— У меня есть тот, кого я хочу победить, но, хотя я и принимаю вызовы, я не бросаюсь в бой так безрассудно, как ты, — снова заговорил я. — Но я действительно сражаюсь, чтобы испытать свою команду и стать сильнее, просто мы делаем это с умом. У меня есть цель, но это не значит, что мы позволим ей решать, когда мы будем готовы. Мы сами решим, когда станем достаточно сильными, чтобы её одолеть, и мы используем свою свободу, чтобы расти самостоятельно.
Хотя он должен был прятаться, Ротом не удержался и вставил свои пять копеек, одобрительно зажужжав электричеством.
Для него жизнь заключалась в том, чтобы не позволять другим диктовать, на что он способен, и я знал, что это правило в равной степени относится и к остальным членам моей команды.
Услышав этот звук от своего покемона, я почувствовал, как моя улыбка стала искреннее, но радость длилась недолго.
— …Разумеется, — продолжил я невесело, — это не значит, что мы не в ловушке. Мы всё ещё под её каблуком. И дело даже не в том, чем мы занимаемся, а просто в её власти, а ещё в…
Это слово обожгло губы, словно кислота.
— Ожиданиях, — выдохнул я.
Отворачиваясь от Метанга, я не сразу смог продолжить разговор. Снова присел на корточки, ковыряя пальцем землю. Несмотря на густой навес из сосновых веток над головой, лесную подстилку припорошило тонким слоем гладкого белого снега. Однако при каждом шаге он смещался, и малейшее нажатие нарушало чистоту поверхности, обнажая скрытый под ней сор.
— Я не первый, кто оказался в таком положении, — тихо сказал я, чувствуя спиной пристальный взгляд Метанга. — Я знаю много вещей, которые мне, наверное, знать не положено. Но такие, как я, встречаются так часто, что для них даже придумали специальный термин – Пришельцы. Вот только не все они решают стать профессиональными тренерами, как я. А последний, кто пошёл по моему пути, умудрился наворотить… столько всего, что планку задрали просто неимоверно. И что теперь?
Я коротко рассмеялся.
— Люди ждут от меня того же, — отрывисто бросил я. — Она ждёт от меня того же. И из-за контракта, который я подписал с ней в прошлом, она, по сути, мой босс – пока я не докажу ей, что я и моя команда достаточно сильны, чтобы отправиться в свободное плавание.
Поднявшись, я вернулся к Метангу, но на этот раз не стал ни отворачиваться, ни ставить ногу ему на голову. Учитывая, как глубоко он засел в земле, у Метанга не было иного выбора, кроме как смотреть на меня. Впрочем, после всего сказанного я понимал: он не свёл бы с меня глаз, даже если бы мог двигаться.
— Просто знай: несмотря на всё это давление, я живу ради самого себя, точно так же, как и мои покемоны живут ради себя. Я хотел поймать тебя из-за твоего упорства, но я хочу, чтобы это было твоё упорство, а не что-то, навязанное тебе Метагроссом.
Я махнул рукой.
— Послушай, — продолжил я, немного меняя тему, — ты сильный покемон, и я бы солгал, сказав, что это не главная причина, по которой я хочу видеть тебя в команде. Но в том-то и дело – я не просто хочу, чтобы ты был моим покемоном. Я хочу, чтобы ты стал членом моей команды, а это значит, что у нас всё должно быть взаимно. Если ты позволишь мне поймать тебя, я обещаю, что сделаю тебя сильнее, и не в одном смысле. Но я также должен быть уверен, что ты понимаешь, во что я тебя втягиваю, так что…
Я снова опустился перед Метангом, но на этот раз повод был куда менее личным. Я чувствовал, как на лицо наползает едва заметная, но хищная усмешка, и видел, что сейчас завладел вниманием Метанга без остатка.
— Хочешь узнать секрет? — Спросил я почти шёпотом.
Подавшись вперёд, я выложил свой главный козырь. Даже если всё сказанное ранее не имело для него значения, я знал, что этот факт убедит Метанга присоединиться.
