Глава 8 — Глава 8

Мне удалось взять себя в руки прежде, чем мы добрались до места. Ну, почти. Фокус вернулся, и мысли снова обрели стройность, но сердце всё ещё бешено колотилось в груди. Я искоса поглядывал на идущего рядом Стивена – Чемпиона Хоэнна, который молча вёл нас в ресторан на завтрак. Каждый мой шаг давался с трудом – настолько давила аура уверенности, исходящая от этого человека. Я прокручивал в голове варианты того, что меня ждёт, когда мы наконец присядем поговорить. Ему нужен камень. Он бы не представлялся как «Коллекционер редких камней», не будь у него личного интереса. Надеюсь, мне удастся его продать, а не придётся просто отдать из-за какого-нибудь дурацкого правила Лиги покемонов. Под предводительством Стивена мы наконец дошли. Это оказался шикарный калосский ресторан под названием «Бистро де Кроудант», где на кухне трудился настоящий поке-шеф. В смысле – покемон, работающий шеф-поваром, а не повар, готовящий для покемонов. В этом мире обе должности назывались одинаково. Мне не с чем было сравнивать интерьер, поскольку я не из тех, кто обедает в подобных заведениях. Внутри всё буквально кричало о «высоком классе»: зал был полон нарядно одетых господ и туристов в одежде попроще. За каждым столиком кто-то ел или ждал заказ. Столы были застелены белоснежными скатертями, а стулья оказались куда мягче, чем я ожидал от ресторана. Стены почти не имели украшений, если не считать нескольких картин с незнакомыми мне людьми. Зоны ожидания у входа не было – сразу за дверью у стойки стояла официантка в униформе. Стивен подошёл к женщине. — Доброе утро. Свободен ли отдельный кабинет? Он достал из кармана своих шорт-карго маленькую записку и протянул ей. Женщина бегло просмотрела её, кивнула и жестом пригласила нас следовать за ней вглубь ресторана. Я воспользовался моментом, чтобы «проанализировать» наряд Стивена. Под анализом я имел в виду то, что до меня наконец дошло, во что он одет. Это был не его привычный фиолетово-чёрный костюм, а какое-то чудовищное сочетание пляжника и туриста. Шорты-карго, носки и сандалии? Никогда бы не подумал, что Чемпион Хоэнна может носить такое. В каждом его движении сквозило благородство, которое ну никак не вязалось с этим нелепым туристическим прикидом. Официантка открыла дверь в задней части ресторана, за которой оказался столик на балконе с видом на залив Слейтпорта. Ресторан стоял в той части города, где не было пляжа, так что слышался только мерный рокот волн, разбивающихся о берег внизу. В остальном в комнате царила тишина. Учитывая, что на улицах вовсю шумели просыпающиеся туристы, я готов был поспорить, что с этим балконом замешана какая-то покемонья магия. Мы сели за стол: Стивен – с грацией, отточенной годами практики, и я – с заторможенностью и скованностью робота от стресса из-за близости Чемпиона. Официантка подала нам меню и замерла рядом. Текст был на французском – или местном его эквиваленте, – так что я не смог разобрать ни слова. Молчание затянулось. Стивен читал, а я нервно озирался по сторонам, пока он наконец не заговорил со мной впервые с момента нашей встречи в Покецентре. — Я большой поклонник здешних крепов. Ты любишь крепы? — …Конечно. Стивен перевёл взгляд на официантку и вернул ей меню. — Нам две порции крепов. Запишите на мой счёт. Она кивнула, забрала оба меню и вышла. Стивен воспользовался паузой, чтобы снять солнечные очки и шляпу. Наконец я увидел Чемпиона Хоэнна во всём его великолепии. Волосы у него были короче, чем в играх, но всё та же колючая причёска, по которой я его и узнал. Он сложил руки замком в типичной манере богача и внимательно посмотрел на меня. — Тот камень, что у тебя… я очень заинтересован в его покупке. Он куда более редкий, чем ты думаешь, и стоит в разы больше, чем ты за него отдал. Тебе определённо повезло заполучить