Глава 15 — Глава 15

Будучи королевой улья, Джевел знала обо всём, что происходит в её мире. Однако, заметив угрюмое лицо Оркадии, она решила притвориться несведущей. - Что с тобой, Оркадия? Выглядишь хмурой. Оркадия подняла на свою королеву печальный взгляд и ответила: - Я должна отнести посох Аполлону, моему сородичу. Мои желания случайно вырвались наружу. - Я знаю, как трудно сдерживаться, если речь идёт о таком совершенном существе, как мой Аполлон, но тебе нужно постараться сильнее. Твои биоинфильтраторские модификации должны позволять тебе легко подавлять эмоции. Джевел нравилось разговаривать с Оркадией. Другие биоинфильтраторы, созданные ею, жили далеко, в основном в нетронутых галактиках и звёздных системах, собирая информацию и обращая местное население с помощью особых генных паразитов для любой будущей инвазии. Последний раз инфильтратор выходил на связь более двадцати лет назад, и хотя до недавнего времени Джевел устраивала неторопливая переписка, поскольку использование их псионической связи на планете с множеством псионических пользователей-жертв могло привести к обнаружению, теперь, когда в её жизни появился Аполлон, она стала наслаждаться разговорами, не имевшими никакого значения, никакой цели, кроме как соединяться с близкими ей существами. - Что ж, не буду тебя задерживать, Оркадия, если мой Аполлон узнает, что я тебя удерживаю, он и на мне применит посох. - Слишком поздно, - возразил я ей, входя в комнату и заставляя Джевел замереть. - Мой… мой возлюбленный, я просто спрашивала Оркадию, что случилось, если я… Я перебил её: - Ты знаешь всё, что происходит на этой планете, ты просто пыталась выудить что-то у Оркадии. А теперь опусти голову, после Оркадии ты следующая. - Но это не правила, мой сородич, - запаниковала она. - Что ж, теперь это мои правила, и я решил их изменить. Голову вниз, немедленно. Джевел повиновалась, а Оркадия вошла в комнату; она посмотрела на королеву, собираясь что-то спросить, но пока её наказание не было приведено в исполнение, она просто молчала. Передав мне палку, Орхидея опустилась на колени, её милое личико было опущено к земле. - Орхидея, этот Аполлон признал тебя виновной в одном случае поклонения Аполлону. Твоё наказание – один удар по голове палкой сокрушения. Оправданий быть не может. Произнеся свою небольшую церемониальную речь, я поднял палку к уровню глаз и опустил на её голову. [БОНК] Сила, которую я приложил, была невелика, поскольку целью был не физический урон, а то, что сейчас происходило с Орхидеей. Она корчилась на полу, её псионическая сила бурлила вокруг. Ей потребуется несколько минут, чтобы восстановиться без каких-либо последствий, но это не значит, что ей было приятно. Игнорируя корчащуюся красавицу передо мной, я повернулся к огромной голове Джуэл. Я почувствовал намёк на сожаление, исходивший от её лицевой панели. - Джуэл, за то, что ты задерживала виновного члена своего ордена, хотя сама знала, что она делает, я признаю тебя виновной в задержке правосудия. Наказание будет таким же, как и для той, кого ты задерживала. Я снова поднял палку, прежде чем опустить её на голову Джуэл. [БОНК] Реакция Джуэл была не такой сильной, как у Орхидеи. Поскольку её тело технически состояло из всех биоформ в улье, палка сокрушения вызвала лишь лёгкую головную боль у каждой формы в текущей солнечной системе. После короткого ролевого правосудия Джуэл спросила, потирая голову когтем: - Как прошли твои улучшения, мой друг? Надеюсь, без осложнений? Хотя она уже знала ответ, слушать Аполлона всегда доставляло удовольствие её 80-метровому телу. - Хотя это был большой шаг вперёд без каких-либо негативных последствий, в будущем, когда остальная часть моего тела подвергнется улучшениям, я заново усилю их, сделав ещё сильнее и эффективнее. После короткого разговора с Джевел, Орхидея пришла в себя. - С тобой всё в порядке? - спросил я, хотя и был тем, кто применил к ней наказание. Это не означало, что я не заботился о ней, просто ей требовалось серьёзное обучение тому, что можно и нельзя говорить при таком невинном маленьком ребёнке, как я. - Орхидея в порядке, немного дезориентирована. Помогая ей подняться, я поддразнивал: - И сколько раз это уже было? Клянусь, тебе это нравится или что-то в этом роде. - Орхидея думает, что сейчас это сорок седьмой раз. На двадцать один раз больше, чем у королевы. И что такое «нравится»? Решив проигнорировать этот вопрос, чтобы не услышать чего-то нежелательного, я подошёл к своей кровати и плюхнулся на неё, раскинувшись звёздочкой. Вытянув био-планшет из-под клопа, я обратился к Джевел: - Как продвигаются твои попытки создать второе тело? - Я очень старалась, мой Аполлон, но ни одна биомасса