У Блу было шестнадцать Лидеров Гимов.
Его первая большая задача была почти выполнена. Осталось заполнить всего два места — Стальной и Драконий.
И разве это не были практически самые сильные типы во вселенной Покемонов?
Блу долго думал, кого нанять для этих двух последних гимов. Конечно, он мог бы обучить новичка с нуля, но у него не было на это времени — или терпения. Нет, ему нужны были опытные тренеры. Люди, которые уже умели обращаться с этими типами.
Иметь кого-то вроде Стивена Стоуна во главе своего Стального Гима было бы идеально. Но даже с подкупами и обаянием Блу не мог обмануть себя, думая, что сможет украсть Чемпиона из другого региона. Стивен правил Хоэнном. И Стивену нравилось править Хоэнном.
Остались только два человека, которых Блу знал — два, у кого был реальный опыт работы с этими типами, и, что не менее важно, два, которые ему достаточно нравились, чтобы пригласить их в Канто.
Рядом с ним сидели Катерпи, Видл и Парас.
"Итак, что вы думаете? Стоит ли мне их нанять?"
"Катерпи!"
Все четверо отдыхали в Лесу Виридиан, наблюдая за строительством чего-то большого — изящного сооружения, возвышающегося на одной из самых живописных полян леса. Было спокойно, ветрено, и полно звуков работающей техники и озадаченных подрядчиков.
В центре всего этого стоял Ларри — новый Лидер Гима Насекомого типа, новый Мэр Леса Виридиан и неофициальный король специалистов по Насекомым типам.
Бедняга выглядел совершенно перегруженным.
"Ларри просто хотел построить простое, серое офисное здание для своего гима," — сказал Блу, качая головой.
"Парас!"
"Верно? Я сказал ему, что высшая форма офиса — это небоскрёб! И он идеально вписывается здесь. Вместо того, чтобы строить раскидистую деревню и вырубать лес, мы просто идём вертикально. Одна огромная башня. Все удобства собраны в одном здании. Мы сохраняем деревья. Строим высоко, а не широко, понимаете?"
"Видл..."
"Да, да, я знаю. Небоскрёб не совсем соответствует эстетике Насекомых типов. Вот почему мы придумали кое-что ещё, чтобы сделать его крутым — лесной стадион. Разве это не потрясающе?"
"Парас!"
"Катерпи!"
"Видл!"
"Стадион" даже не был стадионом в традиционном смысле. Конечно, там были места — 28 000 мест, если быть точным — но вместо плоского поля боя арена окружала сохранившийся кусок естественного леса. Открытый воздух, настоящие деревья, дикая местность.
Идеально для Насекомых типов, чтобы спрятаться за деревом и устроить засаду Чаризарду, когда Тренер не смотрит.
И что самое лучшее?
Это было дёшево! В отличие от блестящих мегапроектов, строящихся по всему Канто, этот не стоил целое состояние. А со всем остальным, что он запланировал, Блу определённо должен был следить за своим бюджетом.
"Хорошо," — сказал Блу, вставая и потягиваясь. "Ларри справляется. Здесь всё идёт гладко. Это значит, что мне пора отправляться и нанимать двух последних Лидеров Гимов. А потом — наконец — мы начнём следующую большую фазу перестройки Канто!"
"Катерпи!" — прочирикал маленький жук, серьёзно кивая.
"Позаботьтесь о Ларри за меня, вы трое."
"Катерпи!"
"Парас!"
"Видл!"
С этими словами Блу призвал Старми, в последний раз взглянул на полупостроенную башню в деревьях и телепортировался из Леса Виридиан.
---
Блу был глубоко в горах между городом Блэкторн и Плато Индиго. Ему потребовались часы, чтобы найти этого человека, но наконец — вот он. Посреди нигде.
Блу искал Ланса, недавно пропавшего Чемпиона Джото.
Что делал Чемпион, одержимый драконами?
Тренировался, конечно. Как сумасшедший. Вокруг него были его Гярадос, Аэродактиль, Чаризард, Драгонайт... и ещё два Драгонайта.
Это была та же самая команда, с которой Блу сталкивался до того, как стал новым Чемпионом Канто. Его удивило, что Ланс использовал команду из HeartGold и SoulSilver. Блу знал, что этот мир основан на играх, но насколько он мог судить, он всё ещё жил во временной линии Red & Blue.