его раньше, чем я успел выкупить его сам. — Не хотел бы ты продать его мне? Я готов предложить всё, что пожелаешь. Я ничего не ел, но всё равно поперхнулся. Я мог бы запросить огромную сумму. Этого хватит на всё моё путешествие и даже останется. Мне не нужно будет никакое спонсорство, я смогу финансировать всё сам. И даже отобью деньги, потраченные на камень. Стивену можно доверять, он «хороший парень», но вот вопрос на миллион покедолларов: стоит ли ограничиваться одними деньгами? Хочется сразу крикнуть «да», но ведь это Чемпион Хоэнна! У него столько связей, что голова идет кругом. Он предложил исполнить любое желание. Деньги я могу заработать на подработках или найти спонсора позже, а сейчас у меня есть шанс получить редкие вещи, которые помогут мне в пути прямо сейчас. Мысли неслись вскачь, перебирая возможности. Я и не заметил, как перестал паниковать из-за личности Стивена. Я был слишком занят планированием того, как выжать максимум из этой сделки, свалившейся мне на голову. Прежде чем решиться, я решил прощупать почву. — Почему вам так сильно нужен именно этот камень? Стивен немного расслабился, и его глаза буквально заблестели. — Этот камень необходим мне как символ связи, которая объединяет меня с кое-кем. Поверь, он гораздо ценнее для меня, чем ты можешь себе представить. Связь Стивена? Он хочет подарить камень кому-то важному? Не помню, чтобы у Стивена были отношения в аниме или играх, если только… Нет. Нет, я не мог так вляпаться. Неужели я действительно украл…? Я вспомнил цвета того Мега-камня. Светло-голубое сияние с бронзовой двойной спиралью внутри. Те же цвета, что и… — Метагросс… — прошептал я. Стивен усмехнулся на моё замечание. — Какая проницательность. Да, этот камень необходим для связи между мной и моим первым покемоном, Метагроссом. Как я уже сказал, он мне жизненно необходим. Я что, увел Метагроссит у Стивена прямо из-под носа? Я знаю, что в каноне у него есть Мега-Метагросс, но неужели я купил именно тот камень, который он собирался забрать на следующий же день? Стивен прервал мои раздумья. — То, что у тебя в руках – бесценно, и я бы предпочёл совершить равноценный обмен. Разумеется, только если ты сам заинтересован в сделке. Я ухватился за возможность подтвердить свое согласие. Он же не знал, что я и так собирался его продать. Это был идеальный сценарий: Мега-камень окажется у того, кто сможет его использовать и защитить. Тем более, если он попадет в руки того, кому и должен был принадлежать изначально. — Да! — Выкрикнул я. — Да, я бы очень хотел обменяться с вами. — Что ж, тогда чего бы ты хотел взамен? Просто скажи, а я посмотрю, что можно сделать. Я продолжал лихорадочно соображать, начиная паниковать от обилия вариантов, но изо всех сил старался успокоиться. Не надо думать о том, что я технически украл Мега-камень у Чемпиона, нужно просто провести сделку и разойтись. Вариантов много, но нельзя просить что-то слишком вызывающее. Стивен – Чемпион, он может дать многое, но я не хочу привлекать к себе его лишнее внимание. Мне нужно нормальное путешествие, в котором не будет места всей той неразберихе, что возникнет, если я попаду в поле зрения Чемпиона. Не хватало еще испортить себе карьеру тренера, даже не начав сезон. Стоило помнить, что Стивен Стоун был Чемпионом. Именно так – «Чемпионом» с большой буквы. Победитель Конференции технически тоже считался «чемпионом», но он не шёл ни в какое сравнение с истинным лидером региона. Стивен был самым могущественным тренером в Хоэнне и отвечал за его безопасность, имея в распоряжении всю мощь Лиги покемонов, включая элитных тренеров и рейнджеров. При всей радости от сделки, мне нужно было проявить осторожность, чтобы сохранить свою «маскировку» обычного тренера. Я не хотел, чтобы кто-то прознал, а тем более заподозрил, что я знаю больше