Глава 18 — Глава 18

Я тяжело дышал, когда автоматические стеклянные двери разъехались в стороны. Шагнув внутрь, я оказался в здании, оформленном в каменном стиле, на самой окраине Растборо. До начала Битвы в Гиме оставались считаные минуты – я едва успел вовремя. Последний час мы с командой потратили на проработку стратегий, и я так увлёкся, что в итоге пришлось бежать всю дорогу. Когда две недели назад я приходил сюда на Испытание, в приемной было полно народу. Сейчас же занято было лишь несколько стульев. Расписание всё ещё оставалось плотным, но если бы я захотел забронировать время для Битвы в Гиме сейчас, ждать пришлось бы от силы пару дней. Подозреваю, что в Петалбурге ждать не придётся вовсе. Я отметился у Тренера Гима на стойке регистрации, и мне велели немедленно проходить на арену. Мне не сказали, сколько «звёзд» будет у команды противника, но если Роксанна подбирала состав, опираясь на мои успехи в двух предыдущих Гимах, она сильно недооценит наши возможности. Арена Роксанны напоминала предыдущие: большое поле из утрамбованной земли. Однако здесь повсюду громоздились валуны и были разбросаны камни. Стены украшали огромные декоративные скелеты ископаемых древних покемонов. В стороне стояла небольшая платформа с камерой и записывающим оборудованием, направленным прямо на поле. Несмотря на небольшие отличия в планировке, в зале снова были только я и Лидер Гима. Это мгновенно напомнило мне о трюке, который Уоттсон провернул в Мовилле. — Простите, мисс Роксанна? — Окликнул я её. — Можно просто Роксанна, я сейчас не на занятиях в Тренерской школе, — ответила она. Роксанна была одета точь-в-точь как в играх: короткая серая юбка, розовые легинсы и волосы, перевязанные таким же розовым бантом. — Хорошо, Роксанна. Я бы хотел попросить официального судью для этого матча, если это возможно. Её губы на мгновение дрогнули, изобразив подобие недовольной гримасы, но тут же снова вытянулись в линию. Она сохраняла строгую осанку, подобающую школьному учителю, хотя в этой позе и промелькнула мимолётная тень досады. — Я позову кого-нибудь, — произнесла она с легким разочарованием в голосе. — С вашего позволения я бы хотела записать эту битву, чтобы показать своим ученикам. Я записываю каждый бой в этом Гиме в образовательных целях. Это общее правило, ничего личного. — Без проблем, — ответил я, успокоенный тем, что под прицел попал не я конкретно. Роксанна достала покенав из нагрудного кармана и что-то тихо в него сказала. Я едва уловил в её голосе нотки раздражения. Спустя минуту неловкого молчания в зал вошли двое Тренеров Гима. Первая была в плотном однотонном свитере, который указывал на роль судьи (на этот раз коричневого цвета), а второй – в обычной куртке поверх повседневной одежды – направился к записывающей аппаратуре. Судья заняла своё место у края поля, и на камере загорелся красный огонек. — Начинается битва три на три между претендентом Алексом и Лидером Гима Растборо Роксанной, — объявила судья. — Претенденту разрешено две замены, Лидеру Гима замены запрещены. Вы готовы? Мы с Роксанной подтвердили готовность. — В таком случае… Тренеры! Выпускайте своих покемонов! — Вперёд, Гравелер! — Мэрилл, придерживаемся плана! Две вспышки белого света материализовались на поле, явив миру сердитую мордашку моей крошечной синей мыши и массивный валун с четырьмя руками и парой ног. Покемоны мерили друг друга взглядами в ожидании сигнала. Мэрилл фыркнула, как обычно не выказав ни капли почтения. Гравелер в ответ ударил кулаками по собственному телу, отчего по залу эхом разнесся звук трескающегося камня. Противостояние длилось всего несколько секунд, пока судья не выкрикнула команду к началу. — Бой! — Подготовка! — Приказала Роксанна. Мэрилл начала реализовывать нашу стратегию без лишних слов. Она сосредоточилась, и вокруг её тела сконденсировалась вода. Появилось легкое мерцание – вступило в силу Аква-кольцо, обеспечивая ей постепенное пассивное исцеление. Гравелер на противоположной стороне поля потер ладони о туловище, и его каменистая поверхность стала гладкой. Как только Полировка камня закончилась, сделав Гравелера почти идеальной сферой, он максимально плотно прижал руки и ноги, используя Защитное