— Стрелы не жалко, — проворчал Джарван, — их можно подобрать на склоне. А вот эти камни и стволы... Как скатятся вниз, так и пропали! — Он тяжело вздохнул. — Новые придётся искать внизу, у подножия. Но спускаться мы не осмелимся!
Сойти с горы значило напроситься на верную смерть. Даже если бы их не заметили, поднять такие тяжести обратно вверх по крутому склону быстро не вышло бы.
— Запасы валунов на исходе, — добавил Джарван, хмурясь ещё сильнее. — Нужно придумать, как противостоять этой тактике выматывания.
— А пока не мешает и порадоваться с воинами! — предложил Реджи, оглядывая стены и склон за ними. Солдаты, увидев отступление врага, уже ликовали, размахивая оружием.
— Милорд, здесь нечему радоваться, — мрачно отозвался Джарван. — Нас перехитрили. Мы потеряли слишком много. Это нельзя назвать победой.
— Отбить атаку врага — уже победа, — улыбнулся Реджи, и улыбка его была искренне радостной.
Конечно, столько припасов за одного-единственного всадника — сделка не из выгодных. Но в умелом командовании Джарвана и в чёткости, с какой солдаты выполняли приказы, Реджи увидел проблеск настоящей надежды.
Поднявшись на стену, он решил вести себя как заправский вельможа из тех, что показывали в старых фильмах: обнимать воинов, жать руки, говорить тёплые слова благодарности.
Первый солдат обнял его с кислой миной, будто обнимал не лорда, а дикого вепря.
Второй пожал руку — и тут же принялся яростно вытирать ладонь о какой-то лоскут, словно пытался стереть с неё проказу.
Третий сделал вид, что вообще не заметил протянутой руки.
Четвёртый, немолодой лучник лет сорока, демонстративно размазал по ладони сопли — мол, лучше не подходи.
Реджи облизнул пересохшие губы и тихо убрал руку.
— Молодцы, ребята! — воскликнул он, энергично потрясая кулаком.
Никто даже не взглянул в его сторону.
— Отлично сработано! — повторил он громче.
В ответ один из ветеранов с силой сплюнул на камни стены — вот и весь отклик.
Чтобы разрядить неловкость, Реджи обвёл взглядом окрестности в поисках подходящей темы. Взгляд его упал на склон: там лежало тело единственного поверженного врага, раздавленное исполинской глыбой.
— Кто сразил этого противника? Выходи! — воодушевлённо крикнул Реджи, обводя взглядом воинов.
Тридцатилетний копейщик усмехнулся холодно:
— Милорд, опять хотите отправить нас на виселицу?
По сравнению с прежним равнодушием, это хотя бы оживило атмосферу на стене.
— Глядите-ка, лорд опять в гневе!
— Убил врага — получи суровое наказание, верно, милорд?
— Не покарает — как потом угодить принцу? Как вымолить его прощение?
— Довольно! — рявкнул Джарван, пылая праведным гневом. — Лорд желает наградить храбреца! Кто сразил того врага? Смелее, выходи!
Долгая тишина повисла над стеной.
Наконец вперёд шагнул молодой солдат.
— Это я, — сказал он, указывая на склон. — Я угадал, куда он свернёт, и чуть подправил траекторию валуна.
Он подробно объяснил свой приём: всё сводилось к тому, чтобы, внимательно следя за траекторией вражеских коней, чуть скорректировать точку сброса валуна — и тот неизбежно настигал цель.
Реджи кивнул с одобрением и улыбнулся:
— Молодой человек, как тебя зовут?
Барчело, стоявший рядом, не удержался:
— Милорд, он, кажется, постарше вас будет.
— Не встревайте, магистр, — отрезал Реджи. Да, ему самому едва исполнилось семнадцать, но в такие моменты следовало держаться с достоинством зрелого вельможи.
Солдат ответил просто:
— Роланд Филд.
Джарван добавил с гордостью:
— Роланд — самый смышлёный в авангарде. В предыдущих стычках он отправил на тот свет больше дюжины врагов.
— Девятнадцать, милорд, — уточнил Роланд без тени хвастовства. — Одиннадцать раздавили валуны, восемь пали от моего копья. Оружие их я сохранил.
Глава 8. Даже если все меня возненавидят [Часть 2]
Вот это да — человек, который умеет подводить итоги и собирать доказательства своей доблести! Реджи сразу проникся симпатией к этому парню. Он тихо спросил Джарвана:
— Именной список готов?
Тот шепнул что-то одному из воинов, и вскоре тому принесли несколько листов пергамента.
— Здесь все имена наших бойцов, — пояснил Джарван. — И павших мы тоже учли.
Реджи внимательно пересчитал: двести шестьдесят семь ополченцев.
— Роланд Филд! — громко объявил он, найдя нужную строку. — Я, лорд Снежного Утёса, назначаю тебя капитаном первой команды Пехотного батальона Первого легиона!
Первый легион? Пехотный батальон? Первая команда?
Все уставились на него в полнейшем недоумении — эти слова звучали как заклинание на чужом наречии.
— На наших позициях, — продолжил Реджи, стараясь говорить вдохновенно, — двести шестьдесят семь отважных воинов. Вы будете разделены на двадцать команд, каждой из которых будет командовать свой капитан. Двадцать команд составят три батальона: пехотный, лучников и кавалерийский. Каждый батальон получит своего командира, а всеми вами будет руководить в бою Первый рыцарь Джарван Густав. А теперь — ликуйте!
Тишина. Никто не издал ни звука — даже Роланд стоял с каменным лицом. Они просто не понимали, чему тут радоваться.
Наконец один из солдат решился спросить:
— Вы хотите посвятить Роланда в рыцари?
— Э-э... Пока что у меня нет права жаловать рыцарство. — Ну и аппетиты у этих ребят!
— Тогда зачем этот капитан? — последовал резонный вопрос.
Роланд лишь беспомощно вздохнул про себя: эти простые души даже не понимали, что такое настоящее руководство.
— Воины каждой команды обязаны подчиняться своему капитану, — пояснил он терпеливо.
— И что с того? — отозвался кто-то из толпы.
Обновлено: 23.01.2026