положенного. И мне точно не нужно было, чтобы чертов Чемпион присматривал за моим путём. Моя жизнь станет в разы сложнее, если такой интерес всплывёт наружу – скрывать проколы будет почти невозможно. Запрос должен быть достаточно скучным, чтобы он обо мне забыл. С другой стороны, Стивен Стоун предлагал ресурсы всего региона, лишь бы получить желаемое. Куча денег? Это упростило бы жизнь, но у меня был карт-бланш на что угодно, и возможности казались безграничными. Но я должен сделать выбор скучным. Я бы попросил Мега-камень для покемона Волшебного типа, но не хочу рисковать, выдавая свои знания об этом феномене. К тому же Ключевые камни встречаются реже, чем обычные Мега-камни, так что обмен был бы неравным. Лучше раздобыть Мега-камень позже, когда о них узнает общественность. Можно попросить что-то редкое и дорогое, но это опять же выдаст мою осведомленность, да и есть риск затребовать вещь ценнее самого Мега-камня. Просить слишком мало – значит впустую растратить влияние Чемпиона. А просто деньги? Ну, это было бы глупо, ведь на них я всё равно планировал покупать снаряжение. Уж лучше я потрачу время на развитие команды, чем на поиски редких артефактов. Решение требовало тщательного обдумывания. Тишину, воцарившуюся в кабинете, прервал стук в дверь. Вошла давешняя официантка с подносом, на котором стояли две тарелки с заказанными крепами. Они походили на буррито, но внутри был какой-то белый крем и нечто, напоминающее нарезанную клубнику. Я не знал точного названия этой ягоды, но она была достаточно похожа на клубнику, чтобы я её так называл. Сверху крепы были политы шоколадным сиропом, и всё это блюдо на вид и на вкус больше напоминало десерт, чем завтрак. — Не торопись с ответом, — сказал Стивен, — наслаждайся едой. Если сейчас ничего не приходит в голову, можешь позвонить мне позже. Я машинально жевал сладкие «завтрак-буррито». Было вкусно. Недостаточно, чтобы отвлечь от внутреннего диалога, но за время еды я успел привести мысли в порядок. В итоге я составил список вещей: достаточно редких, чтобы стоить обмена, достаточно полезных, чтобы облегчить мой путь, и достаточно простых, чтобы не вызвать у Стивена подозрений. — Вы не против, если я попрошу несколько вещей? — Спросил я его. — Нисколько, прошу, продолжай. Повторюсь, это очень важный камень, так что проси всё, что пожелаешь, — ответил он. Я вытер рот, чтобы выглядеть подобающе, прежде чем изложить свою идею. — Что ж, Стивен… Я могу называть вас Стивеном? Не знаю, прилично ли это, учитывая, что вы Чемпион, — он кивнул, и я продолжил: — Так вот, Стивен, у меня за душой почти ни гроша. У меня нет спонсорства или поддержки, так что мне трудно сводить концы с концами и заботиться о команде. Сейчас у меня всего два покемона, но в будущем я хочу собрать полную команду, а может и больше. Деньги бы очень помогли, но я бы предпочёл получить несколько вещей, которые облегчат моё путешествие и которые мне трудно достать самому. — Во-первых, мне бы хотелось один из ваших рюкзаков от «Девон». С расширенным внутренним пространством, чтобы было удобнее носить вещи. И, возможно, портативный холодильник, чтобы дольше хранить ягоды для покемонов во время долгих переходов между городами. — Ещё я люблю, когда покеболы гармонируют с внешностью покемонов, так что мне бы пригодилось несколько наборов редких покеболов. Априкорн-болы были бы идеальны, они редкие и дорогие. — Любые лишние камни эволюции тоже не помешают. В приоритете Ледяной камень, парочка Сияющих камней и один-два Лунных камня, так как они нужнее всего Волшебному типу. Если можно выбрать только один, я остановлюсь на Ледяном камне. Я перевёл дух перед последней просьбой. — И напоследок – ваучеры на наборы для ухода. Они дорогие, и на них трудно скопить, когда приходится платить за корм для покемонов. Я пока не