сворачивание. — Отлично, Гравелер! Начинай Разворот! — Скомандовала Роксанна. Я ответил своим первым приказом: — Отставить Танец дождя. Врывайся, не дай ему разогнаться! Мэрилл исчезла в фонтане брызг как раз в тот момент, когда Гравелер покатился вперед для атаки. Аква-реактив Мэрилл врезался в Гравелера; она отскочила, успев сбить врагу начальную скорость. Едва коснувшись земли, она снова прыгнула на него. Закрутившись в воздухе, она использовала инерцию, чтобы обрушить на Гравелера мощный Аква-хвост. Под напором сверхоффективной водной атаки Разворот захлебнулся, так и не начавшись – сила удара лишила покемона возможности нарастить импульс. Настала очередь Роксанны, чья начальная тактика провалилась. — Хватай её. Сейсмический бросок. Благодаря повышенной после Полировки камня мобильности, рука Гравелера выстрелила вперед и перехватила Мэрилл прежде, чем та успела ускользнуть с помощью Аква-реактива. С поразительной силой Гравелер подпрыгнул в воздух и сделал сальто назад, используя гравитацию и инерцию кувырка, чтобы со всей дури впечатать Мэрилл в землю под собой. Удар поднял небольшое облако пыли, но Мэрилл поднялась на лапы одновременно с тем, как Гравелер приземлился рядом. Сплюнув немного воды, она пригнулась, готовясь к новому раунду. Тактически верным решением было бы приказать Мэрилл отступить и закидать Гравелера Пузырями издалека. Я этого не сделал. Более того, я вообще промолчал. Теперь это было шоу Мэрилл. Гравелер расставил руки, готовясь схватить противницу в позе, напоминающей борца сумо. Мэрилл рванула вперед через Аква-реактив, но вместо того чтобы врезаться в туловище, проскочила прямо у него между ног. Гравелер промахнулся – неожиданный маневр заставил его замешкаться. Вместо захвата он вонзил все четыре руки в землю и вырвал куски камня. Развернувшись, он швырнул их в Мэрилл. Мэрилл увернулась от трех камней из четырех, но один задел ей бок. Аква-кольцо уже частично залечило последствия Сейсмического броска, но при таком количестве рук скорострельность врага была слишком высока: урон будет накапливаться быстрее, чем покемон успеет восстановиться. Пора было менять план. — Мэрилл, переходим в наступление, — сказал я. Её оскал тут же стал хищным. — Подойди вплотную и не отступай. Преврати его тело в свою игровую площадку. Мэрилл бросилась вперед и впечатала еще один Аква-хвост в Гравелера. Тот снова попытался схватить её, но она уже оказалась за спиной, используя Жесткую игру. Мэрилл яростно терзала каменную оболочку противника, пока не получила удар наотмашь Мега-ударом. Не раздумывая ни секунды, она тут же использовала Аква-реактив, чтобы вернуться на спину Гравелера и продолжить свою яростную атаку. По сути, я велел Мэрилл наплевать на защиту и идти ва-банк. Аква-кольцо пассивно лечило её, позволяя принимать удары и восстанавливать здоровье на ходу. Раз нет нужды защищаться, можно сосредоточиться на атаках и нанести максимум урона за кратчайшее время. Конечно, её могли вырубить одним мощным ударом, но против застигнутого врасплох врага это работало отлично. Гравелер почти не мог пошевелиться: крошечная синяя мышь носилась по нему, буквально разрывая на куски Аква-хвостом и Жесткой игрой. Даже когда ему удавалось попасть Мега-ударом или броском камня, Мэрилл просто поднималась снова. Роксанна поняла, что проигрывает, и что Мэрилл представляет серьезную угрозу для всей её команды. Она решилась на крайние меры. — Покончи с этой Мэрилл! Самоуничтожение! К несчастью для неё, Мэрилл была знакома с этим приемом. Еще в Гиме Мовилля она попала под взрыв волторба и получила столько урона, что её вынес следующий же покемон. Не желая выбывать из боя так рано, она рванула прочь с помощью Аква-реактива в ту же секунду, как услышала приказ Роксанны и увидела свечение Гравелера. Гравелер высвободил всю накопленную энергию мощной ударной волной, которая лишь слегка задела Мэрилл. Аква-кольцо на мгновение сорвало с её тела, но вода тут же снова сконденсировалась на месте. Гравелер остался лежать без сознания, почерневший и дымящийся, в небольшом кратере посреди поля. Мэрилл всё ещё стояла на ногах. Роксанна отозвала Гравелера. — Твоя Мэрилл определенно впечатляет, — прокомментировала она, потянувшись за следующим