Глава 29 — Глава 29

Мы с Орхидеей лежали рядом на берегу пруда, она нежно поглаживала мой торс, а другой рукой поддерживала голову. - Орхидея и не знала, что может испытывать такое наслаждение. Ей было известно, что самки рода Аполлона получают удовольствие во время спаривания, но это даже не было спариванием. Что побудило тебя доставить мне такое удовольствие? Орхидея чувствовала себя сладостно, как мёд; ей хотелось продолжить их занятие, но в её существо врождена склонность следовать желаниям королевы, а королева желает сначала спариться. Я мгновение смотрел на милую Орхидею, мои глаза были полны любви. - Что заставило меня желать доставить тебе удовольствие? То, что мы были окружены всей этой красотой, - я обвёл рукой воздух. - И всё же ты могла смотреть только на меня. Это заставило меня ценить тебя больше, чем я когда-либо думал, и мне захотелось показать свою привязанность к тебе так, как тебе, возможно, понравится. Приподнявшись, я потянулся, чтобы поцеловать её, и она ответила тем же. После того, как наши губы расстались, Орхидея довольно соблазнительно спросила: - Есть что-нибудь, что Орхидея может сделать, чтобы показать свою привязанность к тебе? Говоря это, она медленно провела рукой вниз по моему торсу, прежде чем схватить… - Ну, конечно, если ты так… Меня прервал шорох, доносящийся из ближайшей листвы. Ни секунды не теряя, мы с Орхидеей вскочили и потянулись за оружием. Орхидея мгновенно облачилась в свои доспехи, а я остался ощущать легкий ветерок. Из кустов выскочила группа кэр’минов, около пятнадцати особей. Они были изможденными и выглядели полумёртвыми. Заметив нас, их глаза страшно расширились. По языку тела Орхидеи я понял, что она готова наброситься на свежую добычу, но я быстро сжал её ягодицы и прошептал: - Нет. Видя, что мы не собираемся нападать, одна из керминов — судя по всему, предводительница группы — шагнула вперёд. - Говорите ли вы на нашем языке, чужеземцы? Я кивнул в ответ, и этот жест, казалось, был ей понятен. - Хорошо, тогда вам стоит пойти с нами. Проклятый Рой вторгся, и скоро он достигнет этого места. Мы направляемся глубоко в джунгли в надежде, что, когда прибудут подкрепления с одной из соседних планет, мы ещё сможем выжить. По едва заметным движениям Окиды я понял, что она готова вспороть животы всем этим керминам прямо сейчас. Мои посланные ей эмоции успокоили её, прежде чем я ответил. - Я искренне ценю ваше предложение убежища, но видите ли, - я по-свойски взял Оркиду за плечо, - мы принадлежим к расе Воинов. Мы с моей супругой не можем бежать от надвигающейся битвы; это ересь для нашей веры. Теперь же, добрые люди, ступайте прочь. Кто знает, может быть, мы сможем достаточно долго прикрыть ваш тыл, чтобы вы выжили. Удачи всем. Кермины смотрели на нас в замешательстве. Хотя в их империи было много покорённых рас, местные жители этой планеты никогда не слышали об этих пришельцах и их странных обычаях. - Отлично, если мы не можем убедить вас, то надеемся, что вы переживёте грядущую битву. И ещё кое-что, – сказала самка кермина, краснея. – Хотя это чудовищно впечатляюще, но здесь не принято выставлять напоказ свой репродуктивный орган. Не могли бы вы прикрыть его? Я тихо хихикнул в ответ. - Конечно, мы просто совершали здесь церемониальное омовение, у меня там есть кое-что из одежды. А теперь довольно промедлений, добрые люди, отправляйтесь в путь. С этими словами кермины отправились прочь, не без того, чтобы некоторые из самок бросили на нас несколько взглядов, прежде чем уйти. Как только они скрылись из виду, Оркида в замешательстве повернулась ко мне. - Зачем ты отпустил их, любовь моя? Ожидая этот вопрос от Оркиды, я ответил: - Они были мирными жителями, Оркида. - Возможно, для тебя и всего Улья это ничего не значит, и я не против, – произнёс я. – Я всегда говорил, что никогда не стану менять твой образ действий. Но для меня они не были угрозой, они были невинны. Я готов лишить жизни солдата, ведь это его долг, но те гражданские... Они просто хотели выжить. Я не мог пойти против совести и отнять у них это. Орхидея смотрела на меня, словно я нёс полную чушь. Для неё добыча – это добыча. Неважно, желают они сопротивляться или нет, их всё равно сожрут. Но, прекрасно понимая, что её избранник – сложный инопланетянин, даже