Глава 59 — Глава 59. Убийца

**Глава 59. Убийца** — Чэнь, как бы мне хотелось, чтобы этот миг длился вечно… — прошептала Лу Ин, положив голову на плечо Е Чэню. Её голос был тих, словно дуновение вечернего бриза, а в интонации сквозила хрупкая надежда. — Так и будет. — Е Чэнь крепче сжал её ладонь, переплетая свои пальцы с её, и уверенно кивнул, глядя в бесконечную черноту ночного неба. — Этот день обязательно настанет, обещаю тебе. Лу Ин подняла голову. В её больших, влажных глазах, отражающих звёздный свет, плескалась сложная смесь нежности и затаённой печали. — Чэнь, думаю, пришло время открыть тебе правду, — произнесла она, и воздух между ними словно наэлектризовался. — Я должна рассказать тебе, кто я на самом деле. Е Чэнь лишь вопросительно приподнял бровь, не перебивая. Он чувствовал, что сейчас прозвучит нечто важное, что может изменить всё. — Чэнь, я… я не родом с планеты Цифань, — выдохнула она, словно сбрасывая тяжкий груз. — Мой дом находится в далёком звёздном скоплении, до которого отсюда — миллионы световых лет. — То есть ты… — начал было Е Чэнь, поражённый догадкой, но мягкая ладошка Лу Ин тут же накрыла его губы, останавливая поток вопросов. — Я знаю, о чём ты думаешь. На планете Цифань живёт одна из ветвей моего рода. Меня отправили сюда ещё ребёнком. Это своего рода ссылка… или, вернее будет сказать, испытание. Цель моего пребывания здесь — закалка духа и тела. Она убрала руку, позволяя ему говорить, но взгляд её оставался прикованным к его лицу, ища там следы отторжения или страха. — Значит, это подразумевает, что однажды ты уйдёшь? — глухо спросил Е Чэнь. В его голосе не было упрёка, лишь горькое осознание реальности. Лу Ин промолчала. Лишь спустя долгую, мучительную паузу она медленно кивнула, подтверждая его опасения. — Хорошо. Я понял. — Голос Е Чэня звучал пугающе спокойно, словно штиль перед бурей. Эта неестественная безмятежность встревожила девушку. Но прежде чем она успела задать вопрос, он продолжил, и в его глазах разгорелся стальной блеск: — Я не отступлюсь. Чтобы быть с тобой, я пройду через что угодно. Какие бы препятствия ни воздвигла судьба или твой клан, какими бы огромными ни были расстояния между звёздами — я найду способ. Я никогда не сдамся. Он повернулся к ней всем корпусом, и твердость его взгляда, казалось, могла резать сталь. — И ты, Ин-Ин, тоже не смей сдаваться. Слышишь меня? …… *Тревога!* Внезапно волосы на затылке Е Чэня встали дыбом. *Опасность!* Е Чэнь нахмурился, его тело мгновенно напряглось, как сжатая пружина. Взгляд метнулся по сторонам, сканируя окружающее пространство. Это было то самое шестое чувство, интуиция воина, которая вопила о смертельной угрозе. Сейчас он не мог полагаться на внешние подсказки — его разум должен был стать единственным оружием против скрытого врага. Он собрал всю свою волю в кулак, концентрируясь на малейших колебаниях воздуха. — Кто здесь? — Голос Е Чэня прорезал ночную тишину, низкий и угрожающий. — Выходи! Прятаться по теням — удел трусов, а не мужчин. — Хе-хе-хе… — От этого смеха, похожего на скрежет ржавого железа по стеклу, мороз продрал по коже. — Мужчина я или нет — решать уж точно не тебе, мальчишка. Голос звучал отовсюду и ниоткуда, отражаясь от стен пустой улицы. Зловещий, пропитанный ядом, он заставил Е Чэня покрыться гусиной кожей, но страх лишь подстегнул его боевые рефлексы. — Кто ты? А ну, выметайся на свет! — рявкнул Е Чэнь, принимая боевую стойку. Каждая мышца его тела была готова к взрывному движению. — Хе-хе… Ну, раз ты так просишь, да будет так! Едва эти слова затихли, как Е Чэнь почувствовал леденящий холод за спиной. Инстинкт самосохранения взвыл сиреной, предупреждая о неминуемой гибели. Не раздумывая ни доли секунды, Е Чэнь кувырком ушёл вперёд, разрывая дистанцию. Смертельный холодок, щекотавший позвоночник, немного отступил. Он резко развернулся, и его глаза сузились. Там, где он стоял мгновение назад, словно из воздуха соткалась фигура в чёрном одеянии. Лицо неизвестного скрывала жуткая маска Асуры, искажённая в гримасе ярости, а в руке хищно поблёскивал кинжал из легированной стали. Убийца не сводил с него глаз, полных жажды крови. — Хо-хо… А у тебя неплохая интуиция, — прошипел он из-под маски, и голос его звучал глухо