покемоном. Я выпрямился, гордый за своего напарника. — Да, она маленький монстр, но это мой маленький монстр. Мэрилл тоже попыталась приосаниться от похвалы, но пошатнулась – последствия тяжелого боя давали о себе знать. Она потратила уйму сил и пропустила несколько серьезных атак, так что вряд ли могла продолжать долго. Роксанна выпустила следующего покемона: фиолетовое существо, похожее на анемону на коротких щупальцевидных ножках. Я узнал в нем Лайлипа – возрожденного покемона, чьи окаменелости чаще всего находили в Хоэнне. Я присвистнул от удивления. Воскрешение ископаемых стоило бешеных денег. И добыча, и само оживление могли обойтись почти в цену иви. — Эй, судья, я меняю Мэрилл, — крикнул я. Судья кивнула, и Мэрилл исчезла в красной вспышке. — Претендент Алекс, выпускайте следующего покемона. Я сорвал лавбол с пояса, и в воздухе над полем появился Сваблу. Роксанна удивленно приподняла бровь. — Летающий тип в Каменном Гиме? А ты храбрец. Мне не терпится увидеть твою стратегию. Судья дала сигнал к началу, и покемоны пришли в движение. Облачные крылья Сваблу начали испускать легкий туман – он окружил себя Туманом. Лайлип же зарылся и применил Укоренение, намертво зафиксировав ноги в полу, пока обломки камней вокруг него засветились фиолетовым и взмыли в воздух. Теперь Лайлип не мог сдвинуться с места до конца боя, но взамен получил регенерацию здоровья не хуже, чем у Аква-кольца. Туман немного поможет Сваблу уклоняться от дистанционных атак, но в остальном будет бесполезен, если только Лайлип не знает приемов, снижающих характеристики. — Сваблу, держи дистанцию и донимай его Обезоруживающим голосом. Сваблу громко закричал, и видимая розовая звуковая волна ударила в неподвижного Лайлипа. Парящие камни тут же полетели в птицу, но Сваблу легко уклонился, заметив их еще издалека. Летающие камни и фиолетовое свечение означали, что Лайлип использует Древнюю силу. Я про себя улыбнулся, решив, что Сваблу будет легко расправиться со стационарной мишенью, просто уворачиваясь от снарядов. И это действительно было бы легко, если бы Роксанна не ограничила время боя. — Накрой всё Токсином, чтобы вызвать сильное отравление. Затем используй Амнезию и не останавливайся. Лайлип выплюнул в сторону Сваблу целый град крошечных ядовитых сгустков. Их было слишком много; Сваблу увернулся от большинства, но часть всё же попала на него. Капли токсичной слизи теперь пачкали его голубые перья, и он пошатнулся в воздухе, страдая от яда. Глаза Лайлипа вспыхнули нежно-голубым светом – он начал временно стирать ненужные воспоминания в обмен на предельную концентрацию для защиты от специальных атак. У Сваблу из эффективных дистанционных приемов был только Обезоруживающий голос, так что Амнезия катастрофически урезала его урон. Становилось ясно: Сваблу вряд ли успеет одолеть Лайлипа раньше, чем сам свалится от яда. К сожалению, я не мог позволить себе потратить вторую замену сейчас, так что Сваблу остался на поле. Я велел ему продолжать атаки Обезоруживающим голосом, пока он слабел с каждой секундой. Приближаться к Лайлипу тоже было нельзя: ископаемое наверняка знало Поглощение и могло высосать остатки жизненных сил Сваблу для собственного исцеления. Битва затянулась. Сваблу выкрикивал свое имя, атакуя Лайлипа, и медленно угасал от действия яда. Когда стало ясно, что он уже на последнем издыхании, я отдал финальный приказ, чтобы выжать максимум урона перед обмороком. — Полный ход, Клевок! Собрав последние силы, Сваблу рванул вперед. Его клюв засветился белым. Лайлип, медлительный от природы, не успел среагировать на этот рывок, несмотря на измождение противника. Я отозвал Сваблу сразу после удара: столкновение в сочетании с ядом окончательно лишило его сил. — Сваблу не может продолжать бой! Претендент, выпускайте следующего покемона. Я сжал шар Сваблу в руке и тихо прошептал ему слова благодарности. — Ты отлично справился, просто расклад был не в твою пользу. Отдыхай. Закрепив лавбол на поясе, я достал своего последнего покемона. Я бросил хилбол, и на поле появилась Флоэтта. Вульпикс неплохо подошел бы против Лайлипа даже при его высокой специальной защите. Однако именно Флоэтта обладала способностью перевернуть ход всей битвы. У