Глава 24 — Глава 24. Слухи о школьном турнире

**Глава 24. Слухи о школьном турнире** Вернувшись из парка, Е Чэнь всё ещё пребывал в каком-то странном, полусонном оцепенении. Он брёл по коридорам, словно лунатик, машинально переставляя ноги, а мысли его витали далеко отсюда, всё ещё цепляясь за образы недавнего происшествия. Даже войдя в класс и усевшись на своё место, он продолжал смотреть в одну точку расфокусированным взглядом. Е Цзысинь подошла к нему совершенно бесшумно. Она некоторое время с удивлением разглядывала брата, пытаясь понять, какая муха его укусила. Тот сидел неподвижно, словно статуя, и совершенно не реагировал на внешний мир. — Брат, ты чего завис? — Е Цзысинь помахала ладонью перед самым его носом, пытаясь привлечь внимание. — Эй, Земля вызывает! А? Е Чэнь вздрогнул, словно очнувшись от гипноза. Пелена спала с глаз, и он увидел перед собой обеспокоенное личико сестры. В памяти тут же всплыло его недавнее поведение, и щеки предательски вспыхнули — накатила волна острого смущения. «Чёрт, надеюсь, я не выглядел совсем уж идиотом со стороны…» — пронеслось у него в голове. — А, нет-нет, всё в порядке! Просто задумался, — поспешно затряс головой Е Чэнь, стараясь придать лицу максимально невинное выражение. Ни в коем случае нельзя позволить сестрёнке узнать о том, что случилось, иначе он просто сгорит со стыда. — Ну ладно, — протянула Е Цзысинь. Хотя в её голосе и слышалось сомнение, она, к счастью брата, не стала устраивать допрос с пристрастием. Вместо этого, девушка сменила тему, и её глаза загорелись любопытством: — Слушай, брат, а ты уже слышал новости про грядущий Турнир Боевых Искусств в нашей Академии? — Турнир? — Е Чэнь вопросительно выгнул бровь, искренне недоумевая. — В самой Академии? Откуда такие новости? Я словно в вакууме жил последние дни, ничего подобного не слышал. Рассказывай скорее, не томи. — Это неудивительно, решение было принято высшим руководством Академии только вчера, — охотно начала объяснять Е Цзысинь, присаживаясь на край соседней парты. — Думаю, сегодня об этом знают лишь единицы. Но, по слухам, этот Турнир организован с одной единственной целью: разыграть особое место. — Место? — Е Чэнь нахмурился, пытаясь уловить связь. — Из-за одного места поднимать такой шум и устраивать соревнования? — Да, именно, — голос сестры стал серьёзным, почти торжественным. — Потому что это не просто место. Это квота на обучение в Главном Отделении **Академии Звёздных Боевых Искусств**. *С-с-с…* Е Чэнь шумно втянул воздух сквозь зубы. На его лице отразилось неподдельное потрясение. Главное Отделение **Академии Звёздных Боевых Искусств**… Это название звучало как легенда. Он кое-что знал об этом месте, но эти знания лишь подтверждали недосягаемость мечты. Попасть туда было сложнее, чем дотянуться до звёзд рукой. Даже отпрыски влиятельных и могущественных кланов, обладающие властью и деньгами, вынуждены были подчиняться строжайшим правилам отбора, чтобы просто подать заявку. В пределах известной Е Чэню Звёздной Области Бэйчэнь Главное Отделение, возможно, и не являлось самой грубой военной силой, но по широте связей и влиянию ему не было равных. Выпускники Главного Отделения становились элитой общества, владыками своих территорий. Ходили слухи, что значительная часть верхушки Федерального Правительства состояла именно из бывших студентов этой академии. Это была кузница сильных мира сего. И теперь, когда на кону стоял билет в эту обитель избранных, можно было не сомневаться: грядёт настоящая битва. Схватка драконов и тигров, где жалости не будет места. Филиалы **Академии Звёздных Боевых Искусств** были