знаю точно, каких покемонов Волшебного типа поймаю в будущем, поэтому хотел бы иметь возможность приобрести наборы, подходящие под их физиологию. Ваучеры лучше самих наборов, так как их можно обменять на то, что подойдёт конкретному покемону. Я замолчал. Список был составлен, но мне казалось, что этого мало. Он ведь предлагал что угодно. Всё, что я попросил, было относительно легко купить за деньги, это просто требовало времени, которого у меня не было. Я не мог придумать ничего конкретного, поэтому попросил кое-что на перспективу. Надеюсь, в будущем это послужит мне страховкой на крайний случай. Я быстро добавил последний пункт. — А ещё… три одолжения. — Одно, — возразил он. — Два, или сделки не будет. Стивен моргнул. Я снова глубоко вдохнул, на этот раз чтобы унять нервную дрожь, а не от нехватки кислорода. Я выпалил весь этот список почти на одном дыхании. Стивен поднёс руки к лицу, задумавшись, а когда опустил их, я заметил, что он улыбается. Чёрт. Я всё-таки его заинтересовал, да? Ну, по крайней мере, я получу крутые шмотки. — Весьма продуманный запрос. Это сложнее, чем я ожидал, но вполне выполнимо. Только имей в виду, что доставка вещей может занять некоторое время. Стивен достал из кармана покенав, проверил сообщение и убрал его обратно. — Ты остановишься сегодня в том же Покецентре, где мы встретились? — Я кивнул. — Хорошо, ожидай посылки этим вечером. Договорились? — Просто уточню, — сказал я, — всё, что я перечислил, без замен и ограничений? Рюкзак, переносной холодильник, априкорн-болы, камни эволюции, куча ваучеров на наборы для ухода И два одолжения в обмен на Метагроссит? Он помедлил, затем протянул руку для рукопожатия. Я быстро ответил на жест, радуясь, что эта авантюра подходит к концу. На те вещи, что я попросил, у меня ушли бы месяцы накоплений и ещё больше времени на их поиски. С деньгами в будущем всё ещё будет туго, но теперь мне долго не придётся беспокоиться о крупных тратах. Особенно радует Ледяной камень – он пригодится для эволюции Вульпикс позже. Хотя, он правда сказал «этим вечером»? Он же ТОЛЬКО ЧТО говорил, что доставка займет время. В какой системе исчисления он живет? — А теперь, этот «Метагроссит», как ты его назвал… — Он протянул ладонь. Я полез в рюкзак, слишком погружённый в свои мысли, чтобы осознать последствия только что сказанного им слова, и передал Мега-камень Стивену. Он улыбнулся и убрал его в карман своих ужасно безвкусных шорт, после чего подвёл итог нашей встрече. — Было приятно иметь с тобой дело. Прежде чем ты уйдёшь, как насчёт того, чтобы заказать хороший завтрак и для твоих покемонов? Я угощаю. Было бы невежливо с моей стороны накормить только их тренера. Стивен был в прекрасном расположении духа. Он обожал коллекционировать камни. Их блеск, текстура, возраст – в каждом было нечто уникальное и особенное. У каждого камня была своя история, и открывать её самому было для него истинным счастьем. Наконец-то заполучить камень, поиски которого заняли месяцы и привели к множеству ложных следов… Да ещё и встретить в процессе интересного тренера. Чудесное утро. Однако одна деталь не давала ему покоя. Этот тренер, – размышлял он, – откуда он узнал, как называется этот Мега-камень? Поначалу Стивену казалось, что перед ним обычный новичок, который нервничает из-за встречи с Чемпионом. Бегающий взгляд, задумчивость, не слишком скрываемое разглядывание его наряда – всё это было вполне обычным поведением для тренеров, ошеломлённых встречей со знаменитостью. Но затем тренер использовал точное название камня: «Метагроссит». Он знал? Или это была удачная догадка? Стивен, всё ещё в своей «маскировке», свернул в переулок, чтобы скрыться из виду, и выпустил одного из своих самых доверенных друзей – Клайдола. Он с теплотой вспомнил их первую встречу, когда Клайдол был ещё маленьким