не может полностью вместить моё сознание и просто взорвётся. Джевел чувствовала себя немного расстроенной, она могла создавать множество тел размером с частицу, но полностью поместить в них своё сознание? Это было ей не под силу. Чтобы немного поднять ей настроение, она протянула ко мне прозрачную энергетическую нить и нежно обняла меня. Мне было жаль Джевел, она так сильно заботилась обо мне, но не могла полноценно взаимодействовать, за исключением этих щупалец. Хм, эти щупальца. Псионическая энергия, ставшая физической... В моей голове зарождалась идея, и Джевел чувствовала поток моих мыслей. Она хотела спросить, чтобы удовлетворить своё любопытство, но, как и Орхидея, очень любила наблюдать за моей работой. Ну, технически они всё ещё одно и то же существо, но ничего. Когда в моей голове мелькнула маленькая идея, я спросил: - Джевел, твоё тело обязательно должно быть полностью материальным? - Что ты имеешь в виду, мой Аполлон? - спросила она. - Я имею в виду, ты ведь создаёшь эти щупальца из псионической энергии, верно? И твоя воля проходит сквозь них, но они не взрываются, они просто рассеиваются, как только ты прекращаешь их направлять. - А что, если сделать эту энергию полностью осязаемой, чтобы она не рассеивалась после использования? – прошептал я в ответ на свои мысли. Компьютерный разум Драгоценности мгновенно перешёл в режим расчётов. По моей просьбе она аккуратно опустила меня на землю и приступила к вычислениям. Однозначно, коллективному разуму не хватало нестандартного мышления. Они обучались новой тактике и стратегиям, чтобы создавать биоформы, поглощая новые виды. Новых идей, способных привести к эволюции вида, им не требовалось, поскольку используемый ими метод поглотил уже бесчисленные галактики, так что необходимость мыслить нестандартно, по их мнению, отсутствовала. Но ради своего возлюбленного они, конечно, постараются. После того как я вернулся в свою постель, Орхидея придвинулась ко мне сзади и устроила меня между своих ног. Она была в своей обычной хитиновой форме, без проявлений мягкой плоти. - Ну-ка, расскажи Орхидее, чем ты там занимаешься на биоэкране, любовь моя? – проговорила она. – Королева глубоко погружена в размышления. Она по-прежнему контролирует весь рой, но большая часть её мыслительной энергии направлена на твою невероятно сложную идею. Я знал, что моя задумка пока невозможна для воплощения – просто мне недоставало таланта. Пока. Но тот факт, что Драгоценность фактически перешла в режим робота, свидетельствовал о том, что, хотя моя идея и казалась фантастической, шанс на её осуществление всё же был. Смешение плоти с псионической энергией – если кто и мог это сделать, так это… «Моя большая, прекрасная королева-чудовище», – мелькнула мысль. Эти дразнящие ласковые слова на мгновение вывели Драгоценность из себя. - Перестань, любовь моя, мне нужно сосредоточиться, – произнесла Драгоценность очень обольстительным голосом. Я тихонько усмехнулся, осознав, что это сработало. И хотя сейчас она была восьмидесятиметровым жуком-кайдзю, я знал, что люблю её точно так же, как любил Орхидею, когда она ещё была в своём старом теле. Я просто воздерживался от слишком бурного проявления этих эмоций до тех пор, пока не стану старше, чтобы избежать возможных осложнений. Собравшись с мыслями, я вернулся к вопросу Орхидеи. - Некоторые из более благоразумных вольнодумцев предоставили мне доступ к своим воспоминаниям о нападениях, - поддразнил я. - Я изучаю их мыслительные процессы и то, как они атаковали. А ещё анализирую, как реагировали защитники, и пытаюсь определить, могли ли они поступить иначе, чтобы мы вместо победы потерпели поражение. Лицо Орхидеи перекосилось от досады, когда я упомянул «более благоразумных вольнодумцев», но стоило мне произнести «наша победа», как она неосознанно озарила меня ослепительной улыбкой. Конечно, я этого не видел, уткнувшись лицом в планшет. - И что же ты обнаружил, Аполлон? - спросила она, нежно поглаживая мою щеку рукой, освобождённой от перчатки. Не обращая внимания на ласку, я ответил: - Что ж, этот вольнодумец создал подпольные силы из местной биомассы после неудачной попытки нападения на этот лесной форпост. Первое, что я бы сделал на месте защитников, это уничтожил бы все джунгли в значительном радиусе. Даже если они думали, что отбросили наши силы несколько недель назад, им не стоило останавливать укрепления. Эти желтопузые получили по заслугам. Я продолжал монотонно говорить об этих жёлтых пришельцах, но Орхидея перестала слушать. Она снова погрузилась в свои мысли, поскольку упоминание улья как «наших сил» всколыхнуло её гормоны, и она изо всех сил старалась их сдержать, не желая снова получить по шее.