— Тебе плевать на того Метагросса. Он не самое сильное существо в этом кратере, — прошептал я, глядя в пылающие красные глаза Метанга. — Там, впереди, притаился настоящий монстр, мощнее всех остальных, и я со своей командой тренируюсь, чтобы стать достаточно сильными и одолеть его.
Отстранившись, я улыбнулся Метангу, но в этой улыбке не было радости. Скорее, она была оружием, которым я пользовался в повседневной жизни. Контракты могли связывать по рукам и ногам, а финансовая поддержка превращаться в поводок. Да, я пришёл сюда ради Мировой Серии Коронации, но, честно говоря, это решение не было полностью моим.
Однако моя улыбка служила доказательством: что бы ни ожидали от меня спонсор или кто-то ещё, я буду идти вперёд и жить по своим правилам. Я увижу мир и натренирую свою команду. И в этот момент моя улыбка говорила Метангу, что сила – это не просто попытка соответствовать чьим-то ожиданиям.
Закончив свою речь – которая, честно говоря, больше напоминала тираду, – я встал и дал Метангу время переварить услышанное.
Ему потребовалось немало времени.
Однако, когда он наконец осознал сказанное, к нему пришло ещё одно понимание.
Я говорил достаточно долго, чтобы Метанг успел восстановить силы и начал выбираться из земли.
Сбросив оковы, дикий покемон вырвался из почвы, разбрасывая вокруг ошмётки грязи и вырванную траву. Израненный, но всё так же жаждущий битвы Метанг завис над землёй, вонзая свой алый взор в место, где стоял я.
— Ну? — Спросил я его, не моргнув и глазом. — Что ты собираешься делать?
Вэлиант замер – нельзя было делать резких движений. Дикий Метанг находился так близко ко мне, что мог атаковать раньше, чем моя команда успеет хотя бы приблизиться.
Но Метанг этого не сделал. Дикий покемон не атаковал и даже не применил ни одного навыка. Он просто отплыл назад, к другому краю рощи. Там он намеренно поймал мой взгляд, и в его глазах читался немой вопрос.
— …Значит, мои слова тебя не особо зацепили. Тебе просто хочется быть сильным, — сказал я, вздохнув и потягиваясь. — Немного разочаровывает, но я понимаю. Если мы собираемся бросить вызов сильнейшему покемону в этом кратере, ты хочешь, чтобы мы доказали свою мощь в бою, прежде чем позволишь себя поймать.
Большинство покемонов ловили только после битвы не просто так. Сражение доказывало мастерство тренера и силу его команды. Ни один покемон не хотел попасть в руки недостойного человека, и для этого Метанга ни одна стычка, что была у нас до этого момента, не шла в счёт поимки.
— Хорошо. Мы сразимся с тобой, — сказал я. — Вэлиант, я хочу, чтобы ты…
Резонирующий крик Метанга прервал меня на полуслове.
Вэлиант был не тем покемоном, которого он хотел видеть в деле.
Хотя я говорил от чистого сердца, я всё же пытался его убедить. Когда я только вошёл в эту рощу, я рассказывал Метангу о том, как тренеры развивают покемонов, и теперь он хотел проверить, смогу ли я сдержать обещание.
Он знал, что Вэлиант силён – безусловно сильнейший в моей команде. Поэтому в демонстрации мощи Вэлианта он не нуждался. Ему нужно было доказательство: если он присоединится к нам, я не стану его игнорировать и не брошу на произвол судьбы.
Поняв его просьбу выставить другого бойца, я посмотрел на деревья и кивнул. К нам тут же подлетел Ротом, не в форме машины, а в своём естественном виде – крошечная живая лампочка или сгусток электричества. Без техники он выглядел почти комично маленьким, но, несмотря на свои габариты, Ротом уверенно завис на месте, готовый встретить любого противника лицом к лицу.
— Твой ход первый, — сказал я дикому покемону. Ротом согласно чирикнул своё имя.
Метанг прищурился. Он явно воспринял Ротома как шутку, но после моих слов всё же был готов к бою.
Резко вскинув тело, Метанг прижал лапы к бокам, сделав их похожими на крылья планера. Словно ракета, он рванулся на нас, и остриё в центре его морды засветилось голубым сиянием Психического типа – Дзен-таран.