Балтоем, а сам Стивен только начинал исследовать пустыню на Маршруте 111. Тот был мал и напуган, но за годы превратился в грозного бойца. Стивен до сих пор помнил день, когда они выдержали Гиперлуч сильнейшего Саламенса Дрейка. Одно воспоминание об этом до сих пор наполняло его гордостью. Стивен прикоснулся к Клайдолу и, даже не ощутив резкого перехода, оказался в своём доме в Моссдипе. Безупречная Телепортация, как и всегда. Он отозвал Клайдола, чтобы тот мог продолжить отдых, и прошёл в свою комнату. Там он снял свой маскировочный наряд и надел подобающий костюм – тот, который, по его мнению, гораздо лучше соответствовал статусу Чемпиона. Дело было не в том, что Стивену нравилось всегда ходить в костюме, но он понимал необходимость иметь узнаваемый стиль. Каким бы удобным ни было переодевание, для публичного имиджа лучше придерживаться профессионального облика. Да и чего греха таить – в костюме я выгляжу просто великолепно. Стивен вышел из спальни и направился в личный кабинет. Здесь в витринах были выставлены его самые ценные находки – лучшие образцы его коллекции. Он подошёл к столу, чья поверхность представляла собой срез отполированного геода, и в очередной раз мысленно поблагодарил отца за столь чудесный подарок. Включив ноутбук Корпорации Девон, он принялся за работу, которую необходимо было завершить до конца дня. Он обработал отчеты от элитных тренеров Лиги, отправил Чарльзу документы по результатам прошломесячной Конференции, переслал список специфических предметов одному из своих многочисленных помощников и подтвердил время сегодняшнего видеозвонка со всеми Лидерами Гимов и членами Элитной Четверки Хоэнна, который должен был начаться с минуты на минуту. Заполнив последнюю форму, он присоединился к групповому звонку ровно в 11 утра – секунда в секунду. Ни мгновением раньше, ни мгновением позже. В конце концов, Чемпион должен быть пунктуальным. Когда Стивен подключился, большинство участников уже были на месте. Раздался нестройный хор приветствий и пожеланий доброго утра: члены Лиги приветствовали своего лидера. Не хватало только «детей» группы – близнецов-психоников из Гима Моссдипа и Фланнери из Гима Лавариджа. Фланнери наверняка ещё спит, а Тейт и Лайза должны скоро подойти. Начнём, как только близнецы подключатся. Пока Стивен ждал недостающих участников, разговор продолжался с того места, на котором прервался до его появления. — Это не твоя вина! Откуда тебе было знать, что они выяснили точное место хранения? — Воскликнула Фиби, специалистка по Призрачному типу из Элитной Четверки. — Эх, девонька, моим долгом было охранять сферы. Их потеря – это мой личный провал, — отозвался Дрейк, мастер Драконьего типа. Похоже, беседа уже коснулась главной темы собрания. — Дрейк, прекрати себя винить. Нападение было слишком хорошо организовано. Они знали, что тебя не будет, и ударили, когда ты не мог защитить реликвии. Это лишь доказывает: будь ты там – и воры бы ничего не добились. — Это заговорил Норман, Лидер Гима нормального типа. В прошлом у него был шанс войти в Элитную Четверку, но он отказался в пользу семьи. По последним слухам, его дети сейчас были в Канто, участвуя в Вызове Боевому Рубежу. Стивен пассивно прислушивался к дискуссии. Сидни, член Элитной Четверки тёмного типа, как обычно, витал в облаках, но Стивен знал: когда дело дойдёт до сути, тот сразу включится. В наступившем затишье Гласия, специалистка по Ледяному типу, обратилась к Стивену. — Стивен, ты сегодня выглядишь подозрительно довольным. Нашёл редкий камушек? — М-м? О… — Он и не заметил, что улыбается. — Да, мне наконец удалось разыскать Мега-камень для Метагросса. Скоро начнём тренировки по контролю его новой мощи. Остальные Лидеры Гимов засыпали Стивена поздравлениями. Последние несколько месяцев он только и говорил, что об охоте