Роксанны оставался один нетронутый покемон, в то время как я только что выпустил своего последнего, а другой был серьезно ранен. Бой возобновился, обе стороны начали действовать одновременно. Флоэтта обдала Лайлипа Сказочным ветром, а тот в ответ снова попытался отравить её Токсином. Флоэтта тут же получила отравление, но выпустила из цветка облако розового газа – Ароматерапия мгновенно растворила приставшую к телу дегтеобразную субстанцию, исцеляя её. Роксанна нахмурилась. Когда Лайлип попытался достать её камнями Древней силы, Флоэтта благодаря своим крошечным размерам без труда уклонилась. С такой маневренностью и нейтрализацией ядов поражение Лайлипа стало лишь вопросом времени. Так оно и тянулось. Флоэтта атаковала Сказочным ветром, Лайлип пытался огрызнуться Древней силой. В конце концов у него закончилась энергия для атак, и Роксанна отозвала его вспышкой света. — Лайлип больше не в состоянии противостоять дистанционным атакам Флоэтты, — пояснила она. — Ради экономии времени я вывожу её из боя. Нет смысла держать её под ударами, когда это ничего не даст. С этой внезапной «сдачей» Лайлипа у Роксанны остался последний покемон. Эта тягомотина длилась слишком долго. У Флоэтты и самой мало энергии, её хватит от силы на пару серьезных приемов. Придется использовать замену. Пока я обдумывал дальнейшие действия, Роксанна взяла грейтбол, и на поле, как я и ожидал, появился её коронный покемон. Похожий на синюю статую моаи с ярко-оранжевым носом, Ноузпасс с грохотом приземлился на арену. Как только судья дала отмашку, я выстрелил заранее обдуманными приказами: — Травяное поле и Желание! Всплеск зеленой энергии вырвался из Флоэтты, и волна травы разошлась от неё по всему полю. Ноузпасс вскинул руки, и несколько камней вылетели из-за его спины, врезавшись в покемона. Каменная гробница сковала её движения. Энергия травы начала залечивать её раны, пока Флоэтта сжимала ладони, и высоко над её головой засияла звезда. Я крикнул судье: — Я использую последнюю замену! Флоэтту отозвали, и на поле вышла Мэрилл. Трава тут же начала придавать ей сил, а Желание стало медленно опускаться к её телу. Поскольку Ноузпасс был полностью здоров, он не получал от Травяного поля такой выгоды, как израненная Мэрилл. Она пригнулась, готовая к схватке. — Начали! По команде Роксанны Ноузпасс начал искриться, заряжая атаку Электрического типа. Мэрилл не двигалась, ожидая, пока Желание коснется её, чтобы не затягивать бой еще сильнее. Ноузпасс выпустил Громовую волну, намереваясь парализовать цель, но Травяное поле восстановило ей достаточно бодрости, чтобы она успела юркнуть за валун и заблокировать атаку. В этот момент звезда Желания вошла в тело Мэрилл, и её раны затянулись. Усталость отступила, и она воспользовалась моментом, чтобы обновить Аква-кольцо. Медлительность Ноузпасса дала ей время еще и на то, чтобы вызвать шторм Танцем дождя. Теперь, полностью исцеленная, под защитой двух пассивных регенераций и усиленная дождем, Мэрилл рванула вперед через Аква-реактив с тем же запасом энергии, с каким начинала этот день. Она врезалась в Ноузпасса и тут же обрушила на него шквал Аква-хвостов, напитавшихся силой дождя. На этот раз она прилагала все усилия, чтобы уклоняться. Как бы ни было выгодно игнорировать защиту ради атаки, сейчас Мэрилл не могла себе позволить терять здоровье – она была моим последним боеспособным покемоном. Ноузпасс попытался применить мощную электрическую технику – полагаю, это был Разряд, – но натиск Мэрилл сбил ему концентрацию, не дав приему сработать как надо. Роксанна приказала оставить попытки с Разрядом и перейти на Искру. Тело Ноузпасса затрещало от электричества, и он замахнулся на Мэрилл. Она умудрялась превращать прямые удары в скользящие, вовремя уклоняясь, но даже простого касания хватало, чтобы электрический урон пронзал её тело. Вода от дождя и Аква-кольца здесь играла против неё, только усиливая воздействие тока. Травяное поле и Аква-кольцо отчаянно пытались исправить ситуацию, но каменный гигант отвечал на каждый выпад всё новыми Искрами. Даже если кулаки не достигали цели, молнии перепрыгивали на неё сами. В конце концов непрерывный обстрел током оказался сильнее, и Мэрилл потеряла сознание. Но победа