Он намеревался протаранить Ротома и вывести его из строя одним ударом, но Ротом не шелохнулся, а я молчал.
Метанг стремительно приближался.
Когда до столкновения оставались доли секунды, я отдал единственную команду:
— Электромагнитная Волна.
По этому приказу Ротом превратился в чистую энергию и мерцающим росчерком ушёл в сторону. Метанг с силой ударил головой вперёд, пытаясь поразить цель, но Ротома там уже не было.
Вместо этого со стороны моего маленького покемона посыпались статические разряды, которые вонзились в Метанга, точно иглы. Электричество затрещало, проходя сквозь Стальной тип, и сковало движения Метанга, заставив его тело напрячься от боли.
— Паралич, — констатировал я. — Теперь тебе будет трудно двигаться.
Превозмогая пульсирующие токи, Метанг сумел отвести одну лапу, готовясь нанести удар Металлическим Когтем.
К несчастью для него, в Ротома, когда он ни во что не вселился, было крайне тяжело попасть. Он легко отлетел назад, стараясь максимально использовать пространство небольшой рощи. Металлический Коготь прорезал воздух в десятке футов от цели, и Метанг попытался броситься в погоню.
Однако паралич от Электромагнитной Волны не дал ему этого сделать: Метанг едва успел дернуться, как его снова свело судорогой. Из-за усилившегося эффекта он не мог ни преследовать, ни атаковать.
— Ротом, — я привлёк внимание своего покемона, понимая, что с ранениями Метанга нет смысла затягивать финал. — Теневой Шар.
Плазменные ручки вытянулись, и тени от ближайших деревьев собрались перед Ротомом в тёмную сферу. Теневой Шар заставил пространство вокруг него подергиваться рябью. Ротом накопил энергию и выпустил призрачный снаряд.
И я, не колеблясь, полез в карман за своей собственной сферой.
Когда Теневой Шар врезался в парализованного Метанга, он взорвался, окутывая металлическое тело покемона извивающейся тьмой. Подобно Ночному Разрезу Вэлианта, эта энергия с особой эффективностью проникла в тело Метанга, нанося сокрушительный урон.
Множество полученных ран в сочетании с болью от Теневого Шара оставили дикого покемона оглушённым и дезориентированным. Метанг был не в силах что-либо предпринять, когда я наконец запустил свой снаряд.
Израненный и парализованный, он был идеальной целью для поимки. Жёлто-чёрная сфера ударила точно в центр его морды.
Второй раз за последние несколько дней Метанг обратился в свет и был затянут внутрь Ультрабола.
Бам.
Ультрабол упал на землю.
Затаив дыхание, я внимательно следил за результатом. Шар на лесной подстилке пришёл в движение.
Один рывок – Метанг не выбрался.
Второй рывок – Стальной тип из последних сил попытался вырваться наружу.
Третий рывок… и у Метанга больше не осталось сил.
Парализованный и тяжело раненный, дикий покемон не смог освободиться. Раздался звонкий щелчок неподвижного покебола.
Этот звук означал, что Метанг наконец-то пойман.
— ДА!
Я буквально запрыгал на месте от радости, и на то было много причин. Редко когда встретишь такой вид, как Метанг, но ещё реже попадаются покемоны с настолько мощным стержнем, который так идеально вписывается в дух моей команды.
— Метанг пойман! В нашей команде пополнение! А это значит, что у нас наконец-то есть четвёртый участник, и мы можем наконец выдвигаться в сторону…
Рука, опустившаяся мне на плечо, подсказала, что пора закругляться.
Вэлиант наградил меня спокойным, выразительным взглядом, и этого холодного душа было достаточно, чтобы я пришёл в себя.
— Ох. Да. Нам нужно уходить – и желательно поскорее, — сказал я, переводя взгляд с занятого Ультрабола и прочищая горло. — Теперь Метанг – часть команды, а значит, я за него в ответе. После всех этих битв и ран… Да, нам очень нужно в Поке-центр. Метангу нужно лечение, и я думаю…
Я улыбнулся.
— Я думаю, мы все заслужили отдых, — подытожил я. — После этого нам понадобится ещё совсем немного времени на тренировки, и тогда, полагаю, мы сможем начать наш решающий рывок.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026