за Метагросситом, так что все знали, как много это для него значит. — Я помогу сдержать любые всплески психической энергии, если потребуется. Просто скинь координаты, когда соберёшься. — Спасибо, Сидни. Я ценю это. Стивен на мгновение замялся, раздумывая, стоит ли упоминать одну деталь. — Было и ещё кое-что, — медленно проговорил он. — О? — Гласия с любопытством приподняла бровь. — Рассказывай. — Камень оказался у совсем неопытного тренера. Ни одного значка, всего два покемона, явные трудности с финансами. — Я предложил сделку по выкупу Мега-камня, и мне предъявили весьма интригующий список пожеланий. В самих вещах не было ничего особенного, но в конце меня попросили о двух услугах, которыми можно будет воспользоваться позже. На мгновение в эфире повисла тишина: члены Лиги размышляли, на что новичок может потратить такие одолжения. — Любопытный ход, но это не объясняет, чем именно этот человек тебя так зацепил, — подала голос Вайнона, специалистка по Летающему типу. — Дело в том, — продолжил Стивен, — что тренер использовал верный термин – «Метагроссит». Я уверен: этот человек знал, что это Мега-камень. На этот раз конференция взорвалась шумом: все наперебой выкрикивали слова недоверия. — Что?! Откуда могла произойти утечка? — Ты уверен? Может, просто удачно подобрал слово? — ХА-ХА-ХА! Звучит как чертовски интересный малый! Стивен подождал, пока шум утихнет. Он сохранял невозмутимое лицо, но втайне наслаждался реакцией коллег. Примерно так же он отреагировал и внутри себя, когда услышал это название от тренера. — Нет причин сразу думать об утечке. Лига – не единственные, кто знает о Мега-эволюции, взять хотя бы Племя Драконидов. Дрейк, знакомый с этим народом, кивнул. Он видел Мега-Саламенса одного из членов племени и с тех пор сам искал Саламенсит. — Есть много способов узнать об этом, а учитывая, что в Калосе эту технику начинают внедрять повсеместно, скоро о ней услышат многие. Это немного успокоило собравшихся, но Стивен видел, что многие всё ещё напряжены. Мега-эволюция, хоть и была крайне редкой, обладала потенциалом колоссально увеличивать мощь покемона. Без должного контроля покемон мог не совладать с силой и впасть в ярость. Это представляло угрозу безопасности для регионов, где не было собственных мастеров Мега-эволюции, поэтому чем дольше знания оставались в узком кругу, тем лучше. Официально об открытии объявят только после завершения всех исследований и подготовки контрмер на случай инцидентов с обезумевшими Мега-покемонами. Стивен заговорил снова, ведомый внезапной мыслью: — Этот тренер планирует принять Вызов Гимам в следующем сезоне. Если хотите, я передам вам приметы, чтобы вы узнали этого человека, когда он появится у вас. Если так переживаете – испытайте его сами. А если верите моей интуиции – попробуйте разузнать подробности. Лидеры, обеспокоенные осведомлённостью новичка, встретили это предложение с энтузиазмом. Некоторые уже начали писать Стивену в личные сообщения. Если этот тренер так же умён, как составленный им список, Стивен был уверен: всё пройдёт гладко. Раздался короткий сигнал, возвещающий о том, что к разговору присоединились опоздавшие близнецы. — Привет! Простите за опоздание. Солрок… — …застрял в земле во время тренировки, и… — …Лунатон никак не мог его вытянуть… — …так что нам пришлось помогать. Когда очередной круг приветствий закончился, Стивен откашлялся, привлекая всеобщее внимание. — Что ж, раз все в сборе, давайте перейдём к самому насущному вопросу. Он подался вперёд и сцепил пальцы в замок. Его привычная мягкость сменилась аурой абсолютной власти. — В связи с недавним похищением Красной и Синей сфер остатками Команды Магма, нам необходимо обсудить наши дальнейшие шаги по поиску и возвращению этих опасных артефактов. Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!