разбросаны по всей Звёздной Области Бэйчэнь, словно сеть. Практически на каждой обитаемой планете имелось своё представительство. Даже здесь, на захолустной **Планете Цифань**, затерянной на окраине галактики, был свой филиал. Получить шанс перевестись в Главное Отделение — от такой перспективы у любого перехватит дыхание. Е Чэнь почувствовал, как сердце забилось быстрее, а в глазах загорелся алчный огонек. — Только одно место… Как-то маловато для целой академии, — с досадой протянул он. Е Цзысинь закатила глаза и, шутливо пихнув его в плечо, фыркнула: — Скажи спасибо, что вообще хоть одно дали! Обычно у нас даже шанса нет, двери Главного Отделения закрыты наглухо. — Хе-хе, ну да, ты права, — Е Чэнь развел руками, признавая поражение в споре. В конце концов, правила устанавливал не он. Оставалось лишь играть теми картами, что сдали. — И когда же начнётся это грандиозное побоище? Есть какие-то ограничения для участников? — Турнир стартует ровно через неделю, десятого апреля, — отчеканила Е Цзысинь. — Что касается ограничений… пока что о них ничего не сообщалось. Похоже, участвовать могут все. — Хм, значит, неделя… — задумчиво пробормотал Е Чэнь, и на его губах заиграла предвкушающая улыбка. — Придётся подготовиться как следует. Хе-хе… --- Учебный день пролетел незаметно, и вскоре прозвенел звонок, возвещающий об окончании занятий. У Е Цзысинь появились какие-то свои дела, поэтому домой Е Чэнь возвращался в гордом одиночестве. Шагая по улице, он был глубоко погружён в раздумья. Все его мысли вращались вокруг одной проблемы: как быстро нарастить боевую мощь, не прорываясь на следующий уровень культивации? Ему нужно было стать сильнее, оставаясь в рамках текущей границы, чтобы удивить всех на турнире. Перебрав в голове десяток вариантов и отбросив их как неэффективные, Е Чэнь почувствовал нарастающее раздражение. «Ладно, посмотрим, что у нас есть в активе», — решил он и мысленно вызвал интерфейс системы. Перед глазами вспыхнула полупрозрачная панель с данными: > **[Профиль Пользователя]** > > **Хозяин:** Е Чэнь > > **Класс:** Воин, Пси-мастер (Активировано) > > **Возраст:** 15 лет > > **Уровень:** **Хоутянь**, 4-я ступень (Укрепление мышц и костей) > > **Очки:** 3220 > > **Боевые навыки:** > > * **[Сила Разъярённого Быка]** (Стадия: Совершенство) > * **[Таинственная Ладонь Великого Императора]** (Стадия: Начальный уровень) > * **[Нога Призрачного Облака и Божественной Сети]** (Стадия: Начальный уровень) > * **[Шесть Стилей Гордого Холода]** (Стадия: Начальный уровень) > > **Врождённые способности:** Фотографическая память, **[Пожирание Металла]**. > > **Родословная:** **Шаринган** (Одно томоэ) > > **Экипировка:** **Клинок Небесной Судьбы** (Возможно улучшение) > > **Навыки родословной:** Копирование (Активный), Острое восприятие (Пассивный) Е Чэнь пробегал взглядом по строчкам, пока вдруг не замер. Его внимание приковала графа «Врождённые способности». Но смотрел он не на привычную «Фотографическую память», а на вторую строчку, которую до этого момента преступно игнорировал. **[Пожирание Металла]**! «Как я мог забыть об этом?!» — мысленно взвыл Е Чэнь. Эта способность словно покрылась пылью в дальнем углу его сознания. Настоящий алмаз, заваленный хламом! Он сосредоточил мысленное усилие на названии навыка, и перед глазами тут же развернулось подробное описание: > **[Пожирание Металла]**: *Позволяет поглощать эссенцию металлов и минералов для радикального укрепления физического тела. С этой способностью прочность вашего тела перестанет быть проблемой, стремясь к абсолюту.