— Бабуля! Да как я мог тебя игнорировать? Я был на задании в горах, там связи вообще не было…
— Целый день в горах? И только сейчас возвращаешься в город?
Лу Хун уже настолько отточил свои навыки, что мог лгать не моргнув и глазом.
— Ну конечно! Ты думаешь, браконьеров так легко поймать? Приходится прочесывать горы и равнины, это выматывает!
Однако сереброволосая девушка на другом конце экрана явно не купилась на его игру.
— Да ладно тебе. С твоей-то ленью, ты же просто реинкарнация Короля Лентяев (Слакинга). Если бы тебе реально пришлось тащиться в горы, ты бы ехал верхом на Арно, а не утруждал себя.
— Не надо на меня наговаривать…
— Ближе к делу: ты сможешь вернуться в этом месяце?
— В чем дело? Соскучилась?
— Да, соскучилась. Так ты приедешь?
Девушка ответила прямо, не по правилам игры, чем застала Лу Хуна врасплох. Он долго не мог подобрать слов — казалось, сегодня он проиграл по всем фронтам.
— Я шучу. Просто не хочу идти одна на годовщину её смерти в этом году. Слишком уж там тоскливо.
«Ах, вот оно что…»
Лу Хун посмотрел на девушку в телефоне. Её глаза слегка избегали взгляда, и он почувствовал смесь эмоций.
Она всегда казалась спокойной и уверенной, с легкостью справлялась даже с самыми худшими ситуациями, словно неприступный айсберг. Из-за этого Лу Хун порой забывал, что Аресдре Кортане только в прошлом месяце исполнилось пятнадцать. Она всё ещё была ребенком, нуждающимся в заботе.
— Без проблем. Я как раз закончил все дела в Золотом Манго, завтра же куплю билет на дирижабль домой.
— У тебя деньги есть? Если нет, я могу скинуть тебе 200 монет Альянса.
— Снова откладывала с денег на завтраки? Ладно тебе, пощади меня, я не хочу работать и переживать, что ты там голодаешь.
— Я сейчас голодная. Купи мне что-нибудь перекусить на ночь.
— Сейчас 23:37, в твоей школе комендантский час, доставку не пропустят. Что ты собралась есть? Святой дух?
— Не мог просто притвориться, что поверил, и потешить моё самолюбие?
— Тогда используй уловки поизящнее, эта была слишком топорной.
— Пф, не буду с тобой спорить. Мне завтра на учебу, пойду умываться. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи. Увидимся послезавтра, если не случится ничего непредвиденного.
— Тьфу-тьфу-тьфу! Перед посадкой на дирижабль нельзя говорить слово «непредвиденное», даже намекать нельзя!
— Хорошо, хорошо…
Повесив трубку после видеозвонка, Лу Хун сидел на скамейке, чувствуя легкую меланхолию.
Возможно, он попал в ловушку чувства, когда неодушевленный предмет напоминает о дорогом человеке. В конце концов, видеть кого-то через экран телефона — это не то же самое, что вживую, так что это всё еще считается «созерцанием предмета».
Лу Хун попал в этот мир около десяти лет назад. Точной даты он не знал, потому что в то время его разум представлял собой полный беспорядок.
Возможно, из-за побочных эффектов перемещения или из-за того, что сознание тридцатилетнего мужчины насильно втиснули в тело шестилетнего ребенка, Лу Хун в то время был, говоря простым языком, дурачком.
К счастью, в этом мире была очень развитая система социального обеспечения. Когда на улице необъяснимым образом появляется умственно отсталый сирота, о нем хотя бы позаботятся.
После многочисленных безуспешных поисков родственников местный шериф был вынужден отправить его в приют «Экзеггутор».
Директор приюта был добрым стариком, и воспитатели тоже были хорошими людьми. Однако в месте, кишащем непослушными детьми, энергия нескольких взрослых ограниченна.
Нетрудно представить, с чем там столкнулся ребенок с задержкой развития.
В то время у Лу Хуна не было имени, поэтому все звали его А-Дай (Дурачок).
В любом случае, если дети обижали А-Дая, они не боялись, что он пожалуется воспитателям. А вот что было бы, если бы он обидел «нормальных» детей — неизвестно.
Когда А-Даю было восемь лет, в приют прислали Аресдру Кортану.
Аресдра (А-Жуй) была смешанной расы: её отец был известным альпинистом из Асгардского Альянса, а мать — уроженкой Альянса Аврора, тоже искательницей приключений, обожавшей горы.
Когда А-Жуй было семь, её родители трагически погибли в горах. Не найдя приемных родителей, она оказалась в ближайшем приюте «Экзеггутор».
Внешность А-Жуй заметно отличалась от других детей, и этого было достаточно, чтобы она стала мишенью для издевательств.
Несмотря на то, что её саму задирали, она всегда заступалась за апатичного А-Дая, когда видела, что его обижают.
Так продолжалось два года, пока телу Лу Хуна не исполнилось десять лет.
Возможно, последствия перемещения постепенно сгладились, или десятилетнее тело наконец смогло выдержать груз памяти прошлой жизни.
А-Дай постепенно вспомнил, что его зовут Лу Хун, и что раньше он был обычным тридцатилетним офисным клерком. Его единственным достижением была страсть к покемонам — его комната была забита мерчем, которому завидовали многие в сообществе.
С вернувшейся памятью, если бы Лу Хун позволил кучке десятилетних сопляков себя задирать, значит, его тридцать лет жизни прошли впустую.
Вскоре воспитатели приюта с удивлением обнаружили, что самые капризные и неуправляемые мальчишки стали необычайно послушными.
У них не было выбора: они просто боялись быть битыми…
Для Лу Хуна воспоминания о годах в приюте были хаотичными и туманными, но единственное, что отчетливо врезалось в память — это девочка в белом, которая всегда его защищала.
Опираясь на свои знания фаната покемонов из прошлой жизни и упорство, отточенное годами подготовки к экзаменам, Лу Хун легко завершил базовое обучение и выиграл золотую медаль на юношеском турнире Тяньхэ по покемонам.
На призовые деньги и стипендию города Тяньхэ Лу Хун наконец покинул приют и переехал в центр города вместе с А-Жуй.
Это и было причиной, по которой он вежливо отклонил предложение шерифа продолжить учебу. Финансовое положение их «семьи» позволяло оплачивать образование только одного человека.
До 14 лет они едва выживали на стипендии и субсидии лиги. Но после окончания школы в 14 лет расходы на дальнейшее обучение возрастали в геометрической прогрессии. Одному из них пришлось бросить учебу и пойти работать, чтобы сводить концы с концами.
Этим человеком стал Лу Хун.
Лу Хун определенно любил А-Жуй.
Но эта любовь выходила за рамки влюбленности подростков и даже за рамки кровного родства.
Это не была любовь любовников или привязанность брата и сестры. Это была связь двух людей, поддерживающих друг друга в жизни. В каком-то смысле А-Жуй была частью А-Дая, а А-Дай — частью А-Жуй.
Обновлено: 23.01.2026