энтузиазмом заговорил.
Такой хорошей книгой нужно обязательно делиться с другими.
Чтобы как можно больше людей ее увидели.
Конечно, и писателю нужно дать заработать, чтобы он мог писать еще лучшие романы. Томас не забыл слова Элинор, управляющей книжным магазином «Марсианин».
Перспективы у этой книги были туманны.
Если автор из-за этого бросит писать, это будет огромной потерей. Потерей для всего человечества.
Кстати, этот Чжоу Циншань — китаец или кореец?
Неважно, главное, что роман хороший.
И писатель отличный.
Он решил, что после работы обзвонит каждого члена своего клуба. А еще позвонит руководителям или членам других клубов.
Хотя рынок детективных триллеров сейчас и сокращается, количество читателей по-прежнему огромно.
Это массовый жанр.
Одни только читатели Нью-Йорка могут обеспечить «И никого не стало» продажи как минимум в сто тысяч экземпляров.
За год по всей Америке можно продать миллион.
А то и больше.
Если это станет трендом, то «И никого не стало» будет непобедима.
Затем он вспомнил о заполнивших рынок однотипных романах про красавчиков-детективов и грязно выругался.
Куда только смотрят эти редакторы? Выпускают одни и те же детективы, а такая книга, как «И никого не стало», вынуждена выходить в каком-то угасающем издательстве.
Можно себе представить, как жалок был автор.
Всех этих редакторов из крупных издательств следовало бы отправить на виселицу.
Боже мой.
— Вот это новость, Томас. Ты впервые так настойчиво рекомендуешь мне книгу и сумел меня заинтриговать. Хорошо, после работы обязательно куплю, — с улыбкой сказал коллега.
— Ты не пожалеешь, дружище. Это отличная книга, — Томас с улыбкой похлопал коллегу по плечу.
После работы Томас быстро вернулся домой. Взяв телефон и телефонную книгу, он принялся лихорадочно обзванивать знакомых.
— Эй, О'Нил. Угадай, что я нашел! Невероятно хорошую книгу.
— Как называется? Ох, вот же я, забыл самое главное. «И никого не стало». Автор — Чжоу Циншань.
— О, я тоже не знаю, китаец он или кореец. В любом случае, очень талантливый писатель.
— Пока, О'Нил.
Следующий.
— Эй, Мерфи. Это Томас. У меня для тебя отличная новость.
— Дерьмо собачье! На этот раз новость и вправду отличная. Родился великий шедевр, и появился великий автор.
— Да, «И никого не стало». Чжоу Циншань. Тебе стоит поторопиться. Книгу выпустило маленькое издательство, первый тираж, скорее всего, небольшой. Кстати, можешь купить два экземпляра. Один для чтения, другой в коллекцию. Это же первый тираж, лет через двадцать он может стоить десятки тысяч долларов. Серьезно. Это шедевр.
Закончив этот разговор, Томас перевернул страницу телефонной книги и уверенно набрал следующий номер.
— Эй, Джордж.
— Да, давно не общались, приятель. На этот раз я звоню по хорошему поводу.
Обновлено: 21.01.2026