* — А-ха-ха-ха! — Громкий, почти безумный смех вырвался из груди Е Чэня. Он смеялся так самозабвенно и торжествующе, прямо посреди улицы, что прохожие шарахнулись от него в стороны, как от прокажённого. Люди косились на странного парня с опаской: «Умалишенный, что ли? Или наркоман?». Поймав на себе эти взгляды, полные брезгливости и страха, Е Чэнь резко оборвал смех. Лицо его залила краска. Ситуация вышла донельзя неловкой. «Валить, надо валить!» — мелькнуло в голове. Наплевав на достоинство, он прибавил ходу и почти бегом скрылся с места своего публичного позора. Вернувшись домой, Е Чэнь всё ещё не мог унять дрожь возбуждения. Он буквально подпрыгивал на месте от переполнявшей его энергии. Шутка ли! С таким врождённым талантом проблема слабого физического тела решалась раз и навсегда. — Чёрт возьми, каким же я был слепым! — ругал он сам себя, расхаживая по комнате. — Иметь такой козырь в рукаве и не использовать его… Если бы я заметил это раньше… Эх, да что уж теперь. Лучше поздно, чем никогда. Раз уж прозрел — пора действовать! Не теряя ни секунды, он активировал свой терминал и вошёл в **Звёздную Сеть**. Пальцы быстро замелькали над виртуальной клавиатурой, вбивая запрос на покупку металлов. Найдя подходящий магазин, торгующий сплавами, Е Чэнь сразу перешёл к каталогу. В нынешнюю эпоху сплавы были обыденностью. Самым простым и дешёвым считался титановый сплав. Его твердость, плотность и пластичность находились на базовом уровне, что делало его идеальным «кормом» для начинающего. Взглянув на ценник, Е Чэнь прикинул бюджет. Магазин продавал титановый сплав на вес — пятьсот звездных монет за килограмм. — Гулять так гулять! — решил Е Чэнь, чувствуя себя настоящим магнатом. Одним махом он оформил заказ на сто килограммов. Пятьдесят тысяч звездных монет улетели со счёта в мгновение ока, но Е Чэнь даже глазом не моргнул. Кажется, он начал привыкать к роли богатого наследника, для которого деньги — лишь инструмент. Закончив с покупками, Е Чэнь извлёк из пространственного хранилища **Пилюлю Закалки Костей**. С момента приема первой пилюли прошло уже больше трёх часов, так что организм был готов к новой порции. Он открыл рот и закинул лекарство, словно конфету. Пилюля мгновенно растворилась на языке, превратившись в поток живительной, прохладной энергии, которая ручьем устремилась вниз, проникая в каждую клеточку. Скелет вновь отозвался на лекарственную силу: кости начали впитывать энергию, становясь плотнее, тяжелее и прочнее. Наслаждаясь ощущением растущей силы, Е Чэнь вдруг задумался. В голове возник закономерный вопрос. — **Е Лин**! — позвал он. В воздухе соткалась маленькая фигурка его виртуальной помощницы. — Малышка Лин, у меня вопрос. Я только что принял **Пилюлю Закалки Костей**. Если я прямо сейчас активирую способность **[Пожирание Металла]**, не вызовет ли это конфликта? Не будет побочных эффектов? **Е Лин**, плавно паря в воздухе, успокаивающе улыбнулась: — Не волнуйся, братик. Механика действия совершенно разная. **Пилюля Закалки Костей** работает изнутри, насыщая структуру костной ткани. А **[Пожирание Металла]** действует снаружи внутрь: сначала укрепляет кожный покров, затем проникает в мышцы и плоть, потом в органы, и только в самом конце затрагивает кости. Она сделала пируэт в воздухе и добавила: — К тому же, этот навык уплотняет лишь внешний слой кости, не проникая в костный мозг, так что конфликта энергий не будет. — О-о, ну тогда я спокоен, — выдохнул Е Чэнь. В этот момент тишину комнаты нарушил мелодичный звон дверного оповещения. *Дин-дон!* Голос домашней системы бесстрастно произнес: **[Хозяин, прибыла госпожа Нин Цин. Госпожа Нин Цин ожидает вас.]**