и искажённо. — Умудрился уклониться от моего первого удара. Что ж, посмотрим, сможешь ли ты уйти от следующего. О-о-о… В следующую секунду фигура в чёрном размылась и исчезла. Е Чэнь вздрогнул. Невидимость? Он настороженно озирался, но глаза были бесполезны. Тогда он сделал единственно верное решение — закрыл глаза и позволил своей духовной силе вырваться наружу. Вспышка! Его ментальное восприятие, подобно радару, развернулось во все стороны. Мастерский уровень духовной силы позволял ему контролировать пространство куда лучше, чем раньше. Если прежде его «сканер» охватывал лишь десять метров, то теперь радиус расширился до пятисот. Мир вокруг преобразился. В этой ментальной проекции не было теней, где можно спрятаться. «Попался», — мысленно усмехнулся Е Чэнь. Он чётко «увидел» силуэт убийцы в чёрном, который бесшумно, словно призрак, подкрадывался к нему со спины, готовясь нанести фатальный удар. Е Чэнь стоял неподвижно, опустив голову, словно в растерянности. Но уголки его губ едва заметно дрогнули в холодной улыбке. Для убийцы в маске Асуры жертва выглядела лёгкой добычей. Парень явно запаниковал, потерял ориентацию. Идеальный момент. Сверкнув глазами, полными предвкушения, убийца замахнулся, целясь кинжалом точно под левую лопатку, в сердце. Но Е Чэнь, видевший каждое его движение в своём сознании, не собирался умирать сегодня. Ровно за мгновение до касания лезвия он сделал скользящий шаг в сторону. Кинжал рассёк пустоту. — Что?! — вырвалось у убийцы. Человек в маске замер в ступоре. Он не мог поверить своим глазам. Вся его уверенность строилась на способности к невидимости, которая никогда прежде его не подводила. Как этот мальчишка смог уклониться? Но Е Чэнь не дал ему времени на размышления. Сделав шаг в сторону, он использовал инерцию разворота, скрутил корпус и с чудовищной силой впечатал локоть назад — точно туда, где должно было находиться лицо невидимки. *БАМ!* Удар был сокрушительным. Убийца, всё ещё пребывавший в шоке от промаха, не успел среагировать. Мощный удар локтем отбросил его назад, сбивая концентрацию и, как следствие, невидимость. Фигура в чёрном пролетела несколько метров и рухнула на асфальт, окончательно материализовавшись. Е Чэнь медленно повернулся к поверженному врагу. На его прежде бесстрастном лице теперь играла ледяная усмешка. — Хех… Так вот в чём твой козырь? Невидимость? — Е Чэнь покачал головой, словно разочарованный учитель. — Способность и правда неплохая, признаю. Но вот незадача… Он сделал шаг к лежащему. — Тебе не повезло встретить меня. Я — твой естественный враг, полная противоположность, которая сводит твои трюки на нет. По-хорошему, мне стоило бы прикончить тебя прямо здесь. Но я сегодня добрый. Назови имя заказчика, и, возможно, я позволю тебе уйти живым. *Кха-кха…* Убийца закашлялся, сплёвывая кровь. Маска Асуры раскололась от удара и осыпалась осколками, открыв самое обычное, ничем не примечательное лицо молодого парня. — Как это возможно… — прохрипел он, всё ещё не в силах принять реальность. — Как ты мог видеть сквозь мою невидимость? Он с трудом приподнялся на локтях, злобно зыркнув на Е Чэня. — Даже не надейся, что я тебе что-то скажу. У нас, убийц, тоже есть профессиональная гордость и кодекс чести! Я никогда не сдам заказчика! Парень оказался крепким орешком. Не став дожидаться расправы, он резко вскочил на ноги и, словно пружина, метнулся к Е Чэню. Поняв, что скрытность бесполезна, он решил положиться на грубую силу и мастерство рукопашного боя. Видя, как враг несётся на него в лобовую атаку, Е Чэнь лишь усмехнулся: — Мудрое решение. Твоя способность подавлена, но ты не утратил боевой дух. Скажи, это черта всех наёмников или только тебе так «повезло»? Пока убийца сокращал дистанцию, глаза Е Чэня вспыхнули, активируя системный анализ. В одно мгновение вся подноготная врага предстала перед ним как на ладони. **[Вид: Человек]** **[Имя: 10144]** **[Уровень: Хоутянь, 5-я ступень (Открытие Пяти Органов)]** **[Метод культивации: Отсутствует]** **[Боевые навыки: «Техника Сабли Ивового Листа», «Шаг Чистого Ветра»]** **[Врождённая способность (Посленебесная): Невидимость]** Вот и вся информация о противнике, который так опрометчиво решил, что сможет одолеть Е Чэня в открытом бою.