Изначально он направлялся в город Блэкторн. Найти Ланса здесь не входило в план — пока он не услышал слух, что Чемпион заперся где-то в этих горах. Если Блу осуществит свой план, он может сделать Ланса врагом — а превращать соседа во врага никогда не было мудро. Даже если между ним и Лансом, вероятно, никогда не будет глубокой дружбы, парень был просто слишком конкурентоспособным. Не говоря уже о том, что он забрал Плато Индиго полностью себе — Ланс согласился только потому, что это был единственный шанс для него остаться Чемпионом Джото. В конце концов, Блу имел право забрать и Джото, если бы захотел.
Важно в этом разговоре было дать Лансу почувствовать, что у него всё ещё есть шанс победить его в битве — даже если это было заблуждение.
"Ланс," — позвал Блу, приземлившись перед поражённым Чемпионом. Покемоны Ланса настороженно посмотрели на него.
"Блу," — поприветствовал Ланс, пот стекал по его лбу. Блу должен был уважать этого человека — он не просто командовал своими Покемонами; он тренировался рядом с ними.
"Удивительно," — сказал Блу с ироничной улыбкой. "Парень, который отчитывал меня за отпуск — теперь прячется в горах и тренируется как сумасшедший."
"Смешно, Блу," — безразлично ответил Ланс. "Я здесь, чтобы стать сильнее. Для Джото выгодно иметь Чемпиона на пике его возможностей. Моя битва с тобой многому меня научила. Я намерен совершенствоваться."
Блу кивнул. Он уважал это. Он достал из своей сумки холодный напиток и протянул один Лансу. Они сели на ближайший камень.
"Я собираюсь сделать кое-что, что тебе, вероятно, не понравится," — признался Блу. "У меня есть план. Я хочу Лидера Гима для каждого типа в моём регионе."
Ланс рассмеялся. "Управлять восемью Лидерами Гимов достаточно сложно. Ты хочешь семнадцать?"
"Восемнадцать, вообще-то," — сказал Блу. "Не спрашивай почему — ты сам это поймёшь со временем."
Ланс приподнял бровь, но не стал настаивать. Он знал, что бесполезно задавать вопросы, на которые не получишь ответов. "Так вот почему ты приехал в Джото?"
"Ты быстро схватываешь," — вздохнул Блу. "Честно говоря, я уже убедил Карен работать со мной. Бесстыдно, я знаю. Но есть ещё два человека, которых я очень хочу. Карен ещё не была связана с тобой контрактом, так что я посчитал это честной игрой. А вот с двумя другими... тебе, вероятно, это не понравится."
"Ты не первый Чемпион из другого региона, кто пытается переманить моих людей," — пробормотал Ланс. "Это происходит постоянно. Регионы манят деньгами или обещаниями, чтобы украсть тренеров. По крайней мере, у тебя хватило порядочности прийти и сказать мне в лицо."
"Может быть. Но сомневаюсь, что ты почувствуешь то же самое, когда я скажу тебе, что один из них — твоя кузина."
"Ты хочешь Клэр?" — усмехнулся Ланс. "Не удивлён. Специалисты по Драконам так же редки, как и сами драконы. Не могу винить тебя за то, что ты её хочешь."
Он на мгновение уставился на Блу, задумчивый.
"Знаешь что?" — внезапно сказал Ланс. "Если ты сможешь убедить её покинуть Джото ради Канто, я не буду тебе мешать. На самом деле, я поддержу тебя. Это будет огромная потеря, без вопросов. Но... Клэр и я? Мы не особо ладим. Она всегда жила в моей тени, хотя, возможно, она так же талантлива, как и я. Просто будь предупреждён — она так же упряма, как любой Драконий тип. Удачи тебе с этим."
Это удивило Блу.
"Ну... Клэр — это только одна из двух, за которыми я приехал."
"Ты жадный, Блу," — вздохнул Ланс. "Я уже ищу новую Элитную Четвёрку, и несколько мест Лидеров Гимов и так шаткие."
"Возможно, тебе пора перестроить всю структуру в Джото — так же, как я делаю в Канто. Иначе ты останешься позади. Это я могу пообещать."
Ланс усмехнулся. "Я всё ещё не могу понять, ты смелый... или просто самонадеянный."
"Я пришёл к тебе по-дружески, Ланс," — сказал Блу, вытаскивая Покебол из своей сумки и протягивая его. "Даже если я собираюсь украсть двух твоих Лидеров Гимов."
Ланс с подозрением посмотрел на Покебол. "Ты даёшь мне Покемона?"