над ней далась Ноузпассу не дешево. Он выглядел едва ли лучше поверженной Мэрилл. Огромный сверхоффективный урон от водных атак он выдержал только благодаря своей колоссальной физической защите. Травяное поле исчезло в разгар их схватки, лишив его пассивного исцеления. Тем временем у меня оставалась Флоэтта, которая хоть и была истощена раньше, успела немного восстановиться в своем хилболе. Я выпустил её на поле. Урон от Каменной гробницы был пустяковым и почти залечился еще до замены, так что у нас было значительное преимущество. Финальный раунд начался. У каждого из нас был свой план на победу. Ноузпасс сразу применил Световую пушку, надеясь, что сверхоффективный стальной прием вынесет Флоэтту одним махом. Флоэтта заранее сотворила Желание и закружилась, гася мощь Световой пушки и заставляя луч соскользнуть в сторону. Она ответила Сказочным ветром – слабая атака, но для измотанного врага и её было достаточно. Ноузпасс уперся ногами в землю, когда розовая пыльца заискрила на его каменном теле. Роксанна выкрикнула приказ: — Последний шанс! На полную! Захват цели и Электро-пушка! Электро-пушка – чудовищно мощный прием. Для битвы за третий значок это было даже чересчур. А связка с Захватом цели означала, что удар гарантированно достигнет Флоэтты, и мы ничего не сможем с этим поделать. Звезда Желания опустилась на Флоэтту, полностью восстановив её состояние. Я лихорадочно перебирал варианты, пока не мысленно не отвесил себе оплеуху за тупость. Флоэтта достаточно отдохнула, чтобы снова использовать сильные приемы, а я в пылу сражения зациклился на её лечебных навыках. — Флоэтта, Магический лист! Сверкающие, острые как бритва листья вырвались из её цветка и впились в Ноузпасса. Подготовка Электро-пушки сорвалась: накопленный урон стал критическим, и Ноузпасс рухнул без сил. — У Лидера Гима Роксанны не осталось покемонов. Победитель – претендент Алекс! Усвоив урок о том, что никогда нельзя забывать о возможностях своих покемонов, я отозвал Флоэтту. Роксанна сделала то же самое со своим бойцом. Я вышел на середину поля, чтобы пожать ей руку. — Поздравляю с получением Каменного значка, — сказала она. — Это была великолепная битва. Немногие тренеры так умело используют вспомогательные приемы уже в третьем Гиме. Я в смущении почесал затылок. — Я решил, что мы путешествуем уже достаточно долго, чтобы перестать полагаться только на грубую силу и преимущество типов. Нам определенно есть над чем работать, но результат говорит сам за себя. Она улыбнулась: — Я обязательно покажу этот бой своим ученикам в Тренерской школе. Возникла короткая пауза. Роксанна бросила взгляд на двух других тренеров в зале. — Слушай, Алекс, — произнесла она, — не согласишься ли ты пройти со мной для частной беседы? Я ждал этого, но радости от её вопроса не испытал. Весь месяц в Растборо я колебался, стоит ли раскрывать свои знания, и постепенно склонялся к тому, что стоит. Однако я еще не решил, чем именно хочу поделиться, да и не был уверен, что мне вообще поверят. После встречи с Дрейком у меня сложилось впечатление, что Лига почему-то считает, будто я много знаю о Мега-эволюции – что, честно говоря, было правдой. Если и начинать откровения, то с неё. Но мне нужен был четкий план, что говорить, чтобы мои знания не превратили меня в мишень. Если я пойду за Роксанной сейчас, у меня не будет плана. А без него я наверняка сболтну лишнего. Учитывая, что я уже совершил эту ошибку со Стивеном и Дрейком, повторяться не хотелось. К тому же то, как Роксанна едва ли не принуждала меня к разговору, как это делал Уоттсон, вызывало внутренний протест. Спасибо, что хотя бы спросила, но желание делиться секретами пропало окончательно. — Простите, у меня планы, — соврал я. Роксанна заметно поникла от разочарования. — Ах, что ж, ладно. Может быть, в другой раз. Я неопределенно пожал плечами. Мы попрощались, и я спрятал Каменный значок в карман. Гим я покидал в отличном расположении духа. Еще один значок в копилке, а неприятного разговора удалось избежать. Дела у Алекса наконец-то налаживаются. Теперь – лечиться, а потом потрачу призовые на угощение для покемонов. Интересно, какая кондитерская тут лучшая… Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!