На миг её лицо омрачилось, но она быстро отогнала эти мысли и снова приободрилась.
— Но всё равно любопытно наблюдать, сколько разных людей и компаний в это втягивается, — поспешно продолжила она. — Спонсорство выходит на новый уровень. Та галарская компания, которую недавно расформировали – как же её?
— Макро Космос?
— Да, Макро Космос, — подтвердила она. — Говорят, они поставили рекорд по числу спонсируемых тренеров. А теперь даже такие гиганты, как Силф Ко. И Корпорация Девон, тоже начали продвигать своих бойцов.
— Ха. Полагаю, турнир, который проходит раз в пять лет, и должен вызывать подобный ажиотаж, — пробормотал я.
— Это точно, — добавила Дайан. — Все просто на ушах стоят.
Наступило недолгое затишье. Я отхлебнул свой напиток и добавил ещё ложку сахара в эту невыносимо горькую жидкость.
Если бы мне пришлось сравнивать Мировую Серию Коронации с чем-то знакомым, я бы назвал её помесью Олимпийских игр и Чемпионата мира – только с куда более свободным входом. Вместо того чтобы выставлять только элиту, к участию допускали всех желающих. Однако лишь лучшие из лучших сойдутся в финальном турнире в конце года.
— Раз уж мы об этом заговорили, — внезапно произнесла Дайан, — мне всё же любопытно, почему ты выбрал именно наш город. Не подумай, я не пытаюсь узнать, когда ты съедешь – мои двери открыты для тебя сколько угодно, — просто не понимаю, зачем было так спешить именно в Лакунозу.
— О, это потому, что я хочу исследовать Гигантскую Расселину.
Лицо Дайан мгновенно побледнело.
— Покемоны там очень сильные, так что это лучшее место для тренировок и расширения команды, — продолжал я, лениво помешивая кофе. — Я уже изучил виды, которые там обитают, и некоторые из них…
— Тебе нельзя!
После резкого движения мы с Дайан уставились друг на друга, не мигая. Кажется, никто из нас не ожидал, что она так внезапно вскочит.
— Эм, я имею в виду… ну… — Она торопливо села на место и откашлялась, заливаясь краской. Лайпард бросил на неё встревоженный взгляд. — Просто… Гигантская Расселина опасна. Сильнее, чем ты думаешь. Ты ведь знаешь, что Поке-рейнджеры патрулируют маршруты ради безопасности?
— …Ну да? — Осторожно вставил я.
Дайан набрала в грудь воздуха.
— Мы не патрулируем Гигантскую Расселину, — отрезала она, чеканя слова. — Мы вмешиваемся только тогда, когда какого-нибудь покемона вытесняют оттуда наружу. И каждый раз это настоящая битва. Нам приходится сражаться, чтобы увести их с маршрута. Почти каждый покемон там невероятно силён.
Несмотря на мрачный вид Дайан, я почувствовал, как моя улыбка становится шире. В её словах не было ничего пугающего.
— Это же идеально, — сказал я, уже представляя картину. — Нам именно это и нужно: суровые дикие покемоны для практики и ещё более суровые – для поимки.
— Нет, Ник. Ты не понимаешь. — Голос Дайан стал ледяным. — Температура в этом кратере ниже нуля. Покемоны там крайне территориальны. Там магнитное поле, которое выводит из строя технику. И…
Она осеклась и отвернулась, словно ей пришлось прикусить язык.
Пытаясь её утешить, Фаригираф тихонько заскулила у окна, а Лайпард поднялся и потерся о ноги Дайан.
Когда она наклонилась, чтобы ласково почесать Лайпарда, она, казалось, немного успокоилась.
— Я выросла здесь, — тихо произнесла Дайан, не глядя на меня. — А значит, слышала все истории и мифы. Ты никогда не задумывался, зачем Лакуноза-Таун эта стена? Можешь не гадать. Всё потому, что много лет назад – столетия назад, если честно, — по ночам в городе рыскало чудовище, которое уносило людей и покемонов. Эти стены построили, чтобы не пустить монстра внутрь.
Я чувствовал, что она хочет сказать что-то ещё, но она снова замолчала. Словно было некое знание, о котором она отчаянно хотела меня предупредить, но не могла – вероятно, из-за какой-то секретности, связанной с её работой.
И всё же.
Я сохранил невозмутимую улыбку и сделал ещё глоток кофе, позволяя сладкому кофеину наполнить меня энергией.
Несмотря на все её опасения, я не был обеспокоен.
У меня было предчувствие, что я и так знаю, о чём ей запрещено говорить.
— Поход в Гигантскую Расселину важен для тренировок, но мне также очень нужно расширить команду, — сказал я ей, ставя чашку. — У меня нет особого выбора. Я пытаюсь пробиться на вершину, и на моих плечах лежит огромная ответственность.
— Из-за твоего спонсора? — Дайан подняла взгляд.
Я почувствовал, как моя улыбка дрогнула.
— …Да, — тихо ответил я.
Потерев переносицу, я выпрямился, желая придать своим словам больше веса.