спустя столько лет она принимала его таким, какой он есть. Если он привередлив в охоте, что ж, это неважно. Она будет любить его всё так же сильно, и только это имело для неё значение. Романтическая атмосфера нашего маленького водоёма была испорчена, поэтому я просто решил неторопливо поплавать. Я был рад, что по-прежнему помню, как это делать, несмотря на то, что не плавал уже много лет. Орхидея провела это время за своим любимым занятием – наблюдая за мной. Оперев ладони на колени, она смотрела, как я дурачился минут десять. С каждой секундой я чувствовал, как напряжение от предыдущих битв уходит из меня. Вскоре наше укромное убежище снова оказалось потревожено. Я не обращал на это внимания, отсчитывая количество кругов, а Орхидея лишь небрежно взглянула, прежде чем снова нацелить свой взор на меня. Из кустов, откуда изначально появились кер'мины, вылетела одинокая особь. Это был разведчик. Они невелики, всего около полуметра в длину, а их строение тела напоминает скорпиона – с головогрудью и брюшком, но без клешней и хвоста. Их главная задача – разведывать местность. Если разведчик обнаруживает добычу или что-то ещё, что, по его мнению, заслуживает первоочередного поедания, он выделяет сильный феромон, сигнализируя остальной части Улья о необходимости немедленно начать действовать. Заметив Аполлона, примитивное сознание разведчика испытало радость и уже готово было выпустить свои феромоны, чтобы остальной Улей тоже разделил его ликование. Однако, прежде чем это произошло, оно получило приказ от особи более высокого ранга. - Иди сюда! Не прошло и секунды, как он засуетился, направляясь к Орхидее. Добравшись до неё, Орхидея взяла его и положила себе на колени. В такой близости к высшей касте примитивный разум разведчика отключился и перешёл в режим ожидания дальнейших инструкций. Я не был уверен, как долго плавал, но было так приятно делать что-то другое, я просто выкладывался по полной. Удивительно, что я только начал чувствовать усталость, хотя прошло, должно быть, несколько часов. Солнце давно миновало свой зенит в небе, но, стоит отметить, дневное время на этой планете длилось двадцать семь часов. Осознав свои мысли, я почувствовал себя немного виноватым, что так долго оставлял Орхидею в стороне. Я перестал плавать и посмотрел на неё. На её коленях сидел жук. Я сразу понял, что это разведчик, и тихо вздохнул. Пробираясь к Орхидее, я спросил: - Как долго этот малыш здесь? - Около девяноста минут, моя любовь. Со вздохом я подошёл к Орхидее, взял у неё разведчика и вернул его на землю, чтобы он занимался своими делами. - Пойдём, уйдём, пока не прилетела остальная часть улья. Я не могу видеть, как это место будет разрушено, это действительно причинило бы мне боль. Это место стало особенным для меня. Не само по себе, а воспоминание. «Я хочу запомнить это место таким, какое оно сейчас, а не таким, каким оно станет». Орхидея не вполне понимала моих чувств, но она могла понять, что воспоминание об этом месте было особенным для Аполлона. Оно было особенным и для неё. Это было первое место, где её спутник доставил ей такое огромное удовольствие. Она никогда не забудет этого. Это было место, где она смотрела, как её любовь дурачится в воде, вызывая улыбку на её лице. Она никогда не забудет этого, и это было место, где она узнала больше о взглядах своего возлюбленного на нападения на виды-жертвы. Если она хотела оставаться рядом с ним в его будущих исследованиях и не быть помехой для своего возлюбленного, ей придётся помнить об этом. Вытеревшись, я снова надел одежду и установил на место броню силовой руки. Орхидея проинформировала разведчика о необходимости вернуться к своим обязанностям. Получив приказ, он выпустил огромное облако оранжевых феромонов, которые, если мне не изменяет память, пахли грушами. Вскоре к этому месту прибудут новые биоформы, поэтому, закончив свою работу, разведчик уловил запах группы добычи и последовал за ней. Несмотря на свою относительную одержимость одной целью, встреча с Аполлоном-сородичем запечатлелась в его сознании. Возможность наблюдать за Аполлоном-сородичем в течение девяноста минут была лучшим временем в его жизни, и во время отслеживания добычи запечатлённые образы плывущего Аполлона придавали ему бодрости во время охоты и преследования.