"Честно говоря, я до сих пор не уверен, являешься ли ты специалистом по Драконьим или Летающим типам," — сказал Блу, пожимая плечами. "Я имею в виду — Гярадос, Чаризард, Аэродактиль? Мне кажется, это Летающий. Но это неважно. Ты Чемпион. И если есть что-то, что я знаю о Чемпионах, так это то, что они ненавидят проигрывать. Вот почему я даю тебе очень редкий подарок."
Ланс открыл Покебол, и оттуда вышел маленький, свирепо выглядящий дракон.
"Ого," — пробормотал Ланс. "Багон? Где ты его нашёл, Блу?"
"Это не просто Багон," — сказал Блу. "Это самка Багона."
Это поразило Ланса, как удар молнии. Самка Багона была в сто раз ценнее самца.
Почему?
Разведение.
Разные виды Покемонов могли скрещиваться, но потомство всегда принимало вид матери.
Дав Лансу самку Драконьего типа, Блу давал клану Блэкторн возможность вывести новую родословную драконов. До сих пор эта сила была эксклюзивной для линии Драгонайтов. Но с этим Багоном? Может начаться второе наследие.
Это было грандиозно.
Не говоря уже о том, что Саламенс, окончательная эволюция Багона, был электростанцией. Драконий/Летающий тип — всё, что Ланс любил в одном Покемоне.
Ланс вздохнул и покачал головой. "Ты очень хорош, Блу. Хорошо — два человека. Не больше. Если ты сможешь убедить их пойти с тобой в Канто, я закрою на это глаза. Но после этого держись подальше от Джото. Понял?"
"Обещаю, Ланс. Я действительно обещаю. Как я сказал — я не хочу плохих отношений между соседями."
"Ещё одно," — добавил Ланс. "Я хочу право вызывать тебя на публичные матчи."
Вот это было что-то. Матчи Чемпион против Чемпиона были редкостью, в основном из-за политики — и потому, что поражение могло повредить репутации Чемпиона. Публичные матчи транслировались по всем регионам, в конце концов.
Блу ухмыльнулся.
Ланс хотел матч-реванш. Он хотел искупления.
"Я принимаю," — сказал Блу. "Ты можешь вызывать меня в любое время. Просто приезжай на Плато Индиго, и я буду готов."
Они ухмыльнулись друг другу. Воздух между ними искрил соперничеством, током электричества, рождённым из взаимного уважения — и конкуренции.
Внезапно Ланс громко расхохотался — громко и неожиданно.
"Ты же знаешь, что никогда не убедишь Клэр уйти с тобой, верно?"
Блу приподнял бровь. "Ты так думаешь?"
"О, я знаю," — усмехнулся Ланс. "Она нынешний лидер клана Блэкторн. И позволь мне сказать тебе — она очень серьёзно относится к этому званию. Оставить свой пост Лидера Гима? Возможно. Но бросить клан и переехать в другой регион? Ни единого шанса. Она не такая, как я, Блу. Ты мог бы предложить ей всех драконов мира — она бы не дрогнула."
Блу нахмурился, обдумывая это.
"Это, в некотором роде, забавно," — продолжил Ланс. "Её самая большая сила — это также и её самая большая слабость. Она слишком благородна. Слишком связана традициями. Девушка дышит древними обычаями Блэкторн, как будто это священные тексты."
"Традиционалистка," — пробормотал Блу с groan. "Они худшие. Традиции могут быть хорошими — даже отличными — но не тогда, когда они стоят на пути прогресса. Некоторые люди предпочли бы жить в прошлом, чем даже взглянуть в будущее."
"Именно," — кивнул Ланс, довольный. "Ты увидишь это и в том, как она сражается. Всё это честь и церемония — как будто она инсценирует какой-то легендарный поединок. Но правда в том, что иногда приходится сражаться грязно. Быть хитрым. Непредсказуемым. Она не может этого делать."
Блу ухмыльнулся, шестерёнки в его голове уже начали вращаться.
"Ну... возможно, я смогу использовать это против неё," — сказал Блу.
Ланс сузил глаза. "Ты превратишь её гордость в оружие?"
Блу пожал плечами. "Гордость режет в обе стороны. Если традиция — её якорь, мне просто нужно заставить её поверить, что она поддерживает её, следуя за мной."
Ланс издал низкий свист. "Ты опаснее, чем я думал."
Блу ухмыльнулся. "Это то, что делает меня хорошим Чемпионом."
Обновлено: 19.01.2026