— У каждого покемона в моей команде есть роль. — Я фактически перешёл в режим лекции. Иногда просто приятно было поговорить. — У каждого своя задача в бою. Например, Ротом? Он мой штатный спец-атакующий. Вэлиант? Он крайне гибок, но в остальном лучше всего показывает себя в ближнем бою. А Лайпард? Я называю его нашим «техником», — именно благодаря ему остальные могут сражаться так свободно. Он пресекает любые уловки противника, чтобы нам не пришлось о них беспокоиться, а его когти могут нанести весьма болезненный удар, если придутся точно в цель.
Лайпард вскинул голову и зажмурился в гордой кошачьей улыбке.
— Но это не полная команда. Всего три покемона, — продолжил я. — А Гигантская Расселина полна видов, способных закрыть наши пробелы. Мне нужен покемон, который может держать удар – кто-то вроде «стены». При этом я знаю, что Вэлиант может пробить любую защиту при правильной подготовке, но он слишком универсален. Я хочу дать ему свободу маневра, поэтому мне также нужен чистокровный «стенолом», который всегда будет готов выполнить эту задачу.
Дайан шумно и неровно выдохнула. Я видел, что мой план ей по-прежнему не по душе, но подробности помогали ей успокоиться.
— «Стена» и «стенолом». Хорошо, — кивнула она. — А последний?
— Ну… свободный слот, наверное, — я откинулся назад и неопределённо махнул рукой. — Мне нужно минимум четыре покемона, но лучше пять. Шестым же я бы хотел взять кого-то, кто поможет с передвижением. Ездить на автобусе неплохо, но если бы покемон мог переносить меня по воздуху, путешествовать стало бы куда проще.
Но что важно – каждый пойманный покемон должен был идеально вписаться в команду, которой со временем предстояло выйти на ранг Мастера.
Дайан несколько мгновений обдумывала мои слова, задумчиво поджав губы. Лайпард снова запрыгнул к ней на колени, и в конце концов она вздохнула, приходя к состоянию неохотного смирения.
— Значит… ты уже знаешь, кого хочешь поймать? — Спросила она. — В Гигантской Расселине?
— Варианты есть, но… покемоны там сильные, — ответил я полушутя. — Кто-то вроде Экскадрилла отлично подошёл бы благодаря мощным атакам и влиянию на поле боя. А если мне повезёт найти Метагросса, он сможет и удар выдержать, и сам нанести колоссальный урон.
— …Довольно редкие, но очень сильные, — пробормотала Дайан.
В кратере обитали и другие виды. Редкие особи, не встречавшиеся там в больших количествах. Магнитные поля порой заманивали туда Магнезонов, а из далекой Дороги Побед иногда забредали Лайроны.
Ещё я читал в сети отзывы людей, которые находили Ферросидов на окрестных деревьях, но этот вид технически можно встретить по всей Юнове.
Разъяснив всё это, я поделился с Дайан своими планами, и она, кажется, наконец убедилась, что я не собираюсь очертя голову лезть в Расселину и совершать роковую ошибку.
— Что-то ты всё про Стальной тип заладил, — заметила она, и к ней вернулась капля юмора.
— Эй, Стальные покемоны и защищённые, и мощные. Я не виноват, что они так хорошо вписываются в мою команду – и уж точно не виноват, что они такие классные.
Дайан посмотрела мне прямо в глаза, и я ответил тем же. Её взгляд был пронзительным, словно она пыталась разглядеть правду за моими словами.
Но я сохранял предельно серьёзное выражение лица, заставляя себя не улыбаться. Эта игра в «гляделки» длилась целую минуту, пока Дайан наконец не моргнула.
После чего она внезапно фыркнула.
— Ладно, ладно! Уговорил, не буду ворчать, — она махнула рукой. — Только пообещай мне: если пойдёшь в Гигантскую Расселину, не забирайся слишком глубоко.
Я не любил лгать.
— Могу пообещать, что никогда не зайду так далеко, чтобы не суметь вернуться в Лакунозу той же ночью, — сказал я.
— Это… ну, сойдёт, пожалуй, — пробормотала она. — Но будь осторожен, Ник. Я не хочу, чтобы ты или Лайпард серьёзно пострадали.
Перед уходом на службу она оставила мне запасной ключ от дома – ведь она не всегда сможет встретить меня. Я помахал ей рукой, когда она уезжала по дороге верхом на Фаригираф, но сам остался, чтобы выложить лишние вещи и оставить всё второстепенное.
Моя команда ждала рядом: Вэлиант, Лайпард и Ротом, который всё ещё прятался в потолочном светильнике. Они наблюдали, как я перебираю рюкзак и провожу инвентаризацию.
— Мы идём в Гигантскую Расселину, чтобы тренироваться и поймать хотя бы одного нового члена команды, — сказал я им теперь, когда мы остались одни. — У Дайан были причины для беспокойства. Наша конечная цель – сражаться с тренерами ранга Мастер, то есть с теми, кто равен Чемпионам. Я знаю, что она нас предупреждала, но у меня есть план зайти по-настоящему глубоко. Лучший способ развить силу команды – это столкнуться с самым тяжёлым испытанием. А то чудовище, о котором она говорила?
Я сделал драматическую паузу.
— Оно всё ещё существует, — сказал я, обводя взглядом своих покемонов. — Мы идём в Гигантскую Расселину за тренировками, но как только я решу, что мы готовы, мы отыщем этого зверя. И тогда, чтобы по-настоящему испытать себя, мы бросим ему вызов и устроим достойный бой.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026